Articulo de referencia

Canadá en la guerra de Afganistán

El papel de Canadá en la guerra de Afganistán comenzó a finales de 2001. Canadá envió secretamente su primer contingente de soldados en octubre de 2001 desde la Fuerza de Tare...

El papel de Canadá en la guerra de Afganistán comenzó a finales de 2001. Canadá envió secretamente su primer contingente de soldados en octubre  de 2001 desde la Fuerza de Tarea Conjunta 2 , [ 1 ] y los primeros contingentes de tropas regulares de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) llegaron a Afganistán entre enero y febrero  de 2002. [ 2 ] Las operaciones tenían como objetivo identificar y neutralizar a los miembros de Al-Qaeda en ese país y derrocar al régimen talibán , que apoyaba el terrorismo internacional . [ 2 ] El papel de Canadá en el conflicto afgano creció en 2006 cuando las tropas canadienses relevaron a las fuerzas estadounidenses en la provincia de Kandahar , asumiendo el mando de la brigada multinacional en la región durante una importante ofensiva talibán. [ 3 ]

Las operaciones posteriores en Afganistán se centraron en la seguridad, la reconstrucción y el entrenamiento del Ejército Nacional Afgano (ANA) y la Policía Nacional Afgana . Las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) lideraron la mayor parte de estas misiones, complementadas por personal de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), el Ministerio de Asuntos Exteriores de Canadá y la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA). Entre los principales proyectos de reconstrucción se incluyeron la presa de Dahla y su sistema de irrigación, la mejora de carreteras y puentes, la construcción de escuelas y programas de vacunación.

Las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF, por sus siglas en inglés) registraron la mayor tasa de bajas per cápita entre los miembros de la coalición. 159 soldados canadienses fallecieron en misiones en el teatro de operaciones y otros 22 murieron en circunstancias ajenas al combate. La oposición pública a la guerra creció con el tiempo, y el costo financiero de la contribución de Canadá al conflicto se estimó en 18.500  millones de dólares en 2011. Los últimos soldados de las CAF abandonaron Afganistán en marzo  de 2014.

Fondo

El papel de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) en los conflictos posteriores a la Guerra Fría ha sido el de una fuerza de mantenimiento de la paz , centrada en nuevas técnicas para contener la violencia y restaurar sociedades civiles funcionales. [ 4 ] Después de que las tropas canadienses de mantenimiento de la paz fueran atacadas en el incidente de la Bolsa de Medak en 1993 —un enfrentamiento de 15 horas durante la Guerra de Independencia de Croacia— quedó claro para el liderazgo militar canadiense que las reglas de enfrentamiento debían permitir a las fuerzas de mantenimiento de la paz realizar una rápida transición táctica a una fuerza ofensiva cuando fueran atacadas. [ 5 ] Esta noción influyó en el entrenamiento y las operaciones militares canadienses en las décadas siguientes.

En las misiones de mantenimiento de la paz en Bosnia , Somalia y Haití , las tropas canadienses y de la OTAN han buscado profundizar su cooperación con organizaciones de desarrollo locales e internacionales, trabajando juntas para lograr los objetivos de reconstrucción. El enfoque de la participación canadiense en Afganistán se basó en el mismo modelo. [ 6 ]

En 2001, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre y la declaración de guerra contra el terrorismo por parte de Estados Unidos , el Ministro de Defensa Nacional de Canadá , Art Eggleton, aconsejó a la Gobernadora General Adrienne Clarkson que autorizara a más de 100 miembros de las Fuerzas Armadas canadienses que participaban en programas de intercambio militar en Estados Unidos y otros países a participar en operaciones estadounidenses en Afganistán. Eggleton resumió la opinión predominante en el gobierno en aquel momento: «Cualquier despliegue militar canadiense en Afganistán bien podría ser similar a la situación en Eritrea y Etiopía, donde intervenimos en la primera oleada, ayudamos a establecer la estabilización, la base para las operaciones de mantenimiento de la paz que vendrían después... pero luego se lo entregamos a otros». [ 7 ] Las operaciones tenían como objetivo identificar y neutralizar a los miembros de Al-Qaeda en ese país, así como derrocar al régimen talibán , que apoyaba el terrorismo internacional.

Además del entrenamiento de combate estándar, el entrenamiento específico para la misión ha formado parte de la preparación de los soldados canadienses para el servicio en operaciones de mantenimiento de la paz, establecimiento de la paz y estabilización desde la década de 1960. Esto desempeñó un papel significativo en la guerra de Afganistán. Los soldados debían conocer las tradiciones, creencias e instituciones sociales locales, y comprender por qué ciertos grupos "podrían oponerse al establecimiento de la paz y el orden". [ 8 ] Este entrenamiento, junto con la evaluación psicológica con la familia del soldado, convirtió el despliegue en Afganistán en la misión de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) en el extranjero mejor preparada. Durante el entrenamiento, el objetivo era claro: que el éxito de la misión se tradujera en un gobierno afgano sostenible que pudiera atender las necesidades de su población. [ 8 ] Esta idea fue la que influyó en el enfoque canadiense y de la OTAN para la reconstrucción de Afganistán.

2001–2002: Operación Apolo, despliegue inicial

El general Ray Henault , jefe del Estado Mayor de la Defensa , emitió órdenes preliminares a varias unidades de las Fuerzas Armadas Canadienses al establecerse la Operación Apolo  . El compromiso canadiense con las operaciones estadounidenses en Afganistán estaba previsto inicialmente hasta octubre de 2003.

Aproximadamente 40 soldados de la Fuerza de Tarea Conjunta 2 (JTF2) fueron enviados al sur de Afganistán a principios de diciembre  de 2001. El público canadiense no fue informado del despliegue, y el libro de Sean M. Maloney, Enduring the Freedom, informó que la JTF2 había sido desplegada sin el conocimiento del Primer Ministro Jean Chrétien a principios de octubre  de 2001. [ 1 ] [ a ]

Las fuerzas regulares llegaron a Kandahar entre enero y febrero  de 2002. En marzo, tres francotiradores del Regimiento de Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá (PPCLI) lucharon junto a unidades del Ejército de los EE. UU. durante la Operación Anaconda . Durante la operación, el equipo batió dos veces el récord de bajas por francotirador a larga distancia establecido durante la Guerra de Vietnam . [ 9 ] [ 10 ] La Operación Anaconda también fue la primera vez desde la Guerra de Corea que soldados canadienses relevaron a soldados estadounidenses en una situación de combate. Las fuerzas canadienses también llevaron a cabo la Operación Arpón en el valle de Shah-i-Kot . Otras fuerzas en el país proporcionaron tropas de guarnición y seguridad.

