Fuente: Columba

Según un informe periodístico de 2007, ^{[ 1 ]} Fuente Columba ( del latín columba , "paloma") era el nombre en clave del Servicio Confidencial de Palomas Mensajeras , una operación británica no convencional de recopilación de inteligencia en la Segunda Guerra Mundial .

Consistía en lanzar palomas mensajeras desde el aire tras las líneas enemigas en la Francia y los Países Bajos ocupados por los alemanes , como medio para que los lugareños transmitieran información, como movimientos de tropas, a la inteligencia británica. A partir de 1940, se lanzaron en paracaídas más de 16 000 cajas de palomas a Europa, ^{[ 2 ] [ 3 ]} cada caja incluía, además de la paloma, hojas de papel muy fino, un lápiz especial y un tubo para guardar el mensaje, así como instrucciones en francés y neerlandés sobre cómo redactar un informe. También se incluía un ejemplar reciente de un periódico londinense como prueba de buena fe.

En 1944, antes de la inminente invasión aliada , la contrainteligencia alemana intentó neutralizar (o cooptar) a la Fuente Columba lanzando palomas mensajeras. Estas palomas, acompañadas de un paquete de cigarrillos ingleses, se hacían pasar por británicas y contenían instrucciones para comunicar a los Aliados los nombres de los patriotas locales. La Resistencia , por su parte, dejó claro que la mejor manera de lidiar con estas falsas palomas sería fumar los cigarrillos y comerse las palomas.

A pesar de dicha interferencia, se informó que la operación fue notablemente exitosa, proporcionando información útil en más del cincuenta por ciento de los mensajes recibidos. 31 Fuente Las palomas Columba recibieron finalmente la Medalla Dickin , la más alta condecoración militar británica para animales. La operación se hizo pública solo después de que los archivos de los Archivos Nacionales relacionados con ella se publicaran en 2007. Sin embargo, el método y algunos casos reales se describieron con cierto detalle en el libro autobiográfico del Dr. RV Jones , Most Secret War, en 1978.

• La guerra más secreta: la inteligencia científica británica 1939-1945 . RV Jones. Hamish Hamilton, Londres, 1978. ISBN 0-241-89746-7(Publicado en EE. UU. como The Wizard War: British Scientific Intelligence 1939–1945 )
• Operación Columba: El servicio secreto de palomas mensajeras: La historia jamás contada de la resistencia en Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Gordon Corera. Nueva York, NY  : William Morrow, 2018, ISBN 978-0-06-266707-6