Operación Culverin

La Operación Culverin fue una operación planificada durante la Segunda Guerra Mundial , en la que las tropas aliadas recapturarían el extremo norte de Sumatra (la actual provincia de Aceh ) de manos de los japoneses . "Culverin" era el nombre en clave de "Operaciones contra el norte de Sumatra/Malasia" y "Primera Culverin" (originalmente "Culverin Junior") se refería únicamente a "Operaciones contra el norte de Sumatra". ^{[ 1 ]} Nunca se llevó a cabo. La falta de recursos impidió su ejecución según lo planeado originalmente, y otros acontecimientos posteriores la hicieron innecesaria.

La idea fue propuesta por primera vez por Winston Churchill en la Conferencia de Quebec el 20 de agosto de 1943, para una operación en mayo y junio de 1944. ^{[ 2 ]} Estaba insatisfecho con el alcance de los planes aliados existentes para el Teatro de Operaciones del Sudeste Asiático para 1943 y 1944. En su visión, al tomar el norte de Sumatra, "estaríamos atacando y tomando un punto estratégico propio contra el cual los japoneses tendrían que luchar si querían evitar el grave perjuicio que nuestra acción aérea desde Sumatra impondría a su flota".

Aún no se había realizado ningún estudio detallado del Estado Mayor sobre la operación, y los Jefes de Estado Mayor Conjunto se oponían. Los Jefes de Estado Mayor británicos dijeron que no se podía abastecer todo un frente desde el aire, ^{[ 2 ]} pero que un ataque al norte de Sumatra o Malasia que llevara a la captura de Singapur podría llevarse a cabo en la primavera de 1945. ^{[ 3 ]} El asunto quedó en suspenso.

Se reactivó en febrero de 1944, cuando una delegación del almirante Mountbatten , comandante supremo del Comando del Sudeste Asiático , informó al Comité de Defensa en Londres. Mountbatten propuso operaciones anfibias en cooperación con el Área del Pacífico Sudoccidental estadounidense . La Operación Culverin sería una primera parte necesaria del plan. Sin embargo, Mountbatten y el Estado Mayor británico vieron tres objeciones a la Operación Culverin (o «Vanguard», un plan para capturar Rangún desde el mar): «Culverin» podría no tener el efecto que Churchill esperaba, ya que no se podía sortear a los japoneses en Birmania, quienes seguirían representando una amenaza. El Jefe del Estado Mayor General afirmó que solo «Vanguard» podría derrotar a «Champion» (un plan para avanzar hacia el centro de Birmania desde el norte). «Vanguard» era un complemento de las operaciones preliminares más al norte. Además, se debía tomar una decisión antes del 1 de septiembre. ^{[ 4 ]}

El Estado Mayor Conjunto estadounidense no era partidario de "Culverin", en parte porque el subcomandante supremo de Mountbatten, el general estadounidense Joseph Stilwell , había enviado una misión aparte a Washington, D.C. , para representar sus propios puntos de vista divergentes ante el Estado Mayor Conjunto.

Finalmente, la mayoría de los acorazados y cruceros de la Armada Imperial Japonesa fueron transferidos a Singapur casi al mismo tiempo. Dado que las operaciones anfibias dependían de la superioridad naval local, el "Culverin" tuvo que ser abandonado. La Royal Navy no podía reforzar su flota en el Océano Índico con la fuerza suficiente para enfrentarse a la flota principal japonesa, y la Armada de los Estados Unidos estaba comprometida con operaciones en el Pacífico Central y el Pacífico Sudoccidental, y no estaba dispuesta a desviar sus flotas del Pacífico.

El Comando del Sudeste Asiático fue mucho más cauto en sus estimaciones de los recursos necesarios para el éxito de las operaciones anfibias que Churchill. Para la mucho menos ambiciosa Operación Bucanero, la propuesta de captura de las Islas Andamán , propusieron una fuerza terrestre de 50 000 hombres, pero Churchill había asumido que solo sería necesaria una división (14 000 hombres). Además, dado que no se dispondría de apoyo aéreo terrestre hasta que se asegurara una cabeza de playa de gran envergadura, Mountbatten exigió el uso de casi todos los portaaviones de la Marina Real, lo que habría tenido efectos adversos en otras operaciones.

A mediados de 1945, el asunto finalmente se abandonó. La flota japonesa había sido destruida o inmovilizada, pero el plan preferido era la Operación Zipper , un desembarco en la costa de Malasia . El último gran desembarco en la zona fue el asalto a Rangún en mayo de 1945 , la Operación Drácula .

• Cerrando el círculo , volumen 5 de las memorias de Winston Churchill sobre la Segunda Guerra Mundial.
• Jon Latimer, Birmania: La guerra olvidada , Londres: John Murray, 2004 ISBN 0-7195-6576-6
• Alanbrooke, Mariscal de Campo Lord (2001). Diarios de guerra 1939-1945 . Phoenix Press. ISBN 1-84212-526-5.
• Ehrman, John (1956). Gran Estrategia Volumen V; Agosto de 1943 – Septiembre de 1944. Londres: Her Majesty's Stationery Office.