Operación Herradura

La Operación Herradura fue un supuesto plan de 1999 para limpiar étnicamente a los albaneses de Kosovo y destruir al Ejército de Liberación de Kosovo . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El plan iba a ser llevado a cabo por la policía serbia y el ejército yugoslavo .

En 2011, la exministra de Asuntos Exteriores de Bulgaria , Nadezhda Neynsky, reveló en un documental televisivo que el gobierno búlgaro había entregado en 1999 a Alemania un informe no verificado elaborado por su agencia militar que "dejaba clara" la existencia del plan, a pesar de que la inteligencia militar había advertido que la información no podía verificarse. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 1 ]}

Las fuerzas serbias expulsaron a entre 848.000 y 863.000 albaneses de Kosovo y provocaron el desplazamiento de hasta 590.000 personas dentro de Kosovo durante la Guerra de Kosovo . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En una conferencia de prensa el 6 de abril de 1999, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joschka Fischer, declaró que el gobierno alemán tenía información de que el gobierno yugoslavo había estado planeando una operación masiva de limpieza étnica en Kosovo, denominada en clave "Herradura", desde el 26 de febrero de 1999, y que había comenzado a implementarla en marzo de 1999, antes de que concluyeran las conversaciones de paz en Francia. Fischer acusó a Milošević de participar en una "guerra étnica" dirigida contra su propio pueblo, en la que todo un grupo étnico se había convertido en "víctima de una expulsión sistemática" para "reorientar la geografía política" de Kosovo. ^{[ 16 ]}

En una conferencia de prensa el 9 de abril de 1999, el ministro de Defensa alemán, Rudolf Scharping, ofreció más detalles. Presentó mapas con los nombres de pueblos y aldeas que mostraban flechas que representaban unidades del ejército y la policía yugoslavas rodeando progresivamente Kosovo en un movimiento de pinza en forma de herradura . Scharping declaró: «La Operación Herradura proporcionó pruebas claras de que el presidente Milosevic (sic) llevaba tiempo preparando las expulsiones de Kosovo y que simplemente había aprovechado el tiempo ganado con las conversaciones de paz de Rambouillet para organizar unidades del ejército y la policía para la campaña». ^{[ 17 ]}

Informes contemporáneos de otros países respaldaron las acusaciones de Fischer. El Times de Londres informó el 8 de abril de 1999 que «La CIA estaba al tanto desde el otoño pasado de un plan, con nombre en clave Operación Herradura, para matarlos o expulsarlos en el transcurso de varios meses. Un pueblo por día era la tasa que el Sr. Milosevic (sic) calculó que Occidente se lamentaría sin actuar». ^{[ 18 ]} El Secretario de Asuntos Exteriores británico, Robin Cook, declaró ante un comité parlamentario del Reino Unido que «existía un plan desarrollado en Belgrado conocido como Operación Herradura, cuyo objetivo era la limpieza étnica de Kosovo. Ese plan llevaba tiempo en marcha». ^{[ 19 ]}

En 2012, la exministra de Asuntos Exteriores de Bulgaria, Nadezhda Neynsky, afirmó que el gobierno búlgaro había entregado información a Alemania y a la OTAN en 1999 sobre el supuesto plan de Milošević para la limpieza étnica de Kosovo. ^{[ 20 ]} Sin embargo, esto contrastaba con una declaración realizada en marzo de 2000 por un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores búlgaro, que negaba que Neynsky (entonces Mihaylova) hubiera entregado información al ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joschka Fischer . ^{[ 21 ]} En 2012, Neynsky recalcó que Fischer tomó muy en serio el informe de la inteligencia militar búlgara, aunque esta había advertido que la información no podía verificarse. ^{[ 22 ]}

A principios de junio de 1999, más del 80 por ciento de la población total de Kosovo y el 90 por ciento de los albaneses kosovares habían sido desplazados de sus hogares. ^{[ 33 ]}

Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados , en marzo de 1999 (antes de los bombardeos de la OTAN), más de 200.000 civiles albaneses se encontraban desplazados internamente, casi 70.000 albaneses habían huido de la provincia a países vecinos y Montenegro, y otros 100.000 ciudadanos yugoslavos, en su mayoría albaneses de Kosovo, habían solicitado asilo en Europa Occidental. ^{[ 34 ]} Además, miles de aldeas de etnia albanesa en Kosovo habían sido parcial o totalmente destruidas por incendios o bombardeos. ^{[ 35 ]}

