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Opal Kunz

Opal Kunz (6 de noviembre de 1894 - 15 de mayo de 1967) fue una de las primeras aviadoras estadounidenses , la principal organizadora del Cuerpo Aéreo Betsy Ross y miembro funda...

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Opal Kunz (6 de noviembre de 1894 - 15 de mayo de 1967) fue una de las primeras aviadoras estadounidenses , la principal organizadora del Cuerpo Aéreo Betsy Ross y miembro fundadora de la organización Ninety-Nines de mujeres piloto. En 1930, se convirtió en la primera mujer piloto en competir con hombres en una competición abierta. Realizó numerosas apariciones públicas para animar a más mujeres a dedicarse a la aviación.

Historia personal

Opal Logan Giberson nació en 1894 en Missouri, hija de Edward F. Giberson y su esposa. [ a ] ​​[ 1 ] Se graduó de la escuela Dana Hall en Wellesley, Massachusetts . [ 1 ]

En 1923, se casó con el mineralogista George Frederick Kunz (1856-1932). [ 2 ] [ 3 ] El matrimonio fue anulado en 1929. La pareja mantuvo una buena relación, y Kunz cuidó de George durante el resto de su vida. [ 4 ] A su muerte, le dejó un legado considerable. [ 5 ] [ 6 ]

carrera en aviación

Kunz obtuvo su licencia de piloto en 1929. Un accidente dos semanas después en Nueva Jersey recibió una amplia cobertura de prensa; salió ilesa. [ 7 ] [ 8 ] Un segundo accidente dos años después le causó quemaduras por gasolina. [ 9 ] [ 10 ]

Invirtió mucho tiempo y dinero en sus actividades de vuelo y siempre nombraba sus aviones en honor a Betsy Ross . [ 2 ] El 7 de abril de 1930, en el encuentro aéreo benéfico de la Legión Americana de Filadelfia, se convirtió en la primera mujer en competir con hombres en una competencia abierta. [ 2 ] [ 11 ] Ganó la carrera. [ 12 ]

Kunz concedió frecuentes entrevistas a la prensa y discursos radiofónicos para animar a más mujeres a dedicarse a la aviación. [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]

Derby de Powder Puff

En 1929, Kunz participó en el primer Derby Aéreo Femenino , posteriormente apodado "Powder Puff Derby" por el humorista Will Rogers. En aquel entonces, solo había 70 mujeres piloto con licencia en todo Estados Unidos, y únicamente 40 cumplían los requisitos para participar en esta competición. El recorrido comenzaba en Santa Mónica, California , y finalizaba en Cleveland, Ohio.

Las reglas de la carrera estipulaban que la aeronave debía tener una potencia "apropiada para una mujer". A Kunz le dijeron que su propio Beech Travel Air de 300 caballos de fuerza era demasiado rápido para que una mujer lo manejara y que no se le permitiría usarlo. Obligada a pedir prestado un avión menos potente para poder participar en la carrera, terminó octava. [ 16 ]

Muerte de John Donaldson

El 7 de septiembre de 1930, Kunz prestó su avión al aviador John Donaldson en la competición aérea de la Legión Americana en Scranton, Pensilvania . Donaldson sufrió heridas mortales cuando el avión cayó desde una altura de 1800 pies directamente sobre el aeródromo municipal. [ 17 ]

Cuerpo Aéreo Betsy Ross

Kunz fue organizadora del Betsy Ross Air Corps , un servicio paramilitar formado para apoyar al Army Air Corps (precursor de la Fuerza Aérea de los EE. UU.) en la defensa nacional y para servir como "minutos aéreos" humanitarios [ 18 ] en tiempos de emergencia. [ 11 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] También tenía el objetivo de ofrecer instrucción de vuelo a mujeres para crear un grupo de reserva de mujeres aviadoras. [ 20 ] [ 24 ] [ 25 ] Kunz hizo crecer el cuerpo hasta unos 100 miembros, financiándolo parcialmente ella misma. [ 11 ] [ 26 ] Fue la primera comandante del cuerpo, y su esposo diseñó su insignia. [ 20 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] El cuerpo, de corta duración (1931-1933), nunca fue reconocido formalmente por el ejército de los EE. UU.

