Tierras abiertas

Openlands es una organización de conservación sin fines de lucro y un fideicomiso de tierras acreditado que trabaja con grupos e individuos en el noreste de Illinois , el noroeste de Indiana y el sureste de Wisconsin .

La organización se centra en cuatro áreas principales de trabajo: la protección de la tierra, el agua y la vida silvestre; el aumento de la cubierta arbórea; el empoderamiento de las personas y las comunidades; y la promoción de soluciones políticas. Es miembro de Chicago Wilderness . ^{[ 1 ]}

Openlands (originalmente Open Lands Project) se fundó en 1963 como un programa del Consejo de Bienestar del Área Metropolitana de Chicago. ^{[ 2 ]} Durante sus primeros años, Openlands participó en iniciativas de defensa relacionadas con el Sendero de las Praderas de Illinois, el establecimiento de la Reserva Nacional de las Dunas de Indiana y la creación del Corredor del Patrimonio Nacional del Canal de Illinois y Michigan. En 1968, Openlands se convirtió en una organización independiente bajo el liderazgo de su presidente fundador, Jeffrey R. Short Jr. ^{[ 3 ]} , y el director ejecutivo, Gunnar A. Peterson. Openlands es una de las primeras organizaciones en Estados Unidos en abordar cuestiones ambientales dentro de una región metropolitana.

Gerald W. Adelmann dirigió la organización desde 1988 hasta 2023 y amplió su alcance, preservando vastos espacios abiertos, restaurando humedales y aumentando la cubierta arbórea de Chicago, entre otras iniciativas. En 2023, Michael S. Davidson fue nombrado presidente y director ejecutivo. ^{[ 4 ]}

Desde 1990, Openlands ha reconocido a una persona o grupo que ha demostrado liderazgo en la intersección de la conservación y la defensa del medio ambiente, la organización comunitaria, la planificación, el ámbito académico y las artes. Entre los galardonados anteriores se encuentran Adele Simmons (2022), el senador estadounidense Dick Durbin (2021), la Iniciativa de Árboles de la Región de Chicago del Morton Arboretum (2017), Terry Evans (2014), Philip Enquist (2012) y el alcalde de Chicago , Richard M. Daley (1996). En 2024, el premio pasó a llamarse Premio Gerald W. Adelmann al Liderazgo en Conservación. El premio se entrega anualmente durante el almuerzo anual de Openlands.

