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Operación Zorro Ártico

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La Operación Zorro Ártico (en alemán: Unternehmen Polarfuchs ; en finlandés : operaatio Napakettu ; en ruso : Кандалакшская операция , romanizado :  Kandalakshkaya operatsiya ) [a] fue el nombre en clave dado a una campaña de la Segunda Guerra Mundial lanzada en julio de 1941 por fuerzas alemanas y finlandesas desde Laponia contra las defensas del Frente Norte soviético en Salla, óblast de Murmansk . La operación formó parte de la Operación Zorro Plateado ( Silberfuchs ; Hopeakettu ), más amplia, que tenía como objetivo capturar el vital puerto soviético de Murmansk . Zorro Ártico se llevó a cabo en paralelo a la Operación Zorro Platino ( Platinfuchs ; Platinakettu ), que tuvo lugar más al norte y tenía como objetivo directo capturar Murmansk. El objetivo principal de la Operación Zorro Ártico era capturar la ciudad de Salla y luego avanzar en dirección a Kandalaksha (en finés: Kantalahti) para bloquear el ferrocarril Kirov que conectaba Murmansk con la red ferroviaria principal soviética.

La Operación Zorro Ártico, una operación conjunta de fuerzas alemanas y finlandesas, combinó tropas finlandesas experimentadas en el Ártico con fuerzas alemanas relativamente menos preparadas procedentes de la Noruega ocupada por los alemanes . Las tropas del Eje lograron capturar Salla tras intensos combates, pero el contingente alemán no pudo superar las antiguas fortificaciones fronterizas soviéticas de antes de la guerra, situadas más al este. Las unidades finlandesas avanzaron con mayor eficacia y llegaron a estar a 30 km (19 millas) del ferrocarril de Murmansk, pero los fuertes refuerzos soviéticos impidieron cualquier avance adicional. Debido a la escalada de la situación militar más al sur, en Rusia Central , los alemanes no estaban dispuestos a destinar más unidades a este frente y dieron por terminada su ofensiva. Ante la negativa de los finlandeses a continuar el ataque por su cuenta, la Operación Zorro Ártico finalizó en noviembre de 1941, cuando ambos bandos se atrincheraron en sus posiciones actuales.  

Fondo

El Alto Mando Alemán (OKW) incluyó a Finlandia en su plan para la gran ofensiva contra la Unión Soviética: la Operación Barbarroja . Se planeó una ofensiva conjunta finlandesa-alemana, denominada Operación Zorro Plateado, para apoyar el esfuerzo principal de Alemania en el centro de Rusia. El objetivo de Zorro Plateado era capturar o inutilizar el puerto de Murmansk, que iba a ser un destino importante para la ayuda marítima de los Aliados occidentales a la Unión Soviética, mediante un ataque en pinza. [ 3 ] [ 4 ] La pinza sur del ataque se denominó Operación Zorro Ártico y se lanzó desde la región de Kemijärvi , en el centro de Finlandia, contra las defensas de Salla. [ 5 ]

Salla fue ocupada por los soviéticos durante la invasión de Finlandia en 1939. El XXXVI Cuerpo alemán , compuesto por tropas alemanas y finlandesas, fue la principal fuerza alemana de la operación. El cuerpo estaba al mando del general Hans Feige y subordinado al Ejército de Noruega , comandado por Nikolaus von Falkenhorst . El XXXVI Cuerpo contaba con el apoyo del III Cuerpo finlandés, comandado por Hjalmar Siilasvuo . [ 3 ] [ 6 ]

Planificación y preparación

Falkenhorst se reúne con Siilasvuo durante la planificación.
El plan original para Silver Fox.

La planificación de la operación comenzó en diciembre de 1940. Erich Buschenhagen , jefe de Estado Mayor del Ejército de Noruega , visitó Finlandia y elaboró ​​un plan que determinaría el papel de Finlandia en la guerra, incluyendo el primer borrador de operaciones conjuntas germano-finlandesas contra la Unión Soviética. El 8 de diciembre de 1940, Hitler emitió la Directiva n.º 21 , que detallaba su plan para la Operación Barbarroja en su conjunto e incluía los objetivos de la cooperación germano-finlandesa propuesta. El plan operativo detallado fue creado por Nikolaus von Falkenhorst con el Estado Mayor del Ejército de Noruega en enero de 1941. [ 7 ] [ 8 ]