Segunda Guerra Mundial

Al acercarse la Segunda Guerra Mundial , Kunz comenzó a impartir clases de aviación a estudiantes en el Arkansas State College . En 1942, se mudó a Rhode Island y, al inicio de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en instructora en el aeropuerto estatal de Rhode Island para cadetes de la Armada y para el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles patrocinado por el gobierno . Enseñó a volar a varios cientos de jóvenes para contribuir al esfuerzo bélico. [ 30 ]

Años posteriores

Después de la guerra, se convirtió en inspectora de la Aerojet Corporation en California. [ 30 ]

En 1961, tras el histórico vuelo espacial del cosmonauta ruso Yuri Gagarin , le escribió al presidente John F. Kennedy ofreciéndose como voluntaria para servir como astronauta estadounidense. En reconocimiento a su amplia experiencia en aviación, el presidente le escribió una cortés respuesta. [ 30 ]

Kunz murió en su casa en Auburn, California, en 1967. [ 31 ] [ 32 ]

Notas

  1. ↑ La tarjeta de entierro de Kunz en el cementerio indica que el apellido de soltera de su madre era Gribble.

Referencias

  1. 1 2 "El Dr. GF Kunz se casa con la Srta. Opal Giberson: la ceremonia se celebró en la iglesia de Tarrytown donde Washington Irving solía asistir a misa; zarpan rumbo a las Bermudas." The New York Times , 16 de mayo de 1923.
  2. 1 2 3 Kunz, Opal. Carta a Carol Craig de los 99. 24 de julio de 1963. La carta describe sus experiencias y sus primeros días volando.
  3. ↑ "El Dr. George F. Kunz y Opal L. Giberson contrajeron matrimonio." The New York Times , 16 de mayo de 1923, pág. 19:1.
  4. ↑ "Anulación del matrimonio de GF Kunz el 21 de noviembre: Tiffany, funcionaria, y su esposa llegaron a un acuerdo en la demanda, según revela ella: siguen viviendo en la misma casa." The New York Times , 25 de enero de 1930.
  5. ↑ "El Dr. GF Kunz dejó una herencia de 114.109,00 dólares." The New York Times , 7 de noviembre de 1932.
  6. ↑ "Opal Kunz, famosa aviadora, recibe un millón: el testamento de su divorciado esposo le otorga a la aviadora la mitad de la herencia del Dr. George F. Kunz." Washington Daily News , 12 de julio de 1932.
  7. ↑ "LA SRA. KUNZ SUFRE UN ACCIDENTE AL PILOTAR SU AVIÓN; LA ESPOSA DE UNA FUNCIONARIA DE TIMBRE ESQUIVA DEL ACCIDENTE EN MORNLIS, NJ, OBTUVO SU LICENCIA HACE 2 SEMANAS. SE ENCONTRÓ CON LA NIEBLA AL REGRESAR CON SU MECÁNICO DESDE Wilkes-Barre, PA" . The New York Times . 24 de junio de 1929. ISSN 0362-4331 . Consultado el 20 de febrero de 2025 . 
  8. ↑ O'Sullivan, Arthur. "La esposa del comerciante de gemas sufre un accidente aéreo en un vuelo nocturno con Gob." Daily News , 24 de junio de 1929.
  9. ↑ "La habilidad de vuelo salva la vida de la Sra. Kunz." New York Sun , 30 de abril de 1931.
  10. ↑ "UNA AVIADORA, CEGADA POR LA GASOLINA, SE ESTRELLA; La Sra. Opal Kunz escapa de lesiones graves al chocar contra una valla mientras buscaba el Capitol Field" . The New York Times . 1 de mayo de 1931. ISSN 0362-4331 . Consultado el 20 de febrero de 2025 . 
  11. 1 2 3 Carta de Opal Kunz al presidente Kennedy, fechada el 14 de abril de 1961. Biblioteca John F. Kennedy, Boston, "Archivo central de nombres de la Casa Blanca, Caja 1532, Carpeta: KUNZ".
  12. ↑ "Entusiasmó a los jardineros en el Derby Aéreo de la Legión: la Sra. Opal Kunz, quien ganó la carrera de diez millas en un avión de 300 caballos de fuerza en el espectáculo aéreo y carnaval conjunto de la Sección Unity de la Legión Americana de Roselle y la Sección de Aviación de Nueva York, en el aeropuerto de Westfield." The New York Times , 29 de junio de 1930.
