Un pie en el cielo

One Foot in Heaven es una película dramática biográfica estadounidense de 1941dirigida por Irving Rapper y protagonizada por Fredric March , Martha Scott , Beulah Bondi , Gene Lockhart y Elisabeth Fraser . La película fue adaptada por Casey Robinson a partir de la autobiografía de Hartzell Spence . Fue producida y distribuida por Warner Bros. Pictures . Fue nominada al Premio Óscar a la Mejor Película . ^{[ 3 ]}

En Stratford, Ontario , en 1904, William Spence ( Fredric March ), un estudiante de medicina a punto de convertirse en doctor, recibe la vocación al pasar un domingo por la calle frente a una iglesia metodista . Su prometida, Hope Morris ( Martha Scott ), acepta de todo corazón su decisión de dedicarse al ministerio , a pesar de la decepción de sus padres, personas influyentes y adineradas.

Will se entrega de lleno a la labor, pero, al no haber vacantes en Canadá, lo destinan como pastor itinerante a un pequeño pueblo rural de Iowa , iniciando así una vida de mudanzas frecuentes por la región, casas parroquiales destartaladas y subsistiendo a duras penas con limosnas y oficiando bodas. Hope anhela una casa parroquial digna y un hogar estable para sus hijos, pero, sin quejarse, les proporciona una buena vida y un hogar acogedor para Will.

Por su parte, Will comprende su propia naturaleza y se ríe de sus propias debilidades, cediendo en lo que puede con la conciencia tranquila. A menudo entra en situaciones con enojo o con la intención de instruir, pero se marcha humilde y renovado en espíritu. Si bien Will vive sinceramente y enseña con el ejemplo (lo que incluye a su familia) los principios de la Disciplina Metodista , también aprende de sus congregaciones a ser flexible y adaptarse a los tiempos.

Cuando nace su tercer hijo, un varón, Hope y Will no se ponen de acuerdo en el nombre y el bebé permanece sin bautizar durante tres meses. Hope quiere llamarlo William Spence Jr., pero a Will no le gusta la idea de que su hijo no tenga segundo nombre, como le pasó a él. Quiere que el niño tenga y sea llamado, según la vieja costumbre canadiense, Frazer. Will parece ceder ante Hope, pero el domingo siguiente lo bautiza como William Frazer Spence. Hope acepta el cambio con serenidad.

El hijo mayor, Hartzell (llamado así en honor al obispo que guía a Will), tiene dificultades para comprender que el hijo de un pastor deba ser un ejemplo para los demás chicos. Will le explica que "la familia de un pastor camina sobre la cuerda floja, manteniendo un pie en la tierra y otro ya en el cielo ". Tras enterarse de que Hartzell se ha estado colando en el cine, un pasatiempo aparentemente prohibido por la Disciplina , Will lo lleva al cine para explicarle por qué la película es perjudicial para él. Ven un western , pero en lugar de considerarlo pecaminoso, Will queda impresionado por su moraleja. El domingo siguiente predica un sermón aconsejando a su congregación que los jóvenes quizás tengan algo que enseñar a sus mayores.

En la década de 1920, la familia es asignada a una iglesia en Denver, Colorado , que, a pesar de contar con muchos miembros adinerados, es vieja, incómoda y está en ruinas. En una época de prosperidad económica para el país, los Spence se las arreglan con la que probablemente sea la casa parroquial más deteriorada que hayan tenido hasta ahora. Will ha llegado a apreciar la serenidad de su esposa ante la vida y decide proporcionarle una casa parroquial digna construyendo una nueva iglesia.

Sus planes se ven frustrados inicialmente por luchas de poder entre varios miembros esnobs de la iglesia. Pierde a una rica mecenas, la Sra. Sandow ( Beulah Bondi ), a manos de los bautistas cuando se niega a dejar de atender a su chófer ( Harry Davenport ), y a otro, el influyente banquero Preston Thurston ( Gene Lockhart ), después de organizar un coro infantil para reemplazar al desafinado coro de la iglesia, dirigido durante años por la Sra. Thurston ( Laura Hope Crews ), su familia y su círculo social. Poco después, Hartzell ( Frankie Thomas ) es expulsado de la escuela debido a una campaña de chismes que lo acusa falsamente de haber dejado embarazada a una joven y haber obligado a su familia a mudarse a San Francisco .