Las unidades alemanas asignadas a la operación fueron transportadas al Ártico en las sucesivas operaciones Blue Fox 1 y Blue Fox 2. La 169.ª División y el cuartel general de Feige fueron transportados por barco y tren a Rovaniemi . Desde allí se unieron a las fuerzas finlandesas y tomaron posiciones para la ofensiva bajo el pretexto de ejercicios fronterizos. Se creó el Grupo de Combate de Infantería SS Nord , compuesto por los Regimientos de Infantería Motorizada SS 6.º y 7.º, dos batallones de artillería y un batallón de reconocimiento. Esta unidad era principalmente una unidad policial sin entrenamiento y no apta para la guerra ártica. Durante el tránsito de Noruega a Finlandia, un barco de transporte se incendió y murieron 110 soldados. [ 9 ] La unidad fue renombrada como la 6.ª División de Montaña SS Nord y fue dirigida por el general Demelhuber . Dos pequeñas unidades Panzer se unieron a la fuerza: el Panzer-Abteilung 211 , que utilizaba tanques franceses capturados ( Hotchkiss H39 ), y el Panzer-Abteilung 40 , que consistía principalmente en tanques Panzer I y Panzer II (y un pequeño refuerzo de Panzer III ). [ 10 ]

El objetivo de la operación era tomar Salla y luego avanzar hacia el este a lo largo de la vía férrea para capturar Kandalaksha y cortar la línea ferroviaria de Murmansk que conectaba Murmansk con Rusia. Para lograrlo, las fuerzas germano-finlandesas avanzaron en dos grupos principales: uno liderado por el XXXVI Cuerpo en el norte y otro por el III Cuerpo finlandés en el sur. Por parte del XXXVI Cuerpo, la 169.ª División avanzó en un ataque frontal en tres frentes contra la línea defensiva a lo largo del río Tenniö . Más al sur, la 6.ª División finlandesa intentó una operación de flanqueo en la retaguardia soviética desde Kuusamo . Tuvieron que avanzar por un terreno difícil hacia el noreste y capturar las ciudades de Alakurtti y Kayraly ( Kairala ). El III Cuerpo finlandés quedó bajo el mando del Alto Mando del Ejército de Noruega para la operación. Allí se reunirían con las divisiones alemanas. Ambas divisiones contaron con el apoyo de la 6.ª División de Montaña SS, que avanzó en el centro a lo largo de la carretera Salla-Kandalaksha en un asalto frontal contra la línea defensiva. [ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]

Más al sur, la 3.ª División finlandesa lanzó un ataque con el objetivo de cortar las líneas de suministro de Murmansk en Loukhi y Kem . Para ello, la 3.ª División se dividió en dos grupos de combate. El Grupo J avanzó desde el sur de Kuusamo para tomar Kestenga ( Kiestinki ), mientras que el Grupo F atacó desde Suomussalmi para capturar Ukhta . [ 6 ] [ 11 ]

El apoyo aéreo para la ofensiva fue proporcionado por la Luftflotte 5 y la Fuerza Aérea Finlandesa . La Luftwaffe creó un nuevo cuartel general para la operación y lo trasladó a Finlandia. La Fuerza Aérea Finlandesa desplegó alrededor de 230 aeronaves de diversos tipos. La Luftflotte 5 asignó 60 aviones a la Operación Zorro Plateado y utilizó aviones Junkers Ju 87 , Junkers Ju 88 y Heinkel He 111 para apoyo terrestre. [ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]

Los soviéticos estaban menos preparados. Si bien anticipaban una invasión alemana, con posible apoyo finlandés, Stalin no esperaba un ataque a lo largo de toda la frontera tan pronto. La frontera estaba fuertemente fortificada, pero el liderazgo soviético no estaba preparado para el ataque alemán. La formación que se oponía al Zorro Plateado era el Frente Norte , compuesto por los Ejércitos 7.º y 14.º. Estaban al mando del teniente general Markian Popov . El 23 de agosto de 1941, el Frente Norte se dividió en el Frente de Carelia y el Frente de Leningrado , comandados por Valerian Frolov y Popov. [ 15 ] Frolov permaneció al mando del Frente de Carelia hasta el 1 de septiembre, cuando fue ascendido y reemplazado por Roman Panin . Durante las primeras semanas, el Eje tendría superioridad numérica, ya que los soviéticos solo contaban con 150.000 hombres al norte del lago Ladoga a lo largo de la frontera. [ 16 ] [ 17 ]

