Operación Lago Imperial

La Operación Imperial Lake fue una operación conjunta del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , el Cuerpo de Marines de la República de Corea y el Ejército de los Estados Unidos en el distrito de Quế Sơn , provincia de Quảng Nam , Vietnam del Sur , que tuvo lugar del 1 de septiembre de 1970 al 7 de mayo de 1971. Fue la última operación de la 1.ª División de Marines durante la Guerra de Vietnam.

Fondo

Las montañas de Quế Sơn, ubicadas aproximadamente a 32 km al sur de Danang , habían sido durante mucho tiempo una base del Ejército Popular de Vietnam (EVV) y del Viet Cong (VC), y se habían llevado a cabo numerosas operaciones contra las montañas y el valle a lo largo de la guerra. Desde finales de junio de 1970, el 7.º Regimiento de Infantería de Marina había estado rotando compañías de fusileros reforzadas en patrullas de 5 días por la zona, descubriendo regularmente posiciones del EVV/VC y participando en pequeñas escaramuzas. ^[¹^]^:⁸⁹

El 13 de agosto, las Compañías I y L del 3.er Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina y la Compañía A del 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina iniciaron la Operación Centro Ripley en las montañas centrales de Quế Sơn. El 15 de agosto, la Compañía A del 1/5.º Regimiento de Infantería de Marina se retiró de la operación y el 24 de agosto, el 2.º Batallón del 7.º Regimiento de Infantería de Marina desembarcó en la zona y asumió el control de la operación. Los infantes de marina descubrieron numerosas instalaciones del PAVN/VC, abatieron a 25 miembros del PAVN/VC y capturaron a ocho, sin sufrir bajas. La operación concluyó el 31 de agosto. ^{[ 1 ]}^{: 91}

En agosto, los estados mayores de la 1.ª División de Infantería de Marina y del 7.º Regimiento de Infantería de Marina comenzaron a planificar una gran operación para pacificar las montañas de Quế Sơn, donde se creía que se ubicaban el Cuartel General del Frente 4 del PAVN, los batallones de infantería D3, R20 y V25, el 42.º Batallón de Reconocimiento y los batallones de zapadores 3D, T89 y T90. El plan contemplaba un intenso bombardeo aéreo y de artillería con el objetivo de obligar al PAVN/VC a refugiarse, permitiendo así que el 2/7 de Infantería de Marina aterrizara en 12 zonas de aterrizaje distintas, que el 1.er Pelotón de la Compañía D del 1.er Batallón de Reconocimiento estableciera 3 puestos de observación y que la batería de morteros del 3.er Batallón del 11.º Regimiento de Infantería de Marina estableciera una base de fuego en la Colina 845. ^{[ 1 ]}^{: 91–2}

Operación

Agosto a diciembre de 1970

Después de la medianoche del 31 de agosto, 10 baterías de artillería de la Infantería de Marina comenzaron a bombardear 53 objetivos en las montañas de Quế Sơn; cuando el bombardeo terminó a las 06:45, se habían disparado un total de 13.488 proyectiles. El bombardeo de artillería fue seguido inmediatamente por dos horas de ataques aéreos y luego, a las 09:00, los primeros helicópteros comenzaron a desembarcar a los infantes de marina. El puesto de mando del 2/7 de Infantería de Marina se estableció en la Colina 845, ahora llamada Zona de Aterrizaje Buitre ( 15°45′11″N 108°10′41″E / 15.753°N 108.178°E / 15.753; 108.178 ). ^{[ 2 ]}^{: 541} Los desembarcos de la Infantería de Marina no encontraron oposición y no establecieron contacto con el PAVN/VC durante los siguientes cuatro días. ^{[ 1 ]}^{: 92}

Septiembre

El 5 de septiembre, la Compañía E persiguió a un soldado del PAVN hasta una cueva en un barranco cerca de LZ Vulture y fue recibida con fuego de armas pesadas. Las otras tres compañías se desplazaron a la zona y procedieron a enfrentarse a entre 30 y 50 soldados del PAVN en el barranco en combate cuerpo a cuerpo durante los tres días siguientes. El 9 de septiembre, tras haber perdido a tres infantes de marina en el barranco, los infantes de marina se retiraron para permitir ataques aéreos en la zona. Para el 12 de septiembre, los infantes de marina habían pacificado la zona, con los soldados del PAVN muertos, confinados en cuevas o retirados del barranco. Del 14 al 30 de septiembre, los infantes de marina abatieron a 14 soldados del PAVN/VC en emboscadas en toda la zona de operaciones. ^{[ 1 ]}^{: 92–3}

