Sitio de Basora

El asedio de Basora , denominado Operación Karbala-5 o La Gran Cosecha ( en árabe : الحصاد الأكبر ), fue una operación ofensiva llevada a cabo por Irán con el objetivo de capturar la ciudad portuaria iraquí de Basora a principios de 1987. Esta batalla, conocida por sus numerosas bajas y su feroz intensidad, fue la mayor de la guerra y la última gran ofensiva iraní. Los iraníes no lograron alcanzar su objetivo. ^{[ 9 ]}

La Operación Karbala-5 comenzó a medianoche del 8 de enero de 1987, cuando una fuerza de ataque de 35.000 infantes de la Guardia Revolucionaria cruzó el lago Fish, mientras cuatro divisiones iraníes atacaban en la orilla sur del lago, arrollando a las fuerzas iraquíes y capturando Duaiji , un canal de irrigación. Utilizaron su cabeza de puente en Duaiji como trampolín. Entre el 9 y el 10 de enero, los iraníes rompieron la primera y la segunda línea de defensa de Basora, al sur del lago Fish, con tanques. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Los iraníes reforzaron rápidamente sus fuerzas con 60.000 soldados y comenzaron a expulsar a los iraquíes restantes de la zona. ^{[ 10 ]}

Ya el 9 de enero, los iraquíes iniciaron un contraataque, apoyados por los más modernos aviones Su-25 y Mig-29 , y para el 10 de enero, los iraquíes estaban desplegando todo su arsenal pesado en un intento por expulsar a los iraníes. A pesar de estar en inferioridad numérica de 10 a 1 en el aire, las defensas aéreas de Irán derribaron muchos aviones iraquíes (45 aviones en total), lo que permitió a Irán brindar apoyo aéreo cercano con su fuerza aérea, más pequeña, que también demostró ser superior en el combate aéreo . Los tanques iraquíes se estancaron en el pantano y fueron derrotados por helicópteros Cobra y comandos antitanque equipados con misiles TOW . ^{[ 10 ]} Sin embargo, después del 13 de enero, Irak pudo desplegar todo su poder aéreo, y esta vez no se contuvo. La fuerza aérea iraquí realizó más de 500 misiones en apoyo de las fuerzas terrestres iraquíes solo el 14 y 15 de enero, y logró destruir 218 vehículos blindados y 21 embarcaciones iraníes. ^{[ 12 ]}

A pesar de la superioridad táctica de la infantería iraní, la profundidad de las defensas iraquíes impidió que Irán lograra la victoria. A pesar de los refuerzos, Irán sufrió numerosas bajas adicionales, perdiendo nuevamente su impulso ofensivo. Para el 16 de enero, Estados Unidos estimó que los combates habían causado aproximadamente 50 000 bajas iraníes y 10 000 iraquíes. La evidencia de tales niveles de bajas era demasiado palpable. Irán sufrió una proporción excepcionalmente alta de muertos con respecto a los heridos, y muchos de los fallecidos quedaron tendidos en el campo de batalla. ^{[ 9 ]}

Entre el 19 y el 24 de enero, Irán lanzó otra ofensiva de infantería, rompiendo la tercera línea y haciendo retroceder a los iraquíes al otro lado del río Jasim. La batalla se convirtió en una contienda por ver qué bando podía traer más refuerzos . ^{[ 11 ] [ 10 ]} Para el 29 de enero, los iraníes lanzaron un nuevo ataque desde el oeste del río Jasim, rompiendo la cuarta línea. Estaban a 15 km (9,3 millas) de la ciudad. En este punto, la batalla se estancó. La televisión iraní transmitió imágenes de las afueras de Basora, pero los iraníes no avanzaron más. ^{[ 10 ]} Las pérdidas iraníes fueron tan graves que Irak tomó la ofensiva y los hizo retroceder, conteniendo a los iraníes en la zona de Shalamjah. Los combates continuaron y 30.000 iraníes aún mantenían posiciones alrededor del lago Fish. La batalla se estancó en una guerra de trincheras, donde ninguno de los bandos podía desplazar al otro. Irán atacó varias veces más, pero sin éxito. Karbala-5 terminó oficialmente a finales de febrero, pero los combates y el asedio de Basora continuaron.  

Entre los fallecidos se encontraba el comandante iraní Hossein Kharrazi , así como el comandante de la 9.ª División «Badr», Esmail Daghayeghi . Aproximadamente 50.000 iraníes y 10.000 iraquíes resultaron heridos o muertos en la Operación Karbala-5. ^{[ 9 ]}

Los combates durante esta operación fueron los más intensos y sangrientos de la guerra, y la zona alrededor de Shalamcheh llegó a ser conocida como el " Somme de la guerra Irán-Irak". ^{[ 13 ]} En un momento dado, la situación se agravó tanto que Saddam ordenó la ejecución de varios de sus oficiales. Con la aviación iraní concentrada en Basora, los iraquíes bombardearon las rutas de suministro iraníes con armas químicas, así como ciudades iraníes con bombas convencionales, incluyendo Teherán , Isfahán y Qom . Se cree que alrededor de 3000 civiles iraníes murieron en estos ataques. Irán respondió lanzando once misiles de largo alcance contra ciudades iraquíes, causando bajas entre la población civil y la muerte de al menos 300 personas.

Los iraquíes habían librado una batalla defensiva en Basora, logrando detener por completo a los iraníes y frustrar su obsesión por capturar la ciudad. El final de la batalla provocó un considerable desmoronamiento de la moral iraní, ya que a partir de entonces solo un pequeño porcentaje se alistó como voluntario en la Guardia Revolucionaria o Basij . ^{[ 14 ]}

• La Gran Guerra por la Civilización: La Conquista de Oriente Medio , de Robert Fisk, Knopf Books, 2005.
• "Irán ataca en dos frentes en el Golfo", por William E. Smith, Time , 26 de enero de 1987.
• "El Golfo", Time , 2 de febrero de 1987
• "La vida en el Golfo entre ruinas humeantes", por Dean Fischer, Time , 30 de marzo de 1987.
• En el nombre de Dios: La década de Jomeini , de Robin Wright, Simon and Schuster, 1989.
• Historias esenciales: La guerra Irán-Irak, 1980-1988 , de Efraim Karsh, Osprey Publishing, 2002.
• Viaje hacia los 270 grados , por Ahmad Dihqan y Paul Sprachman, Mazda Publishers, 2006.
• La guerra más larga , de Dilip Hiro, Routledge Chapman & Hall, 1991.
• VIII Fase cinco: Nuevos esfuerzos iraníes en las "ofensivas finales", 1986-1987. Archivado el 7 de junio de 2013 en Wayback Machine.
• Farrokh, Kaveh (20 de diciembre de 2011). Irán en guerra: 1500-1988 . Bloomsbury. ISBN 9781780962214.

• Irak habría tomado la delantera en Basora.

30°30′00″N 47°48′00″E / 30.5000°N 47.8000°E / 30.5000; 47.8000