Conduzca con limpieza en Ontario

El programa Drive Clean de Ontario fue un programa de control de emisiones de automóviles implementado por el Gobierno de Ontario en abril de 1999 y cancelado 20 años después. Inicialmente, el programa tenía como objetivo eliminar los vehículos que producían cantidades excesivas de emisiones de partículas, contribuyendo así al smog y al aumento de la contaminación. Se aplicaba únicamente a los vehículos registrados en el sur de Ontario, desde Windsor hasta Ottawa, debido al gran volumen de vehículos en esa zona de la provincia. Su gestión estaba a cargo de establecimientos privados (como talleres mecánicos y concesionarios de vehículos) acreditados por el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático (MOECC) y el Ministerio de Transporte (MTO) de Ontario.

En sus inicios, el programa requería que los vehículos ligeros de menos de 4500  kg (automóviles, SUV, camionetas ligeras) con más de tres años de antigüedad se sometieran a una prueba de emisiones cada dos años (los vehículos fabricados en años pares se prueban en años impares y los fabricados en años impares en años pares) antes de que el propietario o arrendador del vehículo pudiera renovar su matrícula. Los vehículos fabricados hasta 1988 inclusive están exentos, ya que las nuevas normas de emisiones vehiculares entraron en vigor a partir de 1989. La edad mínima para la prueba se ha incrementado dos veces desde el inicio del programa. A partir de 2011, los vehículos con más de siete años de antigüedad requieren una prueba de emisiones; sin embargo, los vehículos fabricados antes de 1988 están exentos de la prueba. ^{[ 1 ]} El 28 de septiembre de 2018, el gobierno de Ontario anunció la cancelación del programa Drive Clean y, en su lugar, se centró en los vehículos pesados; el cambio entró en vigor el 1 de abril de 2019. ^{[ 2 ]}

Los camiones y autobuses de servicio pesado también están cubiertos por el programa Drive Clean. Se someten a pruebas anuales una vez que el vehículo tiene más de un año de antigüedad, sin límite de edad para la prueba; un camión o autobús diésel de 1975 se sometería a la prueba siempre que estuviera matriculado. Todos los vehículos en las carreteras de Ontario son monitoreados además por un equipo de "patrulla de emisiones" del MOECC y pueden ser detenidos aleatoriamente y sometidos a pruebas en carretera. El equipo de la Patrulla de Emisiones conduce vehículos equipados con equipos de prueba móviles para realizar pruebas en carretera. La Patrulla de Emisiones también puede realizar una inspección visual para asegurar que todo el equipo de control de emisiones esté en su lugar y funcione como fue diseñado originalmente (manipular o retirar este equipo es una infracción independiente de Drive Clean, pero bajo la misma normativa). Algunos conductores eluden la prueba de emisiones registrando sus vehículos en direcciones fuera de las áreas de prueba de Drive Clean. Eludir la prueba de emisiones de esta manera es una infracción y puede resultar en una multa o citación, e incluso en la incautación de las placas de matrícula.

El programa Drive Clean ha sufrido varios cambios desde su introducción en 1999. En 2003, se endurecieron los estándares para vehículos ligeros para exigir emisiones vehiculares un 11,5 % menores que los estándares más estrictos recomendados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos. El 18 de noviembre de 2005, el Ministro de Medio Ambiente anunció varios cambios propuestos al programa Drive Clean. ^{[ 3 ]} Los estándares se endurecieron en un 11,5 % adicional. Los vehículos más nuevos, que tienen una tasa de aprobación muy alta debido a una mejor tecnología de control de emisiones fuera de la línea de ensamblaje , fueron eximidos del programa hasta que tengan siete años.