El 13 de septiembre, el 3/7 de Infantería de Marina se unió a la operación de desembarco al suroeste de la posición del 2/7 de Infantería de Marina. El 20 de septiembre, el 3/7 de Infantería de Marina lanzó la Operación Imperial Lake South, que continuó hasta finales de septiembre con resultados mínimos. ^{[ 1 ]}^{: 94}

El 16 de septiembre, un desertor del Viet Cong condujo a la Compañía E del 2/7 de Infantería de Marina a dos campamentos base del 91.er Batallón de Zapadores. El 20 de septiembre, los infantes de marina encontraron un complejo de cuartel general y hospital en cuevas y túneles bajo la Zona de Aterrizaje Vulture y capturaron a dos sanitarios del Viet Cong que revelaron que el complejo había sido evacuado tras el bombardeo del 31 de agosto. ^{[ 1 ]}^{: 94}

El 22 de septiembre, la Compañía F del 2/7 de Infantería de Marina abandonó la operación, y el 23 de septiembre, la Compañía G, la batería de morteros y el grupo de mando del 2/7 de Infantería de Marina se redesplegaron a la Zona de Aterrizaje Baldy , quedando solo la Compañía E en el área de operaciones y la Compañía I del 3/7 de Infantería de Marina en el área de operaciones del Lago Imperial Sur. ^{[ 1 ]}^{: 94}

A finales de septiembre, el 5.º Regimiento de Infantería de Marina asumió la operación del 7.º Regimiento de Infantería de Marina, que se estaba redesplegando a los Estados Unidos como parte de la Operación Keystone Robin Alpha. ^{[ 1 ]}^{: 100–1} La Compañía M, 3.er Batallón, 5.º de Infantería de Marina reemplazó a la Compañía E, 2/7 de Infantería de Marina en LZ Vulture, mientras que la Compañía L 3/5 de Infantería de Marina reemplazó a la Compañía I 3/7 de Infantería de Marina en el área sur. ^{[ 1 ]}^{: 111}

Octubre

El 18 de octubre, la 1.ª División de Infantería de Marina ordenó un cambio en la operación con patrullas de seis hombres desplegadas en las montañas de Quế Sơn que solicitarían una fuerza de reacción rápida (FRR) en LZ Baldy para explotar cualquier contacto. ^{[ 1 ]}^{: 106–7} El 1.er Batallón de Reconocimiento se trasladó a LZ Vulture, ahora renombrado LZ Rainbow, que serviría como base de patrulla. El 21 de octubre, la Compañía F, 2.º Batallón, 5.º de Infantería de Marina reemplazó a la Compañía M, 3/5 de Infantería de Marina en LZ Rainbow, mientras que la Compañía H, 2/5 de Infantería de Marina formó la FRR. ^{[ 1 ]}^{: 111}

Las tácticas del equipo de reconocimiento/QRF lograron resultados consistentes en la localización de posiciones del PAVN/VC y en el enfrentamiento con pequeñas unidades. El 26 de octubre, el QRF descubrió un campamento base abandonado del tamaño de un batallón, y ese mismo día dos equipos de reconocimiento emboscaron a entre 10 y 15 miembros del PAVN al norte de la Zona de Aterrizaje Rainbow, matando a cinco. El 27 de octubre, un pelotón de la Compañía F del QRF atacó un campamento del PAVN al oeste de la Zona de Aterrizaje Rainbow, matando a seis antes de ser atacado, perdiendo a un infante de marina antes de que los ataques aéreos y de artillería obligaran al PAVN a retirarse. A finales de octubre, los infantes de marina habían matado a 74 miembros del PAVN/VC y capturado 34 armas en la zona de operaciones. ^{[ 1 ]}^{: 112–3}