El incidente de la granja Tarnak ocurrió el 18 de abril de 2002, cuando un avión F-16 estadounidense lanzó una bomba guiada por láser sobre un grupo de soldados del 3.er Batallón del Grupo de Combate PPCLI. Los soldados realizaban un entrenamiento nocturno en un campo de tiro designado, pero los pilotos estadounidenses confundieron sus disparos con un ataque de insurgentes talibanes. El incidente de fuego amigo causó la muerte de cuatro canadienses e hirió a ocho. Sus muertes fueron las primeras de canadienses en Afganistán y las primeras en una zona de combate desde la Guerra de Corea. [ 11 ]

Soldados canadienses del 3.er Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de Portland (3PPCLI) se adentran en las colinas para buscar combatientes de Al Qaeda y los talibanes tras un ataque aéreo contra un objetivo al norte de Qalati Ghilji (julio de 2002).

2003–2005: Operación Atenea

En agosto de 2003, las Fuerzas Armadas canadienses se trasladaron a la ciudad norteña de Kabul, donde se convirtió en el cuartel general de la recién formada Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). Canadá denominó a esta operación Operación Atenea , y un contingente canadiense de 1900 efectivos brindó asistencia para mejorar la infraestructura civil, incluyendo la perforación de pozos y la reparación de edificios locales.

En marzo de 2004, Canadá comprometió 250 millones de dólares en ayuda a Afganistán y 5  millones de dólares para apoyar las elecciones afganas de 2004. [ 12 ]

El 13 de febrero de 2005, el Ministro de Defensa Bill Graham anunció que Canadá duplicaría el número de tropas en Afganistán para el próximo verano, de 600 soldados en Kabul a 1200. [ 13 ]

En la primavera de 2005, las autoridades anunciaron que las Fuerzas Armadas canadienses regresarían a la inestable provincia de Kandahar , asumiendo el mando de la región de manos de las fuerzas estadounidenses. La primera fase de la Operación Atenea concluyó en diciembre  de 2005 con el cumplimiento del objetivo declarado de "reconstruir el proceso democrático" en Afganistán. [ 14 ]

2006: Operación Archer

Soldados canadienses disparan un  obús M777 de 155 mm contra posiciones de combate talibanes cerca del centro del distrito de Sangin.

Operation Archer followed Athena beginning in February 2006. Unlike the ISAF-led Athena, Archer was part of the US military command. By spring 2006, Canada had a major role in southern Afghanistan, with a battle group of 2,300 soldiers based at Kandahar. Canada also commanded the multinational brigade for Regional Command South, a main military force in the region, with Canadian Brigadier-General David Fraser formally taking over from US forces on 28 February. In May 2006, the Canadian government extended Canadian military commitments to Afghanistan by two years, replacing earlier plans to withdraw soldiers in 2006. Foreign Affairs Canada stated that the commitment would employ a "whole of government approach", in which the Provincial Reconstruction Team (PRT), utilizing personnel from the military, Foreign Affairs, the Canadian International Development Agency and the Royal Canadian Mounted Police (RCMP), would provide a dual role of security as well as reconstruction of the country and political structure.[14]

On 31 July 2006, the NATO-led ISAF assumed command of the south of the country and the Canadian Task Force was transferred from the jurisdiction of Archer (Operation Enduring Freedom) to Athena (ISAF).

2006–2009: Taliban resurgence

Kandahar Provincial Reconstruction Team (PRT) during a patrol

When Canadian Forces returned to Kandahar, the Taliban began a major offensive. There were a record number of attacks against Canadian soldiers that spring, including six deaths.

Operation Mountain Thrust was launched in the beginning of summer 2006, in response to the gathering of Taliban forces in Kandahar and Helmand provinces. Canadians of the 1 PPCLI Battle Group were one of the leading combatants and the first fighting when the Battle of Panjwaii took place. Daily firefights, artillery bombardments, and allied airstrikes turned the tides of the battle in favour of the Canadians. After the operation concluded, Taliban fighters returned to the Panjwai District in numbers that had not been seen before in a single area in the post-Anaconda war.

Las Fuerzas Armadas Canadienses quedaron bajo el mando de la OTAN a finales de julio, y el  Grupo de Batalla del 1.er Regimiento Real Canadiense (1 RCR Battle Group) reemplazó al Regimiento de Infantería Ligera de Panjwai (PPCLI). En septiembre, los canadienses lanzaron la Operación Medusa con el objetivo de expulsar a los combatientes talibanes de Panjwai. Los combates de la Operación Medusa dieron paso a una segunda y más encarnizada Batalla de Panjwai, en la que las tropas canadienses sufrieron enfrentamientos armados diarios, emboscadas y ataques con morteros y cohetes. Se estima que entre 1500 y 2000 combatientes talibanes se resistían a abandonar la zona y, tras ser rodeados por las Fuerzas Armadas Canadienses, se atrincheraron y libraron una batalla convencional. Tras semanas de combates, los talibanes fueron expulsados ​​de Panjwai y comenzaron las labores de reconstrucción canadienses.

El 15 de septiembre de 2006, el gobierno canadiense comprometió un escuadrón de tanques Leopard C2 del regimiento Lord Strathcona's Horse y entre 200 y 500 soldados adicionales a Afganistán. [ 15 ]

Los helicópteros canadienses CH-147 y CH-146 sobrevuelan el centro del distrito de Daman.

