Una vez antes de morir

Once Before I Die (también conocida como No Toys for Christmas ) es una película estadounidense de drama bélico de 1966 protagonizada por Ursula Andress y dirigida y producida por su entonces esposo John Derek , de quien se divorció oficialmente antes del estreno de la película, ^{[ 1 ]} y quien también apareció en ella. El debut como director de Derek, ^{[ 2 ]} la película se basó en la novela de 1945 Quit for the Next del teniente Anthony March. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Poco después del ataque a Pearl Harbor , los japoneses atacan Filipinas . Un grupo de soldados del 26.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos, que jugaban al polo , y sus familias son sorprendidos mientras juegan un partido.

El mayor Bailey ordena a su prometida suiza, Alex, que abandone el país, prometiéndole reunirse con ella en San Francisco . Bailey regresa con sus hombres a Manila , pero las carreteras están atascadas de fugitivos, entre ellos Alex, que retrasó su regreso a casa para ir a buscar a su perro.

Durante el trayecto posterior, los hombres de Bailey matan a un piloto japonés que saltó de su avión. Queda claro que el teniente Custer es sádico y disfruta de la guerra.

Bailey dirige a sus hombres a una casa donde se está produciendo un ataque enemigo. Bailey envía a Alex lejos, pero antes de irse, presencia cómo muere accidentalmente a causa de la explosión de una granada de mano.

Alex entabla una relación con una soldado virgen y le ruega que tenga relaciones sexuales con él por primera y única vez, pues cree que de lo contrario probablemente morirá sin haber tenido relaciones sexuales (de ahí el título de la película). Al principio, Alex se niega, pero ella se compadece de él y accede a su petición. Más tarde, muere luchando contra los japoneses.

El teniente Custer lidera una incursión inútil contra una fortaleza enemiga, que culmina en una masacre donde todos los estadounidenses mueren excepto él. Alex y Custer llegan a una playa donde un soldado japonés solitario mata a Custer de un disparo. Alex se ve obligado a matar al joven soldado japonés en defensa propia y queda solo en la playa.

• Ursula Andress como Alex
• John Derek como Bailey
• Richard Jaeckel como el teniente Custer
• Ron Ely como capitán
• Rod Lauren como soldado
• Vance Skarstedt
• Allen Pinson
• Greg Martin
• Renato Robles
• Fred Galang
• Andrés Centenaria
• Rod Francisco
• Nello Nayo
• Mario Taquibulos
• Eva Vivar

Anthony March fue teniente de la Caballería de los Estados Unidos y sirvió en China y Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . Escribió su primera novela, Quit for the March , animado por Maxwell Perkins . Fue publicada por Scribner's en 1945. ^{[ 5 ]} En su obituario se menciona que tuvo "un éxito inicial moderado, pero fue redescubierta dos décadas después". ^{[ 6 ]}

"Once Before I Die" fue el primer trabajo como director de John Derek , fotógrafo y ex actor, quien finalizó su divorcio de la actriz principal de la película, Ursula Andress, ocho meses antes de su estreno.

El rodaje comenzó en Filipinas en 1964. ^{[ 7 ]} El rodaje fue difícil y el reparto y el equipo no recibieron su salario completo. Sin embargo, Richard Jaeckel afirmó posteriormente que la película era una de sus favoritas. ^{[ 8 ]}

Durante el rodaje, Rod Lauren conoció a la actriz filipina Nida Blanca , con quien posteriormente se casó. En 2001, Lauren huyó de Filipinas, acusado del asesinato de Blanca. Se suicidó en 2007. ^{[ 7 ]}

La película se conocía como No Toys for Christmas y The 26th Cavalry . Jock Mahoney aparece sin figurar en los créditos. ^{[ 8 ]}

La película incluye una escena de desnudo en la que aparece Andress. Posteriormente, se vendieron fotogramas de esta escena a la revista Playboy . «Si nos avergonzáramos de ellas, no las habríamos publicado», declaró Andress. «Siempre es cuestión de gusto, intención y actitud. El striptease puede ser vulgar o artístico. Lo mismo ocurre con la desnudez». ^{[ 9 ]}

La película no se estrenó oficialmente hasta 1967, cuando salió a la venta a través de Warner Bros-Seven Arts , que distribuyó la película protagonizada por Andress, She (1965). La película no tuvo éxito comercial. ^{[ 7 ]}

FilmInk escribió:

La película está repleta de detalles visuales interesantes: montajes llamativos, fotogramas congelados, etc. Es interesante observar la relación entre Derek y Andress en pantalla: él la trata como a una niña, y ella responde de la misma manera, queriendo ir a buscar a sus cachorros, sin querer estar sola y sugiriéndole que se corte el pelo. ¿Así se comportaban durante su matrimonio? Richard Jaekel está excelente, y Andress nunca fue retratada con tanta belleza; Derek realmente sabía cómo encuadrar su rostro. ^{[ 10 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1965
• Lista de películas estadounidenses de 1966

• Una vez antes de morir en IMDb
• Una vez antes de morir en la base de datos de películas de TCM (archivada)