Edificio Legislativo de Ontario

Diseñado por Richard A. Waite , ^{[ 3 ]} el Edificio Legislativo de Ontario es una estructura asimétrica de cinco pisos construida en estilo románico richardsoniano , con un armazón de hierro portante . Está revestido interior y exteriormente con materiales canadienses siempre que fue posible; los 10,5 millones de ladrillos fueron hechos por reclusos de la Prisión Central, y la arenisca de Ontario —con un tono rosado que le ha valido al edificio el nombre coloquial de El Palacio Rosa ^{[ 3 ]} — proviene del valle del río Credit y Orangeville, Ontario , ^{[ 4 ]} y se le dio un acabado rústico a la mayor parte del exterior, pero se adornó para los remates alrededor de las ventanas y otros bordes. También se puede ver sobre el edificio una multitud de tallas de piedra , incluyendo gárgolas , grotescos y frisos . El exterior está salpicado de ventanas inusualmente grandes, permitidas por la naturaleza de la estructura de hierro.

El ala norte, construida en 1909 por el reconocido arquitecto de Toronto George Wallace Gouinlock, fue añadida posteriormente por EJ Lennox, quien también añadió dos plantas al ala oeste.

La fachada principal da al sur, con el eje central del edificio como una extensión del de la Avenida Universitaria , lo que significa que el Edificio Legislativo crea una vista que cierra el extremo norte de dicha avenida principal. La Cámara Legislativa se ubica directamente sobre este eje, en el centro del edificio, y está iluminada por los tres grandes y prominentes ventanales arqueados sobre el pórtico principal . Este bloque está flanqueado por dos torres con cúpula; la occidental estaba originalmente destinada a albergar un reloj, pero en su lugar se instaló un rosetón , ya que no se consiguieron los fondos necesarios para el mismo.

La asimetría de la fachada sur no era originalmente tan marcada como lo es actualmente; el ala oeste fue diseñada para tener tres pisos bajo un techo piramidal , como el ala este aún se forma hoy en día. Sin embargo, después del incendio de 1909, el lado oeste del Edificio Legislativo fue reparado y ampliado, con un cuarto piso añadido que presenta ventanas abuhardilladas en un largo techo a dos aguas . ^{[ 3 ]} En los extremos del eje este-oeste, las alas giran en ángulo recto y se extienden hacia el norte, encerrando un patio de tres lados, en el que se encuentra el bloque de 1909, una estructura independiente de cuatro pisos de planta rectangular.

Interior del ala este (izquierda) y del ala oeste (derecha) del edificio.

En el interior, un vestíbulo central conecta la entrada principal al sur con una gran escalera justo enfrente, desde cuyo rellano intermedio se accede a la biblioteca parlamentaria en el bloque de 1909. En el rellano superior de esta escalera se encuentra el vestíbulo de la cámara legislativa, cuya puerta está alineada en el centro de la pared sur. Desde este núcleo, amplios pasillos se extienden hacia el este y el oeste, cada uno dividido por un atrio largo y estrecho con barandillas ornamentadas; el ala este está decorada al estilo victoriano, propio de la época en que fue construida, con paneles de madera oscura, mientras que el pasillo del ala oeste presenta un estilo neoclásico eduardiano , con paredes revestidas de mármol blanco, reflejo de la época de su construcción.

Al sur del Edificio Legislativo hay una zona abierta con abundante vegetación, que se utiliza con frecuencia para reuniones y manifestaciones públicas. Los ministerios provinciales se ubican en el complejo independiente de Edificios del Gobierno de Ontario , al este, que incluye el complejo Macdonald (compuesto por las torres Hearst, Mowat , Ferguson y Hepburn) y el Bloque Whitney .

El edificio aparece tanto en la portada como en la contraportada del álbum Moving Pictures de Rush , publicado en 1981 .

