Operación Invierno Oscuro

La Operación Invierno Oscuro fue el nombre en clave de una simulación de ataque bioterrorista de alto nivel realizada entre el 22 y el 23 de junio de 2001. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Fue diseñada para llevar a cabo una versión simulada de un ataque encubierto y generalizado de viruela contra los Estados Unidos. Tara O'Toole y Tom Inglesby del Centro Johns Hopkins para Estrategias de Biodefensa Civil (CCBS) / Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), y Randy Larsen y Mark DeMier de Analytic Services fueron los principales diseñadores, autores y controladores del proyecto Invierno Oscuro.

Según el Centro para la Seguridad Sanitaria de UPMC, el informe Dark Winter expuso varias conclusiones clave con respecto a la capacidad del sistema sanitario estadounidense para responder a un ataque bioterrorista localizado:

Un ataque contra Estados Unidos con armas biológicas podría amenazar intereses vitales de seguridad nacional. ^{[ 7 ]}

Además de la posibilidad de un gran número de víctimas civiles, Dark Winter describió el posible colapso de instituciones esenciales, lo que resultó en una pérdida de confianza en el gobierno, seguida de desorden civil y una violación de los procesos democráticos por parte de las autoridades que intentaban restablecer el orden. La escasez de vacunas y otros medicamentos afectó la respuesta disponible para contener la epidemia, así como la capacidad de los líderes políticos para brindar tranquilidad al pueblo estadounidense. ^{[ 8 ]} Esto provocó una gran ansiedad pública y la huida de personas desesperadas por vacunarse, y tuvo un efecto significativo en las decisiones tomadas por el liderazgo político. ^{[ 8 ]} Además, Dark Winter reveló que un evento catastrófico de guerra biológica en Estados Unidos conduciría a una considerable reducción de la flexibilidad estratégica estadounidense en el extranjero. ^{[ 7 ]}

Las estructuras y capacidades organizativas actuales no son adecuadas para la gestión de un ataque de guerra biológica. ^{[ 7 ]}

El informe Dark Winter reveló que existen importantes "líneas de fractura" entre los distintos niveles de gobierno (federal, estatal y local), entre el gobierno y el sector privado, entre las distintas instituciones y agencias, y dentro del sector público y privado. Los líderes desconocen la naturaleza de los ataques bioterroristas, las opciones políticas disponibles y sus consecuencias. Las prioridades federales y estatales pueden ser poco claras, diferir o entrar en conflicto; las autoridades pueden mostrarse inseguras; y pueden surgir cuestiones constitucionales. ^{[ 8 ]} Por ejemplo, los líderes estatales querían controlar las decisiones relativas a la imposición de medidas de contención de enfermedades (por ejemplo, aislamiento y vacunación obligatorios frente a voluntarios), ^{[ 8 ]} el cierre de las fronteras estatales a todo el tráfico y transporte, ^{[ 8 ]} y cuándo o si cerrar los aeropuertos. ^{[ 8 ]} Los funcionarios federales, por otro lado, argumentaron que tales cuestiones se decidían mejor a nivel nacional para garantizar la coherencia y otorgar al Presidente el máximo control sobre los recursos militares y de seguridad pública. ^{[ 8 ]} Los líderes de los estados más afectados por la viruela querían acceso inmediato a la vacuna contra la viruela para todos los ciudadanos de sus estados, ^{[ 8 ]} pero el gobierno federal tuvo que equilibrar estas solicitudes con las prioridades militares y otras prioridades nacionales. ^{[ 8 ]} Los líderes estatales se oponían a la federalización de la Guardia Nacional, de la que dependían para apoyar las necesidades logísticas y de suministro público, ^{[ 8 ]} mientras que varios líderes federales argumentaban que la Guardia Nacional debía ser federalizada. ^{[ 8 ]}

No existe capacidad de respuesta rápida en los sistemas de salud pública y de atención médica de EE. UU., ^{[ 8 ]} ni en las industrias farmacéutica y de vacunas. ^{[ 7 ]}

El ejercicio fue diseñado para simular un evento de guerra biológica repentino e inesperado para el cual el sistema de salud de los Estados Unidos no estaba preparado. En ausencia de preparación suficiente, Dark Winter reveló que la falta de vacunas o medicamentos suficientes para prevenir la propagación de la enfermedad limitó gravemente las opciones de manejo. ^{[ 8 ]} Debido a la limitada "capacidad de respuesta rápida" institucional del sistema de salud estadounidense, los hospitales se vieron rápidamente desbordados y quedaron prácticamente inoperables por la afluencia repentina y continua de nuevos casos, exacerbada por pacientes con enfermedades comunes que temían tener viruela, ^{[ 8 ]} y personas que, por lo demás, estaban sanas pero preocupadas por su posible exposición. ^{[ 8 ]} Los desafíos de hacer diagnósticos correctos y racionar los escasos recursos, combinados con la escasez de personal de atención médica, que a su vez estaba preocupado por infectarse o llevar la infección a sus hogares y a sus familias, impusieron una enorme carga al sistema de atención médica. ^{[ 7 ]} La simulación también señaló que, si bien la demanda era mayor en las ciudades y estados que habían sido atacados directamente, ^{[ 8 ]} para cuando las víctimas presentaban síntomas, estaban geográficamente dispersas, y algunas habían viajado lejos del lugar del ataque original. ^{[ 8 ]}

