Operación Vellocino de Oro

La Operación Vellocino de Oro ( en griego : Επιχείρηση Χρυσόμαλλο Δέρας ) es el nombre en clave de la operación de evacuación de civiles griegos desde el puerto de Sukhumi , Abjasia . El 14 de agosto de 1992, tropas georgianas entraron en Abjasia para sofocar el movimiento separatista. La guerra en curso en Abjasia generó un clima de anarquía en la región, con decenas de muertos entre la población civil griega. El Estado griego decidió intervenir para evacuar a los miembros de la minoría griega en Abjasia. La operación fue llevada a cabo por la Armada Helénica entre el 15 y el 18 de agosto de 1993 y resultó en la evacuación de 1013 civiles a Alexandroupolis , Grecia.

Los lazos griegos con la región del Mar Negro se remontan a la antigüedad, como lo ejemplifican los mitos de Prometeo y la búsqueda del Vellocino de Oro por parte de los Argonautas . Durante el segundo período de colonización griega (siglos VII al VI a. C.), fundaron 60 colonias en la costa del Mar Negro, ^{[ 1 ]} helenizando a algunas poblaciones nativas. ^{[ 2 ]} La inmigración griega al territorio de la actual Georgia continuó en oleadas a lo largo de los siglos, especialmente después de la caída de Constantinopla , el Tratado de Adrianópolis (1829) y tras el genocidio griego . ^{[ 3 ]}

La RASS de Abjasia era una región autónoma situada en el extremo noroccidental de Georgia. De composición multiétnica, hasta la década de 1930 contaba con una población aproximadamente equitativa de georgianos, abjasios , rusos, griegos y armenios. En 1949, las autoridades soviéticas trasladaron por la fuerza a los ciudadanos de la RASS de Abjasia que consideraban desleales a las regiones asiáticas del país. Posteriormente, se produjo el reasentamiento de Abjasia por georgianos, que llegaron a constituir el 45 % de la población de la región. En agosto de 1992, la minoría griega en Abjasia ascendía a 15 000 personas, la mayoría de las cuales eran retornados de la deportación de griegos soviéticos de 1949. ^{[ 4 ]}

Las tensiones étnicas entre abjasios y georgianos se intensificaron tras la apertura de una sucursal de la Universidad Estatal de Tiflis en Sujumi, lo que derivó en los disturbios de Sujumi de 1989. Al año siguiente, la mayoría de los miembros no georgianos del Soviet Supremo de Abjasia declararon la soberanía de Abjasia. ^{[ 5 ]} El estallido de la guerra civil en Georgia envalentonó a los separatistas abjasios. En julio de 1992, el Consejo Supremo de Abjasia restauró la constitución abjasia de 1925, declarando de facto su soberanía frente a Georgia. El 14 de agosto de 1992, las tropas georgianas invadieron Abjasia en contra de un proyecto de tratado preparado por el parlamento abjasio, que consideraban un paso hacia la secesión. ^{[ 6 ]}

Para el 18 de agosto de 1992, el ejército georgiano tomó el control de gran parte de Abjasia, incluyendo Sujumi. El gobierno separatista abjasio se vio obligado a evacuar a Gudauta . ^{[ 7 ]} Si bien los abjasios constituían solo el 17,8 por ciento de la población, las políticas nacionalistas de Georgia hicieron que otras poblaciones minoritarias se unieran a ellos. ^{[ 5 ]} También habían obtenido el apoyo de militantes de la Confederación de Pueblos Montañosos del Cáucaso . ^{[ 8 ]} La guerra creó un clima de anarquía en la región. Los refugiados informaron que los bombardeos de artillería habían dañado viviendas, mientras que grupos de bandidos y soldados georgianos y abjasios rebeldes operaban con impunidad. Estos elementos criminales se dedicaron al robo, asesinato y violación de civiles y los expulsaron de sus hogares. ^{[ 9 ]} Rusia e Israel lanzaron de inmediato operaciones de evacuación de no combatientes para los miembros de sus respectivas minorías. Los primeros refugiados griegos huyeron a los antiguos estados soviéticos, principalmente al sur de Rusia, y luego intentaron migrar a Grecia, ya sea legalmente o mediante visados ​​de viaje . ^{[ 10 ]}