El 1 de noviembre de 2006, Fraser dejó su cargo como jefe del Comando Regional Sur de la OTAN, que pasó a estar bajo mando neerlandés. [ 16 ]

El 15 de diciembre de 2006, los canadienses lanzaron la Operación Falcon Summit en el distrito de Zhari , al norte de Panjwai, como parte de la Operación Mountain Fury, liderada por la OTAN . Durante la Operación Falcon Summit, los canadienses tomaron el control de varias aldeas y pueblos clave que habían sido refugios talibanes, como Howz-E Madad. Durante la primera semana de la operación, se llevaron a cabo intensos bombardeos de artillería y tanques canadienses en un intento exitoso por eliminar focos de resistencia talibán. La operación concluyó con planes para construir una nueva carretera que conectara Panjwai con la Autopista 1 de Kandahar  , que atraviesa Zhari de este a oeste.

En febrero de 2007, el 2.º Grupo de Combate del Regimiento Real Canadiense asumió las operaciones de combate en varios distritos de la provincia de Kandahar.

Desde el 15 de julio de 2007 hasta febrero de 2008, unidades de la Base de las Fuerzas Canadienses de Valcartier, cerca de la ciudad de Quebec, prestaron servicio en Kandahar, ocupando la mayoría de los puestos del Equipo Operativo de Mentoría y Enlace (OMLT) y proporcionando la compañía de protección al Equipo Provincial de Reconstrucción (PRT). El Grupo de Batalla del 3.er Batallón del Regimiento Real 22  , con tropas de apoyo del 5.º Grupo de Brigada Mecanizada Canadiense y un escuadrón de tanques compuesto del Regimiento Lord Strathcona's Horse, llevó a cabo operaciones sobre el terreno. Esta rotación reflejó un cambio de tácticas, con énfasis en la limpieza, el control y la construcción sistemáticos en los distritos de Panjwai y Zhari , al tiempo que se protegía el distrito de Arghandab y la frontera afgano-pakistaní en la zona de Spin Boldak . El objetivo era trabajar estrechamente con el ejército, la policía y la administración civil afganos para mantener las zonas despejadas en lugar de perderlas posteriormente ante el regreso de los talibanes, como había ocurrido anteriormente en todo el sur y el este.

En febrero de 2008, el contingente de Van Doos fue reemplazado por una fuerza centrada en un grupo de combate del PPCLI . También en febrero, el mayor general canadiense Marc Lessard asumió el mando del Comando Regional Sur por nueve meses.

El 13 de marzo de 2008, la moción del gobierno conservador de Harper para extender la misión militar más allá de febrero  de 2009 hasta 2011 fue aprobada en votación parlamentaria con el apoyo de la oposición liberal. La extensión de casi tres años más se centró en la reconstrucción y el entrenamiento de las tropas afganas, y estableció una fecha de retirada definitiva, exigiendo que las tropas canadienses abandonaran Afganistán en diciembre de  2011. Si bien los liberales votaron a favor de la moción de confianza de los conservadores, el Nuevo Partido Democrático y el Bloc Québécois votaron en contra, ya que habían rechazado sistemáticamente cualquier extensión de la misión militar. El líder del NDP, Jack Layton, declaró: «Hay millones de canadienses que no quieren que esta estrategia continúe. La población prefiere un camino hacia la paz». [ 17 ]

Como parte de la política de la nueva administración estadounidense sobre Afganistán, se desplegaron 17 000 nuevos soldados estadounidenses en el país, un tercio de los cuales se estacionó en la provincia de Kandahar. [ 18 ] El 10  de agosto de 2009, el general de brigada Jonathan Vance, de la Fuerza de Tarea Kandahar, transfirió la autoridad de parte de la provincia de Kandahar al coronel Harry Tunnell  IV, comandante de la  Brigada Stryker del Ejército de los Estados Unidos . Las tropas canadienses se estacionaron entonces principalmente alrededor de la ciudad de Kandahar y los distritos circundantes. [ 19 ]

2010-2011: Aumento de tropas estadounidenses, fin de los combates.

El 1 de diciembre de 2009, el presidente de Estados Unidos anunció un importante aumento de tropas que supuso el envío de otros 30 000 soldados a Afganistán. [ 20 ] Las tropas canadienses permanecieron activas principalmente en los distritos de Panjwai y Kandahar , donde se encontraban a finales de 2009. Los canadienses también estuvieron activos en los distritos de Zhari y Daman . [ 21 ]

En febrero de 2010, las fuerzas aéreas y terrestres canadienses del 3.er Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de Pakistán ( 3PPCLI) participaron en la muy publicitada ofensiva de Marja . [ 22 ] A principios de 2010, la Fuerza de Tarea Kandahar también contribuyó a la creación de la 3.ª brigada del 205.º Cuerpo del Ejército Nacional Afgano (ANA), que fue desplegada en Kandahar y la provincia de Helmand. En abril de 2010, el 1.er Batallón del Regimiento Real Canadiense (1RCR), junto con la Compañía O del 3.er Batallón del Regimiento Real Canadiense (3RCR), fue desplegado para relevar al PPCLI en los distritos del sur de la provincia de Kandahar. A finales de mayo de 2010, se produjeron intensos combates que continuaron durante gran parte del verano. Durante este tiempo, se llevaron a cabo dos operaciones importantes que involucraron a unos 160 soldados junto con dos pelotones del ANA bajo el nombre de Operación Azida 1 y Operación Azida 2. La participación del 7.º Pelotón del 3.er Regimiento de Caballería de Reserva (3RCR) en las operaciones durante tres meses los enfrentó a hasta 75 escaramuzas con fuerzas talibanes, y se encontraron aproximadamente entre 50 y 75 artefactos explosivos improvisados ​​(IED). En una ocasión, un helicóptero Chinook fue alcanzado en vuelo por un RPG insurgente. Esto resultó en un aterrizaje forzoso y la destrucción del helicóptero, pero sin reportar heridos graves. Los violentos enfrentamientos y escaramuzas continuaron hasta finales de agosto, dejando a la Compañía O del 3RCR y sus unidades de combate con más de una docena de heridos graves. [ 23 ] Dos semanas después, las Fuerzas Canadienses transfirieron la ciudad de Kandahar a las fuerzas estadounidenses, momento en el que la mayoría de las fuerzas canadienses se encontraban en el distrito de Panjwai, Dand y Daman. [ 24 ] El 27 de noviembre de 2010, en la décima y última rotación de tropas, el 1.er Batallón del Regimiento Real 22 tomó el relevo, marcando la última rotación antes de la retirada de Canadá de Afganistán. [ 25 ]               