El Eje tenía superioridad aérea, ya que la Karelia soviética estaba protegida por las Divisiones Aéreas Mixtas 1.ª y 55.ª, que sumaban un total de 273 aeronaves, muchas de ellas inferiores a las del enemigo. [ 18 ] Esta situación se alivió parcialmente con el refuerzo del Ala n.º 151 de la RAF el 7 de septiembre de 1941 en el aeródromo de Vaenga . El Ala tenía la misión de proporcionar aviones Hawker Hurricane y entrenamiento a los rusos, pero también realizó 365 salidas sobre la zona de Murmansk, derribando 14 aviones alemanes.

Operación Zorro Ártico

Comienzo de la guerra

El 1 de septiembre de 1940, Finlandia firmó un tratado que permitía a los alemanes transitar tropas a través de Finlandia hacia Noruega. [ 19 ] Durante las negociaciones germano-finlandesas, el Alto Mando finlandés ofreció su apoyo a la "aventura" alemana, pero el parlamento nacional finlandés sancionó la acción militar contra los soviéticos solo en caso de que la Unión Soviética los atacara primero. [nota] [ 20 ] El 22 de junio, Alemania lanzó la Operación Barbarroja, invadiendo la Unión Soviética. Aviones alemanes utilizaron bases aéreas finlandesas, y el ejército lanzó la Operación Reno que capturó Petsamo. Simultáneamente, Finlandia remilitarizó las neutrales Islas Åland . A pesar de estas acciones, el gobierno finlandés insistió en su neutralidad, pero el liderazgo soviético ya consideraba a Finlandia como aliada de Alemania. El óblast de Murmansk declaró el estado de emergencia, movilizando a 50.000 soldados y marineros. Reclutas y voluntarios se unieron a la recién formada 1.ª División de Fusileros Polares , mientras que marineros de la Flota del Norte se alistaron en una brigada de infantería de marina. También se empleó a civiles en la construcción de cuatro líneas de fortificaciones, entre Zapadnaya Litsa y la bahía de Kola . Los soviéticos lanzaron un ataque aéreo el 25 de junio, bombardeando las principales ciudades y centros industriales finlandeses, incluyendo Helsinki, Turku y Lahti. Durante una sesión nocturna, el parlamento finlandés votó a favor de declarar la guerra a la Unión Soviética y la Operación Zorro Ártico comenzaría en el plazo de una semana. [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]

Captura de Salla y punto muerto en Kayraly.

Avance del XXXVI Cuerpo Julio – Septiembre

La Operación Zorro Ártico comenzó a medianoche del 1 de julio de 1941, cuando la 6.ª División finlandesa cruzó la frontera. La 6.ª División de Montaña SS Nord y la 169.ª División atacaron a los soviéticos varias horas después. Las posiciones soviéticas estaban fuertemente fortificadas y defendidas por divisiones del 14.º Ejército soviético: la 122.ª División de Fusileros , la 104.ª División de Fusileros y la 1.ª División de Tanques , comandada por Valerian A. Frolov . A plena luz del día, frente a la resistencia soviética, ambas divisiones sufrieron grandes pérdidas y el ataque fracasó, [ 1 ] [ 6 ] [ 26 ] siendo la División SS Nord la más perjudicada. La situación empeoró al día siguiente cuando, tras un nuevo asalto, los soviéticos contraatacaron. El personal de la SS Nord entró en pánico y parte de la división huyó, lo que obligó a Feige y al mando del XXXVI Cuerpo a intervenir para restablecer el orden. [ 27 ]