Durante la Guerra Fría , la política exterior griega se centró en el problema de Chipre y sus relaciones con sus vecinos balcánicos, mientras que la región del Mar Negro fue en gran medida ignorada. ^{[ 11 ]} Después de que estallaron las hostilidades en agosto de 1992, el Estado griego no reaccionó con rapidez ante la situación que se desarrollaba. Las autoridades de inmigración griegas arrestaron e incluso deportaron a refugiados alegando que sus permisos de residencia habían expirado. El 1 de noviembre de 1992, organizaciones de refugiados enviaron una nota de protesta al gobierno griego exigiendo la evacuación de civiles de etnia griega de Abjasia y la legalización de los refugiados que llegaban. ^{[ 12 ]} Organizaciones griegas pónticas lanzaron manifestaciones en Atenas y Salónica y solicitaron al gobierno de Konstantinos Mitsotakis que evacuara a los miembros de la comunidad griega de Abjasia. La mayor manifestación tuvo lugar en el centro de Atenas en abril de 1993 y contó con la participación de 5000 manifestantes. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El 20 de febrero de 1993, representantes de la minoría griega en Rusia y Georgia se reunieron con la viceministra de Asuntos Exteriores, Virginia Tsouderou , y exigieron una intervención del Estado griego. ^{[ 15 ]}

Durante la ocupación georgiana de Sukhumi, 30 griegos fueron asesinados por organizaciones paramilitares y 22 murieron como consecuencia de bombardeos de artillería. El total de bajas griegas en Abjasia durante la guerra podría superar los 200 muertos, según declaraciones de refugiados. ^{[ 16 ]}

En julio de 1993, Virginia Tsouderou ordenó la evacuación de los griegos étnicos de Abjasia. El 21 de julio, un grupo diplomático integrado por el cónsul de la Embajada de Grecia en Moscú, Dionyssios Kalamvrezos (quien ostentaba el mando político y coordinaba la operación), el agregado militar de la Embajada, el coronel Georgios Kousoulis, el representante de la Fundación Nacional para la Acogida de Griegos Repatriados (EIYAPOE), Adamantios Mitsotakis, y el funcionario de la Embajada, Prodromos Teknopoulos, viajó desde la Embajada de Grecia en Moscú a Tiflis y comenzó a planificar la Operación Vellocino de Oro. ^{[ 17 ]} El grupo decidió viajar a Sujumi, coordinar la evacuación con la comunidad griega local y agilizar el proceso de emisión de documentos de identidad griegos y permisos de salida para los evacuados. Los combates en las cercanías de Sujumi impidieron que los diplomáticos se dirigieran inmediatamente a su destino. Visitaron Adjara y hablaron con el jefe de la comunidad griega en Sochi , entregando documentos a los refugiados que habían huido a las dos regiones. El 31 de julio, el grupo de trabajo llegó a Sukhumi y estableció su cuartel general en una posada custodiada por un batallón de paracaidistas rusos . ^{[ 18 ]}

Se estableció una embajada improvisada en una casa en el centro de la ciudad. Luego, diplomáticos griegos visitaron todos los suburbios de Sukhumi y siete aldeas circundantes bajo un convoy armado de policías georgianos. El grupo de trabajo recolectó los documentos necesarios para emitir tarjetas de identidad e inspeccionó el puerto para facilitar la evacuación. Los cortes de energía y el toque de queda nocturno complicaron la operación y obligaron a los funcionarios griegos a trabajar a la luz de las velas. El 9 de agosto, diplomáticos rusos aseguraron a la parte griega que los paracaidistas ayudarían en la evacuación si fuera necesario. ^{[ 19 ]} Ese mismo día, el ferry privado Viscountes partió del puerto de El Pireo hacia Sukhumi. ^{[ 20 ]} Su tripulación civil se complementó con 20 soldados del Comando de Demolición Submarina , dos médicos de la Armada Helénica y tres enfermeras vestidas de civil. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El 12 de agosto, 11 policías militares griegos liderados por el capitán Vasilis Ntertilis (quien tenía el mando de la operación) llegaron a Sukhumi desde Georgia y finalizaron el plan de evacuación que fue aprobado por las autoridades georgianas. ^{[ 23 ]}

