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Articulo de referencia

Operación Gatling

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Audio desde la cabina de mando de la Operación Gatling, incluyendo la voz del Líder Verde .

La Operación Gatling fue una operación militar llevada a cabo por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia en territorio zambiano el 19 de octubre de 1978, con el objetivo de atacar campamentos que se creía albergaban a fuerzas guerrilleras. El objetivo principal del ataque, a tan solo 16 kilómetros (10 millas) al noreste del centro de Lusaka , la capital de Zambia, era la granja Westlands , conocida en aquel entonces como "Freedom Camp" y administrada por la Unión del Pueblo Africano de Zimbabue , uno de los dos principales grupos de resistencia que se oponían al gobierno de la minoría blanca en Rodesia. El ataque se produjo tras la Operación Snoopy del mes anterior , una incursión rodesiana en Mozambique dirigida contra campamentos de ZANLA en respuesta al derribo del vuelo 825 de Air Rhodesia por fuerzas guerrilleras.

Los otros objetivos de la incursión rodesiana eran Chikumbi , a 19 kilómetros (12 millas) al norte de Lusaka, y el campamento de Mkushi; los tres debían ser atacados de forma más o menos simultánea en una operación coordinada a través de Zambia. Atacar objetivos en el interior de Zambia era una novedad para las fuerzas rodesianas; anteriormente solo se había atacado a miembros del movimiento de liberación cerca de la frontera. [ 1 ]

Fondo

La Operación Gatling se dividió en tres fases cuando fue planificada por la fuerza atacante rodesiana:

  • Fase 1: La primera fase de la operación consistiría en una serie de ataques aéreos de la Fuerza Aérea contra el campamento de ZAPU situado en Westlands Farm.
  • Fase 2: La segunda fase de la operación implicaría un ataque del SAS contra el campamento de ZAPU en Mkushi, ubicado aproximadamente a 125  km al noreste de Lusaka, la capital de Zambia . Este ataque estaba planeado para comenzar exactamente al mismo tiempo que el ataque de la Fuerza Aérea contra el campamento de Westlands Farm, también conocido como Freedom Camp.
  • Fase 3: La tercera y última fase de la operación implicaría un ataque de la Infantería Ligera de Rodesia (RLI) contra otro campamento dirigido por ZAPU, ubicado cerca de la Gran Carretera del Norte, aproximadamente a 15  km al norte de Lusaka. Los rodesianos se referían a este campamento como CGT-2 (Campo de Entrenamiento de Guerrillas Comunistas). [ 4 ] [ 5 ]

La Operación

Dirigido por el comandante de escuadrón Chris Dixon, quien se identificó ante la torre del aeropuerto de Lusaka como " Líder Verde ", un grupo de la Fuerza Aérea de Rodesia voló hacia Zambia a muy baja altitud (evitando así el radar zambiano) y tomó el control del espacio aéreo del país durante aproximadamente un cuarto de hora durante el asalto inicial a Westlands Farm, informando a la torre de Lusaka que " los Hawker Hunter rodesianos estaban sobrevolando los aeródromos zambianos con órdenes de derribar cualquier caza que intentara despegar". Ante estas amenazas, los zambianos, mal equipados, no hicieron ningún intento por repeler el ataque aéreo rodesiano. [ 6 ]

Secuelas

La comunidad internacional condenó enérgicamente los ataques rodesianos de 1978 contra Zambia. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó por unanimidad la Resolución 424 el 17 de marzo de 1978, condenando los crímenes cometidos por el régimen rodesiano, declarado ilegal, que causaron muertes y destrucción. Zambia solicitó la intervención del Consejo, destacando que los ataques constituían una grave amenaza para la paz y la seguridad internacionales. La posterior iniciativa multilateral contra la agresión rodesiana reconoció que un número significativo de víctimas en Zambia eran, de hecho, refugiados civiles, no combatientes armados. [ 7 ]

Durante el transcurso de la Operación Gatling, los atacantes sufrieron solo bajas menores durante los tres días que duró la operación, y posteriormente afirmaron haber matado a más de 1.500 " cuadros de ZIPRA ", muchos de los cuales eran en realidad refugiados desarmados, así como supuestamente a varios instructores cubanos. [ 1 ]