Este fracaso llevó al mando alemán a replantearse su estrategia. Para reforzar las tropas y reemplazar las bajas, se transfirió personal adicional de la 163.ª División de Infantería con base en el sur de Finlandia . Con un esfuerzo combinado de todas las fuerzas alemanas, un amplio apoyo aéreo de la Luftflotte 5 , así como un ataque de flanqueo de apoyo de la 6.ª División finlandesa , finalmente rompieron las defensas soviéticas el 6 de julio y capturaron Salla. Un fuerte contraataque soviético los hizo retroceder fuera de la ciudad, pero el 8 de julio, una retirada general soviética de la 122.ª División de Fusileros permitió a las fuerzas alemanas recapturar la ciudad. Las tropas soviéticas tuvieron que dejar atrás la mayor parte de su artillería y en los duros combates unos 50 tanques soviéticos fueron destruidos. [ 11 ] [ 28 ] Para no perder impulso, la División SS Nord persiguió a la 122.ª División de Fusileros hacia Lampela , mientras que la 169.ª División giró hacia el este en dirección a Kayraly. Mientras tanto, la 6.ª División finlandesa avanzaba a buen ritmo en su maniobra de flanqueo hacia el este para rodear Kayraly y el lago Apa. [ 29 ]

El 9 de julio, la 169.ª División llegó a la ciudad de Kayraly, pero fue rechazada por fuertes contraataques soviéticos . Las tres divisiones soviéticas formaron entonces una formidable línea defensiva alrededor de Kayraly, incorporando los lagos adyacentes Apa y Kuola a su defensa. El avance alemán se estancó, enfrentando dificultades en los combates en el bosque ártico. Al mismo tiempo, los soviéticos lograron traer refuerzos adicionales para reemplazar sus bajas. El 16 de julio, Falkenhorst llegó al cuartel general del XXXVI Cuerpo y presionó a Feige para que reanudara la ofensiva. Feige cedió y el 27 y 29 de julio el cuerpo realizó dos ataques adicionales por separado contra los soviéticos que no tuvieron éxito. [ 28 ] [ 30 ] Se había producido un punto muerto en el frente que los alemanes no podían romper. Debido a la sombría situación y a las crecientes pérdidas (5500 hombres en solo un mes), el AOK Norwegen finalmente ordenó a Feige que detuviera la ofensiva. [ 31 ]

Ataque del III Cuerpo finlandés

Soldados finlandeses al este de Kestenga, en el bosque ártico.

Mientras el avance alemán se estancaba, la 3.ª División finlandesa del III Cuerpo, en el sur, progresaba a buen ritmo. Su primer oponente fue la 54.ª División de Fusileros soviética del 7.º Ejército soviético. El Grupo F avanzó rápidamente a través de 64 km (40 millas) de terreno accidentado hasta el río Voynitsa, donde cercó y destruyó varias unidades soviéticas entre el 10 y el 19 de julio. El Grupo J avanzó hasta el canal fuertemente defendido entre el lago Pyaozero y el lago Topozero . Asombrado por el rápido éxito finlandés, el AOK Norwegen decidió apoyar el avance finlandés trasladando partes de la División SS Nord al sur y poniéndolas bajo mando finlandés. [ 32 ] [ 33 ]  

A partir del 30 de julio, los finlandeses lograron introducir clandestinamente un batallón a través de los lagos, tras las líneas soviéticas, lo que les permitió flanquear y posteriormente derrotar a los soviéticos al otro lado del canal. El 7 de agosto, los finlandeses capturaron Kestenga tras intensos combates. En respuesta al avance finlandés en el ferrocarril de Murmansk, los soviéticos trasladaron tropas adicionales (la 88.ª División de Fusileros , así como la brigada independiente Grivnik ) a la región. La resistencia soviética se intensificó, lo que provocó el estancamiento del avance del Grupo J al este de Kestenga. [ 32 ] [ 33 ] Mientras el Grupo J estaba inmerso en la batalla alrededor de Kestenga, el Grupo F logró llegar a las afueras de Ukhta. Rompieron la línea de defensa en el lago Yeldanka y consiguieron acercarse a pocos kilómetros de Ukhta propiamente dicha. Sin embargo, los nuevos refuerzos soviéticos impidieron cualquier avance adicional, y el ataque finlandés también se estancó en este sector. [ 34 ]

