Opal Cooper

Opal D. Cooper (1889-1974) fue una música e intérprete afroamericana. Aunque hoy en día es poco recordada, en los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial , Cooper "fue cantante, pianista y actriz, y tuvo un éxito moderado en Estados Unidos y algunas partes de Europa durante las décadas de 1920 y 1930". ^{[ 1 ]}

Opal Cooper nació en Cromwell, Kentucky, el 3 de febrero de 1881, hijo de Louis y Ellen Cooper. Su familia se mudó a Chicago, Illinois, y cuando era adolescente, Opal se convirtió en tenor solista profesional. ^{[ 2 ]} Actuó en muchos conciertos y recitales, siendo su primera aparición en la comedia musical llamada Darkydom en 1915. Cooper continuó haciéndose un nombre al participar en otras obras de teatro y conciertos, donde los críticos lo describieron como "grande" y "robusto". ^{[ 1 ]} También se alistó en el Ejército de los Estados Unidos, donde sirvió como tambor mayor de la 807 Pioneer International Band durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} Finalmente ascendió al rango de sargento, y después de ser dado de baja en 1919, residió en Europa, donde se unió a la Legión Americana en París.

Cooper viajó y actuó por toda Europa, y también visitó la India. Debido a la falta de trabajo a causa de la Segunda Guerra Mundial, Cooper regresó a los Estados Unidos, donde residió y tocó en clubes de Nueva York. Opal Cooper tocó con muchas bandas diferentes a lo largo de su carrera, incluyendo el Octeto de Cantantes y Músicos de James Reese Europe, Five Red Devils ^{[ 3 ]} (en la que tocó con Sam Richardson, Creighton Thompson y Sidney Bechet), ^{[ 4 ]} la Seth Weeks Jazz Band y los International Four, así como una banda con DeKoven Thompson y Creighton Thompson, dos de sus compañeros de reparto de Darkydom. En 1949, Cooper se casó con Cora Outten, y se mudaron al Bronx a finales de la década de 1960. Para mantener a su esposa y a sí mismo, Cooper se convirtió en taxista, ocupación que desempeñó hasta su muerte en 1974. ^{[ 1 ]}

Los documentos personales y profesionales relacionados con él se conservan en la colección Opal Cooper del Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra , Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 1 ]}