Opalios

Opalios (que significa "ópalo") es un género extinto de mamífero monotrema de la Formación Griman Creek del Cretácico Superior ( Cenomaniense )de Australia. El género contiene una sola especie , O. splendens , conocida a partir de un fragmento de dentario izquierdo .

Localidad tipo de Opalios cerca de Lightning Ridge , Australia

El espécimen holotipo de Opalios , AM F132596–AM F132599, fue descubierto en 2001 en sedimentos de la Formación Griman Creek (Miembro Arenisca de Wallangulla) cerca de Lightning Ridge , Nueva Gales del Sur , Australia. El espécimen consta de cuatro fragmentos rotos del dentario izquierdo . ^{[ 1 ]}

En 2024, Flannery et al. describieron Opalios splendens como un nuevo género y especie de monotrema primitivo basándose en estos restos fósiles. Erigieron la nueva familia monotípica Opalionidae dentro de Ornithorhynchoidea —la superfamilia que también incluye a los equidnas y ornitorrincos modernos— para albergar a Opalios debido a su similitud con ambos linajes existentes. El nombre genérico , Opalios , es una palabra griega que significa " ópalo ", en referencia a la naturaleza opalizada del holotipo. El nombre específico , splendens , es una palabra latina que significa "brillante" o "distinguido", en referencia a la llamativa translucidez y tamaño del holotipo. ^{[ 1 ]}

Opalios fue apodado "equidnapo" (una combinación de "equidna" y "ornitorrinco") en la prensa tras su descripción debido a las similitudes del espécimen con ambos linajes de monotremas existentes . ^{[ 2 ]}

Se conocen otros monotremas de la Formación Griman Creek, entre ellos Dharragarra y Parvopalus —que fueron descritos en la misma publicación que Opalios— , así como Kollikodon , Steropodon y Stirtodon . ^{[ 1 ]}