Operación antes del amanecer

La Operación Antes del Amanecer fue una operación ofensiva lanzada por Irán durante la Guerra Irán-Irak en 1983 alrededor del área de Amarah , a 200 kilómetros al sureste de Bagdad . Se llevó a cabo bajo el mando del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica junto con el apoyo del ejército regular. Durante la operación, Irán sufrió numerosas bajas debido al débil apoyo aéreo y al intenso fuego de artillería iraquí y bombardeos aéreos.

Los iraníes planearon originalmente la ofensiva para conmemorar el cuarto aniversario de la Revolución Islámica . Los principales objetivos eran expulsar a las fuerzas enemigas del territorio iraní, apoderarse del territorio iraquí en la zona de Amarah y avanzar hacia la ciudad. La toma de la ciudad de Amarah daría a Irán la ventaja para interrumpir los movimientos de tropas y suministros desde Bagdad a Basora .

Los servicios de inteligencia estadounidenses informaron de que ambos bandos contaban con más de 100.000 soldados preparados para la batalla. Las fuerzas iraníes estaban formadas principalmente por voluntarios de las "últimas reservas" de las tribus Pasdaran y Basij , respaldados por dos divisiones del Ejército de la República Islámica de Irán . Las fuerzas iraquíes estaban formadas principalmente por infantería de conscriptos respaldada por brigadas de tanques de la Guardia Republicana . Además, los iraquíes también mantenían tres líneas de trincheras que formaban un semicírculo alrededor de Amarah.

El terreno del campo de batalla se sumaba a las dificultades de Irán. La zona alrededor de Amarah se encontraba en una zona de colinas de arena y pantanos que creaban una llanura abierta. A tal efecto, las trincheras iraquíes se situaron estratégicamente desde las colinas de arena hasta la punta de los pantanos.

De todos modos, el presidente del Parlamento iraní, Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, se jactó además:

El pueblo espera que esta ofensiva sea la última operación militar que determinará el destino de la región.

La Operación Fajr al-Nasr (Antes del Amanecer/Amanecer de la Victoria), lanzada el 6 de febrero de 1983, supuso el cambio de foco de atención iraní desde el sur hacia los sectores central y norte. Irán, utilizando 200.000 tropas de la Guardia Revolucionaria de "última reserva", atacó a lo largo de un tramo de 40 kilómetros (25 millas) cerca de Al Amarah , Irak, a unos 200 kilómetros (120 millas) al sureste de Bagdad. Una división blindada se dirigió a Sumar en la zona central como distracción para enmascarar a siete divisiones de infantería de reserva que iban desde el sector sur hasta la ciudad central de Dezful. Los iraquíes sabían de esta concentración de fuerzas y sabían que se produciría inevitablemente un ataque masivo de oleadas humanas en la zona central, pero no hicieron nada para interrumpir lo que sería la Operación Antes del Amanecer, que comenzó en febrero de 1983.[64] Este era el plan largamente esperado de Irán para llevar la guerra dentro de Irak a gran escala. Los iraníes querían penetrar y capturar las ciudades de al-Shabeeb y al-Amarah, y llegar a las carreteras que unían Bagdad con Amarah y, más allá, con Basora. En el sur, una enorme fuerza iraní compuesta por dos divisiones de infantería y dos divisiones blindadas, tres regimientos de guardias fronterizos, un regimiento aerotransportado, una división Basij y dos batallones de artillería intentó aislar Basora del resto de Irak.[64]

Enfrentándose a los iraníes estaba el 4º Cuerpo iraquí, que estaba formado por dos divisiones de infantería, una división mecanizada y dos divisiones blindadas. El asalto de al-Shabeeb se vio frenado por 60 kilómetros de escarpaduras montañosas, bosques y torrentes fluviales que cubrían el camino a Amarah. Una vez que los iraníes finalmente llegaron cerca de Amarah, los cazas de la fuerza aérea iraquí frustraron el apoyo aéreo cercano iraní, pero el contraataque iraquí también se vio obstaculizado y los diversos ataques y contraataques retrocedieron a atrincheramientos y duelos de artillería . Los iraníes se atrincheraron a lo largo de todas las líneas del frente, de norte a sur, y aunque Irak contrarrestó el asalto a al-Shabeeb, no resultó en la ventaja táctica de Irak ya que estos miles de fuerzas iraníes atrincheradas ahora concentraron el fuego de artillería en Basora , Khanaqhin y Mandali .[64]

A mediados de la ofensiva, la radio de Teherán informó de que había liberado más de 310 km2 ^de territorio iraní (que, de hecho, era uno de los varios territorios en disputa). Sin embargo, la realidad era mucho más sombría, ya que Irán recurría continuamente a tácticas burdas, incluido el uso de soldados en cargas en oleadas humanas en tierra de nadie , que siempre eran respondidas con fuego fulminante por los iraquíes. Los iraníes, ligeramente equipados, con apoyo inadecuado y mal entrenados, intentaron cargar contra los soldados de infantería iraquíes atrincherados que disparaban desde las trincheras. Además, cientos de soldados adolescentes iraníes murieron y algunos fueron capturados después de resultar heridos. Los residentes de la ciudad de Ahvaz , a 160 km detrás del frente, informaron de que su morgue estaba repleta hasta el borde con cadáveres del campo de batalla.