Los historiadores Paul Moorcraft y Peter McLaughlin escriben que el número de guerrilleros muertos fue considerablemente exagerado, ya que la mayor parte del ejército de Nkomo, que entonces contaba con unos 10.000 combatientes, no había sido atacado durante la incursión. Por otro lado, los refugiados desarmados a menudo acampaban en o alrededor de las posiciones insurgentes, y cientos de ellos murieron en la incursión rodesiana. Moorcraft y McLaughlin comentan que para los aviadores rodesianos habría sido "imposible distinguir a los refugiados inocentes de los jóvenes reclutas de ZIPRA". [ 1 ] Sibanda describe Freedom Camp como "un campo de refugiados para niños" y dice que "351 niños y niñas" murieron. [ 8 ] Afirma que la Cruz Roja y la Agencia de la ONU para los Refugiados "confirmaron la afirmación de ZAPU de que las fuerzas de Smith atacaron a civiles indefensos en entrenamiento". [ 9 ]

In comparison, only one member of the Rhodesian SAS, trooper Jeff Collett, had been killed.[10] Three other Rhodesian assailants were wounded during Operation Gatling. Two out of the three men wounded were helicopter pilots Mark Dawson and Roelf Oeloffse, who sustained injuries when their Alouette K-Car was hit by cannon fire, causing it to crash. Dawson suffered injuries to one of his legs and Roelf sustained injuries to his back. In total, the Rhodesians suffered four casualties and lost one helicopter during the operation.

This disproportionate ratio is evidence of the atrocious nature of the attack, since the camp inhabitants, many of whom were unarmed civilian refugees, were largely defenceless against the mechanised Rhodesian invasion by air and land and therefore couldn't repel the onslaught.[11] A number of Zambian citizens were also killed in the raid, including noted Zambian musician and broadcaster Alick Nkhata who lived in the vicinity of the site.[12]

References

  1. 12345Moorcraft & McLaughlin 2008, p. 155Cite error: The named reference "moorcraft155" was defined multiple times with different content (see the help page).
  2. ↑Geldenhuys 2007, pp. 319
  3. ↑Sibanda, Eliakim (2005). The Zimbabwe African People's Union 1961–87: A Political History of Insurgency in Southern Rhodesia. Trenton, NJ: Africa Research & Publications. ISBN 978-1-59221-276-7.
  4. ↑Geldenhuys 2007, pp. 227
  5. ↑Geldenhuys 2007, pp. 226–229
  6. ↑Moorcraft & McLaughlin 2008, pp. 135–144
  7. ↑Security Council, 34th year: 2171st meeting, Friday, 23 November 1979, New York (in English, Spanish, French, Russian, and Chinese). New York: United Nations. 1979.
  8. ↑Sibanda, Eliakim (2005). The Zimbabwe African People's Union 1961–87: A Political History of Insurgency in Southern Rhodesia. Trenton, NJ: Africa Research & Publications. ISBN 978-1-59221-276-7.
  9. ↑Sibanda, Eliakim (2005). The Zimbabwe African People's Union 1961–87: A Political History of Insurgency in Southern Rhodesia. Trenton, NJ: Africa Research & Publications. ISBN 978-1-59221-276-7.
  10. ↑Geldenhuys 2007, pp. 319–320
  11. ↑"SAHA - South African History Archive - Rhodesian attacks". www.saha.org.za. Retrieved 26 September 2025.
  12. ↑Forrest, Ben (12 July 2025). "Alick Nkhata: the Zambian freedom fighter who preserved folk music". faroutmagazine.co.uk. Retrieved 26 September 2025.

Bibliography

  • Geldenhuys, Preller (2007). Operaciones de la Fuerza Aérea de Rodesia con registro de ataques aéreos . Durban, Sudáfrica: Just Done Productions Publishing (publicado el 13 de julio de 2007). ISBN 978-1-920169-61-9Archivado del original el 24 de diciembre de 2014. Consultado el 23 de mayo de 2018 .
  • Petter-Bowyer, PJH (noviembre de 2005) [2003]. Vientos de destrucción: la autobiografía de un piloto de combate rodesiano . Johannesburgo: 30° South Publishers. ISBN 978-0-9584890-3-4.
  • Moorcraft, Paul L .; McLaughlin, Peter (abril de 2008) [1982]. La guerra de Rodesia: una historia militar . Barnsley: Pen and Sword Books . ISBN 978-1-84415-694-8.