Un último esfuerzo

"Un último esfuerzo" fue un eslogan utilizado por el líder del Partido Liberal británico , Jeremy Thorpe, durante las elecciones generales del Reino Unido de octubre de 1974, y una frase utilizada (a veces de forma peyorativa) para describir la estrategia política de John Smith , líder del Partido Laborista desde julio de 1992 hasta su muerte en mayo de 1994.

Thorpe se convirtió en líder del Partido Liberal en enero de 1967. Las elecciones generales del Reino Unido de 1970 fueron decepcionantes, ya que los liberales perdieron seis de sus doce escaños en la Cámara de los Comunes . En las elecciones generales del Reino Unido de febrero de 1974 , aumentaron su número de diputados a 14 y ganaron más de 6 millones de votos (19,3%), su mejor resultado en términos de escaños desde 1945 y en términos del porcentaje del voto popular obtenido desde 1929. El gobernante Partido Conservador , liderado por el primer ministro Edward Heath , había ganado cuatro escaños menos que el Partido Laborista bajo el mando de Harold Wilson . Heath no renunció de inmediato, sino que entabló negociaciones con Thorpe y el Partido Unionista del Ulster para formar un gobierno de coalición. Thorpe, nunca entusiasta de apoyar a los conservadores, exigió importantes reformas electorales a cambio de dicho acuerdo. Reacio a aceptar tales condiciones, Heath renunció y Wilson regresó para su segundo mandato como primer ministro. Como Wilson no tenía una mayoría absoluta, se esperaba que convocara otras elecciones en poco tiempo; Lo hizo en septiembre de 1974. ^{[ 1 ]}

Thorpe anticipó un punto de inflexión en la suerte de los liberales e hizo campaña con el lema "un último esfuerzo", ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} buscando un avance total y considerando la entrada en una coalición como último recurso. ^{[ 4 ]} La frase se atribuye al agente publicitario y candidato parlamentario liberal Adrian Slade . ^{[ 5 ]} El lema era memorable, pero se consideró poco inspirador. El futuro líder del Partido Liberal, David Steel, calificó toda la campaña como "una repetición ligeramente menos exitosa de febrero". ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En las elecciones generales de octubre, los liberales recibieron más de 700.000 votos menos y obtuvieron 13 escaños, uno menos. El resultado fue una gran decepción para Thorpe y marcó el principio del fin de su mandato como líder. Fue destituido como líder liberal en mayo de 1976 tras el caso Thorpe , que involucró su supuesta relación homosexual con Norman Scott y el asesinato del perro de Scott a manos de un sicario. Posteriormente, Thorpe fue juzgado y absuelto de conspiración e incitación al asesinato, pero perdió su escaño en las elecciones generales del Reino Unido de 1979. ^{[ 1 ]}

David Dutton escribió en *A History of the Liberal Party since 1900* : «Al adoptar la frase "un último esfuerzo", el partido intentó fomentar la creencia de que sus ambiciones eran perfectamente realizables [ sic ]. En la práctica, sin embargo, la tarea de retener el apoyo volátil que se había atraído en febrero, al tiempo que se persuadía a otro sector sustancial de votantes para que abandonaran sus preferencias tradicionales, era enorme. Incluso un 5% adicional del voto total, distribuido uniformemente por todo el país, solo habría producido seis diputados más». ^{[ 7 ]}

Antes de las elecciones generales británicas de 1992 , los conservadores hacían campaña para conseguir su cuarta victoria electoral consecutiva, tras haber sustituido recientemente a Margaret Thatcher como primera ministra por John Major . Pero con el Partido Laborista consistentemente, aunque por un margen estrecho, por delante, con la economía al borde de la recesión y los conservadores sumidos en divisiones internas, se esperaba que el Partido Laborista, liderado por Neil Kinnock, ganara; sin embargo, los conservadores desafiaron las encuestas y se alzaron con la victoria, obteniendo el mayor número de votos en unas elecciones generales de la historia, aunque solo consiguieron 10 diputados más de los necesarios para la mayoría. Kinnock anunció su dimisión y el ministro de Hacienda en la sombra, John Smith, ganó las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista de 1992. ^{[ 8 ]}

Bajo el liderazgo de Smith, el Partido Laborista adoptó lo que muchos consideraron un enfoque cauteloso, buscando evitar la controversia y ganar las siguientes elecciones capitalizando la impopularidad del gobierno conservador. ^{[ 9 ]} Este enfoque fue denominado, a veces peyorativamente, "un último esfuerzo". ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]} Exasperó a algunos, y la Sociedad Fabiana afirmó en 1993 que "un último esfuerzo" significaba no hacer nada, no cambiar nada y "caminar sonámbulos hacia el olvido". ^{[ 9 ]} Los "modernizadores" laboristas como Tony Blair , Gordon Brown y Peter Mandelson consideraron tal enfoque demasiado tímido y lo criticaron en privado y posteriormente. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Otros argumentaron que esta es una descripción injusta del enfoque de Smith. El exministro y exlíder adjunto laborista Roy Hattersley escribió en 1997 que Smith estaba "decidido a modernizar el partido. Pero quería actualizar los viejos principios, no reemplazarlos. Buscaba mejoras intelectuales, no alternativas ideológicas". ^{[ 16 ]} El éxito electoral de tal enfoque nunca se puso a prueba, ya que Smith murió de un ataque al corazón en 1994. Blair ganó las siguientes elecciones para el liderazgo; él y Brown rebautizaron al partido como Nuevo Laborismo y luego ganaron las elecciones generales del Reino Unido de 1997 por una aplastante mayoría. El estratega laborista Peter Hyman escribió en sus memorias en 2005: "También pude percibir, y compartir, la exasperación que algunos sentían por la estrategia de 'un último esfuerzo' que empleó John Smith, la suposición de que si el Partido Laborista se mantenía firme ganaría la próxima vez. Creo que tenía razón, habríamos ganado, pero para mantenernos en el poder y excluir a los conservadores, posiblemente durante una generación, se requerían cambios mucho más drásticos". ^{[ 13 ]}

Numerosos comentaristas políticos utilizaron la frase (a menudo de forma despectiva) al escribir sobre la posible estrategia electoral del Partido Laborista tras las elecciones generales del Reino Unido de 2017. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} El término también se ha utilizado para referirse al estilo de liderazgo del líder del partido, Jeremy Corbyn , ^{[ 22 ]} así como al de su sucesor, Keir Starmer . ^{[ 23 ]}