Operación Escudo Defensivo

Según las autoridades israelíes, Jenin se convirtió en una base central para grupos terroristas y atentados perpetrados por diversas organizaciones, entre ellas la Yihad Islámica Palestina , las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa y Hamás . El portavoz de las FDI atribuyó 23 de los 60 terroristas suicidas que atacaron Israel en 2002 a palestinos de Jenin. ^{[ 26 ]}

El 2 de abril, más de 1.000 soldados de las FDI entraron en el campamento y ordenaron a los civiles y no combatientes que se marcharan. Se estima que unos 13.000 palestinos estaban alojados en Jenin antes de la operación.

La operación fue liderada por la 5.ª Brigada de Infantería, que aún no había recibido entrenamiento en combate cuerpo a cuerpo . Durante una serie de rastreos, el ejército israelí afirmó que todo el campamento estaba minado. Se colocaron al menos 2000 bombas y trampas explosivas en todo el campamento. ^{[ 27 ]} En respuesta al descubrimiento, los israelíes enviaron excavadoras de combate para detonar las bombas colocadas en las calles.

Los comandantes israelíes aún no confiaban en que los soldados estuvieran a salvo de las trampas explosivas y los artefactos explosivos improvisados ​​(IED). Un ataque terrestre rápido sería claramente costoso en vidas de las FDI, pero la presión política de Estados Unidos y otros países exigía un rápido fin de los combates. El exministro de Defensa, Shaul Mofaz, prometió que las operaciones de combate terminarían el 6 de abril, pero eso era claramente imposible. ^{[ 28 ]} Las FDI avanzaron lentamente hacia la ciudad, encontrando una feroz resistencia. La mayor parte de los combates fueron llevados a cabo por la infantería, que luchaba casa por casa, mientras que se utilizaron excavadoras blindadas para despejar las trampas explosivas y los IED. El apoyo aéreo se limitó a helicópteros artillados que disparaban misiles guiados por cable. ^{[ 29 ]} El comandante palestino Mahmoud Tawalbe murió durante la batalla. Según un experto militar británico, murió a causa de una excavadora israelí, mientras que los palestinos afirmaron que se inmoló para derrumbar una casa sobre soldados israelíes.

En el tercer día de operaciones, una unidad de las FDI cayó en una emboscada palestina. Trece soldados israelíes murieron y tres de los cuerpos fueron capturados antes de que la unidad de comandos navales Shayetet 13 pudiera recuperarlos.

Tras la emboscada, el ejército israelí desarrolló una táctica que permitió a las unidades avanzar más lejos y con mayor seguridad en los campamentos. Los comandantes israelíes enviaban una excavadora blindada para embestir la esquina de una casa, creando un agujero. ^{[ 28 ]} Un vehículo blindado Achzarit de las FDI entraba entonces por el agujero, lo que permitía a las tropas despejar la casa sin tener que pasar por puertas con trampas explosivas. La resistencia palestina se detuvo tras la adopción del método de la excavadora, y la mayoría de los residentes del barrio de Hawashin se rindieron antes de que fuera arrasado. El comandante palestino Hazem Qabha se negó a rendirse y fue asesinado.