Canadá retiró la mayor parte de sus tropas de Afganistán en 2011, con la retirada del Grupo de Batalla de Infantería a finales de julio (el traspaso del espacio de batalla se completó el 6  de julio, y todo el personal y equipo de las Fuerzas Canadienses se retiró de Kandahar a finales de diciembre). En septiembre de 2008, el líder conservador Stephen Harper había prometido la retirada diciendo que una década en guerra era suficiente, habiendo extendido el plazo de retirada dos veces anteriormente. Reconoció que ni el público canadiense ni las propias tropas tenían ningún deseo de permanecer en la guerra y dijo que solo un pequeño grupo de asesores podría quedarse. [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]

2011-2014: Operación Atención, misión de entrenamiento de la OTAN y retirada.

El 9 de diciembre de 2010 se anunció que, tras el fin de las operaciones de combate en julio  de 2011, aproximadamente 950 efectivos especializados de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF, por sus siglas en inglés) recién incorporados serían destinados a la Misión de Entrenamiento de la OTAN en Afganistán para continuar el entrenamiento del Ejército Nacional Afgano (ANA) y la Policía Nacional Afgana . [ 31 ] El personal de las CAF también proporcionó protección de la fuerza , SECFOR y elementos de la fuerza de reacción rápida a la misión de la ISAF. La contribución de Canadá a esta misión se denominó Operación Atención y tuvo lugar principalmente en los alrededores de Kabul , con algunos entrenamientos en Mazar-i-Sharif . [ 32 ]

A finales de 2013, Canadá comenzó a retirar a sus últimos soldados de la misión de entrenamiento. En octubre, la fuerza se redujo de más de 800 efectivos a 650. [ 32 ] El 12  de marzo de 2014, el gobierno anunció discretamente que la misión había concluido formalmente con una ceremonia de arriado de bandera celebrada en Kabul. [ 33 ] [ 34 ] Los últimos 84 soldados abandonaron Afganistán el 15  de marzo de 2014, poniendo fin a los doce años de presencia militar canadiense en el país. [ 35 ]

2021: Operación Aegis

Miembros del Comando de Fuerzas de Operaciones Especiales de Canadá fueron redesplegados brevemente a Afganistán en agosto, durante la ofensiva talibán de agosto de 2021. La operación militar canadiense, Operación Aegis, tenía como objetivo evacuar a sus ciudadanos, cerrar la embajada canadiense y ayudar a facilitar el puente aéreo de Kabul de 2021. [ 36 ] Después de ayudar con la evacuación de más de 3700 personas, las Fuerzas Armadas canadienses finalizaron su misión de puente aéreo en Afganistán el 26 de agosto. [ 37 ]

Equipo provincial de reconstrucción

Un elemento clave de las operaciones canadienses en Afganistán fue el Equipo Provincial de Reconstrucción de Kandahar (KPRT), uno de los 25 equipos provinciales de reconstrucción (PRT) desplegados en todo el país. Estas unidades fueron creadas por el gobierno estadounidense para apoyar los esfuerzos de reconstrucción en estados inestables, desempeñando funciones que abarcaban desde trabajo humanitario hasta la formación de policías y militares. Tras la intervención de la OTAN, el mando de algunos PRT se transfirió de Estados Unidos a otras naciones bajo el mando de la ISAF.

El KPRT estaba compuesto por entre 330 y 335 personas, en su mayoría miembros de las Fuerzas Armadas canadienses (315) y algunos diplomáticos, funcionarios penitenciarios , especialistas en desarrollo y miembros de la Real Policía Montada del Canadá (RCMP). [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] El KPRT también incluía a un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU., un funcionario de desarrollo de EE. UU. y varios instructores de la policía de EE. UU. [ 39 ]

Para 2007, el esfuerzo canadiense para reconstruir Kandahar seguía el Programa Nacional de Solidaridad (PNS), una estrategia para empoderar a los consejos locales de las aldeas, cambiando las perspectivas de la autopreservación esencial a la gobernanza comunitaria. [ 41 ] Esto requirió mucho tiempo y paciencia por parte del KPRT, ganándose la confianza, con una transición gradual del poder "de los narcotraficantes y los jefes talibanes de vuelta a los afganos". [ 41 ]

Entre los desafíos estaba inculcar la creencia en el buen gobierno, lo que requería la formación de una fuerza policial organizada y profesional. [ 42 ]

La Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) se centró en mejorar los sistemas de riego durante una sequía de diez años, lo que permitió a los agricultores habilitar campos abandonados y aumentar radicalmente la producción agrícola. [ 43 ] También fue necesario liberar a los agricultores del miedo impuesto por los narcotraficantes y los talibanes que los explotaban. [ 44 ] Para 2007, la misión había convencido a los habitantes de Kandahar que se unieron a los esfuerzos de reconstrucción a pesar del resurgimiento de los talibanes.

El PRT representaba aproximadamente una octava parte del total de 2830 efectivos militares canadienses desplegados en Afganistán. El informe Manley de 2008 recomendó que se le asignara mayor financiación y atención al KPRT y que pasara a estar bajo mando civil. El KPRT fue transferido a un mando civil en abril  de 2010, con el Representante de Canadá en Kandahar, Ben Rowswell, como Director del KPRT y el exembajador de Estados Unidos, Bill Harris, como subdirector. Ante la inminente retirada canadiense en 2011 y el creciente número de soldados y civiles estadounidenses en Kandahar, el KPRT pasó del mando canadiense al estadounidense entre finales de 2010 y principios de 2011. [ 39 ]

Major projects

Prompted by the Manley report, the Canadian Government highlighted several of its so-called "signature" projects in Kandahar Province:[39][45]

  • Dahla Dam and irrigation system: Canada invested $50 million over three years toward projects to assist with irrigation and basic services across the region. It was believed that such funding would create 10,000 seasonal jobs.
  • Education: Canada invested $12 million over three years into improving the education system across Kandahar.
  • Polio eradication: Canada invested up to $60 million over three years toward the immunization of an estimated seven million children across Afghanistan, including 350,000 in Kandahar province.