Ante la creciente resistencia soviética , se ideó un plan para concentrarse en un solo objetivo. Se decidió detener la ofensiva de Ukhta y, en su lugar, apoyar el avance al este de Kestenga a mediados de agosto. Esta nueva ofensiva logró avanzar en la tierra de nadie ártica , pero no se consiguió un avance decisivo. La creciente actividad soviética también preocupaba a Siilasvuo, especialmente porque el Grupo F se encontraba inmóvil en terreno expuesto, vulnerable a un posible cerco soviético. Para contrarrestar esto, el AOK Norwegen decidió reforzar las fuerzas finlandesas para un último ataque hacia el este, y el resto de la división SS Nord se trasladó al sur y quedó bajo mando finlandés. Asimismo, partes de la 6.ª División Finlandesa se trasladaron al sur y regresaron al III Cuerpo Finlandés para recibir más refuerzos. Una vez completada la reorganización, ambos grupos de combate finlandeses tuvieron que lanzar un nuevo ataque final en octubre. [ 32 ] [ 33 ] [ 35 ]

Simultáneamente a estos avances, un batallón de cazadores finlandeses ( jääkäri ) se desplegó en la zona, en gran parte desocupada, de 240 km (150 millas) entre las direcciones de avance de Murmansk y Kandalaksha, y logró cortar la única línea ferroviaria que conectaba Kandalaksha con las posiciones soviéticas avanzadas en la estación de Nyam. Esto significó que durante dos semanas la 122.ª División de Fusileros soviética no recibió suministros y tuvo que abastecerse de sus depósitos de campaña. [ 1 ]  

Nuevo ataque en el centro hacia el ferrocarril de Murmansk.

Feige entregando la Cruz de Hierro a soldados finlandeses.
Equipo soviético abandonado capturado.

Durante el exitoso avance de las fuerzas finlandesas en el sur, aumentaron las tensiones entre el cuartel general del XXXVI Cuerpo y el AOK Norwegen . Feige creía, naturalmente, que su cuerpo debía liderar el esfuerzo principal contra el ferrocarril de Murmansk. Sin embargo, en lugar de proporcionarle los refuerzos solicitados para superar las fuertes defensas soviéticas y alcanzar el objetivo de Kandalaksha, Falkenhorst transfería cada vez más unidades al sur para reforzar el avance del III Cuerpo finlandés. Si bien el AOK Norwegen veía en el III Cuerpo la mayor probabilidad de éxito, ordenó a Feige que reanudara su ofensiva hacia el este, dejándolo en una situación muy difícil. [ 36 ]

Sin más opciones, Feige ideó un plan para otra ofensiva. Las fuerzas de la 169.ª división, escasamente dispersas, debían dividirse para tomar el control de la línea defensiva a lo largo de todo el frente entre Kayrala y sus lagos adyacentes. La 6.ª división finlandesa quedaría entonces libre para emprender otra operación de flanqueo masiva. Procedente del extremo sur, rodearían las posiciones soviéticas en Kayrala y avanzarían hacia una posición al este de la misma, detrás de las líneas soviéticas en el lago Nurmi . La 169.ª división haría lo mismo, pero desde el norte, lo que resultaría en un gran movimiento de pinza para atrapar a los soviéticos. [ 37 ] A principios de agosto de 1941, este plan se puso en marcha con la 6.ª división finlandesa liderando el renovado avance del XXXVI Cuerpo, seguida por la 169.ª división. El plan tuvo un éxito inesperado. El ataque sorprendió por completo a los soviéticos y se desató un intenso tiroteo alrededor de Kayraly. La fuerza germano-finlandesa logró cercar gran parte del 42.º Cuerpo de Fusileros soviético y su 104.ª División. Aunque algunas unidades escaparon, grandes formaciones soviéticas fueron posteriormente destruidas y los soviéticos tuvieron que abandonar la mayor parte de su equipo. [ 37 ] [ 33 ] [ 38 ] Ante el nuevo avance alemán, los soviéticos se replegaron al río Tuutsa. Intentaron establecer una nueva línea defensiva alrededor de Alakurtti, pero no pudieron resistir el ataque de las unidades finlandesas-alemanas que los perseguían. Tras la pérdida de Alakurtti, los soviéticos se retiraron al río Voyta, donde se ubicaban las antiguas fortificaciones fronterizas soviéticas de 1939. [ 38 ] [ 39 ]

