Iniciativa de Agricultura Abierta

La Iniciativa de Agricultura Abierta del MIT (OpenAg) fue fundada en 2015 por Caleb Harper como una iniciativa del MIT Media Lab en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . ^{[ 1 ]} El proyecto cerró en abril de 2020 con la salida de Harper del MIT, aunque el cierre no fue confirmado oficialmente por el MIT hasta un mes después, en mayo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El proyecto tenía como objetivo desarrollar plataformas de agricultura en ambiente controlado llamadas "Computadoras de Alimentos" que operaran a diversas escalas y que podrían haberse utilizado para uso experimental, educativo o personal. Todo el hardware, software y datos habrían sido de código abierto , con la intención de crear una plataforma abierta estandarizada para la investigación y experimentación agrícola. ^{[ 4 ]} En teoría, si el proyecto hubiera tenido éxito, habría mejorado la transparencia en la industria agrícola y facilitado la agricultura urbana , facilitando el acceso a alimentos frescos. ^{[ 5 ]}

El proyecto OpenAg recibió críticas porque gran parte de su publicidad positiva inicial se basaba en resultados exagerados o directamente falsificados. Miembros del personal contaron historias de comprar plantas en macetas en tiendas y mostrarlas como si hubieran sido cultivadas en "Computadoras de Alimentos". ^{[ 3 ]} Gizmodo llamó al proyecto un " Theranos para plantas" y dijo que pocas, si acaso alguna, de las Computadoras de Alimentos lograron cultivar una planta. ^{[ 6 ]} El proyecto también se vio afectado por la renuncia de Joichi Ito del MIT Media Lab, quien había ayudado a obtener gran parte de la financiación para el proyecto.

La Open Agriculture Initiative acuñó el término "Food Computer" para describir su producto principal. Desarrollado originalmente en el marco del proyecto MIT CityFARM, ^{[ 4 ]} el Food Computer era una plataforma de agricultura de ambiente controlado que utilizaba tecnologías de agricultura sin suelo, incluyendo sistemas hidropónicos y aeropónicos, para cultivar cosechas en interiores. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Food Computer también utilizaba una serie de sensores para monitorizar el clima interno dentro de una cámara de cultivo especializada y ajustarlo para que las condiciones ambientales se mantuvieran constantes y óptimas. ^{[ 9 ]}

Se suponía que el clima dentro de una cámara de cultivo debía controlarse estrictamente para mejorar la producción y la calidad de los alimentos. ^{[ 10 ]} Los datos sobre las condiciones climáticas durante un ciclo de cosecha determinado podían registrarse en línea como una "receta climática", y las expresiones fenotípicas (características observables) de la planta también podían monitorearse y registrarse. ^{[ 11 ]} Estas recetas se registraban en una base de datos en línea de acceso abierto para que otros usuarios de todo el mundo pudieran descargar las condiciones climáticas. ^{[ 5 ]}

El término Food Computer se aplicaba generalmente a cualquiera de los sistemas de ambiente controlado de la Open Agriculture Initiative, o específicamente al modelo más pequeño, que también se denominaba Personal Food Computer. ^{[ 12 ]} La unidad de sobremesa estaba destinada a su uso en hogares, aulas e instalaciones experimentales a pequeña escala. ^{[ 13 ]} El modelo de tamaño mediano, o Food Server, tenía el tamaño de un contenedor de envío estandarizado internacionalmente y utilizaría estructuras de cultivo vertical . ^{[ 14 ]} Estaba destinado a su uso en cafeterías, restaurantes, tiendas de comestibles locales e instalaciones experimentales a gran escala. Las versiones más grandes del Food Computer serían Centros de Datos Alimentarios del tamaño de un almacén que funcionarían al nivel de la producción agrícola industrial. ^{[ 9 ] [ 13 ]}

Las computadoras para alimentos nunca estuvieron disponibles comercialmente. A partir de 2016Había seis prototipos de Computadoras Personales de Alimentos en funcionamiento en escuelas del área de Boston, y tres Servidores de Alimentos en funcionamiento en el MIT, la Universidad Estatal de Michigan y la Unidad Guadalajara (Cinvestav) en México. ^{[ 15 ]} Las instrucciones de construcción y los esquemas estaban disponibles para fabricantes y aficionados, ^{[ 16 ]} mientras que se esperaba una mayor disponibilidad una vez que comenzara la fabricación. ^{[ 16 ]}

Diversas condiciones climáticas, como la temperatura, la humedad relativa , los niveles de dióxido de carbono y oxígeno , el pH del agua, la conductividad eléctrica del agua y la exposición a diversos nutrientes, fertilizantes y productos químicos, influyen en si una planta crece y cómo lo hace. ^{[ 17 ]} Las diferentes condiciones climáticas pueden dar lugar a distintas expresiones fenotípicas en plantas que son genotípicamente muy similares o idénticas. Los diversos rasgos que expresa una planta, como el color, el tamaño, la textura, el rendimiento, la tasa de crecimiento, el sabor y la densidad de nutrientes, conforman su fenoma . ^{[ 18 ]} OpenAg se propuso obtener información colaborativa sobre la investigación relacionada y crear una biblioteca abierta de datos fenotípicos que relacionara las condiciones climáticas externas con expresiones fenotípicas específicas en diversas plantas. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La Iniciativa de Agricultura Abierta fue financiada principalmente a través del MIT Media Lab , que a su vez fue financiado casi en su totalidad por la industria mediante membresías corporativas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La Iniciativa de Agricultura Abierta también recibió respaldos específicos de miembros como IDEO , Lee Kum Kee , Target , Unilever y Welspun. ^{[ 23 ]} OpenAg también recibió inversiones adicionales y contribuciones filantrópicas de empresas e instituciones no afiliadas al Media Lab. ^{[ 23 ]}

• Descripción general de OpenAg