Operación 40

La Operación 40 era el nombre en clave de un grupo de contrainteligencia y contrainsurgencia ultrasecreto patrocinado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA), compuesto por oficiales de la CIA y exiliados cubanos anticastristas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El grupo se estableció en 1960 para atacar al nuevo régimen comunista en Cuba y participó en la planificación y ejecución de la invasión de Bahía de Cochinos . Si la invasión hubiera tenido éxito, el grupo habría ayudado a formar un gobierno de derecha, purgando a los partidarios de Castro y otros disidentes de izquierda. ^{[ 3 ]} En la década de 1960, la Operación 40 continuó funcionando extraoficialmente en Florida como una unidad de contrainteligencia. Fue disuelta a principios de la década de 1970 debido a acusaciones de que su personal estaba involucrado en el contrabando de cocaína y heroína . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El 11 de diciembre de 1959, el coronel JC King , jefe de la División del Hemisferio Occidental de la CIA , envió un memorándum confidencial al director de la CIA, Allen W. Dulles . King argumentó que, tras la reciente Revolución Cubana , existía ahora una dictadura de extrema izquierda en las cercanías que, de permitirse su permanencia, fomentaría acciones similares contra las posesiones estadounidenses en otros países latinoamericanos. ^{[ 5 ]} Una de las cuatro recomendaciones de King fue:

Debe considerarse detenidamente la eliminación de Fidel Castro. Ninguno de sus allegados, como su hermano Raúl o su compañero Che Guevara, tiene el mismo atractivo para las masas. Muchos expertos creen que la desaparición de Fidel aceleraría considerablemente la caída del actual Gobierno. ^{[ 5 ]}

Dulles remitió el memorándum de King al Consejo de Seguridad Nacional , que aprobó la formación de un grupo de trabajo para idear "soluciones alternativas al problema cubano". ^{[ 6 ]} Posteriormente se creó la Operación 40 bajo el liderazgo de José Sanjenís Perdomo . Recibió ese nombre porque originalmente participaron 40 agentes, aunque más tarde se amplió a más de 70. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

En una reunión en la Casa Blanca el 17 de marzo de 1960, se presentó al presidente Dwight Eisenhower un plan titulado "Un programa de acción encubierta contra el régimen de Castro" . ^{[ 8 ]} Entre los asistentes a la reunión se encontraban el vicepresidente Richard Nixon , el almirante Arleigh Burke , el secretario de Estado Christian Herter , el director de la CIA Dulles, el subdirector de planes de la CIA Richard Bissell y JC King. ^{[ 9 ]} El plan contemplaba una amplia gama de operaciones de inteligencia, políticas, paramilitares y de guerra psicológica para derrocar al gobierno comunista de Cuba. ^{[ 10 ]} Eisenhower autorizó el programa de acción encubierta y enfatizó la necesidad de su negación . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Aunque no se mencionaba en el programa, la Operación 40 tenía como objetivo sabotear la infraestructura cubana, así como asesinar a líderes cubanos. Una vez derrocado Castro, la Operación 40 habría formado el núcleo de una "CIA cubana" para purgar a cualquier partidario de Castro que quedara, junto con otros elementos de izquierda. ^{[ 13 ] [ 3 ]}

La Operación 40 estaba compuesta por exiliados cubanos —muchos de los cuales habían servido en la Oficina para la Represión de las Actividades Comunistas bajo el mando de Fulgencio Batista— a los que se unió un pequeño número de agentes estadounidenses de la CIA. Además de sus miembros centrados en establecer un nuevo gobierno cubano, la Operación 40 también contaba con una unidad de asesinatos . ^{[ 13 ]} Uno de los participantes de la Operación 40, el ladrón del Watergate Frank Sturgis , le dijo al autor Michael Canfield en una entrevista de 1975:

La sección de asesinatos, de la que yo formaba parte, por órdenes, naturalmente, asesinaba a miembros del ejército o de los partidos políticos del país extranjero que se iba a infiltrar, y si era necesario, a algunos de los propios miembros sospechosos de ser agentes extranjeros. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Aunque la Operación 40 operó principalmente en Cuba, realizó actividades similares en otros países latinoamericanos. ^{[ 1 ]} Las " operaciones encubiertas " perpetradas por la Operación 40 tenían como objetivo desestabilizar al Gobierno Revolucionario Cubano. Por ejemplo, el 4 de marzo de 1960, un barco con bandera belga explotó en la bahía de La Habana. Según el oficial de inteligencia cubano Fabián Escalante:

El barco transportaba armas y municiones destinadas a la defensa de la revolución. El atentado fue una operación de la CIA llevada a cabo por varios saboteadores que abordaron el barco en su puerto de origen y colocaron explosivos que detonaron mediante un dispositivo que reaccionaba al cambio de presión durante la descarga. Setenta y cinco personas murieron y más de 200 resultaron heridas. ^{[ 16 ]}

Mientras estas operaciones de sabotaje tenían lugar en 1960, otro grupo de exiliados cubanos patrocinado por la CIA, conocido como la Brigada 2506, estaba siendo equipado y entrenado en Guatemala para una próxima invasión de Cuba. La Operación 40 finalmente se adscribió a la invasión. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Antes de la invasión, según informes, la Operación 40 purgó a la Brigada 2506 (bajo las órdenes de Manuel Artime y E. Howard Hunt ) de cualquier miembro liberal, de izquierda o antibatista. ^{[ 13 ]} Una vez que la Brigada 2506 conquistó pueblos y aldeas cubanas, la Operación 40 se habría encargado de limpiar esas áreas de "fidelistas radicales" junto con los partidarios del exiliado cubano Manuel Ray Rivero . Posteriormente, el grupo ayudaría a establecer un nuevo gobierno de derecha, posiblemente bajo Artime. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 19 ]}

El 17 de abril de 1961, miembros de la Operación 40 desembarcaron en Bahía de Cochinos a bordo del carguero Atlántico , fletado por la CIA . Un miembro, Vicente León León, murió en combate y el resto fue hecho prisionero. ^{[ 20 ]} Los supervivientes de la Operación 40 fueron entrenados para mantener su grupo en secreto. Sin embargo, cuando el oficial de inteligencia de la Brigada 2506 , José Raúl Varona González, fue capturado e interrogado, reveló la existencia de la Operación 40 a las autoridades cubanas. ^{[ 7 ] [ 21 ]} Tras la invasión, el grupo cesó sus operaciones en el extranjero.

Durante la segunda mitad de la década de 1960, la Operación 40 funcionó extraoficialmente como una unidad de contrainteligencia, activa principalmente en Florida y aún bajo el liderazgo de José Sanjenís. El grupo se dedicó principalmente a espiar a exiliados cubanos y a cualquier estadounidense que se relacionara con ellos, con la esperanza de descubrir posibles espías que trabajaran en Estados Unidos para el gobierno cubano. Si bien no se encontró a ningún espía, la Operación 40 recopiló extensos archivos sobre destacados exiliados cubanos. ^{[ 4 ]}

Las actividades de la Operación 40 comenzaron a disminuir a raíz de un accidente aéreo ocurrido en el sur de California a finales de la década de 1960. Se alega que el avión era pilotado por uno de los hombres de José Sanjenís. Entre los restos, la policía encontró varios kilogramos de cocaína y heroína. ^{[ 4 ]} Poco después del accidente, el grupo se redujo aún más cuando otro cubano, acusado por las autoridades federales estadounidenses de ser un traficante de cocaína, murió en un tiroteo con la policía de Miami. Para 1970, el equipo de la Operación 40 se había reducido a solo unos pocos hombres que se dedicaban principalmente a actualizar los archivos existentes. Sanjenís se retiró de la CIA en 1972, y la Operación 40 fue disuelta por la CIA casi al mismo tiempo. ^{[ 4 ]}

• Brigada 2506
• Intentos de asesinato contra Fidel Castro
• Richard M. Bissell, Jr.
• Poder cubano
• Proyecto cubano
• Guillermo Hernández-Cartaya

• Bohning, Don. 2005. La obsesión por Castro: Operaciones encubiertas estadounidenses contra Cuba, 1959-1965 . pág.  303 ISBN 1-57488-676-2

• Bahía de Cochinos, 40 años después: Cronología en el Archivo de Seguridad Nacional a través de la Universidad George Washington.