Operación Incendio

La Operación Blaze (2 de julio de 1952) fue una operación del Comando de las Naciones Unidas (ONU) cerca de Kangao-ri durante la Guerra de Corea para capturar a un prisionero. ^{[ 1 ]} La incursión consistió en un ataque del tamaño de una compañía por parte del recién llegado 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) contra las posiciones del Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino (PVA) en la Colina 227. Aunque los australianos lograron tomar algunas de las posiciones del PVA en la colina, no consiguieron todos sus objetivos y finalmente se vieron obligados a retirarse tras quedarse sin municiones.

Australia había comprometido un segundo batallón para los combates en Corea en 1952, con el 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR) uniéndose al 3 RAR en la 28.ª Brigada de la Commonwealth Británica de la 1.ª División de la Commonwealth a principios de junio. Poco después, el batallón fue destacado a la 29.ª Brigada de Infantería Británica para relevar al 1.er Batallón del Regimiento de Leicestershire en la Línea de Jamestown . ^{[ 1 ]}

La Compañía A del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1 RAR), bajo el mando del Mayor David Thomson , recibió la orden de asaltar las posiciones del 39.º Ejército de Campo del Ejército Popular de Voluntarios (PVA ) en la Colina 227. El asalto fue la primera acción importante del 1 RAR en la guerra y se llevaría a cabo a plena luz del día. Los objetivos del asalto eran capturar prisioneros para obtener información y tomar por asalto la guarnición estacionada en la Colina 227. ^{[ 2 ]}

Precedido por un bombardeo de artillería de apoyo, el ataque a la Colina 227 comenzó a las 09:00. Con las tropas de asalto equipadas con chalecos antibalas estadounidenses y con pelotones de lanzallamas y demolición adjuntos, la compañía alcanzó la cima en media hora e inmediatamente se enfrentó a un intenso y preciso fuego de armas ligeras, morteros y artillería del PVA. ^{[ 2 ]} El cuartel general de la compañía recibió dos impactos directos de fuego de mortero, matando al operador de radio e hiriendo al oficial de observación avanzada de artillería y a otros dos miembros. ^{[ 3 ]}

Solo dos de los seis búnkeres que se pretendían capturar fueron ocupados posteriormente, y los australianos intentaron desalojar al PVA a campo abierto. Sin embargo, la fuerza de asalto no pudo desalojar a los defensores restantes del PVA, ni tampoco pudo capturar a ningún prisionero. ^{[ 2 ]} La Compañía A permaneció en posesión del bastión de la Colina 227 durante 90 minutos, antes de recibir la orden de retirarse por falta de munición. ^{[ 3 ]}

Aunque los australianos no lograron alcanzar todos sus objetivos, las posiciones del PVA en la cima de la Colina 227 fueron destruidas en gran parte, y la operación proporcionó al 1 RAR una experiencia vital contra el PVA. ^{[ 4 ]} La Compañía A también recibió grandes elogios por su conducta, y la operación fue supervisada desde un puesto de observación cercano en la Colina 210 por el general James Van Fleet , comandante del Octavo Ejército de los EE. UU .; el general Mark Clark , comandante de la ONU; el mayor general James Cassels , comandante de la 1.ª División de la Commonwealth; y el brigadier Thomas Daly , comandante de la 28.ª Brigada. ^{[ 5 ]}

No obstante, el bombardeo de artillería previo con cañones de 25 libras había sido demasiado ligero para causar daños a los búnkeres de la Colina 227, mientras que los dos ataques aéreos planeados en apoyo de la operación no pudieron llevarse a cabo debido al mal tiempo. ^{[ 2 ]} El mayor David Thomson y el teniente GJ Lucas fueron condecorados posteriormente con la Cruz Militar ; el cabo Edward Taylor recibió la Medalla Militar y la Estrella de Plata de los Estados Unidos fue otorgada al cabo HE Patch. ^{[ 6 ]} Tres australianos murieron y 34 resultaron heridos, uno de los cuales falleció al día siguiente. ^{[ 2 ]}

• 1 RAR – Asociación del Regimiento Real Australiano