A las tres semanas del inicio de los bombardeos estratégicos de la OTAN durante la Guerra de Kosovo , había 525.787 refugiados de Kosovo en países vecinos. ^{[ 36 ]} Un mes después, el 12 de mayo, el número total de refugiados había aumentado a 781.618. ^{[ 37 ]} En junio de 1999, el ejército yugoslavo, la policía serbia y los paramilitares expulsaron a 862.979 albaneses de Kosovo; esta afirmación fue cuestionada por muchos políticos serbios. ^{[ 10 ] [ 14 ]} y varios cientos de miles más fueron desplazados internamente, además de los desplazados antes de marzo. ^{[ 33 ]}

Aproximadamente 440.000 refugiados cruzaron la frontera hacia Albania y 320.000 hacia Macedonia . Montenegro acogió a unos 70.000 refugiados, y Bosnia y Herzegovina recibió a más de 30.000. ^{[ 33 ]} Amnistía Internacional estimó que "casi un millón de personas se han visto obligadas a huir de Kosovo". ^{[ 38 ]}

Radio Televisión de Serbia nunca mostró las columnas de albaneses expulsados ​​por la policía y los paramilitares serbios , excepto cuando un convoy de albaneses que huían fue destruido por bombas de la OTAN . ^{[ 39 ]} Además, la propaganda de Milošević intentó convencer a la opinión pública internacional de que las enormes columnas de refugiados que huían de Kosovo se debían a los bombardeos de la OTAN, y no a las operaciones militares del Ejército Yugoslavo. ^{[ 40 ]}

El Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia acusó a Slobodan Milošević y a otros funcionarios yugoslavos de crímenes de lesa humanidad, incluidos asesinato, traslado forzoso de población , deportación y persecución de civiles de Kosovo. ^{[ 41 ]} La politóloga Kelly Greenhill observó que la Operación Herradura no se incluyó en esta acusación. ^{[ 42 ]}

Al concluir el juicio, el juez presidente Iain Bonomy declaró que "Fueron las acciones deliberadas de estas fuerzas durante esta campaña las que causaron la salida de al menos 700.000 albanokosovares de Kosovo en el corto período de tiempo entre finales de marzo y principios de junio de 1999": ^{[ 43 ]}

• Slobodan Milošević , presidente de Yugoslavia y comandante supremo del ejército yugoslavo, falleció en 2006 durante un juicio.
• Dragoljub Ojdanić , jefe del Estado Mayor, fue condenado a 15 años de prisión; obtuvo la libertad anticipada en agosto de 2013.
• Nebojša Pavković , comandante del Tercer Ejército, responsable de Kosovo, fue condenado a 22 años de prisión.
• Vladimir Lazarević , comandante del Cuerpo de Pristina del Tercer Ejército, fue condenado a 15 años de prisión; se le concedió la libertad anticipada, tras haber cumplido dos tercios de su condena, el 7 de septiembre de 2015, con efecto a partir del 3 de diciembre de 2015.
• Vlajko Stojiljković , ministro del Interior y comandante de la policía serbia, se suicidó en 2002, tras la aprobación de una ley de cooperación con el Tribunal de La Haya.
• Sreten Lukić , jefe del Estado Mayor de la Policía serbia en Kosovo, fue condenado a 22 años de prisión. Tras la apelación, la pena fue reducida a 20 años el 23 de enero de 2014.
• Nikola Šainović , viceprimer ministro de Yugoslavia , fue condenado a 22 años de prisión. El 26 de agosto de 2015, tres meses después de la solicitud de sus abogados, fue puesto en libertad tras cumplir dos tercios de su condena (incluidos el tiempo en prisión preventiva y el tiempo ya cumplido).
• Milan Milutinović , presidente de la República de Serbia, fue absuelto.