En cierto momento, el Viscountes fue detenido por una lancha patrullera improvisada abjasia cuya tripulación abordó el barco. Tras una breve negociación y un soborno de cigarrillos, los rebeldes permitieron que el barco continuara hacia su destino. ^{[ 21 ]} A las 5  de la mañana del 15 de agosto, el equipo de la policía militar aseguró la única entrada al puerto. ^{[ 15 ]} El Viscountes ancló en el puerto de Sukhumi varias horas después. Tras descargar 14 toneladas de ayuda humanitaria , su tripulación comenzó a procesar a los refugiados que se habían reunido en el puerto. En muchos casos, las autoridades militares georgianas solicitaron a los evacuados que firmaran un documento comprometiéndose a no regresar jamás a Abjasia. ^{[ 22 ] [ 24 ]} El personal de la marina griega a menudo tuvo que intervenir, ahuyentando verbalmente a hombres armados no identificados que intentaban inmiscuirse entre la multitud de evacuados. ^{[ 21 ]} A las 5  de la tarde, un total de 1013 personas abordaron el barco, que partió hacia Grecia una hora después. No se reportaron bajas durante el transcurso de la operación. ^{[ 22 ]} La tripulación del barco escuchó disparos y explosiones de granadas poco después de su partida. ^{[ 20 ]} El comandante de la Armada abjasia , Ali Aliyev, ordenó a sus tropas que permitieran el paso seguro al barco griego. ^{[ 25 ]} El Viscountes llegó a Alexandroupolis el 18 de agosto, donde desembarcaron todos los refugiados. ^{[ 20 ]}

Unos 1484 griegos optaron por no participar en la evacuación, ya sea porque creían que las hostilidades estaban a punto de terminar o porque no deseaban abandonar sus propiedades. ^{[ 15 ]} Permanecieron en Abjasia o fueron desplazados temporalmente a Georgia o Rusia. ^{[ 13 ]} El 27 de septiembre de 1993, Sukhumi fue capturada por los abjasios, lo que provocó numerosas bajas civiles, incluyendo víctimas de la minoría griega. ^{[ 15 ]} Para el 30 de septiembre, los rebeldes abjasios habían expulsado a las tropas georgianas de la mayor parte de Abjasia, ganando finalmente la guerra. ^{[ 26 ]} Tras la caída de Sukhumi, el presidente abjasio Vladislav Ardzinba hizo un llamamiento a los refugiados para que regresaran y "ayudaran a reconstruir el país"; también nombró a dos griegos étnicos en su gabinete de ministros. ^{[ 27 ]}

En aquel momento, la Operación Vellocino de Oro fue la misión humanitaria más grande y compleja llevada a cabo por el Estado griego fuera de sus fronteras. Su éxito impulsó el prestigio del gobierno griego en el ámbito diplomático internacional y entre la diáspora griega . ^{[ 15 ]}

• Agtzidis, Vlasis (1993). Ο πόλεμος στην Αμπχαζία και οι συνέπειές του στην ελληνική κοινότητα [ La guerra de Abjasia y sus consecuencias para la comunidad griega ] . Atenas: Informe del Ministerio Helénico de Asuntos Exteriores .
• Avidza, Aslan (2013). Проблемы военно-политической истории Отечественной войны в Абхазии (1992-1993 гг.) [ Cuestiones de la historia político-militar de la Guerra Patriótica en Abjasia (1992-1993) ] (en ruso). vol.  II. Sujumi: Instituto Abjasio de Investigaciones Humanitarias.
• Kalamvrezos, Dionisio (1997). "Μικρό Χρονικό της Επιχείρησης Χρυσόμαλλο Δέρας" [ Breve crónica de la Operación Toisón de Oro ] . En Agtzidis, Vlasis (ed.). Οι Άγνωστοι Έλληνες του Πόντου [ Los griegos desconocidos del Ponto ] (en griego). Etairia Meletis Ellinikis Istorias. págs. 253-259 . ISBN  978-8-88-888355-7.
• Kalamvrezos, Dionisio (2015). Ο ελληνισμός και οι εξελίξεις στη Ρωσία και στις άλλες χώρες της τ. ΕΣΣΔ μετά το 1991: κρίσεις, ελληνικές παρεμβάσεις, προοπτικές [ La diáspora griega en Rusia y otros países del ex URSS después de 1991: crisis, políticas griegas, perspectivas ] (tesis doctoral) (en griego). Universidad Nacional y Kapodistriana de Atenas . págs. 1– 626 . Consultado el 13 de octubre de 2023 . 
• Karagiannis, Emmanuel (2013). «Política exterior griega hacia la región del Mar Negro: Combinando poder duro y blando» . Mediterranean Quarterly . 24 (3): 74– 101. doi : 10.1215/10474552-2339471 . Consultado el 13 de octubre de 2023 .
• Kotsionis, Panagiotis (2006). Λαοί και πολιτισμοί στην πρώην Σοβιετική ένωση. Η Ελληνική Παρουσία [ Pueblos y culturas en la ex Unión Soviética. La presencia griega ] (en griego). Atenas: typothito - Giorgos Dardanos. ISBN 960-8041-04-X.
• O'Ballance, Edgar (1996). Guerras en el Cáucaso, 1990-1995 . Londres: Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-333-67100-9.