As a result of these signature projects, over 6,000 schools were built and six of thirteen million children were enrolled. Transportation infrastructure was greatly improved, providing much better access to healthcare.[46] The NSP also saw tremendous progression in the Afghan government, with over 16,000 community development councils elected, prioritizing projects that suit local needs.[46]

Other operations

  • Canada's naval contribution to the Afghanistan War was part of the American-led Combined Task Force 150 (CTF 150), whose purpose was maritime patrol and enforcement near Afghanistan.[47] Canada's maritime forces served as part of Operation Apollo, Operation Altair,[47] and Operation Saiph – the last having a greater focus on the Horn of Africa.[48]
  • The Canadian Security Intelligence Service (CSIS) increased activities abroad, including in support of Canada's participation in the war in Afghanistan. The executive director of its civilian oversight committee noted in January 2009 that this support had noticeably altered the spy agency and urged policy improvements to manage its growing operations overseas.[49]
  • Canada assisted in the collection, storage and decommissioning of 10,000 heavy weapons left in Afghanistan over decades of conflict, including artillery, tanks and rocket launchers.[14]
  • Canada helped clear about one third of the estimated 10 to 15 million mines in Afghanistan.[14]
  • Canada lent money to over 140,000 people in Afghanistan.[14]
  • Canada helped train the Afghan police and army.[14][50]
  • Desde diciembre de 2001, Canadá participó activamente en la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán, liderada por civiles . El ejército canadiense la denomina Operación ACCIUS .
  • En septiembre de 2005, Canadá creó el Equipo Asesor Estratégico para Afganistán (SAT-A), conocido como Operación ARGUS, para asesorar al gobierno afgano en diversos aspectos de la defensa. Generalmente, contaba con unos quince miembros y un funcionario de la CIDA. [ 51 ] [ 52 ] El SAT-A solía considerarse un proyecto predilecto del Jefe del Estado Mayor de la Defensa, Rick Hillier , y se disolvió en agosto  de 2008, un mes después de su jubilación. [ 53 ]
  • Desde principios de 2006, el Equipo Canadiense de Enlace y Tutoría Operativa (OMLT) ayudó a entrenar y equipar al Ejército Nacional Afgano (ANA) para que asumiera la seguridad de la coalición. Los 200 miembros del OMLT entrenaron a 1000 soldados afganos a la vez y también contaban con un subgrupo para asesorar a la Policía Nacional Afgana. [ 51 ] [ 54 ]

Opinión pública

La misión en Afganistán generó controversia política entre la opinión pública canadiense: el 31 de agosto de 2006, el líder del Nuevo Partido Democrático, Jack Layton, pidió la retirada inmediata de las tropas canadienses del sur de Afganistán y el inicio, poco después, de negociaciones de paz con los insurgentes talibanes . Argumentó que la misión carecía de objetivos claros y de indicadores de éxito, y que la operación de contrainsurgencia estaba socavando la reconstrucción de Afganistán. [ 55 ] Los liberales y los conservadores en el gobierno , en general, apoyaban la misión en Afganistán. Si bien inicialmente respaldaban la guerra, el Bloc Québécois se oponía a cualquier extensión más allá de la fecha de retirada inicial. La opinión entre analistas y académicos estaba dividida según líneas ideológicas: los medios de comunicación y los centros de estudios de izquierda se oponían a la guerra, mientras que las publicaciones e instituciones de derecha la apoyaban.

Diversas encuestas realizadas por distintas empresas de sondeo de todo el espectro político sugieren que la oposición a la guerra entre el público en general creció con el tiempo:

  • A finales de 2001, una encuesta citada por The Washington Post mostró que el 74% de los canadienses apoyaba la guerra liderada por Estados Unidos en Afganistán. [ 56 ]
  • Un año después de los ataques del 11 de septiembre , Ekos informó que la mayoría de los canadienses aún apoyaba la participación del ejército canadiense en Afganistán, y solo uno de cada cinco se oponía. [ 57 ]
  • En 2006, mientras Canadá ampliaba su presencia en el país, una encuesta de Strategic Counsel realizada para CTV News y The Globe and Mail sugirió que la mayoría de los canadienses se oponían o eran ambivalentes a la guerra en Afganistán, con un 54% en contra. En Quebec, hasta un 70% se oponía a la guerra, mientras que en el oeste había más canadienses a favor (49%) que en contra (45%). [ 58 ]
  • En mayo de 2008, la misión canadiense se extendió por recomendación de un informe de John Manley . Una encuesta nacional realizada por Angus Reid Public Opinion sugirió que el 54% de los canadienses pensaba que la Cámara de los Comunes estaba equivocada, mientras que el 41% estaba de acuerdo. Dos meses después, el 58% se oponía y el 36% estaba de acuerdo. En ese momento, Canadá había perdido 86 soldados en la guerra. [ 59 ]
  • En diciembre de 2009, la opinión pública sobre la guerra en Afganistán se mantenía prácticamente igual, con un 53 % en contra y un 42 % a favor de la misión en Afganistán. Sin embargo, el 66 % se oponía a la ampliación del papel de Canadá en el país, mientras que el 28 % la apoyaba. En ese momento, Canadá había perdido 133 soldados en la guerra. [ 60 ]
  • A finales de 2010, nueve años después de la invasión inicial, el gobierno canadiense decidió extender la participación de Canadá hasta 2014; sin embargo, la misión de combate finalizaba en 2011, y la nueva misión incluía a 950 instructores para ayudar a entrenar a las tropas afganas. Según una encuesta nacional realizada por Angus Reid, el 48% de los canadienses estuvo de acuerdo con esta decisión, mientras que el 44% se mostró en desacuerdo; no obstante, el 56% seguía oponiéndose a la misión militar en el país. [ 61 ]
  • Al concluir la misión de combate, una encuesta realizada en julio de 2011 a 1570 canadienses para QMI Agency y Sun Media reveló que el 30% de los encuestados consideraba que el sacrificio había valido la pena, mientras que el 58% opinaba lo contrario. La encuesta de Léger también halló que los hombres eran más propensos a considerar que la misión había valido la pena el sacrificio que las mujeres. [ 62 ]

Muchos canadienses manifestaron abiertamente su oposición a la guerra, y varios grupos pacifistas, la mayoría organizados bajo el paraguas de la Alianza Canadiense por la Paz , realizaron diversas protestas. En Quebec, algunos parlamentarios se negaron a ponerse de pie en honor a los soldados que visitaban la Asamblea Nacional . [ 63 ] Otros canadienses apoyaron la misión, y más particularmente a las tropas. [ 64 ] Un fenómeno popular conocido como la Autopista de los Héroes , que comenzó en 2006, reunió a cientos de residentes locales a lo largo de los puentes para saludar los restos de los soldados que viajaban entre la Base de las Fuerzas Canadienses de Trenton y la oficina del forense en Toronto . Algunos canadienses también participaron en los Viernes Rojos en honor a los soldados.