Los críticos se han opuesto durante mucho tiempo a las pruebas de emisiones; sin embargo, el costo del equipo adquirido para realizar dichas pruebas en 1998/1999 no se amortizaría por completo hasta 2014, por lo que el programa continuó a pesar de los llamados a su cancelación. En 2015, Ontario era la única provincia de Canadá que exigía pruebas de emisiones para sus vehículos, mientras que la Columbia Británica eliminó gradualmente su programa el 31 de diciembre de 2014. ^{[ 4 ]}

En 2012, el Auditor General de Ontario determinó que el programa Drive Clean, que se suponía que no generaría ingresos, tenía un superávit y se esperaba que alcanzara los 50 millones de dólares para 2018. Como resultado, el Gobierno de Ontario redujo el precio de las pruebas de emisiones de 35 dólares canadienses a 30 dólares canadienses. ^{[ 5 ]}

En 2014, los métodos de prueba cambiaron, pasando de la medición de emisiones por el tubo de escape al uso del puerto de diagnóstico a bordo (OBDII) ubicado debajo del tablero del lado del conductor. El OBDII se introdujo en 1996 y se convirtió en estándar en 1997 en todos los vehículos nuevos. Los vehículos más antiguos que no están equipados con el puerto OBDII continúan siendo probados con la plataforma anterior de medición de emisiones por el tubo de escape. ^{[ 6 ]}

Se ha demostrado que los resultados de las pruebas de emisiones de Drive Clean no son fiables en encuestas realizadas por medios de comunicación como el trabajo exhaustivo realizado por The Hamilton Spectator , ^{[ 7 ]} el Fraser Institute , ^{[ 8 ]} y grupos de defensa del consumidor como la Automobile Protection Association. En encuestas de la APA, se demostró que el mismo coche puede tener resultados extremadamente variables en las pruebas (hasta un 800 por ciento en una encuesta), incluso en el mismo taller o el mismo día sin que se haya realizado ningún trabajo en el coche. ^{[ 9 ]} En 2004, el Auditor General de Ontario informó sobre innumerables casos de fraude dentro del programa Drive Clean, ^{[ 10 ]} como centros de pruebas (talleres) que, a cambio de una tarifa, probaban un coche limpio e informaban esos resultados en su lugar. Otros centros de pruebas hacían fallar a un coche bien ajustado para generar trabajo adicional. Por estas y otras razones, los informes de consumidores sugieren que los conductores prueben otro taller si su coche no pasa una prueba de Drive Clean, antes de proceder con reparaciones costosas.

El programa Drive Clean de Ontario no proporciona asistencia financiera a los conductores de bajos ingresos. Esto contrasta con programas similares de pruebas de emisiones obligatorias como los de California, Texas y Arizona. ^{[ 1 ]} Los críticos de Drive Clean, incluida la propia empresa consultora de la provincia, Eastern Research Group, han recomendado encarecidamente que se proporcione asistencia financiera. ^{[ 1 ]} El límite del costo de reparación está a punto de triplicarse desde el inicio del programa (de $200 a $450, y un RCL propuesto de $600 ^{[ 1 ]} ) mientras que los estándares de emisiones se han vuelto simultáneamente un 23% más estrictos, lo que lleva a un mayor porcentaje de vehículos que no pasan las pruebas de emisiones. El efecto en el bienestar social es similar al de un impuesto regresivo , uno impuesto a los conductores que no pueden permitirse coches más nuevos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2006, algunas estimaciones no oficiales actuales situaban el costo total del programa para los automovilistas de Ontario cerca de 2 mil millones de dólares. ^{[ 12 ]} La cifra verificable más reciente, $1.1 mil millones (en 2004), consta de unos $435 millones en tarifas de prueba de Drive Clean y alrededor de $690 millones para reparaciones de vehículos que no pasaron la prueba. ^{[ 13 ]} Los costos de reparaciones preliminares a los vehículos para calificar para las pruebas de Drive Clean nunca se han incluido en estas cifras, como la reparación o el reemplazo de componentes corroídos del sistema de escape . Los centros de prueba de Drive Clean tienen la libertad de negarse a probar cualquier vehículo hasta que se realicen dichas reparaciones preliminares.