Un Will profundamente desanimado investiga una oferta de trabajo en California que le ofrece la hermosa iglesia y casa parroquial con la que él y Hope siempre han soñado, pero descubre que no puede ceder en su lucha contra los Thurston. Busca a la familia de la chica y descubre que el rumor es completamente falso. De regreso en Denver, Will se enfrenta a la señora Thurston y a su círculo, quienes iniciaron los rumores para castigarlo, y les advierte que si no contribuyen sustancialmente a la construcción de la nueva iglesia, los criticará duramente en sus sermones.

La arrepentida Sra. Sandow suplica volver a la iglesia, y Will la convence para que le ceda la vidriera , el nuevo órgano Skinner y el carillón , lujos que se están eliminando de los planes para financiar un centro recreativo para la iglesia. Un año después, con la iglesia y la casa parroquial de sus sueños terminadas, Will acepta el reto de regresar a Iowa para ayudar a una pequeña iglesia en apuros, confiando en que dejará una iglesia revitalizada cuando sus miembros, incluyendo a todos aquellos con quienes tuvo diferencias, se reúnan espontáneamente una mañana entre semana para cantar " The Church's One Foundation " mientras él la toca en el nuevo carillón.

• Fredric March como William Spence
• Martha Scott como Hope Morris Spence
• Beulah Bondi como la Sra. Lydia Sandow
• Gene Lockhart como Preston Thurston
• Elisabeth Fraser como Eileen Spence (de 17 años)
• Harry Davenport como Elias Samson
• Laura Hope Crews como la Sra. Preston Thurston
• Grant Mitchell como Clayton Potter
• Moroni Olsen como Dr. John Romer
• Frankie Thomas como Hartzell Spence (de 18 años)
• Jerome Cowan como el Dr. Horrigan
• Ernest Cossart como el Sr. John E. Morris
• Nana Bryant como la Sra. Morris
• Hobart Bosworth como Richard Hardy Case (sin acreditar)
• Mary Field como Tallulah 'Lulu' Digby (sin acreditar)
• Chester Conklin como el hombre que llora (sin acreditar)
• Jack Mower como el hombre en el bautismo (sin acreditar)

La película fue recibida con bastante entusiasmo tanto en taquilla como por la crítica, y el New York Times la calificó como "una historia hermosa y humana de la vida de un ministro". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 20 de abril de 1942, Lux Radio Theatre presentó una adaptación de 45 minutos de Un pie en el cielo , con Fredric March y Martha Scott retomando sus papeles originales. ^{[ 6 ]} Este programa fue quince minutos más corto que los 60 minutos habituales para dejar espacio a una transmisión gubernamental de 15 minutos que explicaba los próximos controles de precios relacionados con la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Una segunda adaptación radiofónica de Lux de Un pie en el cielo , esta vez emitida durante una hora completa en la serie de verano Lux Summer Theatre , se emitió el 27 de julio de 1953, con Dana Andrews en el papel principal. ^{[ 9 ]}

Olivia de Havilland estaba originalmente programada para el papel de Hope Spence, pero fue trasladada para protagonizar junto a Errol Flynn en They Died with Their Boots On . ^{[ 10 ]}

Raymond Massey fue la opción de Hartzell Spence para interpretar a su padre ^{[ 11 ],} mientras que su madre prefería a Fredric March . La decisión del estudio de elegir a March se tomó independientemente de los deseos de la familia.

El reverendo Norman Vincent Peale fue contratado como asesor técnico de la película. ^{[ 10 ]}

La película que Spence va a ver con Hartzell es el western de William S. Hart de 1917, El hombre silencioso . ^{[ 12 ]} En el estreno de la película en Hollywood, Hart fue invitado de honor. ^{[ 13 ]}

En un papel sin acreditar, Gig Young hizo una de sus primeras actuaciones en pantalla como un peluquero canino que busca una licencia. ^{[ 14 ]}

El libro en el que se basa la película transcurre y termina mucho antes de 1939. Por lo tanto, el uso de "Iglesia Metodista" en la película es un anacronismo, ya que la fe metodista en Estados Unidos no se unificó bajo el nombre de " Iglesia Metodista " hasta después de que los términos de la reunificación de la Iglesia Metodista Episcopal , la Iglesia Metodista Episcopal del Sur y la Iglesia Metodista Protestante fueran acordados y votados en Kansas City en 1939.

• Un pie en el cielo en IMDb
• Un pie en el cielo en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• Un pie en el cielo en el catálogo de largometrajes del AFI.