Durante la Batalla de Jenin y algunos días después, la ciudad y su campo de refugiados permanecieron completamente cerrados. Existía gran preocupación por las posibles violaciones de derechos humanos que se estaban produciendo en el campo. Los palestinos difundieron acusaciones de una masacre en Jenin para presionar a Israel a que detuviera la operación. Las afirmaciones de la destrucción total del campo de refugiados de Jenin, la masacre de 500 civiles y la excavación de fosas comunes por soldados israelíes resultaron falsas tras una investigación de las Naciones Unidas. Los informes sobre una masacre a gran escala resultaron ser falsos, debido a la confusión derivada de la negativa israelí a permitir la entrada de observadores externos y/o a la manipulación de los medios de comunicación palestinos . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En definitiva, la incursión de Jenin dejó 52 palestinos muertos. Según Israel, cinco eran civiles y el resto milicianos. Human Rights Watch informó que 27 milicianos, 22 civiles y tres personas no identificadas habían muerto, basándose principalmente en entrevistas con testigos. ^{[ 19 ]} Las bajas israelíes ascendieron a 23 soldados muertos y 75 heridos.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron una incursión en Nablus con dos brigadas de infantería regulares y una brigada blindada de reserva. Se estimaba que la ciudad albergaba a más de 8.000 milicianos palestinos, además de las fuerzas de seguridad palestinas . Las fuerzas israelíes ocuparon rápidamente la mayor parte de la ciudad. Se produjeron enfrentamientos en torno a los campos de refugiados, y helicópteros de ataque israelíes dispararon cohetes contra posiciones palestinas en la plaza principal y las calles aledañas. El ataque principal se centró en la Casbah de Nablus. La Brigada Golani entró en la Casbah, enfrentándose a los palestinos en intensos combates callejeros y utilizando excavadoras blindadas y vehículos blindados de transporte de personal Achzarit para despejar las barricadas. Muchos milicianos se retiraron a la parte occidental de la ciudad, donde fueron atacados por la Brigada de Paracaidistas . Las tropas avanzaron gradualmente hacia la ciudad destruyendo muros dentro de las casas para entrar en la casa contigua (conocido como maniobra de entrada gradual ), con el fin de evitar puertas con trampas explosivas y bombas colocadas al borde de las carreteras. Los paracaidistas avanzaron enviando varias unidades pequeñas para tomar casas simultáneamente y confundir a los palestinos, y se apoyaron en gran medida en unidades de francotiradores . Los milicianos palestinos a menudo revelaban sus posiciones disparando contra las fuerzas israelíes en otra dirección. Durante la batalla murieron más de 70 milicianos palestinos, mientras que las FDI perdieron un oficial por fuego amigo. ^{[ 28 ]} Los palestinos se rindieron el 8 de abril.

Nablus fue sometida a toque de queda el 4 de abril, al comenzar la batalla. La ciudad permaneció bajo toque de queda hasta el 22 de abril. Durante la operación, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) arrestaron a más de 100 palestinos y descubrieron varios laboratorios de explosivos. Personas de alto rango buscadas huyeron hacia el este, a Tubas , y fueron arrestadas una semana después.

Las fuerzas de las FDI, incluida la Brigada de Infantería de Reserva de Jerusalén, entraron en Jerusalén con infantería, aviones de guerra y tanques, mientras que una unidad especial Shaldag atacó la Iglesia de la Natividad para impedir que los habitantes de Belén la utilizaran como refugio, como lo había sido en el pasado. En respuesta a la ofensiva de las FDI, cientos de betlemitas, incluido el gobernador de Belén, buscaron refugio en la iglesia; los helicópteros de la unidad Shaldag llegaron media hora tarde. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 3 de abril, las FDI sitiaron la iglesia que la rodeaba con una brigada de paracaidistas de élite especializada en operaciones de francotiradores que emplearon tácticas que incluían ataques simulados. ^{[ 34 ]} El principal experto en política exterior del Vaticano, el arzobispo Jean-Louis Taura, declaró que, si bien los palestinos se han unido al Vaticano en acuerdos bilaterales en los que se han comprometido a respetar y mantener el statu quo con respecto a los lugares santos cristianos y los derechos de las comunidades cristianas, «para explicar la gravedad de la situación actual, permítanme comenzar con el hecho de que la ocupación de los lugares santos por hombres armados es una violación de una larga tradición jurídica que se remonta a la época otomana. Nunca antes habían sido ocupados —durante tanto tiempo— por hombres armados». ^{[ 35 ]} Durante cinco semanas, los israelíes mantuvieron la ciudad y la iglesia bajo toque de queda, con interrupciones periódicas, continuando el asedio a la iglesia. Francotiradores israelíes recibieron órdenes de disparar a cualquiera que portara un arma en la iglesia, ^{[ 34 ]} hiriendo gravemente a un monje armenio que, según las FDI, parecía armado, ^{[ 36 ]} y matando al campanero de la iglesia con discapacidad mental, ^{[ 37 ]} quien recibió un disparo cuando salía a tocar las campanas como lo había hecho durante tres décadas. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Lo dejaron morir desangrándose en la plaza durante horas. Otros seis hombres fueron asesinados por las FDI durante el asedio. El 10 de marzo terminó el asedio con un acuerdo que permitió la deportación de algunos militantes a la Franja de Gaza y el exilio del resto a Chipre. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 29 de marzo , infantería y blindados de las FDI entraron en Ramala y en Mukataa , el complejo presidencial de Yasser Arafat. Los israelíes forzaron el perímetro del complejo y lo ocuparon rápidamente. Arafat fue refugiado en algunas habitaciones del complejo, junto con varios asesores, personal de seguridad y periodistas. En un intento por aislar a Arafat física y diplomáticamente, se restringió el acceso al complejo y se le impidió salir. Las FDI ocuparon la ciudad tras varias horas de combates callejeros en los que murieron unos 30 palestinos. Ramala quedó entonces bajo un estricto toque de queda mientras los soldados realizaban registros y arrestos. Las FDI arrestaron a más de 700 personas, entre ellas Marwan Barghouti , un importante líder militante palestino sospechoso de dirigir numerosos atentados suicidas y otros ataques contra israelíes. Barghouti fue posteriormente juzgado en Israel y condenado a cadena perpetua. Al día siguiente del arresto de Marwan Barghouti, Taleb Barghouti fue arrestado.

