Operación Coronado IX

La Operación Coronado IX fue una operación militar fluvial llevada a cabo por la Fuerza Fluvial Móvil (MRF) de los Estados Unidos y elementos del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) entre noviembre de 1967 y enero de 1968 con el objetivo de destruir los bastiones del Viet Cong (VC) en el delta del Mekong . A mediados de noviembre, los enfrentamientos resultaron en la captura de suministros y escondites del VC. Durante este período, el VC perdió 178 hombres, pero solo causó 26 muertos. Durante las semanas siguientes hubo poco contacto, aunque algunos búnkeres abandonados del VC fueron destruidos y se capturaron suministros. El 4 de diciembre, se produjo un gran enfrentamiento cuando un batallón del VC se topó con el 5.º Batallón de Infantería de Marina de Vietnam del Sur . Murieron 266 miembros del VC, la mayoría a manos de los infantes de marina. Los infantes de marina sufrieron 40 bajas, mientras que los estadounidenses tuvieron 9 muertos. Durante el mes siguiente y el período navideño, solo se produjeron escaramuzas esporádicas, pero a principios del nuevo año se libraron algunas batallas de tamaño medio en las que los estadounidenses abatieron a varias decenas de miembros del Viet Cong. Tras esto, el contacto fue escaso.

Primera fase

La operación comenzó con el traslado de la MRF desde su fondeadero de finales de octubre frente a Vung Tau a un fondeadero en el río My Tho cerca del campamento base de Đồng Tâm . La serie de acciones de la operación se llevó a cabo principalmente al norte del río Mỹ Tho y se dirigió contra las bases del Viet Cong en la provincia de Dinh Tuong . ^{[ 1 ]}^{: 135}

El MRF llegó a Đồng Tâm el 1 de noviembre de 1967 y durante los primeros meses de noviembre se concentró en el mantenimiento del equipo y los preparativos para las próximas operaciones. ^{[ 1 ]} El 3.er Batallón, 60.º Regimiento de Infantería desembarcó y asumió la misión de defensa de la Base de Đồng Tâm. ^{[ 1 ]}^{: 135–6} El reemplazo acuático del batallón fue el 3.er Batallón, 47.º Regimiento de Infantería , que comenzó las operaciones tácticas en la parte sureste del Distrito de Giao Duc en la provincia occidental de Dinh Tuong a las 15:00 del 2 de noviembre. Durante la operación de nueve horas, el batallón destruyó 141 búnkeres del VC y evacuó 500 kg (1100 lb) de arroz y una variedad de materiales médicos y de ingeniería de un depósito. Los materiales evacuados fueron entregados al Cuartel General de la Provincia de Dinh Tuong para su distribución dentro de los programas del gobierno de Vietnam del Sur. ^[¹^]^:¹³⁶

Los días 5 y 6 de noviembre, los dos batallones estadounidenses operaron en la Zona Secreta de Cam Son. La artillería montada en barcazas apoyó a la infantería desde una posición en la orilla norte del río Mỹ Tho. Durante esta operación, la Fuerza de Reacción Rápida (MRF) destruyó 34 búnkeres, capturó 360 kg de arroz y 55 kg de sal , y mató a cinco comunistas. ^[¹^]^:¹³⁶

El 6 de noviembre, el 5.º Batallón del Cuerpo de Marines de la República de Vietnam se unió a los estadounidenses en un campamento costero cerca de Mỹ Tho. El batallón de marines contaba con cuatro compañías de fusileros y una compañía de armas pesadas, una fuerza equivalente a la de los dos batallones estadounidenses embarcados. Los estadounidenses afirmaron que los marines survietnamitas «aportaron un espíritu especial a la Fuerza Fluvial Móvil y lucharon extraordinariamente bien durante toda la operación», bajo el mando del mayor Nam, quien participó junto a los estadounidenses en la planificación de la misma. Lanchas de asalto de la Armada estadounidense, la artillería del ejército y aviones de la Fuerza Aérea brindaron apoyo a tres batallones de infantería. ^{[ 1 ]}^{: 136}

