Uno de los desaparecidos

« Uno de los desaparecidos » es un cuento del soldado, ingenioso y escritor estadounidense Ambrose Bierce , veterano de la Guerra Civil . Se publicó por primera vez en The San Francisco Examiner el 11 de marzo de 1888 y se reimprimió en Tales of Soldiers and Civilians (1891). ^{[ 1 ]}

La historia se desarrolla durante la Guerra Civil Estadounidense . Jerome Searing es un ordenanza del Ejército de la Unión . Su general lo envía a una misión de reconocimiento para asegurarse de que no les esperen sorpresas. Esta es una misión típica para Jerome, quien disfruta y se esmera en el reconocimiento del terreno.

Jerome llega a una plantación y ve al ejército confederado en retirada. Apunta para dispararle a uno de ellos ("es deber de un soldado matar"), pero al mismo tiempo, un capitán confederado a lo lejos dispara un cañón contra la estructura donde Jerome se esconde. Cuando Jerome recupera la consciencia, está parcialmente enterrado entre los escombros y se encuentra incapaz de mover su cuerpo debido a la forma en que estos lo cubren.

Mientras examina su entorno y sus opciones, Jerome se da cuenta de que su rifle apunta directamente hacia él. Anticipa que se disparará en cualquier momento, ya que estaba listo para disparar antes de la explosión. Intenta distraerse del anillo metálico que tiene enfrente con otros pensamientos e incluso cerrando los ojos, pero cada vez que los cierra, siente la bala penetrar en su cuerpo.

Finalmente, Jerome encuentra una tabla suelta que intenta usar para bloquear el arma, pero al ver que no funciona y habiendo perdido toda esperanza, la usa para apretar el gatillo. El arma no se dispara; fue disparada cuando el edificio se derrumbó. Su muerte podría deberse a diversas causas, según las especulaciones.

Tras oír la explosión, a su hermano Adrian se le ordena avanzar y explorar la zona que Jerome había inspeccionado. Al pasar junto al edificio destruido, ven un cuerpo entre los escombros, pero la escombro ha teñido de gris su abrigo federal y el estado de muerte sugiere que el cuerpo llevaba muerto tanto tiempo que ninguno de ellos reconoce a quién se refieren.

La última sección del relato, que trata sobre el hermano del protagonista, se dividió originalmente en dos partes, insertándose la primera en medio de la narración. ^{[ 2 ]} Bierce reescribió el relato para sus Obras Completas con el fin de resaltar la percepción subjetiva del tiempo: lo que al protagonista le pareció horas de tortura fueron en realidad apenas veintidós minutos. ^{[ 3 ]} Esta idea también se dramatiza en el relato más exitoso de Bierce, « Un suceso en el puente de Owl Creek ».

«Uno de los desaparecidos» muestra la influencia del relato bélico de Maupassant , « Dos amigos ». Jerome se encuentra en la posición de un soldado confederado al que creía haber matado segundos antes de la explosión, al igual que los dos pescadores del relato de Maupassant, quienes de repente se ven tan indefensos y condenados como los peces que capturaron: «capturados por el azar y sujetos a la voluntad de una entidad más poderosa». ^{[ 2 ]} Ambos relatos ponen de relieve la arbitrariedad y el absurdo de la guerra.

• Uno de los desaparecidos , una adaptación cinematográfica de 1968
• Cuatro días , un cuento similar de Vsevolod Garshin escrito en 1877 y rápidamente traducido a los principales idiomas, incluido el inglés.
• La música de cámara para viento de Jack Cooper contiene música inspirada en la historia de Bierce.

• Texto de la historia
• Fotografías de los lugares reales descritos en "Uno de los desaparecidos".