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Lago Ontario

Imagen infrarroja de la región polar sur de Titán. El lago Ontario es la formación oscura en el centro a la izquierda. Imagen de radar de la región polar sur de Titán, que muest...

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Imagen infrarroja de la región polar sur de Titán. El lago Ontario es la formación oscura en el centro a la izquierda.
Imagen de radar de la región polar sur de Titán, que muestra el lago Ontario y sus alrededores. En la versión comentada, se delinea la supuesta línea costera de un supuesto antiguo mar polar sur de Titán.

El lago Ontario es un lago compuesto de metano , etano y propano situado cerca del polo sur de la luna Titán de Saturno . Su carácter de lago de hidrocarburos fue confirmado [1] por observaciones de la sonda espacial Cassini , publicadas en la edición del 31 de julio de 2008 de Nature . El lago Ontario tiene una superficie de unos 15.000 kilómetros cuadrados (5.800 millas cuadradas), aproximadamente un 20% más pequeña que su homónimo terrestre, el lago Ontario en América del Norte . En abril de 2012, se anunció que podría ser más bien como una marisma o una salina . [2]

Líneas de costa

El 12 de enero de 2010, Cassini tomó una imagen de radar más detallada del lago Ontario que muestra numerosas características notables. La costa norte presenta colinas bajas , probablemente de alrededor de 1 kilómetro (3000 pies) de altura, y valles fluviales inundados . Una costa suave esculpida por las olas , como en el lado sureste del lago Michigan , se puede ver en la parte noreste del lago. Las líneas suaves paralelas a la costa actual podrían formarse por olas bajas a lo largo del tiempo, que probablemente fueron impulsadas por vientos que soplaban desde el oeste o el suroeste. La costa sureste presenta una bahía de cabeza redondeada que se introduce en la costa.

La parte media de la costa occidental muestra el primer delta fluvial bien desarrollado observado en Titán, lo que demuestra que los hidrocarburos líquidos que fluyen desde una llanura más alta han cambiado de canal en su camino hacia el lago, formando al menos dos lóbulos. Se pueden encontrar ejemplos de este tipo de cambio de canal y deltas modificados por las olas en la Tierra en el extremo sur del lago Alberto entre Uganda y la República Democrática del Congo en África y en los restos de un antiguo lago conocido como Megachad en el país africano Chad . [3]

Recesión costera

Las observaciones infrarrojas muestran que la costa suroeste del lago retrocedió entre 9 y 11 km en cuatro años (2005-2009), evidentemente debido a la evaporación durante el otoño seco del hemisferio sur. [4] Durante el mismo intervalo, no se observó ningún cambio en las costas sur o sureste, lo que indica que allí hay pendientes más pronunciadas. En cambio, los tamaños de los lagos y mares del hemisferio norte han sido mucho más estables. [4]

Profundidad

Según los estándares terrestres, el lago parece ser extremadamente superficial. Las mediciones de radar realizadas en julio de 2009 y enero de 2010 indican una profundidad media de 0,4 a 3,2 m, y una profundidad máxima de 2,9 a 7,4 m. [5] Esto le da al lago un volumen estimado de 7 a 50 km 3 , menos de una trigésima parte del volumen del lago Ontario de la Tierra. El lago Okeechobee, en Florida, notoriamente poco profundo , tiene una profundidad similar.

Geomorfología e hidrología

Las imágenes de la izquierda y la derecha muestran las grandes áreas de captación del lago Eyre (región gris oscuro) y del lago Ontario (contorno rojo), respectivamente. En ambos casos, la superficie del lago (óvalos discontinuos en azul) es mucho menor que la zona de captación.