El gobierno de Ontario también cuenta con un programa para comprar y desguazar autos viejos y contaminantes llamado Car Heaven. Este programa está patrocinado por General Motors y Exxon-Mobil, entre otros. ^{[ 14 ]} Está estructurado de manera que suponga un bajo costo para los contribuyentes y actúa como un pequeño incentivo para que las personas desguacen sus autos viejos. Esto tiene el efecto de aumentar los precios de los autos usados ​​restantes al reducir la oferta, lo que hace que conducir en Ontario sea algo más caro para las personas de bajos ingresos. Actualmente, el promedio de autos donados a Car Heaven es de 16 años (modelos de 1990-1991). El vehículo típico donado a Car Heaven, de no ser por este programa, habría estado en circulación durante tres años más. ^{[ 15 ]}

El impacto de Drive Clean en la contaminación del aire en Ontario ha sido cuestionado. Desde su creación en 1999, la Asociación Médica de Ontario y la Asociación Médica Canadiense han publicado estimaciones sobre el número de enfermedades causadas por la contaminación del aire en Ontario. La Asociación Médica de Ontario estimó en 2005 que la contaminación total del aire (de todas las fuentes) causaría unas 5.800 muertes y 17.000 hospitalizaciones ese año. También estimó que los costos directos de atención médica de la contaminación del aire en Ontario serían de aproximadamente 507 millones de dólares, y el costo económico total de la contaminación del aire sería de aproximadamente 7.800 millones de dólares. ^{[ 16 ]} Sin embargo, tres años después, la Asociación Médica Canadiense publicó un informe que estimaba que en 2008 habría 4.597 hospitalizaciones en Ontario causadas por la contaminación del aire, de las cuales alrededor de 1.178 resultarían en muerte prematura aguda. También sugirió que en el año 2031 habría 2.222 muertes en Ontario causadas por la contaminación del aire, en comparación con 7.774 hospitalizaciones. ^{[ 17 ]} Además, el número de días de alerta por smog en Ontario alcanzó su punto máximo en 2005 con 53 días. En 2013, solo hubo dos días de alerta por smog en Ontario. ^{[ 18 ]} Además, no se reportaron días de smog en 2015, según un informe de Air Quality Ontario ^{[ 19 ]}

A finales de 2004, Norm Sterling , ministro de Medio Ambiente en el gabinete del primer ministro conservador progresista Mike Harris , declaró que Drive Clean ya había tenido su mayor impacto en la contaminación atmosférica y había cumplido su propósito. ^{[ 20 ]} A Sterling se le suele considerar el fundador de Drive Clean. Drive Clean solo puede abordar una pequeña fracción del problema total de las emisiones de los automóviles, ya que todos los vehículos de combustión interna queman combustibles que, en última instancia, contaminan el aire (incluida la mayoría de los llamados combustibles "alternativos").

El cofundador de Greenpeace , Robert Hunter , escribió en 1999 que Drive Clean "se ha convertido en una pesadilla burocrática agonizante que impone a los conductores lo que es básicamente otro impuesto y una gran molestia, mientras que logra —en la evaluación de la Comisionada de Medio Ambiente Eva Ligeti— 'beneficios mínimos'". ^{[ 21 ]}

Los críticos de Drive Clean, entre los que se encontraban Hunter y muchos otros ambientalistas, argumentan que un mayor impacto a largo plazo en la calidad del aire general resultaría de reinvertir los mismos recursos provinciales en fomentar tecnologías de bajas emisiones, algunas de las cuales ofrecen energía eléctrica como alternativa a la propulsión de combustión interna al 100% . ^{[ 12 ] [ 20 ] [ 22 ]} Se ha pedido al gobierno de Ontario que admita el impacto mínimo de Drive Clean y que comience a promover vehículos de bajas emisiones como automóviles híbridos , vehículos eléctricos híbridos enchufables , vehículos de cero emisiones como el desafortunado General Motors EV1 y transportes personales como el Segway PT . A diferencia de más de 40 estados de EE. UU., el gobierno de Ontario ha prohibido los vehículos eléctricos de baja velocidad citando "preocupaciones de seguridad". ^{[ 23 ]} El 23 de marzo de 2006, el gobierno de McGuinty de Ontario duplicó su anterior reembolso del impuesto sobre las ventas de $1,000 para automóviles híbridos como el Toyota Prius hasta un máximo de $2,000, pero no llegó a eximir a dichos vehículos del PST.