Tras un breve período dedicado a entrenamiento y mantenimiento, la Fuerza de Reacción Rápida (MRF) y los Marines de Vietnam del Sur reanudaron la Operación Coronado IX el 9 de noviembre, con el objetivo de atacar a los batallones 263.º y 514.º del Viet Cong en la zona de Cam Son. Mientras que el 3.er Batallón del 47.º Regimiento de Infantería y el 5.º Batallón de Marines realizaron asaltos a la playa a primera hora del 9 de noviembre, el 4.º Batallón del 47.º Regimiento de Infantería, que había sido trasladado en vehículos blindados de transporte de tropas (ATC) a la pista de aterrizaje de Đồng Tâm, entró en la zona de operaciones mediante una serie de vuelos en helicóptero. Todos los desembarcos transcurrieron sin oposición y apenas encontraron efectivos del Viet Cong. ^{[ 1 ]}^{: 136}

Al segundo día, la búsqueda del Viet Cong se trasladó al este; las tropas fueron desplegadas en barco y helicóptero hacia las zonas de Ban Long y la base de Ap Bac. Solo el batallón de infantería de marina survietnamita, que permaneció en su ubicación original, entró en acción, abatiendo a 7 miembros del Viet Cong. ^{[ 1 ]}^{: 136–7}

El 14 de noviembre, para aumentar la seguridad de la Carretera 4 y la zona de la Base Đồng Tâm, se inició una nueva operación con el apoyo de la artillería estadounidense en Đồng Tâm. Mientras el 3/47.º Batallón de Infantería permanecía en la Base MRF, los demás batallones fueron transportados en barco y helicóptero hacia el norte a lo largo del Canal Kinh Xang, al este de la Base Đồng Tâm. El 5.º Batallón de Infantería de Marina y el 4/47.º Batallón de Infantería destruyeron 63 búnkeres y se incautaron de 900 kg de arroz y 90 kg de sal . Esta operación continuó durante la noche; se enviaron patrullas de emboscada del tamaño de un pelotón a lo largo de la Carretera 4 al norte de Đồng Tâm, pero no lograron interceptar a muchos miembros del Viet Cong. ^[¹^]^:¹³⁷

El 16 de noviembre, la MRF inició operaciones con la 3.ª Brigada, la 9.ª División de Infantería y elementos de las divisiones 7.ª y 9.ª del ARVN a lo largo de la frontera de las provincias de Kien Phong y Dinh Tuong. ^[¹^]^:¹³⁷ La fuerza aliada atacó a los batallones 502.º de la Fuerza Local y 267.º de la Fuerza Principal del VC, que, según la inteligencia del IV Cuerpo y la II Fuerza de Campo, se encontraban en la Zona Base 470. Tropas de la 3.ª Brigada desembarcaron en helicóptero en la parte norte de la zona junto con el 3/47.º de Infantería, que inicialmente estaba bajo el control de la 3.ª Brigada. Dado que la Zona Base 470 carecía del terreno firme necesario para las bases de apoyo de fuego de artillería, y la artillería posicionada a lo largo de la Carretera 4 no podía alcanzar la zona, se utilizaron plataformas de tiro de artillería experimentales. ^[¹^]^:¹³⁸

Una plataforma albergaba una pieza de artillería M102 de 105 mm, munición y espacio para que las tripulaciones operaran. Las patas de la plataforma eran ajustables a varias alturas y un gran "pie" metálico en la parte inferior de cada pata proporcionaba apoyo en los arrozales fangosos. Un helicóptero CH-47 transportó la plataforma, la pieza de artillería, la munición y la tripulación a sus posiciones operativas en cuatro vuelos. Se utilizó una batería de artillería de 105 mm durante toda la operación. En la segunda noche de las operaciones de la 3.ª Brigada, el 17 de noviembre, el Viet Cong atacó una de las bases de apoyo de fuego de la brigada. El ataque fue repelido varias horas antes de que la Fuerza de Reacción Rápida (MRF) entrara en la zona operativa junto al río Mỹ Tho en el canal Rach Ruong . Para permitir la entrada de la MRF a la zona operativa, los ingenieros survietnamitas del IV Cuerpo, que acompañaban a las fuerzas de asalto en la madrugada del 18 de noviembre, tuvieron que retirar el tramo central del puente sobre el canal Rach Ruong. ^{[ 1 ]}^{: 138}

