Oolito

La oolita ( del griego antiguo ᾠόν (ōión) ' piedra de huevo ' ) [ ^{1 ] es} una roca sedimentaria formada por ooides , granos esféricos compuestos de capas concéntricas. ^{[ 2 ]} Estrictamente hablando, las oolitas consisten en ooides de 0,25 a 2 milímetros de diámetro; las rocas compuestas por ooides de más de 2 mm se denominan pisolitas . El término oolito puede referirse a la oolita o a ooides individuales.  

Los ooides suelen estar compuestos de carbonato de calcio ( calcita o aragonita ), pero también pueden estar formados por fosfato, arcillas, sílex , dolomita o minerales de hierro , como la hematita . Los ooides dolomíticos y de sílex son probablemente el resultado de la sustitución de la textura original en la caliza. En Red Mountain, cerca de Birmingham, Alabama , se encuentra hematita oolítica , junto con caliza oolítica.

Generalmente se forman en ambientes intermareales marinos cálidos, sobresaturados, poco profundos y con mucha agitación, aunque algunos se forman en lagos continentales. El mecanismo de formación comienza con un pequeño fragmento de sedimento que actúa como "semilla", como un trozo de concha. Las fuertes corrientes intermareales arrastran las "semillas" por el lecho marino, donde acumulan capas de calcita precipitada químicamente del agua sobresaturada. Los oolitos se encuentran comúnmente en grandes estructuras de estratificación de corriente que se asemejan a dunas de arena. El tamaño de los oolitos refleja el tiempo que estuvieron expuestos al agua antes de ser cubiertos por sedimentos posteriores.

La arena oolítica se utiliza con frecuencia en acuarios domésticos debido a su pequeño tamaño de grano (de 0,2 a 1,22  mm), ideal para lechos estáticos poco profundos y coberturas de fondo de hasta 2,5 cm de profundidad. También conocida como arena oolítica, sus granos redondos, del tamaño de un azúcar, pasan fácilmente a través de las branquias de los gobios y otros organismos que filtran la arena. Esta arena, de una suavidad excepcional, favorece el crecimiento de bacterias, importantes biofiltros en acuarios domésticos. Gracias a su tamaño de grano extremadamente pequeño, la arena oolítica posee una gran superficie, lo que promueve un elevado crecimiento bacteriano.

Algunos ejemplos de caliza oolítica se formaron en Inglaterra durante el período Jurásico y forman las colinas de Cotswold , la isla de Portland con su famosa piedra de Portland , ^{[ 3 ]} el oolito de Osmington y parte de los páramos de North York . Un tipo particular, la piedra de Bath , da a los edificios de la ciudad de Bath , Patrimonio de la Humanidad, su aspecto distintivo. El oolito carbonífero de Hunts Bay se encuentra bajo gran parte del sur de Gales .

La cordillera rocosa de Miami , en el sureste de Florida, las islas de los Cayos Inferiores de Florida y gran parte de los Everglades , están formadas por la oolita de Miami . ^{[ 4 ]} Esta piedra caliza se formó por sedimentación cuando mares poco profundos cubrían la zona entre periodos de glaciación . El material se consolidó y erosionó durante su posterior exposición sobre la superficie del océano.

Una de las oolitas de lecho lacustre de agua dulce más grandes del mundo es la Oolita Shoofly, ^{[ 5 ]} una sección de la Formación Glenns Ferry en la llanura del río Snake, en el suroeste de Idaho . Hace 10 millones de años, la llanura formó el lecho del lago Idaho . La acción de las olas en el lago arrastró sedimentos de un lado a otro en las aguas poco profundas de la orilla suroeste, formando ooides y depositándolos en terrazas más empinadas cerca de la orilla en espesores de 2 a 40 pies. Cuando el lago se drenó (hace entre 2 y 4 millones de años), la oolita quedó allí, junto con limolita , tobas volcánicas y aluvión de las laderas montañosas adyacentes. Los otros sedimentos se erosionaron, mientras que la oolita, más resistente, se meteorizó formando montículos, pequeños arcos y otras "esculturas" naturales. La Oolita Shoofly se encuentra en terrenos públicos al oeste de Bruneau, Idaho, administrados por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). Las propiedades físicas y químicas del Shoofly Oolite constituyen el hábitat de un conjunto de plantas raras, que la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) protege mediante la gestión del uso del suelo y la interpretación in situ.

Este tipo de piedra caliza también se encuentra en Indiana , Estados Unidos . La ciudad de Oolitic, Indiana , se fundó para el comercio de piedra caliza y lleva su nombre. Las canteras de Oolitic, Bedford y Bloomington aportaron los materiales para monumentos emblemáticos de Estados Unidos, como el Empire State Building en Nueva York y el Pentágono en Arlington, Virginia . Muchos de los edificios del campus de la Universidad de Indiana en Bloomington están construidos con piedra caliza oolítica autóctona, y el Monumento a los Soldados y Marineros en el centro de Indianápolis , Indiana, está construido principalmente con piedra caliza oolítica gris.

También se encuentran oolitas en la piedra caliza de Conococheague , de edad cámbrica , en el Gran Valle de los Apalaches en Pensilvania , Maryland , Virginia Occidental y Virginia .

Rogenstein es un término que describe un tipo específico de oolita en la que la materia cementante es arcillosa .

• Escala de tiempo geológico : sistema que relaciona los estratos geológicos con el tiempo. 
• Perla : objeto duro producido dentro de un molusco vivo con concha , también formado por capas concéntricas de carbonato de calcio. 
• Arena de aragonita oolítica : arena compuesta de aragonita con forma de huevo. 

• Contenido multimedia relacionado con la oolita en Wikimedia Commons.
• Ooides y oolita en Wikibooks