Muertes

Muertes de militares

Un helicóptero CH-53E de la Infantería de Marina estadounidense aterriza junto a un CH-47 canadiense derribado durante una operación táctica de recuperación de aeronaves y personal en la provincia de Kandahar.

Entre 2001 y 2014, 159 soldados canadienses murieron en misiones en Afganistán. [ b ] De estos, 123 se debieron a circunstancias hostiles, incluyendo 95 debido a artefactos explosivos improvisados ​​(IED) o minas terrestres, 21 debido a granadas propulsadas por cohete , armas pequeñas o fuego de mortero, 11 debido a ataques suicidas con bomba, y uno murió al caer de un acantilado durante una operación de combate que incluyó un tiroteo. Otros 22 soldados murieron en accidentes u otras circunstancias no relacionadas con el combate; 7 debido a fuego amigo , 6 en accidentes de vehículos, 2 en un accidente de helicóptero, 2 por caídas accidentales, 2 por disparos accidentales, 1 muerte por suicidio y 2 muertes no especificadas no relacionadas con el combate en el país. Adicionalmente, una muerte no especificada no relacionada con el combate ocurrió en una base de apoyo en el Golfo Pérsico. Canadá sufrió el tercer mayor número absoluto de muertes de cualquier nación entre los participantes militares extranjeros, y una de las mayores bajas per cápita de los miembros de la coalición desde el comienzo de la guerra. [ 65 ] [ 66 ] Más de 2000 soldados resultaron heridos durante la guerra entre abril de 2002 y marzo de 2014. 635 soldados resultaron heridos en acción, mientras que 1412 resultaron heridos en patrulla o en situaciones no de combate. [ 67 ]

Muertes no militares

Un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores , Glyn Berry, y cuatro civiles canadienses murieron en Afganistán debido a las hostilidades sufridas en el conflicto.

Equipo militar perdido o dañado

Las Fuerzas Canadienses perdieron más de 34 vehículos y 359 resultaron dañados durante la misión. La fuerza terrestre perdió 13 LAV III y otros 159 resultaron dañados por bombas colocadas al borde de la carretera o fuego enemigo. Al menos tres Leopard C2 fueron destruidos y 15 resultaron dañados. Una docena de camiones no especificados de varios tamaños y modelos resultaron dañados y siete fueron destruidos. Varios remolques de montaje de reflectores y remolques de cocina fueron destruidos durante varios ataques con cohetes contra el Aeropuerto Internacional de Kandahar . [ 74 ] La mayor parte del equipo fue destruido por minas antitanque TC/3.6 y TC/6 de la antigua CIA que quedaron abandonadas durante la Guerra Soviético-Afgana . [ 75 ] Desde el comienzo de la guerra en 2002 hasta 2009, las Fuerzas Canadienses no contaron con helicópteros de carga pesada para abastecer las bases de operaciones avanzadas (FOB) y tuvieron que realizar convoyes por carretera , que eran regularmente blanco de IED. Las Fuerzas Canadienses también perdieron dos helicópteros, un Bell CH-146 Griffon y un CH-147 Chinook , alcanzados por disparos de armas ligeras de los talibanes . [ 76 ]

Reconocimiento de unidades

En mayo de 2014, se otorgaron condecoraciones por la misión en Afganistán a las unidades de la Marina Real Canadiense , el Ejército Canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense que participaron. Quince buques de superficie de la Marina Real Canadiense recibieron la distinción de teatro de operaciones "Mar Arábigo". La distinción de teatro de operaciones "Afganistán" se otorgó a dos unidades de la Marina Real Canadiense, 65 unidades del Ejército Canadiense, cuatro unidades de la Real Fuerza Aérea Canadiense y una unidad de las Fuerzas Especiales. [ 77 ]

Varias unidades fueron reconocidas con la Mención Honorífica del Comandante en Jefe , entre ellas el 1.er Batallón del Regimiento Real Canadiense, el 1.er Batallón del PPCLI, el 3.er Batallón del PPCLI y el 3.er Batallón del Regimiento Real 22. [ 78 ]

Los Calgary Highlanders recibieron la Mención Honorífica de las Fuerzas Canadienses por aportar más soldados de reserva a las unidades desplegadas en Afganistán que cualquier otra unidad de reserva. La unidad desplegó el 107 % de su dotación establecida en la misión en Afganistán, "significativamente más que cualquier otra unidad de reserva". [ 79 ]

Premios individuales al valor y la valentía

En marzo de 2002, durante las operaciones en Afganistán, el cabo primero Graham Ragsdale del 3.er Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de la Provincia del Pacífico (3 PPCLI) logró más de 20 bajas confirmadas utilizando el modelo C3A1 mejorado. [ 80 ] Durante los primeros cuatro años en Afganistán, se otorgaron varias condecoraciones por valentía o mérito militar a soldados canadienses. Cabe destacar que, en diciembre de 2003, cuatro francotiradores del 3.er Batallón del Regimiento de Infantería Ligera de la Provincia del Pacífico (3 PPCLI) fueron mencionados en los partes del Ejército canadiense y recibieron la Estrella de Bronce del Ejército estadounidense por sus acciones en combate durante la Operación Anaconda , del 2 al 11 de marzo de 2002. Estos fueron el cabo primero Graham Ragsdale , el cabo primero Tim McMeekin, el cabo Dennis Eason, el cabo Rob Furlong y el cabo primero Arron Perry. [ 81 ]