Antes de retirar el tramo del puente, se instaló una base de apoyo de fuego de artillería montada en una barcaza para que la artillería pudiera disparar contra cualquier tropa del Viet Cong que encontraran los ingenieros. También se estableció una base de apoyo de fuego de 155 mm en la Carretera 4, a 6 km (3,7 millas) al este del puente. Para un mejor control, la base MRF se trasladó río arriba desde Đồng Tâm a un fondeadero cerca de Sa Dec. Mientras el 5.º Batallón de Infantería de Marina realizaba asaltos fluviales en la zona sur, el 4.º/47.º de Infantería desembarcaba tropas en helicóptero en el norte. ^[¹^]^:¹³⁸

La falta de contacto en las dos zonas secretas y la nueva información de inteligencia sugerían que dos batallones del Viet Cong se encontraban en la Base 470, en la provincia occidental de Dinh Tuong. El MRF y elementos de la 3.ª Brigada de la 9.ª División de Infantería, junto con unidades del ARVN, procedieron a lanzar la Operación Kien Giang 9-1 contra la Base 470 el 15 de noviembre. ^{[ 2 ]}^{: 130}

El 18 de noviembre, las fuerzas del coronel David interceptaron al 263.º Batallón del Viet Cong mientras se retiraban hacia el sureste tras su ataque a la base de operaciones Cudgel. La Fuerza de Reacción Rápida (MRF) eliminó a 45 miembros del Viet Cong, casi la mitad de ellos a manos de helicópteros artillados, y se descubrió un gran depósito de suministros médicos. La MRF, en cambio, solo tuvo cuatro heridos. Las bajas aliadas totales fueron de 26 muertos y 155 heridos, mientras que el Viet Cong sufrió 178 muertos y 33 prisioneros. ^{[ 1 ]}^{: 138}^{[ 2 ]}^{: 134}

Segunda fase

Tras un período en Đồng Tâm para descanso y mantenimiento, la fuerza regresó a la zona de la base de Cam Son el 23 de noviembre. ^{[ 1 ]}^{: 138} Después del primer ataque aéreo, un bombardeo de un B-52 en la densamente poblada provincia de Dinh Tuong, los tres batallones aliados entraron en la zona en lanchas de asalto fluvial. Se encontraron pocos miembros del Viet Cong y ocho murieron. Se descubrieron varios escondites. ^{[ 1 ]}^{: 139}

Entre el 27 y el 30 de noviembre se llevaron a cabo operaciones para expulsar al Viet Cong del canal Kinh Xang, que discurre al noroeste junto al río Đồng Tâm. La Compañía D del 15.º Batallón de Ingenieros retiró todos los bloqueos de agua a lo largo del canal, mientras que los batallones de maniobra registraron la zona de la base de Ap Bac. Cinco miembros del Viet Cong murieron y dos fueron hechos prisioneros; se retiraron cuatro bloqueos importantes del canal y se destruyeron 62 búnkeres. La apertura del tramo superior del canal permitió a la Fuerza de Reacción Rápida (MRF) utilizar embarcaciones de asalto para atacar la base del Viet Cong en Ap Bac . ^{[ 1 ]}^{: 139}

El 4 de diciembre, la base de la MRF se trasladó a Sa Dec y los batallones 3.º y 4.º del 47.º de Infantería, junto con el 5.º Batallón de Infantería de Marina, iniciaron operaciones para localizar y destruir elementos de los batallones 267.º de la Fuerza Principal y 502.º de la Fuerza Local del Viet Cong en las provincias de Dinh Tuong (oeste) y Kien Phong (este). La batalla que tuvo lugar entre el 4 y el 5 de diciembre fue una de las más importantes de la Operación Coronado. ^{[ 1 ]}^{: 139}

