Cebollas en el guiso

«Cebollas en el estofado» es el cuarto libro de una serie de obras autobiográficas humorísticas escritas por Betty MacDonald sobre su vida en el oeste del estado de Washington con su segundo marido y sus hijas durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Fue publicado en 1955 y se lanzó una segunda edición en 1956.

El título proviene de una cita ^{[ 1 ]} de Charles Divine (1889-1950) en su poema "At the Lavender Lantern": ^{[ 2 ]}

"Algunos decían que era Bohemia, este pequeño lugar que conocíamos Cuando los corazones estaban alegres y las fortunas escasas, y cebollas en el guiso" ^{[ nota 1 ]}

El libro comienza justo después de Pearl Harbor ; Betty, una madre divorciada, y sus dos hijas, Anne, de 12 años, y Joan, de 11, viven en casa de la madre de Betty, quien trabaja en la oficina de una constructora. Allí conoce a Donald MacDonald y se casa con él. La búsqueda de una vivienda se complica por la afluencia de población a la zona metropolitana de Seattle durante la guerra, pero finalmente encuentran una propiedad en la isla Vashon . Su casa estaba pensada como residencia de verano, por lo que hace frío en invierno y sus prioridades cambian. Los troncos de creosota que se encuentran en la playa son muy apreciados. Las tormentas traen consigo una avalancha de leña que deben recoger rápidamente. Diversos vecinos les brindan ayuda, les ponen obstáculos o les generan confusión.

La primera parte describe los problemas de establecerse en una comunidad rural sin infraestructura urbana. Uno de ellos es el desplazamiento diario desde una casa sin acceso por carretera. La familia tiene la opción de ir a la playa, si la marea está baja, o caminar hasta la entrada de la casa de un vecino para tomar el autobús escolar. Los adultos deben seguir un sendero embarrado para tomar el ferry, generalmente con prisa. Al mismo tiempo, se incluyen pasajes poéticos sobre las alegrías de obtener alimentos del mar y la tierra, y escenas domésticas de las chicas durante su adolescencia.

Como lo expresó un crítico: “Betty MacDonald expone algunos hechos que un posible isleño debe afrontar antes de decidirse a mudarse del continente. Recuerda que los invitados suelen estar con uno durante siete días; que cualquier cita concreta supone una señal para que los transbordadores dejen de funcionar; que encontrar una propiedad en la isla es fácil, pero financiarla es difícil; que una llamada telefónica de un familiar significa que uno tendrá que cuidar a los hijos de alguien; que cualquier cena se puede hacer más abundante añadiéndole fideos; y que cualquiera que contemple vivir en una isla debe ser físicamente fuerte, pero es una ventaja añadida no ser demasiado inteligente”. ^{[ 3 ]}

El senador estadounidense Richard L. Neuberger , escribiendo en The New York Times Review of Books, comparó su visión humorística de la vida en un entorno regional estadounidense con la obra de Mark Twain , comentando: “Las aventuras de Betty en los confines de la naturaleza salvaje del Oeste han servido igualmente para alimentar su molino literario… Betty MacDonald es una mujer astuta y perspicaz que ve a la humanidad con claridad”. ^{[ 4 ]}

Una adaptación se mostró en televisión en la serie Robert Montgomery Presents en NBC el 17 de septiembre de 1956. ^{[ 5 ]}

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