Suite del Vicegobernador

(De izquierda a derecha, arriba): Sala de música; Comedor; (centro) Salón principal; Escalera principal; (abajo) Placa de entrada; Sala de recepción; Mobiliario procedente de Chorley Park

En la esquina noroeste del edificio se encuentra la Suite del Vicegobernador, que ha albergado la oficina del vicegobernador de Ontario desde 1937, cuando el gobierno de Ontario vendió la Casa de Gobierno al gobierno federal . El espacio se utilizó anteriormente como comedor del Gabinete y apartamento del presidente de la Cámara. ^{[ 5 ]}

La suite es un complejo de tres plantas, con su propia escalera ceremonial y entradas con ascensor, donde se recibe a los miembros de la familia real canadiense y a los dignatarios visitantes. Un jardín de rosas, donado por la Liga Monárquica de Canadá en honor al Jubileo de Plata de Isabel II en 1977, y ampliado para los Jubileos de Oro y Diamante, se encuentra al otro lado del camino de entrada, frente al pórtico de acceso a la suite.

En su interior se encuentran salones de recepción, un comedor de estado, oficinas para el personal y una cocina, dispuestas alrededor de un vestíbulo central con escalera. El mobiliario y las lámparas de araña de toda la suite proceden de la última residencia gubernamental, Chorley Park , y las pinturas de la Colección de Arte del Gobierno de Ontario y la Biblioteca Pública de Toronto. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La suite también alberga retratos de algunos antiguos vicegobernadores (incluido un retrato a gran escala del primer vicegobernador del Alto Canadá, John Graves Simcoe , pintado por Edmund Wyly Grier y cedido en préstamo por la Biblioteca Pública de Toronto ^{[ 8 ]} ), ^{[ 9 ]} así como de Isabel II , reina de Canadá , y el príncipe Felipe, duque de Edimburgo . ^{[ 8 ]}De vez en cuando también se encargan exposiciones de arte especiales.

El Salón de Música es el espacio más grande de la suite virreinal y es el lugar donde se realizan las recepciones de Año Nuevo , las ceremonias de juramento de los ministros del gabinete y las presentaciones e investiduras de honores provinciales . ^{[ 10 ]}

El actual Edificio Legislativo de Ontario es la séptima estructura de este tipo que sirve como edificio del parlamento de Ontario. Ya sea el Navy Hall o el Freemasons Hall en Newark , Alto Canadá (hoy Niagara-on-the-Lake , Ontario), sirvió como la primera legislatura , ^{[ 11 ]} donde tuvo lugar la reunión inicial de la Cámara de la Asamblea el 17 de septiembre de 1791.

El primer y el segundo edificio parlamentario dedicado a la Legislatura del Alto Canadá , ambos ubicados en la intersección de Front y Parliament. El primero estuvo en uso desde 1794 hasta 1813, mientras que el segundo lo estuvo desde 1820 hasta 1824.

Sin embargo, tan solo tres años después, se inició la construcción de un edificio exclusivo para el Parlamento en York (actual Toronto), ya que el vicegobernador John Graves Simcoe consideró que la presencia de una capital provincial justo al otro lado de la frontera con Estados Unidos representaba un riesgo demasiado grande, especialmente dada la tensa situación de las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña en aquel entonces. En junio, el complejo, ubicado en la intersección de las calles Front y Parliament , estaba terminado, y las modestas estructuras de madera fueron bautizadas como el Palacio del Parlamento (la estructura se asemejaba a dos cuarteles militares). Sin embargo, el traslado a York no garantizó la protección de la capital, y el Palacio del Parlamento fue destruido por un incendio el 27 de abril de 1813, como consecuencia de un ataque a la ciudad durante la Guerra de 1812. La Cámara de la Asamblea se reunió entonces una sola vez en el salón de baile del Hotel York (entre las calles King y Front), y regularmente, desde entonces hasta 1820, en la casa del presidente del Tribunal del Banco del Rey, William Henry Draper , ubicada en la actual intersección de las calles Wellington y York. El nuevo edificio del parlamento era una estructura de arquitectura georgiana de dos pisos , erigida en el sitio de la estructura anterior, que se mantuvo en pie solo durante cuatro años, sucumbiendo a un incendio accidental el 30 de diciembre de 1824. ^{[ 11 ]} Desde entonces hasta 1829, la Cámara de la Asamblea se reunió en el recién construido Hospital General de York , ubicado en la esquina sureste de la manzana delimitada por las calles King, Adelaide, John y Peter; un cambio que retrasó la apertura del hospital hasta que el cuerpo legislativo se trasladó al antiguo Palacio de Justicia, que se encontraba en el lado norte de la calle King, entre las calles Toronto y Church.

