Sobrecarga de operación

La Operación Overload fue una operación de reasentamiento forzoso llevada a cabo por el Ejército de Rodesia que tuvo lugar durante seis semanas a partir del 27 de julio de 1974. Su objetivo era separar a los civiles de la guerrilla a la que habitualmente apoyaban.

La Operación Overload se llevó a cabo para bloquear lo que parecía ser un avance de los insurgentes de ZANLA desde las tierras tribales de Chiweshe hacia la capital de Rodesia, Salisbury , a principios de 1974. ^{[ 1 ]} Los residentes de estas áreas habían sido sometidos previamente a un castigo colectivo por parte del gobierno de Rodesia en 1973 en un intento fallido de disuadirlos de apoyar a los insurgentes. ^{[ 2 ]}

Como parte de la operación, los 49.960 residentes de la Reserva Tribal de Chiweshe fueron obligados a trasladarse a 21 aldeas protegidas . El Ejército y la Policía de Rodesia transportaron a los civiles a sus nuevas aldeas, donde se les exigió construir nuevas viviendas con materiales recuperados de sus hogares anteriores. Todas las chozas en las zonas evacuadas fueron destruidas posteriormente por las Fuerzas de Seguridad de Rodesia. ^{[ 2 ]} Los civiles obligados a trasladarse no recibieron ninguna compensación. ^{[ 3 ]}

Los residentes de la parte norte del territorio tribal de Chiweshe generalmente estaban dispuestos a trasladarse voluntariamente a las aldeas protegidas, ya que habían sido intimidados por los insurgentes. Muchos residentes de la parte sur del territorio tribal de Chiweshe se resistieron a los traslados forzosos. ^{[ 2 ]}

Los traslados se completaron el 15 de agosto de 1974. Todas las aldeas protegidas tenían instalaciones sanitarias inadecuadas, lo que provocó enfermedades, y no estaban bien protegidas de los insurgentes. ^{[ 3 ]}

«A corto plazo, los beneficios parecieron sustanciales», afirma Cilliers, «ya que las actividades insurgentes se vieron gravemente afectadas en Chiweshe durante los seis meses siguientes». Las fuerzas de seguridad emprendieron de inmediato una operación similar denominada Overload Two en las tierras tribales de Madziwa. Esta operación implicó el traslado de 13.500 civiles a ocho aldeas protegidas. ^{[ 4 ]}

Aunque inicialmente tuvieron éxito, las aldeas protegidas resultaron contraproducentes para las fuerzas de seguridad. Cilliers señala la falta de atención a las condiciones socioeconómicas como un factor negativo, destacando la escasez de saneamiento y otras infraestructuras en la mayoría de las aldeas, así como la falta de vigilancia. Wood coincide, afirmando que las aldeas «nunca contaron con la vigilancia ni la protección adecuadas, y la población no participó en su gestión ni fue convencida de su necesidad». Debido a la insuficiencia de fondos, las aldeas protegidas no se desarrollaron correctamente y, a menudo, su ubicación estaba demasiado alejada de los campos donde los aldeanos cultivaban sus cosechas.

La administración de las aldeas era tan deficiente que, en numerosos casos, los insurgentes de ZANLA pudieron utilizarlas como escondites. «Lo más importante de todo», concluye Wood, «las aldeas protegidas alejaron a la gente de los lugares de entierro de sus ancestros, a los que veneraban». Estas aldeas se mantuvieron hasta 1978, cuando fueron desmanteladas. Esto, sumado a la eficacia de los recién formados Selous Scouts, redujo la influencia de ZANLA en la zona y obligó a sus miembros a retroceder hacia el norte, en dirección a Mozambique.