El 2 de abril, tanques y vehículos blindados israelíes rodearon la sede de la Fuerza de Seguridad Preventiva en la cercana Beitunia , mientras helicópteros de combate israelíes sobrevolaban la zona. Cientos de policías fuertemente armados y prisioneros buscados por Israel se encontraban dentro. Las tropas israelíes utilizaron altavoces para anunciar que los cuatro edificios del complejo serían destruidos y exigieron que todos los que se encontraban dentro salieran. Cientos de policías y fugitivos salieron del complejo y se rindieron al ejército israelí, y las instalaciones resultaron dañadas por cohetes. Los israelíes registraron exhaustivamente las instalaciones y descubrieron numerosos documentos incriminatorios, incluido un plan para reclutar mujeres soldados israelíes como espías. ^{[ 40 ]} También se descubrieron armas robadas a las FDI. ^{[ 41 ]}

Los israelíes obligaron a los cientos de policías y fugitivos que se rindieron a desnudarse, temiendo que algunos estuvieran armados o con explosivos. Luego les dieron monos de trabajo, los subieron a autobuses y los llevaron a la prisión de Ofer . El Shin Bet le pidió a Jibril Rajoub , jefe de la Fuerza de Seguridad Preventiva, que indicara quiénes eran policías y quiénes fugitivos. Rajoub, en cambio, identificó a sus policías como fugitivos y a los fugitivos como policías, y todos los fugitivos fueron liberados. El Shin Bet tomó represalias publicando un informe oficial que tachaba a Rajoub de traidor por entregar a los fugitivos en un acuerdo negociado por la CIA , lo que le costó el puesto. ^{[ 42 ]}

El informe de la ONU sobre el tema señaló: «No solo el pueblo palestino vio restringida su libertad de movimiento durante la Operación Escudo Defensivo. En muchos casos, los trabajadores humanitarios no pudieron llegar a las personas necesitadas para evaluar las condiciones y brindar la asistencia necesaria debido al bloqueo de ciudades, campos de refugiados y aldeas durante la operación. También hubo casos en los que las fuerzas israelíes no respetaron la neutralidad del personal médico y humanitario y atacaron ambulancias». ^{[ 6 ]}

En respuesta a estas quejas, las FDI declararon que el toque de queda se impuso para evitar que los civiles quedaran atrapados en tiroteos y resultaran heridos. Las ambulancias palestinas fueron detenidas para ser inspeccionadas tras el hallazgo de un cinturón explosivo en una ambulancia de la Media Luna Roja . ^{[ 43 ]}

El Batallón 55 de Paracaidistas de la Reserva de las FDI entró en Tulkarm con apoyo blindado. Los militantes palestinos abandonaron sus armas y se mezclaron con la población local, y nueve murieron a manos de las FDI. Un fuerte de Tegart que había servido como su cuartel general fue destruido por un ataque aéreo israelí. Las FDI también allanaron aldeas cercanas, arrestando a cientos de hombres buscados. ^{[ 40 ]}