En 1832, se construyó un nuevo edificio en Front Street, al oeste de Simcoe Street, que sirvió continuamente como el tercer edificio del Parlamento del Alto Canadá hasta que la provincia se unió al Bajo Canadá en 1840, después de lo cual la asamblea unificada fue trasladada por el entonces Gobernador General , Charles Poulett Thomson, Barón Sydenham , al edificio del hospital general en Kingston . ^{[ 11 ]} La Cámara de la Asamblea se mudó varias veces del edificio de Front Street durante los años siguientes, trasladándose por breves períodos a Montreal y la ciudad de Quebec , e incluso en un momento dado adoptó un sistema itinerante que hacía que el Parlamento se trasladara entre Toronto y Quebec cada cuatro años. Ante el creciente descontento por la naturaleza transitoria del Parlamento canadiense y la incapacidad de los políticos para ponerse de acuerdo sobre dónde ubicar el edificio legislativo, se le pidió a la Reina Victoria que hiciera una selección; de entre todas las demás ciudades de la Provincia de Canadá, escogió Bytown (más tarde Ottawa) en 1857. ^{[ 11 ]}

En 1832 se terminó de construir el tercer edificio del parlamento del Alto Canadá . Fue utilizado por la legislatura hasta 1840, cuando la colonia se unió al Bajo Canadá para formar la Provincia de Canadá .

Actualmente, el emplazamiento de los primeros edificios del Parlamento en York es un aparcamiento que alberga un lavadero de coches, una empresa de alquiler de coches y un concesionario. Las excavaciones arqueológicas realizadas en el lugar en el año 2000 desenterraron vestigios de los edificios. Posteriormente, la propiedad fue adquirida por el Ontario Heritage Trust , que gestionó un Centro de Interpretación del Parlamento en el lugar entre 2012 y 2015. La excavación se cubrió a la espera de futuros planes para el sitio. ^{[ 12 ]}

Sin embargo, el 1 de julio de 1867, la provincia se unió a otras dos en una confederación y se dividió en las actuales provincias de Ontario y Quebec , lo que significó el establecimiento de nuevas legislaturas para cada una de las dos nuevas entidades provinciales. Toronto fue elegida como capital de la primera, y la asamblea legislativa regresó al mismo edificio de Front Street que había albergado la Cámara de la Asamblea de la Provincia de Canadá, a pesar de que la estructura había sufrido daños por incendios en 1861 y 1862.

En 1880 se solicitó el diseño de un nuevo edificio para el parlamento de la provincia de Ontario y, al no encontrarse ninguna propuesta inferior a 500.000 dólares canadienses , la legislatura aprobó en 1885 un presupuesto de 750.000 dólares canadienses para el proyecto elegido por Richard A. Waite .

La construcción comenzó en 1886, y el Edificio Legislativo de Ontario fue inaugurado oficialmente (aunque aún incompleto) el 4 de abril de 1893 por el entonces vicegobernador de Ontario, George Airey Kirkpatrick . El costo final se calculó en aproximadamente 1.250.000 dólares canadienses , ^{[ 11 ]} y el diseño fue criticado por algunos como "demasiado americano ". ^{[ 3 ]} Esto dejó vacío el antiguo edificio del parlamento en Front Street, y permaneció así durante casi una década antes de ser demolido entre 1900 y 1903. El terreno fue vendido a la Grand Trunk Railway , que utilizó los terrenos del antiguo parlamento para almacenes de carga y patios de clasificación. Actualmente, el lugar está ocupado por el Centro de Radiodifusión Canadiense , una plaza pública y varios edificios de gran altura. ^{[ 13 ]}

Con el aumento de la población en la provincia, en 1909 se hizo necesario añadir un ala al lado norte del Edificio Legislativo de Ontario, cerrando el patio. Mientras se realizaban las obras, el 1 de septiembre, unos hombres que reparaban el techo galvanizado del ala oeste provocaron accidentalmente un incendio que acabó destruyendo el interior de esa parte del edificio, incluida la biblioteca legislativa. Las reparaciones y reconstrucciones, y la nueva ala, no se completaron hasta 1912. ^{[ 11 ]} A partir de entonces, se construyeron nuevas ampliaciones de la infraestructura parlamentaria al este de Queen's Park Crescent: el Bloque Whitney, construido en 1925; los Bloques Macdonald y Hepburn, terminados en 1968; y los Bloques Mowat y Hearst, en 1969.

