Una de las noches de Cleopatra

Una de las noches de Cleopatra ( en francés : Une nuit de Cléopâtre ) es un relato histórico del escritor francés Théophile Gautier , publicado originalmente como una serie de seis partes entre el 29 de noviembre y el 6 de diciembre de 1838 en La Presse . ^{[ 1 ]} Narra un incidente romántico imaginario en la vida de lareina ptolemaica de Egipto , Cleopatra VII . El relato fue traducido al inglés junto con otros cuentos fantásticos de Gautier por Lafcadio Hearn para la colección Una de las noches de Cleopatra y otros romances fantásticos , publicada por Richard Worthington en 1882.

Cleopatra cruza el Nilo hacia su palacio de verano en su cangia real (velero). Le confiesa a su esclavo Charmion un profundo hastío. La abruma el pensamiento del Egipto que gobierna y de todos sus antiguos muertos, preservados para siempre; solo el amor puede redimirla.

Más tarde, Meïamoun, un admirador desesperado de la reina que la ha intrigado con una declaración de amor lanzada con una flecha, es sorprendido espiándola en el baño. En un acto de indulgencia caprichosa, Cleopatra le concede una noche de amor, organizando un banquete orgiástico en su compañía e incluso bailando ante él. Al amanecer llega una copa de veneno, que él bebe de buen grado. Ella detiene su mano, pero se distrae con el sonido de una corneta que anuncia la llegada de Marco Antonio .

Ante esta señal, Meïamoun dice: «Ya ves, ha llegado el momento: amanece; es la hora en que los sueños felices alzan el vuelo». Bebe y cae muerto, y Cleopatra deja caer una sola lágrima, la única que jamás haya derramado.

Antonio llega y pregunta por el significado del cadáver; ella le dice que solo estaba probando un veneno y le pide que se siente a su lado para ver a los bailarines.

Esta historia es la base de la breve ópera en dos actos titulada Cleopatra's Night, del compositor estadounidense Henry Kimball Hadley , con libreto de Alice Leal Pollock , que se estrenó en la Metropolitan Opera el 31 de enero de 1920.