El número de condecoraciones otorgadas aumentó cuando las fuerzas canadienses asumieron la responsabilidad de la provincia de Kandahar en 2006 y se enfrentaron a una insurgencia decidida a recuperar el control del corazón del territorio pastún. Durante el período 2006-2011, las fuerzas canadienses fueron atacadas por fuerzas enemigas por primera vez desde la Guerra de Corea y, debido a esto, se otorgaron 109 Condecoraciones al Valor Militar por primera vez desde que se estableció el nuevo sistema de condecoraciones en 1993. Al finalizar la Operación Atenea en 2011, se habían otorgado las siguientes condecoraciones por valentía "en presencia del enemigo":

  • Estrella al Valor Militar – 20
  • Medalla al Valor Militar – 89
  • Menciones en despachos – 308 [ 82 ]

Las primeras condecoraciones por valor militar se otorgaron en 2006 a miembros del Grupo de Batalla 1 PPCLI.

El 27 de octubre de 2006, el sargento Patrick Tower del PPCLI se convirtió en el primer receptor de la Estrella Canadiense al Valor Militar . El reconocimiento se le otorgó por sus acciones del 3 de agosto, cuando asumió el mando de su pelotón bajo fuego enemigo y los escoltó a un lugar seguro. [ 83 ]

El sargento Michael Thomas Victor Denine, del PPCLI, recibió la Medalla al Valor Militar por sus acciones durante la Operación Archer . El 17 de mayo de 2006, a pesar de estar bajo intenso fuego de granadas propulsadas por cohete, ametralladoras y armas ligeras, salió de un vehículo blindado ligero y se puso al mando de la ametralladora montada sobre pivote. A pesar de estar completamente expuesto al fuego enemigo, Denine desplegó tal volumen de fuego de supresión que obligó al enemigo a retirarse. [ 83 ]

El 24 de mayo de 2006, bajo intenso fuego enemigo, el cabo primero Collin Ryan Fitzgerald , del PPCLI, entró y volvió a entrar en un vehículo de pelotón en llamas, conduciéndolo fuera de la carretera y permitiendo que los vehículos atrapados en la zona de fuego enemigo se liberaran, por lo que fue condecorado con la Medalla al Valor Militar. [ 83 ]

La teniente de la Armada canadiense Haley Mooney clasifica las donaciones enviadas desde Estados Unidos al campamento Eggers en Kabul.

El 13 de julio, durante la Operación Archer, el soldado Jason Lamont, del PPCLI, corrió a través de terreno abierto bajo fuego enemigo concentrado para prestar primeros auxilios a un compañero herido, por lo que también fue condecorado con la Medalla al Valor Militar. [ 83 ]

El mayor William Hilton Fletcher, del PPCLI, recibió la Estrella al Valor Militar. [ 84 ] Fue reconocido por demostrar una valentía extraordinaria durante su servicio en Afganistán de enero a agosto de 2006. Se expuso repetidamente a fuego intenso mientras dirigía a pie a la Compañía C, del 1.er Grupo de Batalla del PPCLI, para asaltar posiciones enemigas fuertemente defendidas.

El capitán Derek Prohar, del PPCLI, recibió la Medalla al Valor Militar. Asignado como oficial de enlace con las Fuerzas Especiales de EE. UU. en Afganistán durante la batalla de Sperwan Ghar , del 5 al 12 de septiembre de 2006, Prohar operó como ametrallador de retaguardia en el vehículo del comandante del batallón. Resultó herido por un artefacto explosivo improvisado durante una intensa emboscada enemiga. A pesar de sus heridas, continuó respondiendo al fuego y ayudó al comandante a controlar el ataque, lo que resultó en la toma exitosa de terreno estratégico. [ 85 ]

El teniente de vuelo Chris Hasler, canadiense y miembro de la Real Fuerza Aérea, recibió personalmente la Cruz de Vuelo Distinguido de manos de la reina Isabel II el 23 de mayo de 2007 por realizar misiones de reabastecimiento bajo fuego enemigo a bordo de helicópteros Chinook en Afganistán en 2006. Es el primer canadiense en ser condecorado por valentía en el aire desde la Guerra de Corea . [ 86 ]

A finales de 2006, todos los soldados canadienses fueron seleccionados por la Canadian Press como Personajes Canadienses del Año debido a la guerra en Afganistán. [ 87 ]

El soldado Jess Larochelle fue condecorado con la Estrella al Valor Militar por su valentía. En 2021, se lanzó una campaña para otorgar la primera Cruz Victoria canadiense, centrada en la conversión de la Estrella al Valor Militar del soldado Larochelle a la Cruz Victoria, pero hasta 2024 la nominación fue denegada.

Controversias

Soldado canadiense acusado de asesinato en segundo grado

A finales de diciembre de 2008, surgieron informes de presunta conducta inapropiada relacionada con la muerte de un "presunto insurgente". [ 88 ] El Servicio Nacional de Investigación de las Fuerzas Canadienses investigó el incidente, lo que resultó en cargos de asesinato en segundo grado contra el Capitán Robert Semrau el 31  de diciembre. [ 89 ] Semrau, quien prestaba servicio en el Equipo Operacional de Mentoría y Enlace de la OTAN supervisando y asesorando a soldados afganos en la provincia de Helmand, fue acusado de haber matado a un insurgente herido encontrado por tropas del ANA el 19 de octubre de 2008. Según la "sinopsis de revisión de detención" presentada por el fiscal de la corona , los soldados afganos encontraron a un hombre cuyas heridas "parecían demasiado graves para cualquier tipo de tratamiento in situ" y lo desarmaron. La declaración alegaba que Semrau fue visto cerca del hombre herido cuando se escucharon dos disparos. [ 90 ] [ 91 ] El documento afirmaba la creencia de la fiscalía de que Semrau disparó ambos tiros, lo que resultó en la muerte del insurgente. [ 91 ] La fiscalía también dijo que presentaría un testigo que declararía haber visto a Semrau dispararle al hombre herido. El cuerpo del hombre fue abandonado en el lugar de la emboscada y nunca fue encontrado. [ 90 ]