El 6 de septiembre, el XXXVI Cuerpo lanzó un asalto frontal contra las fortificaciones soviéticas, pero avanzó lentamente. El XXXVI Cuerpo intentó otro ataque de flanqueo similar al de Kayrela, con un regimiento alemán tratando de rodear las defensas soviéticas por el sur. Esta vez no tuvo tanto éxito y el esfuerzo alemán se estancó ante una fuerte resistencia. Tras días de combates, los alemanes finalmente lograron cruzar el río Voyta, solo para encontrarse con otra línea de defensa soviética aún más fuerte. La llamada Línea VL o Línea Verman se extendía desde el lago Verkhneye Verman hasta el lago Tolvand e incluía importantes fortificaciones soviéticas de antes de la guerra. [ 40 ]

Para entonces, el XXXVI Cuerpo había llegado al agotamiento total. Con el traslado de la División SS Nord al sur y el regreso de la 6.ª División finlandesa al III Cuerpo, Feige consideró imposible cualquier avance adicional en este sector. Dado que los soviéticos enviaban refuerzos al frente a diario, Feige solicitó más hombres para poder lanzar un nuevo ataque. El AOK Norwegen elaboró ​​planes para reanudar la ofensiva, pero el Alto Mando alemán no pudo reforzar el teatro de operaciones ártico con unidades adicionales y el AOK Norwegen no pudo enviar refuerzos significativos para ayudar a Feige. En consecuencia, se desecharon todos los planes ofensivos. Debido a los avances más espectaculares en el frente principal en Rusia Central durante la Operación Barbarroja, el OKW consideró aceptable la situación actual y ordenó el fin de las operaciones ofensivas del XXXVI Cuerpo. Esto, sumado a las numerosas bajas alemanas, provocó que el ataque se cancelara finalmente a finales de septiembre. [ 38 ] [ 39 ]

Batallas finales del III Cuerpo y fin de la operación.

Emplazamiento de ametralladora finlandesa al este de Kestenga.

Mientras el XXXVI Cuerpo luchaba contra los soviéticos, la situación del III Cuerpo no era mucho mejor, a pesar de los refuerzos que llegaban tras el traslado de tropas del XXXVI Cuerpo al sur. El nuevo avance del Grupo F sobre Ukhta fue detenido inmediatamente por los recientes refuerzos de la 88.ª División de Fusileros. Los soviéticos lanzaron entonces un fuerte contraataque. Los finlandeses, que aún se estaban reorganizando con las unidades alemanas recién llegadas para un nuevo avance hacia el este, se vieron obligados a retirarse. Para contrarrestar la nueva amenaza, el AOK Norwegen desplegó todos sus recursos para reforzar el frente finlandés. Entre las nuevas asignaciones se incluían otro regimiento del XXXVI Cuerpo, así como partes del 14.º Regimiento de Infantería finlandés procedentes de la Operación Zorro de Platino, el frente alemán en el extremo norte. Los nuevos refuerzos contribuyeron a estabilizar el frente. [ 41 ]

Finalmente, el 30 de octubre, comenzó la nueva ofensiva largamente planeada, y después de dos días un regimiento soviético fue cercado. El general finlandés Hjalmar Siilasvuo procedió a despejar el perímetro con sus tropas. Tras el decepcionante desempeño de las unidades de las SS bajo su mando y al darse cuenta de que ni el alto mando finlandés ni el alemán le proporcionarían fuerzas adicionales ni refuerzos sustanciales, ralentizó el avance hacia el este y se concentró en despejar y asegurar la zona. Estas operaciones de limpieza se completaron el 13 de noviembre. Para entonces, la 3.ª División finlandesa había matado a 3000 soldados soviéticos y capturado a 2600. [ 32 ] [ 33 ] [ 42 ]

Dado que los alemanes eran prácticamente incapaces de operar y avanzar sin el apoyo de las experimentadas unidades finlandesas, su esperanza residía ahora en la continuación del ataque liderado por los propios finlandeses. Estas esperanzas pronto se desvanecieron. El mariscal de campo Gustaf Mannerheim , comandante supremo de las fuerzas finlandesas, insistió en retrasar nuevas operaciones ofensivas, alegando razones militares y logísticas. El 17 de noviembre, Siilasvuo ordenó la detención inmediata de la ofensiva del III Cuerpo finlandés, a pesar de la información positiva de sus comandantes de campo que indicaba la posibilidad de ganar más terreno. Este repentino cambio en el comportamiento finlandés fue, en parte, resultado de la presión diplomática de Estados Unidos y Gran Bretaña. [nota] Finlandia ya no estaba interesada en liderar dicha ofensiva. Ante la negativa finlandesa a participar en nuevas operaciones ofensivas, la Operación Zorro Ártico llegó a su fin en noviembre y ambos bandos se atrincheraron. [ 43 ] [ 44 ]

