Operación Haylift

Operation Haylift es una película estadounidense de aviación de 1950 dirigida por William Berke y protagonizada por Bill Williams , Ann Rutherford y Tom Brown . La película es una versión ficcionalizada de una historia real que documenta la misión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1948-49 para rescatar a miles de cabezas de ganado atrapadas en los ventisqueros de una repentina tormenta invernal en el norte de Nevada . La misión, titulada "Operation Haylift", involucró a decenas de aviones de carga que entregaron heno a los animales atrapados. ^{[ 1 ]}

Bill y Clara Masters viven en un rancho cerca de Ely, Nevada , junto a su hijo Roy, de 10 años . El hermano de Bill, Tom, que acaba de regresar tras servir como piloto de la Fuerza Aérea, está en casa trabajando en el rancho. Cuando Bill y Tom capturan a unos cuatreros, reciben una recompensa de 5000 dólares de George Swallow, de la Asociación de Ganaderos. Bill quiere usar el dinero para comprar más tierras, pero intuye que Tom no está comprometido con el trabajo en el rancho. Cuando Bill manda llamar a Pat Rogers, la novia de Tom, se casan y se van de luna de miel al lago Tahoe .

En el camino, la pareja se encuentra con Max Maxwell, amigo de Tom, y su esposa. Max se ha reincorporado a la Fuerza Aérea y está a punto de partir hacia Alemania para participar en el Puente Aéreo de Berlín . Tom también se reincorpora y parte con Pat hacia Alemania. Cuando termina su servicio en 1948, Tom regresa a casa, donde el país sufre una sequía seguida de una serie masiva de 18 ventiscas en 27 días, que paralizan Nevada.

Se declara el estado de emergencia y se movilizan unidades del Ejército y la Guardia Nacional de Nevada y estados vecinos. En invierno, muchas ovejas y vacas sufren temperaturas bajo cero y mueren de hambre. George Swallow llama a los ganaderos y les propone solicitar la ayuda de la Fuerza Aérea para lanzar heno a los animales atrapados, pero Bill duda de que el plan funcione. Una flota de 18 aviones Fairchild C-82 Packet llega al aeropuerto de Fallon , y Tom está programado para realizar la primera misión.

El primer vuelo es un gran éxito y, mientras el presidente Harry S. Truman solicita fondos de emergencia para los ganaderos, el 62.º Grupo de Transporte de Tropas continúa con su operación de transporte de heno. Cuando Bill queda atrapado en un ventisquero, debe ir a caballo hasta Ely en busca de ayuda. Tom realiza una misión para lanzar heno a los animales de Bill y, finalmente, con la exitosa conclusión de la Operación Haylift, miles de toneladas de heno arrojadas sobre un área de 85 000 millas cuadradas (220 000 ^km² ) salvan un millón de cabezas de ganado vacuno y dos millones de ovejas. 

Los créditos iniciales incluyen el siguiente prólogo escrito: "Esta producción fue filmada íntegramente en Ely, Nevada, y fue posible gracias a la cooperación del Departamento de Defensa, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Departamento de Agricultura". ^{[ 1 ]} En los meses previos a la producción, el productor Joe Sawyer y el camarógrafo Benjamin Kline hicieron seis viajes a Ely para organizar las locaciones de filmación.

El rodaje comenzó el 11 de enero de 1950 y se esperaba que durara al menos ocho días. ^{[ 2 ]}

La producción de Operation Haylift tuvo lugar en Ely, el centro de la operación real. ^{[ 3 ]} Las principales locaciones de filmación incluyeron la calle principal de Ely, la oficina de United Stockmen, varios ranchos y el aeropuerto de Ely . El Hotel Nevada y el Gambling Hall de Ely se utilizaron como locación de filmación y también sirvieron como cuartel general para el elenco y el equipo. Para la filmación, la Fuerza Aérea proporcionó aviones C-82 de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Ohio. ^{[ 4 ]} Más de 200 residentes locales aparecieron en la película, principalmente en escenas de multitudes. ^{[ 5 ]}

El estreno de la película tuvo lugar en Ely, Nevada, el 10 de abril de 1950. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} George N. Swallow, quien participó en la operación real y se desempeñó como asesor técnico de la película, ^{[ Nota 2 ]} también fue en gran parte responsable de organizar el rodaje en Ely y su estreno allí. ^{[ 9 ]}

Operation Haylift fue una modesta película de serie B cuyos "... momentos más interesantes se dan durante las secuencias de los Flying Boxcars, prestados por la Fuerza Aérea para la película". ^{[ 10 ]} Los historiadores de cine de aviación Jack Hardwick y Ed Schnepf descartaron cínicamente Operation Haylift como "... buena si te gusta ver C-82 lanzando heno". ^{[ 11 ]}

• Operación Haylift en la base de datos de películas de TCM (archivada)
• La Operación Haylift en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Operación Haylift en IMDb