El 4 de abril, gendarmes de una unidad encubierta de la Policía de Fronteras de Israel rodearon una casa en Hebrón donde se escondía, junto con su hermano, un miembro de las Brigadas de los Mártires de Al-Aqsa que suministraba armas a militantes. Los gendarmes exigieron que los dos hombres se entregaran. Se produjo un tiroteo contra las tropas, resultando muerto uno de los gendarmes. Tras un enfrentamiento armado que duró varias horas, las tropas irrumpieron en la casa y encontraron al hermano del sospechoso herido. Se descubrió que el traficante de armas había huido. ^{[ 44 ]}

El ministro de Asuntos Exteriores español , Josep Piqué , cuyo país ostentaba la Presidencia de la UE, afirmó que «las sanciones contra Israel son un escenario posible» y que los Estados miembros de la UE estaban debatiendo la posibilidad, con algunos reticentes y otros dispuestos a imponer sanciones. El ministro de Asuntos Exteriores belga, Louis Michel, también declaró que la UE podría reconsiderar sus relaciones comerciales con Israel. El Parlamento Europeo aprobó una resolución no vinculante que solicitaba sanciones económicas contra Israel, un embargo de armas para ambas partes y que la Unión Europea «suspendiera inmediatamente» su acuerdo comercial y de cooperación con Israel. Condenó la «escalada militar llevada a cabo por el gobierno de Sharon» y la «opresión de la población civil palestina por el ejército israelí», al tiempo que condenaba los atentados suicidas. Según Yediot Aharonot , la negativa de Israel a permitir la entrada de los funcionarios españoles de la UE, Javier Solana y Josep Piqué, a Mukataa para reunirse con Yasser Arafat , mientras que sí permitió la entrada al enviado estadounidense Anthony Zinni , fue «la gota que colmó el vaso». La resolución fue aprobada por 269 votos a favor, 208 en contra y 22 abstenciones.

En virtud de la Resolución 1405 del Consejo de Seguridad de la ONU (19 de abril de 2002), se estableció una misión de investigación de la Operación Escudo Defensivo tras las acusaciones palestinas de que se había producido una masacre en Jenin, que posteriormente resultaron ser falsas. En su anexo al informe de la ONU, la Autoridad Palestina denunció la «cultura de impunidad» de Israel y solicitó «una presencia internacional para supervisar el cumplimiento del derecho internacional humanitario, ayudar a proporcionar protección a la población civil palestina y asistir a las partes en la aplicación de los acuerdos alcanzados». ^{[ 6 ]}

Un informe de la Unión Europea adjunto al informe afirmaba: «La destrucción masiva, especialmente en el centro del campo de refugiados, de la que pueden dar fe todos los jefes de misión en Jerusalén y Ramallah, demuestra que el lugar fue objeto de un uso indiscriminado de la fuerza, que va mucho más allá del de un campo de batalla». ^{[ 6 ]}

El informe afirma que hubo numerosos informes sobre el uso de palestinos como escudos humanos por parte de las FDI . Israel negó las acusaciones. ^{[ 2 ]}

Human Rights Watch determinó que "las fuerzas israelíes cometieron graves violaciones del derecho internacional humanitario, algunas de las cuales constituyen prima facie crímenes de guerra". ^{[ 48 ]}

Amnistía Internacional informó que se cometieron crímenes de guerra en el campo de refugiados de Jenin y en Nablus , entre ellos: asesinatos ilegales; falta de asistencia médica o humanitaria; demolición de casas y propiedades (a veces con civiles aún en su interior); corte del suministro de agua y electricidad a la población civil; tortura u otros tratos crueles, inhumanos o degradantes en detenciones arbitrarias; y uso de civiles palestinos en operaciones militares o como «escudos humanos». Según Amnistía, «las FDI actuaron como si su principal objetivo fuera castigar a todos los palestinos». ^{[ 49 ]}

Los académicos han señalado que "el ejército israelí destruyó sistemáticamente la infraestructura de Cisjordania, incluyendo carreteras, plantas de tratamiento de agua y generación de energía, e instalaciones de telecomunicaciones, así como bases de datos y documentos oficiales" durante la Operación. ^{[ 50 ]}

Gran parte de la atención mediática sobre la Operación Escudo Defensivo se centró en las afirmaciones palestinas de una masacre a gran escala en Jenin . El ministro palestino Saeb Erekat fue ampliamente citado por la prensa diciendo que 500 palestinos fueron masacrados en el ataque israelí contra Jenin. ^{[ 55 ]}