La existencia de la Operación Herradura fue negada de inmediato por funcionarios yugoslavos. Slobodan Milošević la calificó de «invención del Ministerio de Defensa alemán». ^{[ 44 ]} Milošević negó una política de limpieza étnica durante los bombardeos de la OTAN en Kosovo y afirmó que «cuando cese la agresión, cuando cesen los bombardeos, entonces será muy fácil continuar el proceso político». ^{[ 45 ]}

Ratomir Tanić, testigo en el posterior juicio por crímenes de guerra de Milošević, declaró que «Herradura» era un sobrenombre para un plan del ejército yugoslavo «completamente diferente» que solo se pondría en marcha si la población de etnia albanesa se ponía del lado del agresor extranjero en caso de agresión contra Yugoslavia. El ejército comenzaría entonces a «neutralizar los bastiones albaneses». Tanić afirmó que la cúpula militar no utilizó este plan durante la guerra de Kosovo «porque no hubo agresión externa ni rebelión albanesa». ^{[ 46 ]}

En abril de 2000, Heinz Loquai, general de brigada alemán retirado, publicó un libro sobre la guerra en el que afirmaba que la versión del gobierno alemán se basaba en un análisis general del comportamiento yugoslavo durante la guerra, realizado por una agencia de inteligencia búlgara, que el Ministerio de Defensa alemán transformó en un "plan" específico. ^{[ 8 ]} Según Loquai, el análisis búlgaro concluía que el objetivo del gobierno yugoslavo era destruir al Ejército de Liberación de Kosovo , no expulsar a toda la población albanesa. También señaló un error fáctico en la presentación del gobierno alemán al denominar el plan " Potkova ", palabra croata y búlgara que significa herradura, mientras que la palabra serbia es potkovica . ^{[ 8 ]} Loquai añadió que el vago informe de inteligencia había sido falsificado para desviar las críticas a la campaña de bombardeos en Alemania. ^{[ 47 ]}

En un artículo de 2008 publicado en el European Journal of Communication , Mark A. Wolfgram observó que

En cuanto a la existencia real de dicho plan o su contenido, aún no ha surgido ninguna prueba creíble, aunque el Ministerio de Defensa alemán afirmó el 19 de abril de 1999 haber entregado dicha evidencia a la fiscal jefe Louise Arbour en La Haya. Ninguno de estos elementos ha salido a la luz durante el juicio, y toda la historia de la Operación Herradura no se materializó en el caso de la fiscalía contra Milošević, aunque dicha evidencia, de haber existido, habría sido crucial para su caso. ^{[ 48 ]}

Greenhill ha argumentado que la evidencia no respalda un plan premeditado para expulsar a los habitantes albaneses de Kosovo, como se describe en el supuesto plan de la Herradura, describiendo las acciones de Milosevic como un "esfuerzo coercitivo de doble filo" diseñado para aplastar al ELK y disuadir a la OTAN utilizando a los refugiados con fines políticos y militares. ^{[ 47 ]} Raju GC Thomas de la Universidad de Marquette escribe que el patrón de salida de refugiados durante la guerra comenzó principalmente en el oeste y suroeste, aumentando en el centro-norte de Kosovo antes de regresar al sur/suroeste. Esto contradice las afirmaciones de académicos como Ivo H. Daalder y Michael E. O'Hanlon en Winning Ugly NATO's War to Save Kosovo, que afirman que el ataque involucró "una amplia franja de territorio en forma de herradura, que se mueve desde el noreste hacia el oeste y luego de regreso al sureste". ^{[ 49 ]}

No está claro hasta qué punto se planificó la supuesta limpieza étnica de Kosovo, pero la expulsión de los albaneses de Kosovo fue contraproducente, ya que, según el periodista y analista político británico Tim Judah , eliminó cualquier posibilidad de que Serbia pudiera mantener el control de Kosovo. El gobierno de Serbia no esperaba que la OTAN iniciara su campaña de bombardeos. La destrucción sistemática de los documentos de identidad de los albaneses de Kosovo les habría dificultado demostrar su ciudadanía. ^{[ 50 ]}

• Limpieza étnica : Eliminación sistemática de un determinado grupo étnico o religioso. 
• Limpieza de identidad : Confiscación de documentos personales para impedir el retorno de los refugiados. 
• Empresa criminal conjunta : concepto en el derecho penal internacional. Páginas que muestran breves descripciones de los objetivos de redireccionamiento. 
• Propaganda en las guerras yugoslavas
• Crímenes de guerra en la guerra de Kosovo
• Campo de Stenkovec - Campo de refugiados para albanokosovares en ARYM, 1999 

• Operación Herradura (Informe del Comité de Asuntos Exteriores)
• Milosevic y la Operación Herradura , The Guardian , 18 de julio de 1999
• Borrando la historia: Limpieza étnica en Kosovo (Informe publicado por el Departamento de Estado de EE. UU.)
• "Operación Herradura": propaganda y realidad (Sitio web socialista mundial)