En la madrugada del 4 de diciembre, una flotilla de ATC que transportaba al 5.º Batallón de Infantería de Marina fue atacada a 12 km (7,5 millas) al este de Mỹ Tho por el 502.º Batallón de Fuerzas Locales del Viet Cong, ubicado en una base fortificada en la orilla oeste del canal Rach Ruong. El Viet Cong atacó las embarcaciones con cohetes y armas automáticas, y los infantes de marina desembarcaron al norte de la posición del Viet Cong, tomando la posición y abatiendo a más de 100 miembros del Viet Cong y dispersando al resto. Poco después, el 3/47.º Batallón de Infantería desembarcó al sur de la posición del Viet Cong. El combate fue intenso y el coronel David ordenó al 4/47.º Batallón de Infantería desembarcar en helicóptero al oeste de la posición del Viet Cong. Al sur, el 3/47.º Batallón de Infantería encontró resistencia en búnkeres dispersos del Viet Cong, lo que le impidió unirse a los infantes de marina vietnamitas. En total, murieron 266 miembros del Viet Cong, la mayoría a manos de los infantes de marina. ^[¹^]^:¹³⁹ Los Marines perdieron 40 muertos y 107 heridos, mientras que los estadounidenses sufrieron 9 muertos y 89 heridos. ^[¹^]^:^139–40^[²^]^:^135–6

El 4 de diciembre, la MRF logró desembarcar a los Marines con bajas leves, principalmente gracias a un lanzallamas a bordo de uno de los ATC. Un vehículo con lanzallamas había sido introducido en un ATC y disparado contra los objetivos según se requería. Los estadounidenses creían que el lanzallamas tuvo un efecto psicológico en el Viet Cong atrincherado. ^{[ 1 ]}^{: 140} El 6 de diciembre, la MRF se trasladó a un fondeadero en el río Mekong, al norte de Vinh Long . Tras tres días de operaciones locales y trabajos de mantenimiento, durante los cuales se establecieron nuevas bases de apoyo de fuego para respaldar las próximas operaciones, la MRF emprendió operaciones en la parte sur del distrito de Cai Be y en la parte occidental de la provincia de Dinh Tuong contra el Viet Cong local y sus instalaciones. Los desembarcos iniciales se realizaron desde ATC, pero más tarde, durante el primer día de operaciones, las tropas fueron transportadas en helicóptero. Se encontraron muy pocos miembros del Viet Cong. ^{[ 1 ]}^{: 141}

El 14 de diciembre, la Fuerza de Reacción Rápida (MRF) volvió a buscar al Viet Cong en Cam Son. Los estadounidenses realizaron asaltos en barco en la parte sur de la base, seguidos de desembarcos en helicóptero del 3/47.º de Infantería. No fue hasta el último día de la operación que se descubrió al Viet Cong, y nueve de ellos murieron. ^{[ 1 ]}^{: 141}

El 17 de diciembre, la base de la MRF se trasladó a Đồng Tâm para permitir el desembarco de tropas desde los dos buques cuartel. En la tarde del 18 de diciembre, la brigada estadounidense y un batallón desembarcaron en Đồng Tâm. El USS Colleton abandonó Vietnam del Sur para reacondicionarse en la bahía de Subic, en Filipinas, y el USS Benewah se trasladó a Vung Tau, en la costa cercana a Saigón, para reacondicionarse. En ese momento, el 3/60.º de Infantería reemplazó al 4/47.º de Infantería, como parte de la MRF, y el 4.º Batallón asumió la misión de defensa de Đồng Tâm. ^{[ 1 ]}^{: 141}

