Operación Josefina B

La Operación Josefina B (o simplemente Operación Josefina ) fue una misión militar llevada a cabo en junio de 1941 durante la Segunda Guerra Mundial. La misión fue organizada conjuntamente por la Francia Libre y el Servicio de Operaciones Especiales británico (SOE), con la colaboración de la Real Fuerza Aérea para los lanzamientos aéreos. La operación se vio inicialmente obstaculizada por la falta de información actualizada, pero finalmente logró su objetivo principal: la destrucción de una subestación eléctrica en Pessac , cerca de Burdeos .

La subestación transformadora de Pessac, cerca de Burdeos, había sido considerada durante mucho tiempo por el SOE como un objetivo de especial interés, pero de difícil acceso aéreo. El plan consistía en lanzar un equipo de saboteadores en paracaídas; debían infiltrarse en la subestación, colocar bombas y artefactos incendiarios con temporizadores. Las bombas destruirían los transformadores y los artefactos incendiarios prenderían fuego al aceite refrigerante, completando así la destrucción.

Un equipo de seis voluntarios polacos fue entrenado y equipado. Partieron de la base aérea de Tangmere ; pero una falla técnica provocó que sus dos contenedores de equipo cayeran sobre el bajo Loira , y tuvieron que regresar. El avión se estrelló al aterrizar, causando la muerte de algunos miembros de la tripulación y heridas graves a todos los soldados. ^{[ 1 ]}

El SOE recurrió entonces a su sección de la Francia Libre (RF). El sargento Jean Forman, el subteniente Raymond Cabard y el subteniente André Varnier (alias Jacques Leblanc) recibieron instrucciones para la operación. ^{[ 1 ]} Forman había regresado recientemente de la Operación Savanna , el primer intento de insertar paracaidistas de la Francia Libre entrenados por el SOE en la Francia ocupada por los alemanes. Esa misión había fracasado, dejando atrás a algunos de los agentes, incluido Joël Letac, que había viajado a París. El equipo de sabotaje fue enviado a la Estación XVII del SOE para recibir entrenamiento en sabotaje industrial por parte de Cecil Vandepeer Clarke . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El noruego Wilhelm Holst , uno de los primeros reclutas del Servicio Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en la sección DF y Jefe de Redes (Alexandre) en la Francia Libre, residente en Francia, fue designado como su contacto local tras cruzar la línea de demarcación, en su ruta de escape fuera de Francia. El objetivo del contacto era que el SOE mantuviera la comunicación con estas personas hasta que encontraran la manera de salir de Francia, o hasta que el SOE pudiera ayudarlas a hacerlo. El SOE solicitó al Sr. Holst cualquier ayuda o indicación que pudiera proporcionarles al respecto.

Forman también tenía una brújula, un reloj y un silbato.

El equipo fue lanzado en paracaídas sobre Francia la noche del 11 al 12 de mayo de 1941; luna llena . ^{[ 5 ]} Escondieron su contenedor de equipo y reconocieron su objetivo. Se consternaron al descubrir un cable de alta tensión justo dentro de la parte superior del muro perimetral de 2,7 m de altura y al oír ruidos de gente moviéndose en el interior. Tampoco consiguieron las bicicletas con las que habían planeado escapar en silencio. Desanimados, perdieron la esperanza y se dieron por vencidos. ^{[ 1 ]} 

El equipo no llegó a su cita del 20 de mayo con el submarino enviado para rescatarlos y, por lo tanto, partió hacia París. ^{[ 6 ]} A Forman le habían dado un par de posibles direcciones antes de que saliera de Inglaterra; en una de ellas conoció a Joël Letac . Letac se había visto obligado a abandonar la Operación Savanna, pero no estaba dispuesto a renunciar a Josephine B. Letac reanimó al equipo y viajó con ellos de regreso a la región de Burdeos. ^{[ 1 ]}

Por la noche se apoderaron de un camión para ir a Pessac; el camión se averió, así que recurrieron a las bicicletas. Encontraron rápidamente los explosivos donde los habían escondido la primera noche: a 100 metros de la subestación transformadora. Varner comprobó rápidamente que los detonadores seguirían funcionando a pesar de la humedad. ^{[ 1 ]}

La noche del 7 al 8 de junio de 1941, Forman escaló el muro perimetral y saltó al patio, evitando cuidadosamente cualquier contacto con el cable de alta tensión. Luego, simplemente abrió la puerta a sus compañeros, quienes trajeron todo su equipo. En menos de media hora, se colocó explosivo plástico en cajas, conectado a bombas incendiarias magnéticas, en cada uno de los ocho transformadores principales. Los cuatro hombres emprendieron la huida, pedaleando con todas sus fuerzas, mientras resonaban explosiones y las llamas se elevaban hacia el cielo. Los reflectores sondeaban el cielo en vano en busca de bombarderos. ^{[ 1 ]}