El siguiente es un extracto poco común de la experiencia de un niño soldado durante esta operación. Se ha citado del libro de Ian Brown , Khomeini's Forgotten Sons: The Story of Iran's Boy Soldiers (Los hijos olvidados de Jomeini: la historia de los niños soldados de Irán ):

Después de sólo un mes de entrenamiento en un campamento cerca de Khorramshahr, me enviaron al frente. Cuando llegamos, nos reunimos todos en un campo donde debíamos estar unos mil, algunos más jóvenes que yo y también hombres mayores. El comandante nos dijo que íbamos a atacar una posición iraquí al noreste de Basora que vigilaba la carretera a Qurna, para intentar capturarla. A la mañana siguiente partimos a las cuatro de la mañana en camiones del ejército, y me habían dado una pistola y dos granadas de mano. Los camiones se detuvieron en el frente iraní y nos dijeron que saliéramos. El sol estaba empezando a salir cuando empezamos a caminar hacia las líneas iraquíes, y ¡vaya si estaba asustado! Nos habían dicho que la posición estaba a tres kilómetros de distancia. A medida que nos acercábamos, podíamos oír las explosiones de los proyectiles, y creo que éramos nosotros los que los bombardeábamos. Cuando llegamos a la cima de una colina, empezamos a correr por el otro lado hacia la posición enemiga. Ya no tenía miedo. Todos gritamos " Alá akbar " (Dios es grande) mientras corríamos y pude ver soldados frente a nosotros, una línea de cascos, y luego empezaron a disparar. La gente cayó a mi alrededor, pero yo seguí corriendo y gritando mientras muchos morían. Cuando llegué a las trincheras, había lanzado mis granadas y de alguna manera había perdido mi arma, pero no recuerdo cómo. Entonces me dieron en la pierna y caí y me quedé tendido durante mucho tiempo justo frente a las líneas del frente. Otros iraníes me pasaron, pero todos cayeron. Quería levantarme y ayudarlos, pero no podía moverme. Sentía como si me quemara la pierna. Finalmente, el ataque se detuvo por la tarde, pero yo estaba dormido cuando los iraquíes salieron de las trincheras para ver los cuerpos. Les estaban dando patadas y cuando me patearon a mí, grité de dolor. Pero me levantaron y me arrojaron a la parte trasera de un camión. Para mí, la guerra había terminado.

Irán logró recuperar 260 km2 ^de su propio territorio (parte del territorio en disputa), pero después de una semana de estancamiento, abandonó la operación tras obtener avances mínimos contra los iraquíes. Rafsanjani se retractó más tarde de su anterior alarde, diciendo que la ofensiva no era la última, como se esperaba. En cuanto a los iraquíes, esta victoria ayudó a las fuerzas terrestres, poco motivadas y conmocionadas, a levantar la moral.

Los iraníes sufrieron enormes bajas al limpiar los campos minados y abrir brechas en las minas antitanque iraquíes que rodeaban Basora, que los ingenieros iraquíes no pudieron reemplazar. Irak desplegó su armada como distracción y destruyó las patrulleras iraníes en el puerto iraní de Khor-Musa. La Fuerza Aérea iraquí también se desplegó de manera efectiva, con cazas de ala fija que concentraban fuego sobre las formaciones iraníes en el sector sur. Después de esta batalla, el círculo vicioso de los ataques iraníes en oleadas humanas continuó, pero no al nivel de la Operación Antes del Amanecer, o de los ataques iraníes masivos anteriores de 1982.[64]

Además, durante abril de 1983, el sector centro-norte de Mandali-Bagdad fue testigo de intensos combates, ya que los ataques iraníes fueron detenidos por las divisiones mecanizadas y de infantería iraquíes. Las bajas fueron elevadas y, a finales de 1983, se estima que 120.000 iraníes y 60.000 iraquíes habían muerto durante toda la guerra. A pesar de estas pérdidas, en 1983 Irán tenía la ventaja en la guerra de desgaste .[6]:2 En ese momento, se estimó que no más de 70 aviones de combate iraníes seguían operativos en un momento dado, por esa razón, los helicópteros se utilizaban con más frecuencia para el apoyo aéreo cercano, porque Irán tenía sus propias instalaciones desde antes de la revolución para repararlos[58] [64]

1. El último golpe , revista TIME, 21 de febrero de 1983.
2. Los hijos olvidados de Jomeini: La historia de los niños soldados de Irán , Grey Seal Books, 1990.
3. La guerra más larga , por Dilip Hiro, Routledge, Chapman y Hall, Inc. 1991.
4. http://smallwarsjournal.com/jrnl/art/the-%E2%80%9Cdawn-of-victory%E2%80%9D-campaigns-to-the-%E2%80%9Cfinal-push%E2%80% 9D-parte-tres-de-tres

• Historia de Irán: Guerra entre Irán e Irak, 1980-1988
• http://www.globalsecurity.org/military/library/report/1985/SRE.htm