  13. ↑ "La Sra. George F. Kunz habla en la radio instando a las mujeres a volar." The New York Times , 7 de agosto de 1929, pág. 2:5.
  14. ↑ "LA SRA. KUNZ LAMENTA LA FALTA DE AVIADORAS; "Es humillante admitir que nuestras mujeres no pueden competir con las extranjeras", dice. PIDE EL APOYO DE LOS PADRES. Los temores de las familias a menudo ponen en peligro a las jóvenes aviadoras, declara en un discurso por radio" . The New York Times . 7 de agosto de 1929. ISSN 0362-4331 . Consultado el 20 de febrero de 2025 . 
  15. ↑ "Destructor de globos aerostáticos aboga por la igualdad en el aire." New York Sun. 19 de marzo de 1930.
  16. ↑ Jessen, Gene Nora. "La carrera aérea de 1929". Archivado el 19 de mayo de 2009 en Wayback Machine . Sitio web de The Ninety-Nines. Consultado el 14 de mayo de 2001.
  17. ↑ "John O. Donaldson, as de la aviación, muere al estrellarse su avión: Un hombre de Greenville [Carolina del Sur] muere al estrellarse su avión en el aeropuerto de Filadelfia; la aeronave sufrió un fatal giro de cola; su cuerpo quedó gravemente mutilado al ser destruida la aeronave. Tuvo una destacada trayectoria en la guerra." Greenville (Carolina del Sur) News , 8 de septiembre de 1930.
  18. ↑ Simbeck, Rob (2013). Hija del aire, letra grande: La breve vida de Cornelia Fort . Transaction Publishers. pág. 121. ISBN  978-1-56000-461-5.
  19. ↑ Douglas, Deborah G. (11 de mayo de 2021). Mujeres estadounidenses y la aviación desde 1940. University Press of Kentucky. pág. 282. ISBN  978-0-8131-8269-8.
  20. 1 2 3 “Aviadoras listas para ayudar al ejército: Opal Kunz encabeza el Cuerpo Betsy Ross, formado como unidad auxiliar militar”. New York Sun , 2 de enero de 1931.
  21. ↑ Johnson, JC “El Cuerpo Aéreo Femenino, que lleva el nombre de la creadora de la primera bandera de los Estados Unidos, está listo para afrontar cualquier emergencia que pueda enfrentar la nación”. Washington Post , 11 de junio de 1933.
  22. ↑ “Club militar de mujeres aviadoras organizado por la Sra. Opal Kunz”. Newark Evening News , 3 de enero de 1931.
  23. ↑ "LA RESERVA AÉREA FEMENINA SE ORGANIZARÁ EL 9 DE MAYO; Jefes de los Servicios del Ejército y la Armada asistirán a la fundación del Cuerpo Betsy Ross" . The New York Times . 26 de abril de 1931. ISSN 0362-4331 . Consultado el 20 de febrero de 2025 . 
  24. ↑ “¿Existe una Reserva Aérea Femenina?” Evening Star (Washington, DC), 6 de junio de 1933.
  25. ↑ “Se entrenarán mujeres pilotos de reserva: la construcción del Centro Oriental está en marcha en Orange City, Florida”. Evening Star (Washington, DC), 19 de enero de 1932.
  26. ↑ “El Cuerpo de Betsy Ross suma nuevos miembros”. New York Herald Tribune , 16 de abril de 1933.
  27. ↑ "Opal Kunz . Registro del Campo de Aviación Davis-Monthan . 28 de diciembre de 2015.
  28. ↑ “Aviadoras listas para ayudar al ejército: Opal Kunz encabeza el Cuerpo Betsy Ross, formado como unidad auxiliar militar”. New York Sun , 2 de enero de 1931.
  29. ↑ Altick, Sherman B. “El Cuerpo Aéreo Betsy Ross marchará: las aviadoras se reunirán en Washington para planificar el trabajo auxiliar militar”. Sun (Nueva York), 20 de abril de 1931.
  30. 1 2 3 Canton, Ray. "Mujer aviadora, que se ofreció como voluntaria para vuelos espaciales, está llena de sorpresas." The Sacramento Bee , 4 de junio de 1961, pág. B4.
  31. ↑ «La Sra. Opal Kunz, reconocida aviadora, fallece en Auburn». The Sacramento Bee . 17 de mayo de 1967.
  32. ↑ "Opal Logan (Giberson) Kunz 1914 (1894-1967)" . 26 de enero de 2022. Consultado el 20 de febrero de 2025 .