El proceso judicial comenzó el 25 de enero de 2010, ante un juez militar y un panel de cinco personas. [ 92 ] El 19 de julio, Semrau fue declarado no culpable de asesinato, intento de asesinato y negligencia, pero culpable de conducta deshonrosa. [ 93 ] [ 94 ] El 5  de octubre, fue expulsado del ejército y su rango fue reducido a subteniente, pero no fue sentenciado a prisión. [ 95 ] El teniente coronel Jean-Guy Perron, al explicar su sentencia, describió a Semrau como un soldado y líder valiente, y que probablemente estaba "atrapado entre sus valores morales y sus deberes como soldado". También dijo que Semrau tenía aún más responsabilidad hacia sus deberes porque estaba en una posición de liderazgo: "¿Cómo podemos esperar que nuestros soldados respeten las reglas de enfrentamiento si nuestros oficiales no lo hacen?" [ 96 ] Semrau fue entrevistado para CBC Radio con motivo de la publicación de su libro, The Taliban Don't Wave . [ 97 ]

Escándalo de abusos a detenidos afganos

En 2007, surgieron acusaciones de que el ejército canadiense entregaba detenidos al ejército afgano sin antes asegurarse de que no serían maltratados. Esto derivó en un escándalo político en Canadá que finalmente provocó la destitución del ministro de Defensa, Gordon O'Connor .

El 18 de noviembre de 2009, resurgieron las acusaciones sobre el trato a los prisioneros talibanes capturados por las fuerzas canadienses en Afganistán durante el testimonio parlamentario de Richard Colvin , el segundo miembro de mayor rango del servicio diplomático canadiense en Afganistán entre 2006 y 2007. Colvin declaró que «Según nuestra información, es probable que todos los afganos que entregamos fueran torturados. Para los interrogadores en Kandahar, era un procedimiento operativo estándar». Colvin también declaró que había presentado numerosos informes tanto al Ministerio de Defensa como al Ministerio de Asuntos Exteriores sobre la situación, a partir de 2006. [ 98 ] El ministro de Defensa, Peter MacKay, respondió a las acusaciones diciendo: «No creo que sea creíble. No creo que esté respaldado por hechos y lo que tenemos que considerar en una audiencia parlamentaria, como lo hacemos en un tribunal de justicia u otra investigación judicial o pública, son pruebas que puedan ser corroboradas». [ 99 ]

Costo financiero

El costo estimado de continuar las operaciones canadienses en Afganistán es objeto de considerable debate. Las estimaciones iniciales del gobierno para el período 2001-2009 fueron tan bajas como 9  mil millones de dólares, según el Ministro de Asuntos Exteriores Peter MacKay en junio  de 2006, [ 100 ] [ 101 ] pero las estimaciones posteriores del gobierno sobre el costo incremental del conflicto (a diferencia del costo fijo de las operaciones del Ministerio de Defensa Nacional no relacionadas con Afganistán) aumentaron a 5  mil millones de dólares en marzo  de 2008 debido a la compra de equipos. [ 102 ]

 Según el Oficial de Presupuesto Parlamentario , las estimaciones independientes del costo total del conflicto alcanzan hasta 18.500 millones de dólares para 2011. [ 103 ] La discrepancia entre esta cifra y las estimaciones del gobierno radica en la dificultad de distinguir entre los costos militares rutinarios y los dedicados específicamente al conflicto afgano, así como en la inclusión de los costos a largo plazo relacionados con los soldados heridos y la pérdida estimada de productividad causada por el personal afectado por lesiones por estrés operacional, como el trastorno de estrés postraumático .

Bases

Equipo

Efecto en el equipo de las Fuerzas Armadas Canadienses

La intervención de Canadá en Afganistán tuvo un efecto notable en parte del equipamiento de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF). Las áreas más afectadas fueron: la aviación táctica, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) y los tanques de batalla principales (MBT).

Durante y después de la guerra, la aviación táctica de Canadá evolucionó desde el uso exclusivo de versiones utilitarias del CH-146 Griffon hasta el uso de una combinación de CH-47 Chinook y CH-146 Griffon , estos últimos actuando a menudo como escoltas armados.

El esfuerzo de muchos años para dotar a las Fuerzas Armadas Canadienses de vehículos aéreos no tripulados (UAV) culminó con el despliegue del SAGEM Sperwer en Kabul y posteriormente en Kandahar.

Los combates en Kandahar, especialmente durante la Operación Medusa , llevaron a las Fuerzas Armadas Canadienses a abandonar su plan de transición a un vehículo blindado de combate ligero con ruedas y cañón de 105 mm (véase Tanques de Canadá ) en lugar de sus tanques Leopard 1. En su lugar, sustituyeron el Leopard 1 por el tanque Leopard 2 .

Equipos pertinentes

[ 104 ]

vínculos diplomáticos

El 25 de enero de 2002, Canadá restableció oficialmente las relaciones diplomáticas con Afganistán. Posteriormente, en septiembre  de 2003, se inauguró la embajada de Canadá en Kabul. El actual representante de Canadá es el embajador François Rivest .

La película Hyena Road gira en torno a un grupo de soldados canadienses del Regimiento de Infantería Ligera Princesa Patricia (PPCLI) que luchan contra los talibanes en medio de las complejidades políticas, tribales y militares de la provincia de Kandahar. La novelización, basada en el guion de Paul Gross , se publicó en 2015.

Véase también

Notas

  1. En octubre de 2004, la JTF2 recibió la Mención Presidencial de Unidad de la Armada de los Estados Unidos como parte de la Task Force K-Bar , una fuerza operativa especial multinacional liderada por los SEAL de la Armada de los Estados Unidos que fue condecorada por sus operaciones desde el 17 de octubre de 2001 hasta el 30 de marzo de 2002.
  2. La víctima mortal número 159 de las Fuerzas Armadas Canadienses se sumó en octubre de 2015, cuando el Departamento de Defensa Nacional determinó que una muerte ocurrida en 2005 estaba relacionada con la misión.

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Bibliografía

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Lecturas adicionales

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