El 19 de diciembre se inició una operación con dos batallones en el norte del distrito de Cai Lay, mientras que un tercer batallón operaba cerca de Đồng Tâm. La noche del 19 de diciembre, dos compañías del 3/47.º de Infantería desembarcaron a lo largo del canal Kinh Xang para tender emboscadas. Los otros dos batallones de la MRF desembarcaron en lanchas de asalto en la zona norte de Ap Bac. La artillería montada en barcazas y la Batería C del 2.º Batallón del 35.º de Artillería (155 mm autopropulsada) proporcionaron una cobertura de artillería eficaz. Esta operación abarcó la mayor parte de la zona centro-norte de la provincia de Dinh Tuong y utilizó helicópteros y barcos para el transporte de tropas. Los estadounidenses encontraron pocos miembros del Viet Cong, abatiendo a 11. La navegabilidad del canal Kinh Xang mejoró durante la operación cuando los ingenieros retiraron una importante obstrucción. La operación concluyó a última hora del 22 de diciembre y la MRF regresó a su base para realizar tareas de mantenimiento y prepararse para las operaciones de la tregua navideña. ^{[ 1 ]}^{: 141}

período navideño

Se instruyó a la MRF que solo debía tomar acciones defensivas durante el período navideño y que podía disparar contra grupos del VC que "parecieran estar intentando generar contacto" o que fueran más numerosos que un pelotón. ^{[ 1 ]}^{: 142} La tregua duró 24 horas a partir de las 18:00 del 24 de diciembre. Antes de las 18:00 del 24, un batallón de la MRF se desplazó a cada una de las dos áreas donde se realizarían patrullas de saturación. El 3/47.º de Infantería se trasladó al distrito de Long Dinh , mientras que al sureste, el 3/60.º de Infantería se trasladó al norte de la provincia de Kien Hoa. Durante el período de tregua, hubo fuego ocasional de francotiradores y hostigamiento por parte de los comunistas. ^{[ 1 ]}^{: 142}

La siguiente operación de la MRF tuvo lugar en el distrito de Cai Lay, provincia de Dinh Tuong. El 28 de diciembre, el 3/60.º Batallón de Infantería aterrizó en avión y con apoyo aéreo a unos 11 km (6,8 millas) al oeste de Đồng Tâm. Llevó a cabo operaciones dirigidas hacia el oeste, en dirección a Cai Be , con fuego de apoyo de baterías de artillería flotantes situadas al sur, a lo largo de la orilla norte del río Mỹ Tho. Se avistaron pocos miembros del Viet Cong durante la operación; los monitores y las patrulleras de apoyo al asalto proporcionaron vigilancia de las vías fluviales interiores. El 29 de diciembre, el 3/60.º Batallón de Infantería continuó las operaciones hacia el oeste, en dirección a Cai Be, mientras que el 4/47.º Batallón de Infantería permaneció en la misma zona, destruyó 85 búnkeres y capturó a 2 miembros del Viet Cong. Durante el día, el 3/60.º Batallón de Infantería encontró solo a unos pocos miembros del Viet Cong y concluyó sus operaciones en el distrito de Cai Lay. ^[¹^]^:¹⁴²

El 30 de diciembre, el 4.º Batallón del 47.º Regimiento de Infantería fue trasladado desde Kien Hoa hacia el norte, cruzando el río Mỹ Tho, para apoyar al 3.º Batallón del 60.º Regimiento de Infantería en la continuación de las operaciones en los distritos de Cai Be y Cai Lay. Aunque las tropas fueron trasladadas en barco, los batallones no encontraron grandes grupos del Viet Cong. Al día siguiente, ambos batallones tomaron posiciones donde permanecieron hasta el final de la tregua de Año Nuevo a las 06:00 del 1 de enero de 1968. En grupos del tamaño de un pelotón y una compañía, los batallones fueron dispersos para impedir que el Viet Cong utilizara importantes líneas de comunicación durante el período de tregua. Tras la tregua, las unidades llegaron a Đồng Tâm en la tarde del 2 de enero. ^{[ 1 ]}^{: 142}

