Operación Gvardijan

La Operación Gvardijan fue una acción encubierta de la Dirección Yugoslava de Seguridad del Estado (UDBA) entre 1947 y 1948. Su objetivo era impedir que emigrados ustachas llevaran a cabo acciones terroristas y de distracción en Yugoslavia, así como unir a los cruzados anticomunistas del país en un levantamiento contra las nuevas autoridades.

La infiltración de los ustachas (denominada Operación 10 de abril ^{[ nota 1 ]} ) se inició con el consentimiento de Ante Pavelić (tras su fracaso, se distanció de ella). La acción fue liderada por Božidar Kavran . El primer grupo fue arrestado en el monte Papuk . La UDBA lanzó la Operación Gvardijan para atraer a los ustachas fugados mediante el envío de mensajes falsos, durante la cual se arrestó a un total de 19 grupos ustachas. La operación finalizó con el arresto de Kavran. Los ustachas fueron juzgados en agosto de 1948. La mayoría fueron condenados a muerte, mientras que otros fueron enviados a prisión. Un total de 96 ustachas fueron arrestados, asesinados o ejecutados, incluidos los excomandantes de campos de concentración Ante Vrban y Ljubo Miloš . ^{[ 1 ]}

Con la derrota del Estado Independiente de Croacia y la retirada de su ejército en Austria en mayo de 1945, grupos dispersos de soldados en Yugoslavia escaparon de la captura. Se autodenominaron cruzados . Para 1946, los croatas anticomunistas, en su mayoría antiguos ustachas o miembros de alto rango de la Guardia Nacional Croata , se habían conectado lo suficiente como para considerar una revuelta. Sabían de la existencia de los cruzados, pero no tenían ningún vínculo directo con los emigrados. Los emigrados enviaron a sus hombres a Yugoslavia para informarles sobre la situación. El mayor ustacha Ante Vrban regresó del exilio en el verano de 1945 y llegó cerca de Zagreb . Ante Pavelić y el coronel Jakov Džal le pidieron a Vrban que regresara a Yugoslavia, lo que hizo en abril de 1946, volviendo a Yugoslavia durante seis meses para visitar a los cruzados en el norte de Croacia y Bosnia y Herzegovina. 

Los emigrantes croatas en el extranjero difundieron noticias exageradas sobre el número de cruzados y su lucha contra las fuerzas de seguridad yugoslavas. Las esperanzas de la dirigencia ustacha se vieron reforzadas por el deterioro de las relaciones entre Yugoslavia y los aliados occidentales, y entre la Unión Soviética y los aliados occidentales. Les parecía que una nueva guerra mundial era inevitable.

En 1946, Lovro Sučić y Božidar Kavran formaron un Comité Estatal Croata en Austria, cuya tarea sería liderar una revuelta en el antiguo Estado Independiente de Croacia . ^{[ 2 ]} El comité preparó grupos de oficiales para infiltrarse en Yugoslavia y organizar grupos armados. Los emigrantes contactaron con servicios de inteligencia extranjeros. Los servicios de inteligencia angloamericanos prometieron proporcionarles el material necesario y, a cambio, debían informar sobre la situación. ^{[ 3 ]}

Los emigrantes ustachas en Italia recibieron noticias de la supuesta resistencia a gran escala contra la nueva Yugoslavia. Elaboraron sus propios planes para un levantamiento, al que llamaron "Operación 10 de Abril". Intentaron reclutar a los emigrantes en Austria. Kavran aceptó su participación con incredulidad, ya que los ustachas en Italia estaban bajo la fuerte influencia de Ante Moškov, quien estaba en conflicto con Pavelić. Cuando se llegó a un acuerdo entre ambos planes, Kavran viajó a Italia con el seudónimo de "Gvardijan" y seleccionó hombres para este plan en campos de refugiados. El plan consistía en contactar con los cruzados de Rafael Boban , quienes supuestamente actuarían en algún lugar de Bilogora .

Las fuerzas de seguridad yugoslavas ( OZNA /UDBA, KNOJ y Ejército Yugoslavo ) destruyeron muchos grupos cruzados, por lo que en 1947 la resistencia seria había cesado.

Antes del inicio de la operación, la oficina para Croacia en Zagreb recibió en mayo una comunicación desde Viena de su principal agente entre los emigrados ustachas, quien le informó que el primer grupo llegaría pronto a Papuk. La UDBA preparó de inmediato una respuesta bajo el nombre secreto de Gvardijan, ^{[ nota 2 ]} el nombre de guerra de Kavran , y tendió trampas.

Kavran, con el apoyo de otros líderes emigrados, envió a su primer grupo. Eligió al exalcalde ustacha Ljubo Miloš (antiguo comandante del campo de concentración de Jasenovac ), al alcalde Ante Vrban y a Luka Grgić. Kavran les aseguró que encontrarían simpatizantes del Partido Campesino Croata . Su tarea consistía en organizar y conectar a estos grupos.

El 7 de junio, el grupo cruzó la frontera yugoslava-húngara. ^{[ 4 ]} Miloš envió un mensaje a Kavran diciéndole que no había ningún grupo cruzado en la zona de Koprivnica y que continuarían su viaje. Después de unos días vagando por Papuk , Dilje, Psunj y Babja Gora, se convencieron de que no encontrarían ningún grupo cruzado y regresaron a Austria. A su regreso, el 19 de julio, se encontraron con un agente de la UDBA que se puso en contacto con el grupo y les informó sobre su puesto. Se presentó como miembro de un grupo cruzado del mayor Mikulčić (a quien conocían personalmente), así que concertaron una reunión con él.