• 1964: El sendero Illinois Prairie Path en el condado de DuPage fue aprobado como el primer proyecto de conversión de antiguas vías férreas en senderos en los Estados Unidos.
• 1965: Beall Woods, un bosque antiguo situado en el sur de Illinois, fue adquirido por el estado y declarado reserva natural.
• 1966: Openlands contribuyó al establecimiento del Parque Nacional Indiana Dunes National Lakeshore, que más tarde fue declarado parque nacional.
• 1968: Peacock Prairie (ahora James Woodworth Prairie), una pradera de pastos altos de suelo negro, fue preservada y posteriormente transferida a la Universidad de Illinois en Chicago.
• 1969: Se creó el Parque Estatal Goose Lake Prairie, que protege la mayor pradera de pastos altos que queda al este del río Misisipi.
• 1970: Volo Bog fue declarado Reserva Natural de Illinois. Ese mismo año, Openlands fundó la Federación del Lago Michigan (ahora Alianza para los Grandes Lagos ) para proteger el ecosistema del Lago Michigan.
• 1971: Openlands organiza apoyo para un referéndum exitoso para establecer el Distrito de Conservación del Condado de McHenry . ^{[ 5 ]}
• 1972: Se estableció el Área de Conservación Ryerson Woods como parte de las Reservas Forestales del Condado de Lake .
• 1973: Openlands apoyó y ayudó a aprobar la Ordenanza de Protección de la Ribera del Lago de Chicago para preservar la ribera del lago del desarrollo urbanístico invasivo. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, Openlands apoyó los esfuerzos comunitarios para crear lo que ahora es el Centro de Naturaleza de North Park Village. ^{[ 7 ]}
• 1979: Friends of the Chicago River se creó como un programa dentro de Openlands y se convirtió en una organización independiente en 1988. ^{[ 8 ]}
• 1980: Openlands adquirió terrenos a lo largo del arroyo Nippersink para su restauración, transfiriéndolos posteriormente al Distrito de Conservación del Condado de McHenry.
• 1982: Openlands coordinó y lideró un esfuerzo organizativo de diez años para adquirir el derecho de paso del ferrocarril para crear el sendero Old Plank Road (Illinois) en los condados de Will y Cook. ^{[ 9 ]}
• 1984: Tras las gestiones de Openlands, el presidente Ronald Reagan promulgó una ley que establecía el Corredor del Patrimonio Nacional del Canal de Illinois y Michigan, la primera Área de Patrimonio Nacional del país . ^{[ 10 ]}
• 1991: Openlands lanzó TreeKeepers, un programa que capacita y certifica a voluntarios para el cuidado de árboles en propiedades públicas de la región de Chicago. Los instructores del programa incluyen expertos en árboles, arboristas y personal de Openlands. ^{[ 11 ]} TreeKeepers forma parte del Programa de Silvicultura Urbana de Openlands, que ha recibido 1,5 millones de dólares de la Fundación MacArthur desde 2013 para aumentar la cubierta arbórea de la región de Chicago y ampliar el alcance y la participación de la comunidad. ^{[ 12 ]} Desde el lanzamiento del programa, la organización ha capacitado a más de 2000 voluntarios. Más de 10 000 árboles han sido plantados en Chicago por voluntarios del programa desde 2013. ^{[ 11 ] [ 13 ]}
• 1996: Tras varios años de liderazgo y promoción por parte de Openlands, el presidente Bill Clinton promulgó la ley que creó la Pradera Nacional de Pastos Altos de Midewin en el antiguo Arsenal de Joliet . Midewin es la primera pradera de pastos altos designada en el país y es la mayor área protegida del noreste de Illinois. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• 2005: Openlands inició el Proyecto de Mitigación de Humedales para la Modernización de O'Hare, restaurando con éxito más de 530 acres de humedales y protegiendo un total de 1620 acres de áreas naturales. ^{[ 16 ]}
• 2011: La reserva natural Openlands Lakeshore Preserve en Fort Sheridan abrió al público, con 77 acres de barrancos y acantilados a lo largo del lago Michigan . ^{[ 17 ]}
• 2012: El Refugio Nacional de Vida Silvestre Hackmatack fue establecido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos después de siete años de promoción por parte de Openlands y sus socios. Hackmatack fue el primer refugio nacional de vida silvestre en la región de Chicago y eventualmente constará de 11,200 acres de hábitat protegido para la vida silvestre. ^{[ 18 ]}
• 2013: Openlands fundó el programa Birds in My Neighborhood en 2013 para introducir a los niños de escuelas públicas urbanas a la observación de aves y la naturaleza. ^{[ 19 ]}
• 2014: Openlands y Healthy Schools Campaign lanzan Space to Grow para transformar los patios escolares de Chicago a través de infraestructura verde, con socios de capital como las Escuelas Públicas de Chicago , el Departamento de Gestión del Agua de Chicago y el Distrito Metropolitano de Recuperación de Agua del Gran Chicago . ^{[ 20 ]}
• 2018: Conserve Lake County (que presta servicios en el condado de Lake, Illinois) se fusionó con Openlands. ^{[ 21 ]}
• 2020: Openlands creó el Sendero Acuático del Patrimonio Afroamericano para destacar las historias a menudo no contadas de los habitantes negros de Chicago a lo largo del río Little Calumet. ^{[ 22 ]}
• 2022: Junto con socios del condado de Cook, Openlands apoyó la aprobación del referéndum "Vote Sí por Aire Limpio, Agua Limpia y Vida Silvestre", que proporcionó 45 millones de dólares adicionales para que las Reservas Forestales del condado de Cook implementaran el Plan de Conservación del Próximo Siglo de 2014. ^{[ 23 ] [ 24 ]}
• 2023: Openlands, en asociación con Wetlands Initiative , obtuvo una subvención de $1.5 millones del programa America the Beautiful Challenge para restaurar 1,321 acres de pradera, sabana y humedales en la pradera nacional de pastos altos de Midewin . ^{[ 25 ]}
• 2024: Openlands, en asociación con Conservation Fund e Illinois Audubon Society , compró Tamarack Farms, una propiedad de 985 acres, para mejorar el Refugio Nacional de Vida Silvestre Hackmatack, convirtiéndola en la propiedad individual más grande dentro de los límites del refugio. ^{[ 26 ]}