Operación Migración

Operation Migration fue una organización benéfica sin fines de lucro que desarrolló un método que utilizaba aeronaves ultraligeras para enseñar la migración a especies de aves precoces criadas en cautividad, como gansos canadienses , cisnes trompeteros , grullas canadienses y grullas blancas en peligro de extinción . ^{[ 1 ]}

Operation Migration Canada se fundó en 1994 como una organización benéfica registrada en Canadá . Operation Migration-USA Inc. se estableció en 1999 como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) .

En colaboración con Whooping Crane Eastern Partnership, Operation Migration participó en la reintroducción de grullas blancas en peligro de extinción en el este de Norteamérica a partir de 2001 y continuó hasta que el último pequeño grupo fue conducido al sur en 2015. ^{[ 2 ]}

Los conservacionistas creen que en 1860 existían aproximadamente entre 500 y 1400 grullas blancas. ^{[ 3 ]} Su población disminuyó debido a la caza y la pérdida de hábitat hasta 1941, cuando la última bandada migratoria se redujo a un mínimo histórico de 15 aves; todas las aves de esta especie que viven hoy son descendientes de esta bandada. ^{[ 4 ]}

La bandada silvestre aumentó lentamente hasta alcanzar los 506 ejemplares en 2021. ^{[ 5 ]} Esta bandada inverna en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Aransas y sus alrededores, en la costa del Golfo de Texas . En primavera, migran hacia el norte y anidan en el Parque Nacional Wood Buffalo , que se extiende a ambos lados de la frontera entre Alberta y los Territorios del Noroeste de Canadá. Esta bandada de grullas blancas es la única población silvestre que se da de forma natural en el mundo. Los científicos han reconocido desde hace tiempo el riesgo de que todas las grullas blancas silvestres utilicen un único lugar de invernada y reproducción. Con todas las aves silvestres concentradas en una zona pequeña, la población podría desaparecer debido a enfermedades, inclemencias del tiempo o el impacto humano. La supervivencia de la grulla blanca depende de poblaciones adicionales y separadas. ^{[ 6 ]}

La Operación Migración ayudó a establecer una población reintroducida que migra a lo largo de una ruta oriental; este grupo cuenta con 81 individuos a partir de 2021. Con 79 individuos adicionales considerados salvajes y no migratorios y 136 individuos en cautiverio, hay 802 grullas blancas en el mundo según los datos recopilados en 2021. ^{[ 7 ]}

Los polluelos de grulla blanca son transportados a Wisconsin en junio, donde se les entrena para seguir aeronaves ultraligeras en preparación para su migración otoñal a las zonas de invernada en Florida. Los pilotos guían a las aves en vuelos de entrenamiento sobre el Área Estatal de Vida Silvestre de White River Marsh en el condado de Green Lake, Wisconsin, durante todo el verano para fortalecer su resistencia. Cada año, desde 2001, una clase de grullas ha sido guiada en su primera migración hacia el sur desde Wisconsin hasta la costa del Golfo de Florida .

A partir de 2005, la migración guiada por ultraligeros se complementó con una segunda técnica de reintroducción llamada Liberación Directa en Otoño (LDA). Las grullas jóvenes se liberan en pequeños grupos junto con grullas blancas adultas, ahora en libertad, con la intención de que aprendan la ruta migratoria de estas aves más experimentadas. Tras aprender la ruta siguiendo a los ultraligeros o a las grullas adultas hasta las zonas de invernada, las grullas jóvenes emprenden el vuelo de regreso a sus zonas de veraneo en el norte por sí solas la primavera siguiente.

En diciembre de 2011, la Operación Migración, que escoltaba a nueve grúas, fue interrumpida por la Administración Federal de Aviación (FAA) debido a una normativa que prohibía la presencia de pilotos remunerados en aeronaves ultraligeras. Tras un mes con las grúas confinadas en un recinto, la FAA finalmente concedió una exención única para permitir la finalización de la migración. ^{[ 8 ]}

El 22 de enero de 2016, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos anunció que, tras la temporada de 2016, dejaría de apoyar el uso de aeronaves ultraligeras para guiar a las grullas blancas desde Wisconsin hasta la costa del Golfo de Florida cada otoño. La conclusión de expertos en biología de la grulla blanca de que la intervención humana, como los vuelos ultraligeros y la ayuda de personas disfrazadas para cuidar a los polluelos, había perjudicado la capacidad de las grullas para aprender las habilidades parentales necesarias para criar polluelos en la naturaleza, motivó el anuncio del Servicio de Pesca y Vida Silvestre : A pesar de la liberación de 250 grullas blancas en Wisconsin en 2001, de las cuales 93 sobrevivieron en enero de 2016, solo 10 polluelos han emplumado y sobrevivido hasta la edad adulta y, desde 2005, solo cinco parejas reproductoras han producido polluelos nacidos en la naturaleza que han emplumado. De acuerdo con la necesidad de minimizar la interacción humana con los polluelos, la Fundación Internacional de Grullas apoyó la decisión del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, aunque Operation Migration se opuso, alegando que los vuelos ultraligeros, no obstante, ayudan a las grullas blancas a sobrevivir. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Migración guiada por humanos
• Bill Lishman , cofundador que dirigió por primera vez aves con aeronaves ultraligeras.
• Fly Away Home , largometraje inspirado en la obra de Lishman.

• Diario de campo en línea de la Operación Migración
• Lishman, William. Padre Ganso . Crown, 1996. ISBN 0-517-70182-0.
• Asociación Oriental de Grullas Blancas

• Sitio web archivado de Operation Migration en Internet Archive