Human Rights Watch no encontró pruebas que respaldaran las afirmaciones de masacres o ejecuciones extrajudiciales a gran escala por parte de las FDI en el campo de refugiados de Jenin. Sin embargo, muchas de las muertes de civiles documentadas equivalieron a asesinatos ilegales o deliberados por parte de las FDI, según Human Rights Watch. Muchas otras podrían haberse evitado si las FDI hubieran tomado las precauciones adecuadas para proteger la vida civil durante su operación militar, como lo exige el derecho internacional humanitario. Entre las muertes de civiles se encuentran las de Kamal Zgheir, un hombre de 57 años que fue baleado y atropellado por un tanque en una carretera principal fuera del campamento el 10 de abril, a pesar de que tenía una bandera blanca atada a su silla de ruedas; Mariam Wishahi, de 58 años, asesinada por un misil en su casa el 6 de abril, pocas horas después de que su hijo desarmado fuera baleado en la calle; Jamal Fayid, un hombre paralizado de 37 años que fue aplastado bajo los escombros de su casa el 7 de abril a pesar de las súplicas de su familia para que se les permitiera sacarlo; y Faris Zaiban, de catorce años, quien murió por disparos de un vehículo blindado de las FDI cuando iba a comprar víveres cuando se levantó temporalmente el toque de queda impuesto por las FDI el 11 de abril. ^{[ 56 ]} Human Rights Watch declaró que de al menos 52 palestinos que murieron, se sospechaba que al menos 27 eran militantes palestinos armados.

Varias muertes también fueron causadas por la negativa (ya sea impuesta por grupos milicianos o voluntaria, es discutido) de familias palestinas a abandonar sus casas, sobre las cuales no se alertó casa por casa a las excavadoras específicas que despejaban el camino para las operaciones (véase la guerra entre Israel y Gaza de 2008-2009 para problemas similares; donde las Fuerzas de Defensa de Israel emitieron continuamente advertencias de que se atacarían casas específicas que contenían municiones, con la respuesta de Hamás de obligar a las familias a permanecer dentro de sus casas).

Inicialmente, Israel acogió con beneplácito la investigación, anunciando que cooperaría plenamente con la labor de investigación del Secretario General. Según las Comunidades Judías Unidas, Israel hizo varias observaciones sobre la metodología del equipo para "salvaguardar la imparcialidad de su trabajo". ^{[ 57 ]} Sin embargo, la disposición del gobierno israelí a cooperar con la misión de investigación de la ONU disminuyó cuando el Secretario General de las Naciones Unidas , Kofi Annan , no designó un equipo predominantemente técnico con experiencia militar y forense especializada, sino figuras político-administrativas sin tales habilidades especializadas (incluido Cornelio Sommaruga , controvertido por sus anteriores comentarios sobre la "esvástica roja"), ^{[ 58 ]} y después de que funcionarios palestinos redujeran el número de víctimas en Jenin el 1 de mayo de 2002 ^{[ 59 ]} a entre 50 y 60 muertos, mientras que Israel sostenía que solo hubo siete u ocho víctimas civiles. Las acusaciones de masacre, que habían provocado demandas de una investigación de la ONU, habían sido retiradas. Kofi Annan disolvió el equipo de investigación de la ONU en Jenin, encargado de determinar si se había producido una masacre, con el comentario de que «claramente la plena cooperación de ambas partes era una condición previa para ello, así como una visita a la zona para ver de primera mano el campo de refugiados de Jenin y recabar información. Por ello, la Secretaría llevó a cabo un exhaustivo proceso de aclaración con la delegación israelí». ^{[ 6 ]}

En 2002, Mohammad Bakri , un destacado actor árabe y ciudadano israelí, dirigió y produjo el documental «Jenin, Jenin » para presentar «la verdad palestina» sobre la batalla de Jenin. En el documental, Bakri afirma que, efectivamente, se produjo una masacre de civiles en Jenin. El cineasta judío francés Pierre Rehov también dirigió un documental sobre lo sucedido en Jenin durante la Operación Escudo Defensivo. Su película, « El camino a Jenin », se produjo para refutar las afirmaciones de la masacre y la narrativa de Mohammad Bakri. CAMERA realizó una reseña de ambos documentales. Según la reseña, Bakri admitió haber acortado su película en 25 minutos a raíz de las críticas.