Secuelas

Monumento a la 1.ª División de Fusileros Polares, Murmansk

La Operación Zorro Ártico no alcanzó sus objetivos. Durante la operación, las fuerzas alemanas y finlandesas tomaron Salla y Kestenga, pero en general fracasó en cuanto a sus intenciones estratégicas, ya que ni Murmansk ni el ferrocarril de Murmansk en Kandalaksha fueron capturados. El punto más cercano al ferrocarril de Murmansk al que llegaron las fuerzas germano-finlandesas fue al este de Kestenga, a unos 30 km (19 millas) de distancia. El XXXVI Cuerpo, especialmente su componente SS, estaba mal entrenado y no estaba preparado para la guerra ártica, por lo que avanzó poco y sufrió numerosas bajas. Por otro lado, las unidades finlandesas, en particular la 6.ª División del III Cuerpo Finlandés, avanzaron considerablemente e infligieron numerosas bajas a las fuerzas soviéticas. [ 43 ] [ 44 ]  

El fracaso de la Operación Zorro Ártico tuvo un impacto significativo en el curso de la guerra en el este. Murmansk era una base importante para la Flota del Norte soviética y, junto con Arkhangelsk, el principal destino de la ayuda aliada enviada a la Unión Soviética. Los convoyes británicos habían viajado a Murmansk desde el verano al comienzo de la guerra, pero con la entrada de Estados Unidos en el conflicto en diciembre de 1941, el flujo de ayuda aliada occidental aumentó considerablemente. Estados Unidos promulgó el acuerdo de Préstamo y Arriendo, mediante el cual se comprometió a suministrar a la Unión Soviética grandes cantidades de alimentos, petróleo y material bélico. Una cuarta parte de esta ayuda se entregó a través de Murmansk. Esto incluía grandes cantidades de materias primas como aluminio, así como grandes cantidades de material militar para el esfuerzo bélico soviético, incluyendo 5218 tanques, 7411 aviones, 4932 cañones antitanque, 473 millones de cartuchos de munición y diversos buques. Estos suministros beneficiaron significativamente a los soviéticos y contribuyeron a su resistencia. [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]

Durante el resto de la guerra, el frente ártico permaneció estancado. El Alto Mando alemán no lo consideraba un teatro de operaciones importante y, por lo tanto, se abstuvo de transferir los importantes refuerzos necesarios para reanudar la ofensiva. Los finlandeses tampoco estaban interesados ​​en continuar la ofensiva por su cuenta, ya que no querían enemistarse aún más con los Aliados occidentales. En septiembre de 1944, tras una serie de devastadoras derrotas alemanas, los finlandeses pidieron la paz a la Unión Soviética y tuvieron que renunciar a todas sus conquistas territoriales. Posteriormente, los alemanes se retiraron de Finlandia Central a Petsamo y Noruega . En octubre de 1944, el Ejército Rojo llevó a cabo la Operación Petsamo-Kirkenes y logró una victoria decisiva sobre las fuerzas alemanas en el Ártico. Esto fue apoyado por el Ejército finlandés, que expulsó a las fuerzas alemanas de la Laponia finlandesa. [ 48 ] [ 49 ]

Notas

  • La historiografía rusa suele describir los combates en esta zona como la Operación Kandalaksha. [ 25 ]
  • b Una unidad mixta compuesta por marineros reclutados ad hoc y voluntarios, [ 45 ] posteriormente renombrada como186.ª División de Fusileros. En noviembre, fue transferida al sur de Murmansk cuandola Operación Zorro de Platinose ralentizó. [ 50 ]
  • c Los finlandeses sufrieron alrededor de 5.000 bajas durante el transcurso de toda la operación Zorro Plateado. [ 2 ]
  • d La cuestión de cuándo y por qué Finlandia se preparó para la guerra sigue siendo algo confusa. Véase: William Trotter,A Frozen Hell, Algonquin Books, 1991, pág. 226.