El lago Ontario puede parecerse a una depresión semiárida poco profunda situada en un abanico aluvial donde la altura del nivel freático (de hidrocarburos líquidos) se eleva por encima de la elevación del fondo de la depresión, de manera análoga a la cuenca de Etosha en Namibia. [6] Los modelos hidrológicos de escorrentía han encontrado evidencia de una extensa área de captación de la cuenca del lago, lo que sugiere que las precipitaciones estacionales pueden ser responsables del llenado de líquidos en la depresión local. Esta situación puede ser análoga al llenado efímero del lago Eyre en Australia debido a su área de captación notablemente grande y al clima semiárido de Australia central. [7]

Ondas

Las olas que se forman en el lago son mucho más pequeñas que las que se formarían en una masa considerable de agua líquida en la Tierra; su altura máxima estimada fue de menos de 3 mm durante las observaciones de una reflexión especular de radar durante el paso elevado de la Cassini T49 en julio de 2009. [8] En Titán, las olas se pueden generar a velocidades del viento más bajas que en la Tierra, debido a que la densidad atmosférica es cuatro veces mayor, y deberían ser siete veces más altas a una velocidad del viento dada, debido a que la gravedad superficial de Titán es un séptimo más fuerte. Por otro lado, el metano líquido puro es solo la mitad de denso que el agua y puede no ser lo suficientemente denso como para formar una ola en primer lugar, comparable a construir un castillo de arena con arena completamente seca. [8] Alternativamente, la falta de olas podría indicar velocidades del viento inferiores a 0,5 m/s o una composición inesperadamente viscosa del fluido de mezcla de hidrocarburos. [5] [8] En cualquier caso, la aparente presencia de una playa generada por olas en la orilla noreste del lago sugiere que a veces se forman olas considerablemente más altas. [8]

Notas

  1. ^ El sitio web del USGS indica el tamaño como "diámetro", pero en realidad es la longitud en la dimensión más larga.

Referencias

  1. ^ "La NASA confirma la presencia de un lago líquido en la luna de Saturno". NASA. 2007-07-30 . Consultado el 2007-07-30 .
  2. ^ "Cassini descubre que el lago Titán es como una marisma de Namibia - NASA". Laboratorio de Propulsión a Chorro . Archivado desde el original el 6 de mayo de 2012. Consultado el 21 de abril de 2012 .
  3. ^ "Página del catálogo de PIA13172". photojournal.jpl.nasa.gov . Consultado el 30 de mayo de 2019 .
  4. ^ ab Turtle, EP; Perry, JE; Hayes, AG; McEwen, AS (15 de febrero de 2011). "Retroceso de la línea de costa en el lago Ontario de Titán y en la planitia de Arrakis a partir de observaciones del subsistema de ciencia de imágenes de Cassini". Icarus . 212 (2): 957–959. Bibcode :2011Icar..212..957T. doi :10.1016/j.icarus.2011.02.005.
  5. ^ ab Wall, Mike (17 de diciembre de 2010). "El 'lago Ontario' de la luna de Saturno: poco profundo y prácticamente sin olas". Space.com . Consultado el 19 de diciembre de 2010 .
  6. ^ Cornet, T.; Bourgeois, O.; Le Mouélic, S.; Rodriguez, S.; Lopez Gonzalez, T.; Sotin, C.; Tobie, G.; Fleurant, C.; Barnes, JW; Brown, RH; Baines, KH (1 de abril de 2012). "Importancia geomorfológica del lago Ontario en Titán: interpretación integrada de los datos VIMS, ISS y RADAR de Cassini y comparación con el lago Etosha (Namibia)" (PDF) . Icarus . 218 (2): 788–806. Bibcode :2012Icar..218..788C. doi :10.1016/j.icarus.2012.01.013. ISSN  0019-1035.
  7. ^ Dhingra, Rajani D.; Barnes, Jason W.; Yanites, Brian J.; Kirk, Randolph L. (1 de enero de 2018). "Una gran zona de captación recarga el lago Ontario de Titán". Icarus . 299 : 331–338. Bibcode :2018Icar..299..331D. doi :10.1016/j.icarus.2017.08.009. ISSN  0019-1035.
  8. ^ abcd Wye, Lauren; Zebker, Howard (2009-12-02). "Lacus Ontario de Titán: restricciones de suavidad del RADAR de Cassini (video)" (conjunto de diapositivas) . Serie de coloquios del Instituto SETI . CosmoLearning . Consultado el 21 de diciembre de 2010 . {{cite web}}: Enlace externo en |format=( ayuda )
  • Vídeos de la NASA/JPL que describen los recientes descubrimientos sobre el lago Ontario
  • Personal (3 de agosto de 2008). "El lago de etano de Titán". Revista Astrobiology . Consultado el 5 de agosto de 2008 .
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