Miloš y Vrban comenzaron con miembros de la UDBA en un campamento improvisado. Mientras descansaban, el oficial de la UDBA profirió una señal que decía "Jozo, tráeme agua", miembros de la UDBA se abalanzaron sobre Miloš y Vrban. ^{[ 5 ]} Grgić fue liquidado más tarde. Vrban y Miloš fueron trasladados a la prisión en Savska cesta en Zagreb. Ambos explicaron los planes de sus colegas. La sección croata de la UDBA, bajo la dirección de Ivan Krajačić, entró en acción. Envió a Kavran un mensaje falso, informándole que el primer grupo en Papuk había sido vinculado con los cruzados, y recalcó que no había oficiales presentes. ^{[ 6 ]} El objetivo era capturar a oficiales de alto rango y políticos prominentes.

Kavran envió otro grupo desde Austria que cruzó la frontera yugoslava-húngara el 20 de julio. A su llegada, la UDBA supo por los campesinos de las cercanías de Koprivnica y Đurđevac que se habían encontrado con cinco presuntos rebeldes. El grupo fue arrestado en Suhopolje el 29 de julio. Mientras tanto, Miloš declaró que, como comandante del campo de concentración de Jasenovac , era responsable de crímenes de guerra y accedió a colaborar con la UDBA. Proporcionó el código y las señales de radio, y firmó mensajes escritos.

En los meses siguientes, grupo tras grupo cayó en las trampas de la UDBA. La ruta a través de Hungría fue cortada cuando los húngaros arrestaron a un guía que conducía a los ustachas a través de la frontera yugoslava-húngara. Así, la UDBA organizó una nueva ruta para la infiltración de los ustachas a través de Eslovenia. La captura de grupos infiltrados continuó hasta el verano. Debido al empeoramiento de las relaciones yugoslava-soviéticas tras la ruptura entre Tito y Stalin , la UDBA temía que la operación se viera comprometida, ya que el servicio de inteligencia soviético podría enterarse de la infiltración de los antiguos ustachas y utilizarla como herramienta de propaganda contra Yugoslavia. Los yugoslavos estaban seguros de que Pavelić había abandonado Europa y que no regresaría a Yugoslavia, por lo que el objetivo principal se convirtió en Kavran. La UDBA lo atrajo enviándole un mensaje falso solicitando su llegada; de lo contrario, sus hombres opondrían resistencia sin el control de Kavran. El último grupo, el 3 de julio, incluía al propio Kavran, quien fue arrestado de inmediato. ^{[ 4 ]} El arresto de Kavran puso fin a la Operación Gvardijan. El 9 o 10 de julio de 1947, la UDBA envió un mensaje a la base ustacha en Villach, Austria : "Los hemos jodido. Punto final. Todos sus hombres están en nuestras prisiones". ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Los 96 infiltrados fueron arrestados o asesinados. ^{[ 1 ]} En 1948, los tribunales de la República Popular de Croacia condenaron a 20 de ellos (entre ellos Miloš, Vrban y Kavran) a muerte por ahorcamiento y pérdida permanente de todos los derechos y a 57 a muerte por fusilamiento, mientras que otros fueron condenados a cadena perpetua o a penas de prisión de entre 15 y 20 años.

Junto a este grupo se encontraba otro compuesto por el ex coronel de la Defensa Campesina Croata de Maček y dos ex chetniks . Estos tres hombres fueron reunidos en Trieste por el ex teniente coronel chetnik Siniša Ocokoljić. Se infiltraron en Yugoslavia a través del mar Adriático , pero fueron arrestados. ^{[ 8 ]}

• Ljubo Miloš , mayor de la milicia ustacha , comandante del campo de concentración de Jasenovac. Ejecutado en 1948.
• Ante Vrban , mayor de la milicia ustasha , comandante del campo de concentración de Stara Gradiška . Ejecutado en 1948.
• Josip Tomljenović, teniente coronel de la milicia ustasha . Ejecutado en 1948.
• Božidar Petračić, mayor de la milicia ustasha . Ejecutado en 1948
• Ivica Gržeta, mayor. Ejecutado en 1948
• Mimo Rosandić, coronel y funcionario del Ministerio de Silvicultura durante la Segunda Guerra Mundial. Ejecutado en 1948.
• Vladimir Sabolić, político, prefecto del distrito de Posavje durante la Segunda Guerra Mundial, ejecutado en 1948.
• Božidar Kavran , ejecutado en 1948.

• Grupo Bugojno

• Vojinović, Aleksandar (1988). Ante Pavelić . Centar za informacije i publicitet. ISBN 978-86-7125-031-3.
• Krizman, Bogdan (1986). Pavelić u bjekstvu . Zagreb: Globo.
• Adriano, Pino; Cingolani, Giorgio (2 de abril de 2018). Nacionalismo y terror: Ante Pavelić y el terrorismo ustacha desde el fascismo hasta la Guerra Fría . Central European University Press. ISBN 978-963-386-206-3.
• Tokić, Mate Nikola (15 de abril de 2020). Separatismo radical croata y terrorismo de la diáspora durante la Guerra Fría . Purdue University Press. ISBN 978-1-55753-892-5.