Operación Crockett

La Operación Crockett fue una operación llevada a cabo durante la Guerra de Vietnam por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos contra las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (EVV) en los alrededores de la base de combate de Khe Sanh, en la provincia noroccidental de Quảng Trị , entre el 13 de mayo y el 16 de julio de 1967. El EVV puso a prueba las defensas estadounidenses, obligando a los Marines a desplegar fuerzas adicionales en la zona. Posteriormente, el EVV se retiró, pero no se extinguió. La operación resultó en 111 bajas del EVV y la captura de uno, mientras que los Marines sufrieron 34 bajas mortales. Inmediatamente después, se llevó a cabo la Operación Ardmore, una operación de seguridad que aún continúa.

Fondo

Tras la conclusión de los combates en las colinas al norte de la base de combate de Khe Sanh el 11 de mayo, el comandante de la III Fuerza Anfibia de Infantería de Marina , el teniente general Lew Walt, comenzó a reducir las fuerzas en Khe Sanh. Del 11 al 13 de mayo, el 1.er Batallón del 26.º Regimiento de Infantería de Marina reemplazó al 2.º Batallón del 3.er Regimiento de Infantería de Marina y al 3.er Batallón del 3.er Regimiento de Infantería de Marina y a las 15:00 del 13 de mayo, el coronel John J. Padley, comandante del 26.º Regimiento de Infantería de Marina , asumió la responsabilidad de Khe Sanh. ^{[ 1 ]}^{: 46}^{[ 2 ]}

La misión asignada a los Marines de Padley era ocupar terreno clave, impedir el acceso enemigo a las zonas vitales, realizar patrullajes agresivos para detectar y destruir elementos enemigos dentro del Área Táctica de Responsabilidad (TAOR) y proporcionar seguridad a la base y los puestos de avanzada adyacentes. Padley debía apoyar el Campamento de Fuerzas Especiales en Lang Vei ( 16°36′00″N 106°40′05″E / 16.600°N 106.668°E / 16.600; 106.668 ) con su artillería orgánica, ^{[ 3 ]}^{: 290} así como coordinar todas las actividades de las unidades aliadas que operaban en la zona. El nombre en clave para las operaciones de los Marines en el TAOR de Khe Sanh era Operación Crockett. ^{[ 1 ]}^{: 46}

Operación

Para cumplir la misión, el 1/26.º de Infantería de Marina, comandado por el teniente coronel Donald E. Newton, estacionó una compañía en cada una de las colinas 881S ( 16°40′18″N 106°39′45.2″E / 16.67167°N 106.662556°E / 16.67167; 106.662556 ) y 861 ( 16°40′36″N 106°41′13″E / 16.67667°N 106.68694°E / 16.67667; 106.68694 ); ^[³^]^:²³⁷ un destacamento de seguridad en el sitio de retransmisión de radio en la colina 950 ; y el resto del batallón en la base, actuando tanto como seguridad de la base como reserva del batallón. Las unidades en los puestos de avanzada de la compañía patrullaban continuamente dentro de un radio de 4000 metros de sus posiciones. La Compañía A, 3.er Batallón de Reconocimiento , operando desde Khe Sanh, insertó equipos de reconocimiento a mayores distancias para proporcionar vigilancia de largo alcance. Aunque numerosos avistamientos e informes indicaron que los tres regimientos de la División 325C del PAVN todavía estaban en la región de la triple frontera, solo hubo contacto ocasional durante mayo. ^[¹^]^:⁴⁶

Al comenzar junio, se produjo un marcado aumento en el número de avistamientos en toda la TAOR de Crockett. A la 01:01 del 6 de junio, 25 proyectiles de mortero de 120 mm y cohetes de 102 mm impactaron en la base de combate de Khe Sanh. Una hora después, la colina 950 fue atacada desde el oeste y el noreste por un número desconocido de PAVN. El PAVN penetró en la posición, pero los infantes de marina defensores los obligaron rápidamente a retirarse, dejando 10 muertos, un herido y siete armas. Las bajas de los infantes de marina en la acción fueron seis muertos y dos heridos. ^{[ 1 ]}^{: 46}

