Declaración de apertura

La declaración inicial es generalmente la primera ocasión en que el juzgador ( jurado o juez ) escucha a un abogado en un juicio , aparte posiblemente del interrogatorio durante la selección del jurado . La declaración inicial suele estar diseñada para servir como una guía para el juzgador. Esto es especialmente importante en muchos juicios con jurado, ya que los jurados (al menos en teoría) no saben absolutamente nada sobre el caso antes del juicio (o si lo saben, el juez les instruye estrictamente para que dejen de lado las ideas preconcebidas). Si bien dichas declaraciones pueden ser dramáticas y vívidas, deben limitarse a las pruebas que razonablemente se espera que se presenten durante el juicio. Los abogados generalmente concluyen sus declaraciones iniciales recordando que, al finalizar la presentación de pruebas, volverán a solicitar al juzgador que falle a favor de su cliente.

En teoría, las declaraciones iniciales no deben ser argumentativas ni sugerir las inferencias que los juzgadores deberían extraer de las pruebas que escucharán. En la práctica, la línea entre declaración y argumento suele ser difusa, y muchos abogados incorporan al menos un poco de argumentación en su declaración inicial (a menudo introduciendo argumentos dudosos con alguna variación de la frase: «Como les mostraremos…»). Las objeciones , aunque permisibles durante las declaraciones iniciales, son muy poco frecuentes y, por cortesía profesional, suelen reservarse únicamente para conductas reprobables.

Por lo general, la fiscalía en un caso penal y el demandante en un caso civil son los primeros en presentar su alegato inicial, seguidos por los demandados. Los demandados también tienen la opción de posponer su alegato inicial hasta después de que la fiscalía o el demandante hayan concluido su presentación de pruebas. Sin embargo, pocos optan por esta opción, para evitar que el argumento de la otra parte permanezca sin refutar durante tanto tiempo.

Las técnicas de las declaraciones iniciales se enseñan en los cursos de litigación . ^{[ 1 ]} La declaración inicial se integra con la estrategia general del caso mediante un tema y una teoría o, con estrategias más avanzadas, mediante una línea de acción. ^{[ 2 ]} Las tácticas específicas que se pueden incorporar en una declaración inicial son elementos audiovisuales, una visión general clara de la presentación que se avecina y el uso de testimonios de deposiciones para resaltar información clave que se puede esperar de los testigos. ^{[ 3 ]}

• Alegato final

• Diferencias entre alegatos iniciales y alegatos finales. Archivado el 17 de marzo de 2012 en Wayback Machine.