A principios de la década de 2010, un informe determinó que el edificio y su infraestructura necesitaban reparaciones. ^{[ 14 ]} Desde su construcción en 1893, el Edificio Principal de la Legislatura "solo ha sido objeto de reparaciones y mejoras parciales", lo que deja "sistemas críticos del edificio... en riesgo de falla total", según comunicados de prensa del gobierno. ^{[ 15 ]} Los problemas de infraestructura dentro del edificio incluyen ventilación deficiente, presencia generalizada de asbesto , salidas de emergencia insuficientes para cumplir con los códigos contra incendios, agua del grifo no potable debido a tuberías de plomo, cableado expuesto y "sistemas mecánicos que están cerca de fallar o que ya están fallando". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Tampoco hay suficientes "sistemas de rociadores, y las aberturas sin protección en los techos y paredes podrían permitir que el humo y el fuego se propaguen fácilmente entre pisos". ^{[ 16 ]}

Para solucionar las condiciones "peligrosas y gravemente deficientes" del Edificio Principal de la Legislatura, se está planificando una renovación que requiere el traslado de todo el personal y los diputados provinciales que actualmente trabajan en el Edificio de la Legislatura a una ubicación alternativa (similar a la renovación que se está llevando a cabo en Parliament Hill en Ottawa ), con un plazo proyectado de 10 años para completarse una vez iniciada y un costo proyectado de más de mil millones de dólares. ^{[ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]} En marzo de 2023, el gobierno conservador progresista en el poder creó la Secretaría de Restauración de Queen's Park para dirigir esta planificación, trabajando con el Comité de Procedimiento y Asuntos de la Cámara de la Legislatura. ^{[ 18 ]} Sin embargo, los planes para cerrar temporal y completamente el edificio se han visto ralentizados por los problemas inherentes a la función, ubicación e importancia histórica del edificio. ^{[ 16 ]} Se ha estimado que cualquier sitio alternativo elegido debe tener al menos 500 000 pies cuadrados de espacio para albergar los cientos de oficinas que actualmente se encuentran dentro del Edificio Legislativo, sin mencionar 5000 pies cuadrados adicionales de espacio para albergar la Cámara Legislativa donde los MPP se reúnen para debatir. ^{[ 17 ]} No solo eso, sino que los alojamientos temporales deberán permanecer en el Área del Centro , ya que varias Oficinas del Ministerio y del Gobierno de Ontario están dispersas en edificios por toda el área alrededor de Queen's Park, incluyendo, pero no limitados al Bloque Whitney , que está directamente adyacente al Edificio Legislativo, y el Bloque Macdonald , que actualmente está en medio de su propia renovación de 1500 millones de dólares que está retrasada. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Además, una parte de la Línea 1 del metro de la TTC pasa directamente por debajo del Edificio Legislativo y los terrenos, y se presume que hay infraestructura "abandonada y desconocida" que yace debajo del edificio. ^{[ 20 ] [ 14 ]} Finalmente, la historia del edificio implica que hay una "multitud de consideraciones exteriores para el proyecto". ^{[ 14 ]} Hay más de 30 estatuas, monumentos y placas en los terrenos, así como tres cerezos japoneses , que fueron un regalo del Consulado de Japón en Toronto en 2005. ^{[ 14 ] [ 21 ]}

Debido a estos problemas, el objetivo original de cerrar el edificio para su renovación en 2026 se ha pospuesto al menos hasta 2028, y el exministro a cargo del proyecto declaró en marzo de 2024: «Cuanto más se profundiza, más se descubre». ^{[ 16 ] [ 14 ]} Según un miembro del Comité de Procedimiento y Asuntos de la Cámara de la Legislatura involucrado en la planificación de la renovación, se ha identificado un posible sitio de reubicación temporal y se están llevando a cabo negociaciones, aunque la ubicación potencial se ha mantenido en secreto. ^{[ 16 ]}