Érase una vez una guerra

Érase una vez una guerra , publicado en 1958, es una colección de artículos escritos por John Steinbeck mientras fue corresponsal especial de guerra para el New York Herald Tribune desde junio hasta diciembre de 1943.

Los artículos de Steinbeck incluyen descripciones de la vida en un transporte de tropas , un relato de la liberación de un pequeño pueblo siciliano , una descripción de cómo los soldados estadounidenses nostálgicos intentaron cultivar sus verduras autóctonas en los jardines ingleses donde se alojaban, y un relato de cómo un destacamento de paracaidistas estadounidenses engañó a la guarnición alemana de Ventotene para que se rindiera.

Steinbeck no se limitaba a informar sobre noticias objetivas, como él mismo decía: no cubría batallas ni entrevistaba a líderes nacionales o militares. Como correspondía al autor de Las uvas de la ira , Steinbeck escribía sobre las experiencias de la gente común, de quienes combatían directamente y de quienes desempeñaban la gran cantidad de trabajos de apoyo, poco glamorosos pero vitales, que mantenían operativas a las fuerzas armadas.

En su introducción, Steinbeck confiesa que se sentía como un mero espectador de la guerra y que le incomodaba saber que podía regresar a casa en cualquier momento, mientras que los soldados en servicio no. Por esta razón, afirma: «Nunca admití haber visto nada personalmente, sino que siempre puse mi historia en boca de otro». Por lo tanto, no se puede determinar hasta qué punto su relato es de primera mano. Por ejemplo, sus descripciones de lanchas torpederas estadounidenses y británicas en acción contra las fuerzas alemanas parecen testimonios directos, pero en ningún momento se menciona a sí mismo como presente, a pesar de incluir diálogos y detalles convincentes. Sin embargo, en su libro Viajes con Charley , Steinbeck menciona haber llevado una gorra de oficial naval: «Me la regaló un capitán de lancha torpedera británica, un caballero muy amable y un asesino», frase que sugiere que Steinbeck bien pudo haber presenciado la acción en persona.

• Owens, Louis D. «El umbral de la guerra: la búsqueda de Steinbeck en Érase una vez una guerra ». Steinbeck Quarterly 13.03-04 (verano/otoño de 1980): 80-86