Los políticos Norm Sterling y Howard Hampton han argumentado que desviar los mismos fondos provinciales utilizados para pagar Drive Clean hacia la mejora de las redes de transporte público existentes podría haber producido un beneficio ambiental general mucho mayor. Una financiación adecuada también podría haber actuado para reducir los aumentos desproporcionados de tarifas bien documentados que se han visto en Toronto por parte de la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC) en los últimos años. La TTC ha argumentado en el pasado que, dado que los pasajeros cubren más del 80 por ciento del costo de operación de la TTC, es, con mucho, el sistema de transporte público masivo menos financiado de América del Norte y uno de los menos financiados del mundo. ^{[ 24 ]} Otra oportunidad perdida para reducir el smog fue el cierre silencioso de las rutas de trolebuses totalmente eléctricos de Hamilton Street Railway en 1992. ^{[ 25 ]} Sin embargo, el gobierno de Ontario ha invertido en la expansión del transporte público en Ontario. Acordó financiar una variedad de proyectos de transporte bajo The Big Move .

El 7 de junio de 2010, el Ministerio de Medio Ambiente publicó una solicitud de propuestas en el servicio de licitaciones públicas canadienses MERX. El programa modernizado Drive Clean, que se implementó por completo el 1 de enero de 2013, tiene como objetivo brindar beneficios significativos mediante la implementación de pruebas OBD2. Desde el 1 de enero de 2013, las pruebas OBD2 han dado como resultado una tasa de fallas promedio del 10 % . ^{[ 26 ]} El 1 de abril de 2017, se eliminó la tarifa de $30 para una prueba de Drive Clean; sin embargo, si falla la primera vez, se pagarán $17.50 por las pruebas posteriores. Los vehículos fabricados antes de 1988 están exentos de la prueba. ^{[ 27 ]}

El 28 de septiembre de 2018, el gobierno de Ontario, bajo la dirección de Doug Ford, anunció la cancelación del programa Drive Clean y, en su lugar, se centró en los vehículos pesados; el cambio entró en vigor el 1 de abril de 2019. ^{[ 2 ]}

• AirCare : un programa similar en Columbia Británica.

• Reglamento 361/98 de Ontario en virtud de la Ley de Protección Ambiental
• Ley de Protección Ambiental
• Multas establecidas según el Reglamento de Ontario 361/98. Archivado el 15 de junio de 2011 en Wayback Machine.
• Sitio web de Drive Clean archivado el 13 de mayo de 2005 en Wayback Machine .
• CORTINA DE HUMO: Desenmascarando Drive Clean
• Foro de Fraser : Falsos fallos archivados el 8 de noviembre de 2007 en Wayback Machine.
• Revisión de la prueba de emisiones: una crítica a los programas tradicionales de inspección y mantenimiento. Archivado el 27 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.
• Un tema de impuestos archivado el 30/10/2007 en Wayback Machine.
• Exceso de rigor en las prácticas de suspensión de Drive Clean (Archivado el 29/09/2007 en Wayback Machine)
• Las nuevas promesas medioambientales provinciales suscitan críticas: las empresas privadas podrían beneficiarse más de la iniciativa Drive Clean que el medio ambiente. Archivado el 13 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
• El fracaso de la planificación ambiental en Ontario. Archivado el 28/09/2007 en Wayback Machine.