En la tarde del 7 de junio, fuego de mortero y armas ligeras alcanzó una patrulla de la Compañía B, aproximadamente a 2000 metros al oeste de la Colina 881S. El ataque de mortero precedió inmediatamente a un asalto de unos 40 soldados del PAVN. Los infantes de marina repelieron el ataque del PAVN y solicitaron fuego de artillería contra los atacantes. Un pelotón de la Compañía A llegó en helicóptero para prestar apoyo. A las 16:30, cuando el PAVN se retiró, las dos unidades de infantes de marina habían abatido a 66 miembros del PAVN y sufrido 18 bajas mortales y 28 heridos. El 9 de junio, el PAVN derribó un helicóptero artillado UH-1E en la misma zona, matando al piloto e hiriendo al copiloto. Fuerzas aliadas rescataron al copiloto y a dos tripulantes, pero el helicóptero tuvo que ser destruido. ^{[ 1 ]}^{: 46–7}

Debido al creciente número de contactos, el 3.er Batallón del 26.º Regimiento de Infantería de Marina, al mando del teniente coronel Kurt L. Hoch , regresó al control operativo del 26.º Regimiento de Infantería de Marina (Avanzado) en Khe Sanh; el batallón llegó a Khe Sanh el día 13. Durante las dos semanas posteriores a la llegada del 3.er Batallón, ambos batallones de Infantería de Marina tuvieron numerosos contactos con fuerzas aisladas del PAVN en todo el TAOR. ^{[ 1 ]}^{: 47}

En la madrugada del 27 de junio, 50 proyectiles de mortero de 82 mm impactaron en la base de combate de Khe Sanh, causando la muerte de nueve infantes de marina e hiriendo a 125. Otro ataque, a las 05:25, se produjo con 50 cohetes de 102 mm, que causaron la muerte de un infante de marina e hirieron a 14. La artillería de los infantes de marina respondió a ambos ataques, con resultados desconocidos. A las 12:30, la Compañía I del 26.º Regimiento de Infantería de Marina, mientras buscaba una posible posición de mortero al oeste de la base, se topó con dos compañías del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). La Compañía L aterrizó en helicóptero para reforzar a los infantes de marina que se encontraban en combate. A las 19:00, el PAVN rompió el contacto y se retiró hacia el noroeste, dejando 35 cadáveres en el campo de batalla. Esta fue la última acción significativa durante junio. ^{[ 1 ]}^{: 47}

Durante el mes de julio de la operación se produjo un aumento gradual en el número de avistamientos, pero solo contactos ocasionales. ^{[ 1 ]}^{: 47}

Secuelas

La operación concluyó el 16 de julio. Era evidente que el PAVN tenía la intención de permanecer en la zona de Khe Sanh. ^{[ 1 ]}^{: 47} Posteriormente, el 26.º Regimiento de Infantería de Marina llevó a cabo la Operación Ardmore en la misma zona desde el 17 de julio hasta el 31 de octubre de 1967. ^{[ 1 ]}^{: 295}

Referencias

Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Telfer, Gary (1984). Infantes de Marina de EE. UU. en Vietnam: Luchando contra los norvietnamitas 1967. División de Historia y Museos, Cuartel General, Cuerpo de Marines de EE. UU. ISBN 978-1494285449.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
↑ Andrew, Rod (2017). Combates en las colinas: La primera batalla de Khe Sanh, 1967 (PDF) . División de Historia y Museos, Cuartel General del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. págs. 53-54 . ISBN 9780160939617.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
1 2 Kelley, Michael (2002). Where We Were In Vietnam . Hellgate Press. ISBN 1-55571-625-3.

[Telfer-1] 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Telfer, Gary (1984). Infantes de Marina de EE. UU. en Vietnam: Luchando contra los norvietnamitas 1967. División de Historia y Museos, Cuartel General, Cuerpo de Marines de EE. UU. ISBN 978-1494285449.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

[2] Andrew, Rod (2017). Combates en las colinas: La primera batalla de Khe Sanh, 1967 (PDF) . División de Historia y Museos, Cuartel General del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. págs. 53-54 . ISBN 9780160939617.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

[Kelley-3] 1 2 Kelley, Michael (2002). Where We Were In Vietnam . Hellgate Press. ISBN 1-55571-625-3.

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