Noviembre

El 1 de noviembre, el 1/5 de Infantería de Marina estableció un puesto de mando avanzado en las montañas del norte de Quế Sơn, el 6 de noviembre, el 2/5 de Infantería de Marina estableció un puesto de mando avanzado en la Colina 381 ( 15°42′43″N 108°11′42″E / 15.712°N 108.195°E / 15.712; 108.195 ), ^[²^]^:²³⁰ 4 kilómetros (2,5 millas) al sur de LZ Rainbow y el 26 de noviembre, el 1.er Batallón de Reconocimiento trasladó su base de patrulla a la Colina 510 ( 15°43′36″N 108°08′42″E / 15.7268°N 108.145°E / 15.7268; 108.145 ) en las montañas occidentales de Quế Sơn. ^[¹^]^:¹¹³^[²^]^:²³²

El 5 de noviembre, la Compañía B del 1/5 de Infantería de Marina encontró un campamento base abandonado y documentos, incluidos los archivos de la sección de seguridad del Viet Cong en la provincia de Quảng Nam, que identificaban a líderes y agentes. ^{[ 1 ]}^{: 113}

El 18 de noviembre, un helicóptero CH-46D del HMM-263 que estaba evacuando a un equipo de reconocimiento mediante una plataforma McGuire se estrelló contra la ladera de una montaña en condiciones meteorológicas adversas a 3 kilómetros (1,9 millas) al sureste de LZ Rainbow, causando la muerte de los 15 infantes de marina a bordo, incluido el comandante del Batallón de Reconocimiento, el teniente coronel William G. Leftwich Jr. ^[¹^]^:¹¹⁴

El 19 de noviembre, una unidad de reconocimiento de infantería de marina del Cuerpo de Marines de la República de Corea (ROKMC), de reciente formación , se unió a la operación, estableciendo una base en la Colina 322 en las montañas Quế Sơn, al noreste, y a ella se unirían las Compañías 6.ª y 7.ª del ROKMC más adelante ese mismo mes. ^[¹^]^:¹¹³

Diciembre

El 2 de diciembre, el grupo de mando del 3/5 de Infantería de Marina reemplazó al grupo de mando del 2/5 de Infantería de Marina en la Colina 381 y el grupo de mando del 2/5 regresó a la Zona de Aterrizaje Baldy antes de redesplegarse en la Colina 510 el 20 de diciembre. ^{[ 1 ]}^{: 114–5}

Del 16 al 23 de diciembre, las compañías G y H del 2.º Batallón del 1.er Regimiento de Infantería de Marina operaron al noroeste de la Colina 510 con resultados mínimos. ^{[ 1 ]}^{: 115}

En la tarde del 24 de diciembre, la Compañía L del 3/5 de Infantería de Marina encontró a un grupo de nueve miembros del PAVN/VC fuera de una cueva a 2,5 kilómetros (1,6 millas) al suroeste de la Colina 381. Los infantes de marina abrieron fuego contra el grupo, matando a cuatro, mientras que el resto huyó. Las Compañías K y L registraron las cuevas y descubrieron un importante puesto de mando del PAVN/VC que incluía tres radios, tres generadores, repuestos y otros equipos que se creía que formaban parte del escurridizo Cuartel General del Frente 4. ^[¹^]^:¹¹⁶

A finales de diciembre de 1970, la operación había dejado 196 muertos y 106 capturados del PAVN/VC, además de 20 infantes de marina y dos sanitarios de la Armada muertos. ^{[ 1 ]}^{: 115}

De enero a mayo de 1971

Enero - Febrero

El 8 de enero, el 1/5 de Infantería de Marina retiró su puesto de mando avanzado y una de sus compañías de la operación. ^{[ 1 ]}^{: 217}

El 25 de enero, el 2.º Pelotón de la Compañía L del 3/5 de Infantería de Marina se enfrentó a 10 combatientes del PAVN a 2,48 kilómetros (1,54 millas) al noreste de la base de fuego Ross , causando nueve bajas sin sufrir ninguna. ^[¹^]^:²¹⁷