La simulación también reveló que, sin una capacidad de respuesta suficiente, el análisis de las agencias de salud pública sobre el alcance, el origen y el progreso de la epidemia se vio gravemente obstaculizado, al igual que su capacidad para educar y tranquilizar al público, y su capacidad para limitar las bajas y la propagación de la enfermedad. ^{[ 7 ]} Por ejemplo, incluso después de que se reconociera el ataque de viruela, los responsables de la toma de decisiones se enfrentaron a muchas incertidumbres y necesitaban información que no estaba disponible de inmediato. (De hecho, se les proporcionó más información sobre la ubicación y el número de personas infectadas de la que probablemente estaría disponible en la realidad). ^{[ 8 ]} Sin información precisa y oportuna, a los participantes les resultó difícil identificar rápidamente la ubicación de los ataques originales; predecir de inmediato el tamaño probable de la epidemia basándose en los casos iniciales; saber cuántas personas estuvieron expuestas; averiguar cuántas fueron hospitalizadas y dónde; o llevar un registro de cuántas habían sido vacunadas. ^{[ 8 ]}

Tratar con los medios de comunicación será un desafío inmediato importante para todos los niveles de gobierno. ^{[ 7 ]}

El Invierno Oscuro reveló que la gestión de la información y la comunicación (por ejemplo, el trato eficaz con la prensa, la comunicación con los ciudadanos, el mantenimiento de los flujos de información necesarios para el mando y control en todos los niveles institucionales) serán un elemento crítico en la gestión de crisis y consecuencias. ^{[ 9 ]} Además, se desarrolló rápidamente un ciclo de noticias predecible de 24/7 que centró la atención de la nación y del mundo en el ataque y la respuesta. Por ejemplo, los participantes temían que no fuera posible imponer por la fuerza la vacunación o las restricciones de viaje a grandes grupos de la población sin su cooperación general. ^{[ 8 ]} Para obtener esa cooperación, el Presidente y otros líderes en el Invierno Oscuro reconocieron la importancia de persuadir a sus electores de que había equidad en la distribución de la vacuna y otros recursos escasos, ^{[ 8 ]} que las medidas de contención de la enfermedad eran para el bien general de la sociedad, ^{[ 8 ]} que se estaban tomando todas las medidas posibles para prevenir una mayor propagación de la enfermedad, ^{[ 8 ]} y que el gobierno mantenía un control firme a pesar de la expansión de la epidemia. ^{[ 8 ]}

Si se utilizara un agente biológico patógeno contagioso como arma, contener la propagación de la enfermedad plantearía importantes desafíos éticos, políticos, culturales, operativos y legales. ^{[ 7 ]}

En Dark Winter, algunos miembros aconsejaron la imposición de cuarentenas geográficas alrededor de las áreas afectadas, pero las implicaciones de estas medidas (por ejemplo, la interrupción del flujo normal de medicamentos, alimentos y suministros de energía, y otras necesidades críticas) no se comprendieron claramente al principio. ^{[ 8 ]} Al final, no está claro si tales medidas drásticas habrían llevado a una interrupción más efectiva de la propagación de la enfermedad. ^{[ 8 ]} Es más, la asignación de recursos escasos requirió cierto grado de racionamiento, ^{[ 8 ]} creando conflicto y un debate significativo entre los participantes que representaban intereses contrapuestos.

• McNab, Andy (2003). Invierno oscuro . Corgi. ISBN 9780552163583.– Una novela inspirada en Invierno Oscuro, donde una amenaza de viruela convertida en arma biológica pone en peligro a las ciudades europeas .
• Tom Clancy's The Division se basa en la Operación Dark Winter, a la que se hace referencia en el primer tráiler del E3 de 2013. El juego se centra en cómo un brote ficticio —el Veneno Verde o «Gripe del Dólar»— causado por un ataque bioterrorista se propagaría por Estados Unidos y, posteriormente, por el mundo, y explora cómo esto afectaría a la sociedad estadounidense. El Veneno Verde era un virus derivado de la viruela que se propagaba a través de billetes infectados. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Hayes, Terry (2014). Soy peregrino . Corgi. págs. 313–315 . ISBN  9781439177723.

• ataques con ántrax de 2001

• Operación Invierno Oscuro
• Arrojando luz sobre el "invierno oscuro" (de la revista Clinical Infectious Diseases )
• Respuesta local ante una amenaza nacional
• Cómo prevenir un "invierno oscuro" Archivado el 20 de septiembre de 2014 en Wayback Machine
• CNN: Invierno oscuro y falta de preparación en EE. UU.
• El invierno oscuro deja lecciones sobre bioterrorismo.
• Invierno oscuro archivado el 29/09/2007 en Wayback Machine en SourceWatch