Año Nuevo

La siguiente misión importante de la MRF fue una incursión en la provincia oriental de Vinh Long . El 7 de enero, los batallones desembarcaron por aire y agua, pero no encontraron al Viet Cong hasta media tarde, cuando una compañía del 3/60.º de Infantería fue atacada con fuego intenso de armas automáticas y ligeras por aproximadamente dos pelotones del Viet Cong. Se solicitó apoyo de artillería y ataques aéreos contra el Viet Cong, que disparaba desde posiciones ocultas y bien preparadas. Al final del enfrentamiento, a última hora del 7 de enero, dos compañías más del 3/60.º de Infantería se vieron envueltas en el combate. Los estadounidenses abatieron a 28 miembros del Viet Cong y capturaron tres armas. La MRF concluyó la operación el 8 de enero, abatiendo a dos miembros más del Viet Cong, y regresó a la base fluvial a última hora de la tarde. ^{[ 1 ]}^{: 142–3}

Los estadounidenses atacaron entonces el 261.º Batallón de la Fuerza Principal en el distrito de Cai Be, en la provincia occidental de Dinh Tuong. El 10 de enero, aviones de transporte aéreo y helicópteros desembarcaron al 4.º/47.º de Infantería y al 3.º/60.º de Infantería, y a media tarde la Compañía A del 3.º/60.º de Infantería se encontraba en intenso combate, sufriendo bajas moderadas tras desembarcar en una base del Viet Cong. La Compañía E fue trasladada en avión para apoyar a la Compañía A mientras continuaban los intensos combates. Al día siguiente, los combates fueron esporádicos. Durante los dos días, los estadounidenses causaron 47 bajas, 18 muertos y 50 heridos, la mayoría durante el desembarco, cuando fueron sorprendidos por las posiciones bien preparadas y camufladas del Viet Cong. ^{[ 1 ]}^{: 143}

El 12 de enero se llevó a cabo una operación conjunta con la 3.ª Brigada en el distrito de Binh Phuoc , provincia de Long An. El 3.er Batallón del 60.º Regimiento de Infantería y el 4.º Batallón del 47.º Regimiento de Infantería se desplazaron en barco por el canal Cho Cao hasta las playas asignadas. Al desembarcar, las tropas estadounidenses se enfrentaron a un intenso fuego de cohetes y armas automáticas del Viet Cong, pero abatieron a siete combatientes del Viet Cong. El resto escapó rápidamente y no se produjeron más enfrentamientos durante los dos días que duró la operación. ^{[ 1 ]}^{: 143}

El 14 de enero, la 2.ª Brigada embarcó en el USS Benewah , y entre el 21 y el 22 de enero se unió a bordo el resto de la MRF. El 3.er Batallón del 47.º Regimiento de Infantería, que el día anterior había relevado al 4.º Batallón del 47.º Regimiento de Infantería de la MRF, estableció un cordón alrededor de la aldea de An Quoi, cerca de Dong Tam. La operación de cerco no logró capturar ni abatir guerrilleros, poniendo fin a la Operación Coronado IX. ^{[ 1 ]}^{: 143}

Secuelas

La operación se consideró un éxito porque los batallones 263.º y 502.º del VC quedaron incapacitados para el combate. ^{[ 2 ]}^{: 141}

Véase también

Referencias

Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

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1 2 3 4 Villard, Erik (2017). El Ejército de los Estados Unidos en las operaciones de combate en Vietnam: Manteniendo el rumbo, octubre de 1967 a septiembre de 1968. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos. ISBN 9780160942808Archivado del original el 6 de febrero de 2018.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

[Fulton-1] 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 Fulton, William B. (1985). Operaciones fluviales 1966-1969 . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . ISBN 978-1780392479.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

[Villard-2] 1 2 3 4 Villard, Erik (2017). El Ejército de los Estados Unidos en las operaciones de combate en Vietnam: Manteniendo el rumbo, octubre de 1967 a septiembre de 1968. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos. ISBN 9780160942808Archivado del original el 6 de febrero de 2018.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

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