Mil dólares

« Mil dólares » es un cuento de O. Henry , con su característico final inesperado . Fue publicado en la colección The Voice of the City en 1908. ^{[ 1 ]} Fue adaptado a una película de cinco rollos en 1918. ^{[ 2 ]}

El joven Bobby Gillian hereda 1000 dólares de su tío Septimus Gillian en su testamento. En realidad, el viejo Gillian poseía una fortuna de al menos medio millón de dólares. La insignificante cantidad que le deja el joven Gillian se debe a que el viejo Gillian sabe que Bobby es un derrochador. Este dinero se le deja únicamente como una prueba para ver cómo lo administra. La condición del testamento (en forma de codicilo) es que, después de gastar sus 1000 dólares, debe rendir cuentas por escrito al abogado Tolman, designado para tal fin por el viejo Gillian, sobre cómo los gastó. Si Tolman considera que el dinero se ha gastado correctamente, le entregará 50 000 dólares adicionales al joven Gillian. El joven Gillian no debe ser informado del codicilo hasta que haya entregado su rendición de cuentas por escrito a Tolman.

El joven Gillian pregunta a varias personas cómo gastarían el dinero, pero ninguna de las respuestas le satisface. Regresa a la oficina de Tolman y pregunta por la herencia de la señorita Hayden, pupila de su tío. Tolman le informa que la señorita Hayden recibió 10 dólares y un anillo de sello, al igual que el mayordomo y el ama de llaves. Gillian viaja a casa de su tío, donde la señorita Hayden aún reside. Le entrega el dinero y procede a hacer un informe de cómo lo gastó.

Cuando Bobby le entrega la cuenta a Tolman en un sobre cerrado, este le informa sobre la cláusula adicional: si gasta bien su dinero, recibirá 50 000 dólares, y si no lo hace, la señorita Hayden recibirá esa cantidad. Bobby toma inmediatamente el sobre sin abrir, lo rompe en pedazos y se marcha silbando para sí mismo. ^{[ 1 ]}

Una interpretación plantea que el joven Gillian experimentó un cambio de actitud y carácter (pasando de ser un derrochador a una persona de recursos) cuando buscó consejo de un hombre ciego que vendía lápices en la esquina. La cuenta bancaria del hombre superaba los 1000 dólares que Gillian había ganado inesperadamente. ^{[ 3 ]}

En ese momento, el joven Gillian entregó generosamente su dinero al pupilo de su tío, quien se había quedado sin una herencia digna. El acto desinteresado de Gillian le reportó una recompensa ínfima (tanto a él como a la señorita Hayden). Esto podría explicar la salida despreocupada de Gillian del despacho del abogado Toler tras romper el informe sobre cómo había gastado los 1000 dólares iniciales. (Es posible que Toler considerara que el acto desinteresado de Gillian justificaba el pago de la herencia de 50 000 dólares a Gillian, en lugar de a la señorita Hayden).

Podría decirse que esta historia le da un giro inesperado a " El regalo de los Reyes Magos ", ya que tanto Gillian como la señorita Hayden se benefician sin que ninguna de las dos sufra ninguna pérdida real.