Asesinato en una máquina tragaperras.

El asesinato del bandido manco fue un caso criminal ocurrido en el noreste de Inglaterra . El caso involucró el asesinato de Angus Sibbet en 1967. El juicio posterior resultó en cadena perpetua para Dennis Stafford y Michael Luvaglio. Ambos fueron puestos en libertad condicional 12 años después.

El caso recibió el apodo en la prensa de "asesinato del bandido manco", ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} debido a su conexión con la industria del juego , que implicaba el suministro de máquinas tragaperras , también conocidas coloquialmente como bandidos mancos , a clubes sociales.

El caso fue uno de los asesinatos más notorios del noreste, ^{[ 2 ] [ 4 ]} y el primer asesinato relacionado con bandas criminales que desató temores de que el crimen organizado estuviera afianzándose en el noreste. ^{[ 3 ]} El apellido italiano de Luvaglio inspiró el titular « La mafia está llegando». ^{[ 3 ]} El juicio fue uno de los más importantes vistos en el noreste. ^{[ 3 ]}

Ambos hombres siempre han insistido en su inocencia, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]} con Stafford alegando que el asesinato fue cometido por un gánster escocés ^{[ 1 ] [ 5 ]} y Luvaglio alegando que fue parte de un intento fallido de los Kray de entrar en la escena de clubes de Newcastle. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Luvaglio afirma que fue acusado como acompañante de Stafford porque, en su interrogatorio inicial, se negó a decir que Stafford lo había abandonado la noche del asesinato. ^{[ 3 ]} Si Luvaglio hubiera hecho esta declaración, probablemente solo Stafford habría sido acusado y condenado. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El crimen organizado estaba en auge en Gran Bretaña durante la década de 1960, siendo los acontecimientos más notables las guerras entre bandas criminales entre los Kray y la banda de Richardson .

Sibbet era recaudador de dinero para una empresa dirigida por el hermano de Luvaglio que suministraba máquinas tragaperras a clubes obreros. ^{[ 3 ]} La empresa abastecía a todo el noreste, lo que representaba un negocio lucrativo para las bandas del hampa. ^{[ 6 ]}

Sibbet, Luvaglio y Stafford eran todos amigos y socios comerciales. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Luvaglio era londinense de ascendencia italiana ^{[ 3 ]} y se había mudado de Londres a Newcastle para trabajar en el negocio de su hermano. ^{[ 1 ]} Stafford se autoproclamaba "playboy", ^{[ 6 ]} mientras que Luvaglio estaba menos involucrado en el crimen y no era propenso a la violencia. ^{[ 6 ]} Luvaglio afirmó que Sibbet era un muy buen amigo suyo, ^{[ 2 ]} incluso su mejor amigo ^{[ 2 ]} o como un hermano. ^{[ 3 ]}

La noche del 4 de enero de 1967, Luvaglio y Stafford debían reunirse con Sibbet en el club Birdcage de Newcastle a las 12:30 a. m., ^{[ 4 ]} a 16 millas del lugar donde finalmente se descubrió el cuerpo de Sibbet. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El cuerpo de Sibbet fue descubierto a la mañana siguiente a las 5:15 a. m. por un minero ^{[ 1 ]} en el asiento trasero de su Jaguar, con tres disparos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El coche estaba debajo del puente de Pesspool en South Hetton , condado de Durham . ^{[ 5 ]}

El juicio tuvo lugar en el Tribunal de la Corona de Newcastle dos meses después. ^{[ 3 ]}

Como móvil de su asesinato, la fiscalía alegó que Sibbet había estado desviando fondos, ^{[ 3 ] [ 5 ]} estimados en £ 1,000 por semana, ^{[ 1 ]} respaldado por el hecho de que podía permitirse comprar un Jaguar Mark 10 . ^{[ 1 ]}

Stafford y Luvaglio fueron declarados culpables y condenados a cadena perpetua. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La pareja fue liberada de prisión en 1979, en libertad condicional después de cumplir 12 años, ^{[ 5 ]} luego de dos apelaciones fallidas mientras estaban en prisión. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Las principales dudas sobre el juicio original giran en torno a la hora de la muerte alegada, ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} demostrando que era clave ya que la pareja tenía coartadas para todo excepto para una ventana de 45 minutos en la noche, y la hora de la muerte tuvo que estimarse ya que el cuerpo fue descubierto recién a las 5 am; la hora era al menos cinco horas antes, según la policía. ^{[ 2 ]} Se informó que los testigos vieron a Sibbet con vida en el automóvil después de la hora de la muerte, ^{[ 2 ]} o a nadie en el automóvil. ^{[ 4 ]}

También se expresaron dudas sobre la falta de pruebas forenses que vincularan a la pareja con la escena, ^{[ 3 ] [ 4 ]} la presencia real de pruebas forenses contradictorias, ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} y sobre la relevancia de las pruebas retenidas y las declaraciones de testigos contradictorias ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]} y las pruebas faltantes. ^{[ 4 ]}

En 2002, el equipo legal de Stafford afirmó que una condena por asesinato con base en las pruebas no habría sido posible en los tiempos modernos, ^{[ 5 ]} y el caso fue llevado a la Comisión de Revisión de Casos Penales ^{[ 5 ]} que abrió una revisión del caso en 2005. ^{[ 1 ]} Esta posteriormente fracasó, ^{[ 6 ]} al igual que una apelación en la Cámara de los Lores . ^{[ 6 ]}

Stafford fue encarcelado nuevamente durante dos años en 1989 ^{[ 1 ] [ 5 ]} tras incumplir las condiciones de su libertad condicional al abandonar el país y, mientras tanto, establecer un negocio en Sudáfrica . Fue arrestado tras reingresar al país y ser sorprendido en un control de seguridad en un hotel donde se hospedaba Mijaíl Gorbachov . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

Tanto Stafford como Luvaglio habían estado defendiendo sus casos por separado, sin hablarse desde su liberación original. ^{[ 6 ]} Esto se debió a los distintos antecedentes de ambos hombres, y no a ningún distanciamiento. ^{[ 6 ]} Sin embargo, se reunieron después de 30 años en marzo de 2008, cuando iniciaron una revisión judicial en el Tribunal Superior. ^{[ 6 ]} Esta fracasó, dejando como único recurso una apelación a Europa .

Stafford fue encarcelado posteriormente por falsificar cheques de viajero en 1994. ^{[ 5 ]} El entonces Ministro del Interior, Michael Howard, lo mantuvo en prisión, desestimando una recomendación de la junta de libertad condicional . Esta decisión fue posteriormente impugnada ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos y, en una sentencia histórica de mayo de 2002, el Tribunal dictaminó que los ministros del Interior no tenían potestad para desestimar la decisión de la junta de libertad condicional ^{[ 5 ] [ 6 ]} y otorgó una indemnización por daños y perjuicios.

La canción "5:15 am" de Mark Knopfler, perteneciente a su álbum Shangri-La de 2004 , narra la historia del asesinato perpetrado por el bandido manco y reflexiona sobre su impacto en la comunidad.