A pesar de los exhaustivos esfuerzos de los historiadores finlandeses, hasta el momento ha resultado imposible determinar la fecha exacta en que Finlandia fue informada sobre la Operación Barbarroja. La documentación disponible es tentadora, pero solo conduce a callejones sin salida y desvíos, sin llegar a ninguna conferencia ni fecha clave. Probablemente no fueron necesarios acuerdos formales. Los generales finlandeses que participaron en la planificación conjunta eran en su mayoría de formación alemana y conocían a fondo la forma alemana de hacer la guerra. También existía cierta discreción por ambas partes. Las operaciones conjuntas se discutieron, durante la primavera de 1941, en términos puramente hipotéticos, y ni los finlandeses ni los alemanes fueron completamente sinceros entre sí respecto a sus objetivos y métodos nacionales. En cualquier caso, el paso de la planificación de contingencia a las operaciones reales, cuando se produjo, fue poco más que una formalidad. Tres días después del inicio de Barbarroja, Stalin les dio a los finlandeses la excusa perfecta al lanzar algunos ataques aéreos. La guerra se declaró el 25 de junio de 1941.

Un factor político también frenó a los finlandeses a medida que se acercaban a la frontera que tenían antes del ataque ruso de 1939. Se vieron sometidos a una creciente presión por parte de Gran Bretaña y Estados Unidos para que se detuvieran en la antigua frontera. Existían sectores dentro de Finlandia que favorecían tal parada; y en su momento de peligro en octubre-noviembre de 1941, la Unión Soviética, a través de Estados Unidos, ofreció regresar a esa frontera si Finlandia firmaba la paz. La euforia provocada por las mismas victorias alemanas que motivaron esta oferta soviética llevó a los finlandeses a ignorarla y continuar la guerra con objetivos expansionistas en Carelia oriental y en el extremo norte. Los británicos entonces declararon la guerra a Finlandia, mientras que, por temor a que Estados Unidos hiciera lo mismo, se abstuvieron de lanzar nuevas ofensivas.

Referencias

  1. ^ Shirokorad (2001) , págs . 708–720 . 
  2. 1 2 Ziemke (1959) , págs. 176, 184.
  3. ^ Mann y Jörgensen (2002) , pág. 69.
  4. ↑ Ziemke (1959) , págs. 114–115.
  5. ↑ Ueberschär (1998) , págs.945 .
  6. ^ Ueberschär (1998) , págs. 945–946 , 950 . 
  7. ↑ Ziemke (1959) , págs. 122–124.
  8. ^ Mann y Jörgensen (2002) , págs .
  9. ↑ Mann y Jörgensen (2002) , pág. 87.
  10. ↑ Mann y Jörgensen (2002) , págs.55 , 89.
  11. ^ Mann y Jörgensen (2002) , pág.88. 
  12. ↑ Ziemke (1959) , págs. 157–158.
  13. ^ Nenye y col. (2016) , pág. 180.
  14. ↑ Ziemke (1959) , págs. 131, 137–138.
  15. ^ Shirokorad (2001) , págs .
  16. ^ Nenye y col. (2016) , págs. 47–48, 53.
  17. ↑ Mann y Jörgensen (2002) , pág. 76–77.
  18. ^ Inozemtzev (1975) , págs. 4-10.
  19. ↑ Keegan, John La Segunda Guerra Mundial Penguin, 2005, pág. 136
  20. ↑ Nenye et al. (2016) , p. 36 "Tras estas negociaciones, el parlamento nacional finlandés decidió autorizar la acción militar contra la Unión Soviética, pero solo si el Ejército Rojo atacaba primero. De lo contrario, Finlandia debía permanecer estrictamente neutral" Y "En junio, se presentaron las siguientes exigencias para la participación finlandesa (en la Operación Barbarroja): Finlandia permanecería independiente, Alemania tendría que atacar primero y Finlandia solo se uniría a los combates después de que la Unión Soviética hubiera iniciado las hostilidades".
  21. ^ Nenye y col. (2016) , págs. 36, 39–41.
  22. ^ Mann y Jörgensen (2002) , págs .
  23. ↑ Inozemtzev (1975) , págs .
  24. ↑ Kiselev (1988) , págs .
  25. ^ Shirokorad (2001) , págs. 710–713.
  26. ↑ Mann y Jörgensen (2002) , pág. 89.
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Bibliografía

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Lecturas adicionales

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