Operación Legado

La Operación Legado fue un programa del Ministerio de Colonias británico (más tarde Ministerio de Asuntos Exteriores ) para destruir u ocultar archivos que pudieran implicar al Imperio británico en actos ilícitos , con el fin de evitar que fueran utilizados por sus antiguas colonias . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Se desarrolló desde la década de 1950 hasta la de 1970, cuando la descolonización del Imperio británico estaba en su apogeo, ^{[ 4 ]} e involucró al menos a 23 países. ^{[ 5 ]}

Los agentes del MI5 o de la Rama Especial tenían la obligación de examinar todos los documentos secretos de las administraciones coloniales para encontrar aquellos que pudieran "avergonzar" a Gran Bretaña o mostrar "prejuicios raciales o sesgos religiosos". ^{[ 5 ]} En consecuencia, unos 8.800 archivos se almacenaron en Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} Se dieron instrucciones precisas sobre los métodos que debían utilizarse para su destrucción, incluyendo la quema y el vertido al mar. ^{[ 5 ]} Algunos de los archivos detallaban los métodos de tortura utilizados contra los opositores de las administraciones coloniales, como durante el Levantamiento Mau Mau . ^{[ 6 ]}

A medida que avanzaba la descolonización, los funcionarios británicos estaban deseosos de evitar que se repitiera la vergüenza causada por la quema pública de documentos ^{[ 7 ]} que tuvo lugar en Nueva Delhi en 1946, y que había sido cubierta por medios de comunicación indios. El 3 de mayo de 1961, Iain Macleod , entonces Secretario de Estado para las Colonias , envió un telegrama a todas las embajadas británicas para aconsejarles sobre la mejor manera de recuperar y deshacerse de documentos sensibles. ^{[ 4 ]} Para evitar que los gobiernos poscoloniales se enteraran de la Operación Legado, se exigió a los funcionarios que enviaran "certificados de destrucción" a Londres. En algunos casos, a medida que se acercaba la fecha de la transferencia, la tarea de inmolación resultó tan enorme que los administradores coloniales advirtieron al Ministerio de Asuntos Exteriores que existía el peligro de "celebrar el Día de la Independencia con humo". ^{[ 8 ]}

El estudio académico del fin del Imperio Británico se ha visto facilitado en los últimos años por la desclasificación de los archivos migrados de la serie 141 del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). Después de que el gobierno del Reino Unido admitiera en 2011 que poseía documentos secretos relacionados con el levantamiento Mau Mau , comenzó a desclasificar documentos y, para noviembre de 2013, se habían desclasificado unos 20 000 archivos. Estos documentos pueden consultarse en los Archivos Nacionales de Kew, Londres. ^{[ 9 ]}

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• Archivos Migrados del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth

• Badger, Anthony (28 de septiembre de 2012). "Historiadores, un legado de sospecha y los 'archivos migrados'"." . Small Wars & Insurgencies . 23 ( 4– 5): 799– 807. doi : 10.1080/09592318.2012.709761 . ISSN 0959-2318 . 
• Herbert, Joel (2019). El sol nunca se pone: repensando la política de la descolonización británica tardía, de 1968 al presente (tesis doctoral). Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. doi : 10.17615/acph-1a93 .
• Whittle, Matthew (2016). La literatura británica de posguerra y el «fin del imperio» . Londres: Palgrave Macmillan UK. doi : 10.1057/978-1-137-54014-0 . ISBN 978-1-137-54013-3.

• "Mau Mau" . Radiolab . WNYC. 3 de julio de 2015. Consultado el 1 de agosto de 2017 .