El equipo solicitó la evacuación a bordo del Lysander . Esta no se les concedió y, en su lugar, se les ordenó regresar a Inglaterra vía España. El equipo de sabotaje se dirigió a España con calma; gastaron un cuarto de millón de francos (unos 1400 £ en 1941, equivalentes a unos 61 000 £ en 2025 ^{[ 7 ]} ) durante un período de dos meses y «...dejaron un rastro de cristales rotos, si no de corazones, a su paso». Cabard fue arrestado justo antes de cruzar los Pirineos . Los otros tres regresaron a Inglaterra durante agosto. Cabard escapó más tarde y se reincorporó al SOE en noviembre. ^{[ 1 ]}

Seis de los ocho transformadores quedaron destruidos, lo que provocó que la base de submarinos italiana en Burdeos quedara inoperativa durante semanas y causó diversos problemas a las fuerzas de ocupación italianas y alemanas. La operación fue el primer éxito del SOE en la Francia ocupada y mejoró considerablemente la reputación de la organización. Se supuso que los explosivos de dos de los transformadores se habían desprendido, ya que estaban muy mojados. El trabajo en la base de submarinos de Burdeos y en numerosas fábricas se paralizó durante semanas. Los trenes totalmente eléctricos del suroeste de Francia tuvieron que ser retirados y sustituidos por locomotoras de vapor. ^{[ 1 ]}

Todo el aceite de transformador de repuesto en Francia fue necesario para realizar las reparaciones, y estas no se completaron hasta un año después. ^{[ 1 ]}

La comuna de Pessac fue multada con un millón de francos, 250 personas fueron encarceladas y se impuso un toque de queda desde las 21:30 hasta las 5:00. Doce soldados alemanes fueron fusilados por no proteger la estación de los saboteadores. ^{[ 1 ]}

La noticia del ataque llegó a Gran Bretaña el 19 de junio. Hugh Dalton , entonces Ministro de Guerra Económica, le comunicó la noticia a Churchill el 25 de junio; Dalton escribió: «Podemos, por lo tanto, dar por prácticamente seguro que tres hombres, lanzados desde un avión, han logrado destruir un importante objetivo industrial... Esto sugiere firmemente que muchos objetivos industriales, especialmente si abarcan un área muy pequeña, son atacados con mayor eficacia mediante los métodos del SOE que mediante bombardeos aéreos». ^{[ b ]} Este fue el primer éxito operacional del SOE en la Francia ocupada y mejoró considerablemente la reputación de la organización. ^{[ 1 ]}

El general De Gaulle nombró a Joel Letac, quien sobrevivió a numerosas hazañas, Compagnon de la Liberation (Compañero de la Liberación), el máximo honor de la Resistencia francesa .

• Lista de agentes del SOE
• Lista de establecimientos de empresas estatales
• Lista de operaciones del Ejecutivo de Operaciones Especiales en la Segunda Guerra Mundial
• Barreras cortafuegos para transformadores de alta tensión

Notas a pie de página

Notas

Bibliografía

Libros

• Foot, MRD (1984). El Ejecutivo de Operaciones Especiales 1940-1946 . BBC Books. ISBN 0-563-20193-2.
• Foot, MRD (1966). SOE en Francia . HMSO.
• Lyman, Robert (2012). Operación Suicidio: La extraordinaria historia del asalto a Cockleshell . Quercus. ISBN 9780857383587.
• O'Connor, Bernard (2010).'Nobby' Clarke: El chico de la trastienda de Churchill . Lulu. ISBN 978-1-4478-3101-3.
• Richards, Brooks (2004). Flotillas secretas: Operaciones marítimas clandestinas en Bretaña, 1940-1944 . Psychology Press. ISBN 9780714653167.

Documentos del Archivo Nacional

• "AIR 14/835 – Operación Josephine B" . Archivos Nacionales . Consultado el 10 de agosto de 2015 .
• "HS 8/152 – Circuitos y misiones - Billet (alias DF300 - Holst) con documentos franceses" . Archivos Nacionales . Consultado el 12 de septiembre de 2019 .
• "HS 6/347 – JOSEPHINE B: sabotaje de la subestación transformadora de Pessac" . Archivos Nacionales . Consultado el 11 de agosto de 2015 .

sitios web

• Clarke, John Vandepeer (2005). "Operación Josephine: una exitosa operación del SOE llevada a cabo bajo el mando del mayor Clarke" . Sitio web People's War (BBC) . Consultado el 26 de abril de 2012 .
• "Fases lunares 1941" . Calendar-12.com . Consultado el 17 de mayo de 2015 .

Colecciones

• "La guerra del pueblo de la Segunda Guerra Mundial" . BBC . Consultado el 20 de agosto de 2010 .- 'WW2 People's War' es un archivo en línea de recuerdos de la Segunda Guerra Mundial aportados por el público y recopilados por la BBC.