Omnidata

Omnidata Corporation fue una empresa informática estadounidense que operó desde 1978 hasta finales de la década de 1980. La empresa fue fundada en Westlake Village, California , por Paul Van Alstyne tras la adquisición de su empresa Wordplex por la Canada Development Corporation . Al igual que Wordplex, Omnidata se centró principalmente en el diseño y la fabricación de sistemas informáticos de procesamiento de textos , ya fueran vendidos por la propia Omnidata o suministrados a otras empresas para su reventa. En 1984, lanzaron el Omni Convertible, un sistema de microordenador que admitía hasta tres microprocesadores de diferentes arquitecturas —incluidas x86 , m68k , Z80 y TMS9900— funcionando simultáneamente.

Omnidata fue fundada en diciembre de 1978 en Westlake Village, California , por Paul Van Alstyne. ^{[ 1 ]} Van Alstyne había cofundado anteriormenteWordplex , un fabricante de sistemas informáticos de procesamiento de textos también con sede en Westlake Village, en 1974. En Wordplex, Van Alstyne fue presidente; él y su equipo desarrollaron procesadores de textos que competían directamente conlas ofertas de IBM en ese momento. ^{[ 2 ]} De 1974 a 1978, Omnidata creció de 20 a 200 empleados y fue el segundo mayor fabricante de computadoras con procesador de textos, solo por detrás de IBM. En julio de 1978, fue adquirida en su totalidad por la Corporación de Desarrollo de Canadá (CDC), que ya era uno de los principales inversores de la empresa, y se fusionó con AES Data Ltd. de Montreal para convertirse en AES Wordplex. ^{[ 3 ]} (CDC vendió posteriormente AES Wordplex a Norsk Data en 1987. ^{[ 4 ]} )

Como consultora de diseño, el primer cliente de Omnidata fue Triumph-Adler (TA) de Alemania. En abril de 1979, lanzaron la línea de procesadores de texto Bitsy, diseñados en parte por Omnidata y fabricados por la filial de TA, Diehl Data Systems. ^{[ 5 ]} Como resultado de su asociación, TA invirtió un capital significativo en Omnidata, ^{[ 1 ]} llegando a poseer una participación del 46 por ciento en la empresa a principios de 1981. ^{[ 6 ]}

En 1980, Omnidata lanzó su primer sistema de procesamiento de texto, el Omni/1, que incluía dos unidades de disquete Shugart de 5,25 pulgadas y una impresora de margarita Qume . Omnidata fabricó los sistemas y desarrolló el software íntegramente en su planta de Westlake Village. Sin embargo, como parte del acuerdo con Bitsy, Diehl Data Systems participó en el diseño de algunos componentes del hardware del Omni/1. El Omni/1 funcionaba con el microprocesador TMS9900 de Texas Instruments . ^{[ 1 ]} En julio de 1980, Omnidata alquiló un segundo edificio en Westlake Village dedicado a la división de ventas directas de la empresa. ^{[ 7 ]} Tras su presentación en la Feria de Hanover de 1980 , ^{[ 1 ]} Omnidata entregó el Omni/2, un microordenador de propósito general también basado en el procesador TMS9900, en diciembre de ese mismo año. ^{[ 8 ]}

En abril de 1981, TA compró las acciones restantes de Omnidata, adquiriendo la empresa por completo y convirtiéndola en una subsidiaria de TA. ^{[ 9 ]} TA había sido comprada por Volkswagen AG a principios de 1980, lo que convirtió a Omnidata durante un breve período en una subsidiaria de segundo orden de VW. ^{[ 10 ] [ 11 ] : 207} Como parte de la adquisición, Van Alstyne fue ascendido a gerente de la división de procesamiento de textos de TA, ^{[ 10 ]} dirigiendo el desarrollo de la marca Royal en los Estados Unidos y la marca TA en Europa. ^{[ 11 ] : 206–207} TA bajo VW absorbió posteriormente a Omnidata en su subsidiaria Royal Business Machines en 1981. ^{[ 12 ]}

A principios de enero de 1983, como parte de la reorganización de Triumph-Adler por parte de VW, Omnidata se separó una vez más en una empresa independiente. ^{[ 13 ]} Ahora por su cuenta, Omnidata comenzó a desarrollar el Omni Convertible, un ambicioso microordenador de 16 bits que contaba con soporte para múltiples arquitecturas de microprocesadores diferentes que se ejecutaban simultáneamente. ^{[ 14 ]} Un Zilog Z80H ubicado en su placa base ejecuta el monitor de código máquina incorporado , mientras que los coprocesadores ocupan su propia tarjeta Multibus dedicada , que se inserta en uno de los cuatro puertos Multibus de 16 bits disponibles en la placa base del Convertible. ^{[ 15 ]} Presentado en el CES de 1983 en noviembre y lanzado al público general en enero de 1984, ^{[ 14 ] [ 16 ]} el Omni Convertible venía de serie con una tarjeta de coprocesador que contenía el TMS9995 de Texas Instruments. Esta tarjeta era responsable de ejecutar el paquete de software de procesamiento de texto propietario de Omnidata, Omnitext, sobre su sistema operativo de disco propietario, Omni-DOS, además de actuar como controlador para el teclado y los puertos serie y paralelo. Las tarjetas coprocesadoras opcionales incluían las 80186 y 80286 basadas en x86 de Intel y la 68000 de Motorola . ^{[ 15 ]} Si bien solo se podían operar hasta tres tarjetas al mismo tiempo, esto permitía a los usuarios ejecutar una combinación de CP/M , Unix , MS-DOS , UCSD Pascal , Xenix , ^{[ 17 ]} y Omni-DOS de manera fluida y simultánea. ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Omnidata no lanzó ningún sistema informático nuevo después de 1984 y dejó que su marca registrada caducara en 1988. ^{[ 20 ]}

• Challenger III de Ohio Scientific , una computadora que tenía tres procesadores: un 6502, un Z80 y un Motorola 6800.
• Dimension 68000 , otro sistema informático multiprocesador que podía admitir hasta cuatro procesadores diferentes.