El 13 de febrero, el grupo de mando del 2/5 de Infantería de Marina reemplazó al grupo de mando del 3/5 de Infantería de Marina en la Colina 381 y asumió el mando de la operación. El 15 de febrero, las compañías K y L del 3/5 de Infantería de Marina fueron retiradas a la Colina 34 ( 16°00′07″N 108°10′12″E / 16.002°N 108.17°E / 16.002; 108.17 ) cerca de la Base Aérea de Da Nang para su redespliegue a los Estados Unidos. ^[¹^]^:²¹⁷^[²^]^:²²³

El 1.er Batallón del 11.º Regimiento de Infantería de Marina asumió el apoyo de artillería, reemplazando al 2/11.º Regimiento de Infantería de Marina, que también estaba siendo redesplegado. ^{[ 1 ]}^{: 217} Con el cierre previsto de las bases de fuego Ross y Ryder, el 1/11.º Regimiento de Infantería de Marina se trasladó a nuevas bases de fuego en las montañas Quế Sơn, en las colinas 218, 381, 425 y 510. ^{[ 1 ]}^{: 221}

En enero y febrero, los Marines abatieron a 85 miembros del PAVN/VC a cambio de la pérdida de un solo Marine. La operación continuó descubriendo grandes cantidades de municiones y suministros, interrumpiendo su red logística. ^{[ 1 ]}^{: 217–8}

Marzo - Abril

El 1 de marzo, el 2/5 de Infantería de Marina trasladó su puesto de mando de la Colina 381 a la Zona de Aterrizaje Baldy en preparación para su redespliegue. El 2 de marzo, el 1.er Regimiento de Infantería de Marina tomó el control de la operación y estableció su puesto de mando en la Colina 510. El 3 de marzo, las Compañías F y H del 2/5 de Infantería de Marina fueron retiradas de la operación. ^{[ 1 ]}^{: 218}

El 23 de marzo, el 1/5 de Infantería de Marina trasladó su puesto de mando y dos compañías de la Colina 510 en preparación para el redespliegue, y el 3.er Batallón del 1.er Regimiento de Infantería de Marina estableció su puesto de mando en la Colina 510 junto con las Compañías K y L. ^{[ 1 ]}^{: 222–3}

El 28 de marzo, la 1.ª División de Infantería de Marina amplió el área de operaciones del Lago Imperial para incluir las montañas al oeste y noroeste de Da Nang, conocidas como el «Cinturón de Cohetes». El 30 de marzo, las compañías K y L abandonaron la Colina 510 y regresaron al Cinturón de Cohetes, dejando un pelotón en la colina. ^{[ 1 ]}^{: 225}

El 6 de abril, la Compañía B del 3.er Batallón del 21.er Regimiento de Infantería desembarcó en la Colina 510, dando inicio al traspaso del área de operaciones a la 23.ª División de Infantería . Del 7 al 8 de abril, el puesto de mando del 3/1 de Infantería de Marina y el pelotón de la Compañía L del 3/1 de Infantería de Marina abandonaron la Colina 510. El 13 de abril, la 25.ª División de Infantería asumió formalmente el control del sur de la provincia de Quảng Nam. ^{[ 1 ]}^{: 235–6}

Secuelas

La Operación Imperial Lake concluyó el 7 de mayo de 1971. Los Marines sufrieron 24 bajas mortales y reclamaron 296 bajas del PAVN/VC. ^{[ 1 ]}^{: 244}

Notas

Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 Cosmas, Graham (1986). Infantes de Marina de EE. UU. en Vietnam: Vietnamización y redespliegue 1970-1971 (PDF) . División de Historia y Museos , Cuartel General del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ISBN 9781494287498.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
1 2 3 4 Kelley, Michael (2002). Dónde estábamos en Vietnam . Hellgate Press. ISBN 978-1555716257.

[Cosmas-1] 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 Cosmas, Graham (1986). Infantes de Marina de EE. UU. en Vietnam: Vietnamización y redespliegue 1970-1971 (PDF) . División de Historia y Museos , Cuartel General del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. ISBN 9781494287498.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .

[Kelley-2] 1 2 3 4 Kelley, Michael (2002). Dónde estábamos en Vietnam . Hellgate Press. ISBN 978-1555716257.

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