Operación Puente Viejo

La Operación Puente Viejo es el nombre en clave de las detenciones del 7 de febrero de 2008 en Italia y Estados Unidos, dirigidas contra la familia criminal Gambino y el clan mafioso Inzerillo ; entre los acusados ​​figuraban los presuntos jefes interinos Jackie D'Amico , Nicholas Corozzo y Joseph Corozzo . Las acusaciones incluían asesinato, narcotráfico, robo y extorsión. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se considera el mayor golpe transatlántico contra la Cosa Nostra en casi 25 años, comparable al del juicio de la Conexión Pizza . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La Oficina Federal de Investigación (FBI) logró recopilar la información necesaria a través del informante Joseph Vollaro (propietario de una empresa de transporte en Staten Island), quien grabó en secreto varias conversaciones con miembros de la familia Gambino. ^{[ 1 ]} Más de 80 personas fueron acusadas en el Distrito Este de Nueva York, así como en Sicilia . ^{[ 2 ]}

Los herederos de ambos clanes fueron arrestados y 54 miembros fueron capturados en Brooklyn, mientras que otros 29 fueron arrestados en los distritos de Palermo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Todos los miembros en Estados Unidos fueron acusados ​​de asesinato, crimen organizado, extorsión, usura y violaciones laborales, mientras que en Palermo fueron acusados ​​de tráfico ilegal. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los arrestos en Italia están vinculados con Salvatore Lo Piccolo , quien asumió el liderazgo de la Cosa Nostra pero había sido arrestado en noviembre de 2007. ^{[ 5 ]}

Nicholas Corozzo, jefe de la familia criminal Gambino, se dio a la fuga tras ser alertado por su hija, quien presenció cómo las autoridades estadounidenses se llevaban a su esposo y a otro miembro de la mafia. El 29 de mayo de 2008, Corozzo no pudo soportar más la vida a la fuga y se entregó a las autoridades acompañado de su abogado. De los 62 acusados ​​estadounidenses, 60 se declararon culpables y al menos 52 de ellos enfrentaban una pena máxima de tres años de prisión. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La operación desmanteló una creciente alianza entre los Gambino y la mafia siciliana , que buscaba afianzarse en el narcotráfico . Uno de los arrestados en las redadas en Estados Unidos fue Frank Cali , capitán de la familia Gambino. Supuestamente, era el "embajador" en Estados Unidos de la familia criminal Inzerillo. ^{[ 9 ]}

El nombre de la operación policial, "Puente Viejo", alude a los vínculos históricos de un grupo de mafiosos sicilianos exiliados al otro lado del Atlántico. Tras la Segunda Guerra de la Mafia a principios de la década de 1980, a los miembros supervivientes de la familia mafiosa Inzerillo se les "permitió" emigrar a Nueva York para evitar ser exterminados por el clan Corleonesi y por el entonces victorioso jefe de jefes siciliano, Salvatore Riina . Los familiares estadounidenses de los Inzerillo y los asociados de la familia Gambino de Nueva York intervinieron en su favor. Se les permitió establecerse en Estados Unidos a cambio de una promesa: ni ellos ni sus descendientes volverían a pisar suelo siciliano. Se les conoció como gli Scappati , los Fugitivos. Dos décadas después, los Fugitivos regresaban a Palermo. Los exiliados tenían buenas razones: Riina y su sucesor, Bernardo Provenzano, habían sido arrestados y cumplían cadena perpetua en Italia. Se alega que el clan Inzerillo, que se había dado a la fuga, estaba reconstruyendo el "Puente Viejo" entre América y Sicilia, restableciendo los vínculos comerciales y de narcotráfico entre las mafias sicilianas y estadounidenses. ^{[ 10 ]}

La siguiente lista contiene algunos de los acusados ​​más destacados y no incluye a la mayoría de los condenados.

• De Risi, Giuliano. 79 Arresti Tra Sicilia e USA , Mafia, Stroncato L'Asse Palermo-Nueva York , AGI News On. 7 de febrero de 2008.