Operación Perth

La Operación Perth fue una operación militar australiana en la provincia de Orūzgān llevada a cabo en julio de 2006 durante la Guerra de Afganistán . La operación de búsqueda y destrucción de nueve días se produjo como parte de una ofensiva más amplia holandesa/australiana de 2006 para despejar el valle de Chora, 40 kilómetros (25 mi) al noreste de Tarin Kowt , en la que participaron más de 500 soldados de seis naciones, incluido el Cuerpo de Comandos de los Países Bajos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} La operación fue llevada a cabo por el Grupo de Tareas de Operaciones Especiales Australiano, incluido personal del 4.º Batallón, Regimiento Real Australiano y el Regimiento del Servicio Aéreo Especial , bajo el mando del Teniente Coronel Mark Smethurst. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El apoyo de ala fija y rotatoria fue proporcionado por una variedad de recursos aéreos de la Coalición, incluidos los CH-47 Chinook australianos del 5.º Regimiento de Aviación . Se produjeron intensos combates con los insurgentes talibanes , y durante la lucha, los australianos se abrieron paso a través del valle, despejándolo mediante una serie de operaciones sincronizadas y estrechamente coordinadas. A pesar de encontrar una fuerte resistencia por parte de varios cientos de insurgentes, la operación finalmente tuvo éxito, con numerosas bajas entre los talibanes, quienes finalmente huyeron del valle. ^{[ 1 ]} 

Durante las últimas etapas de la operación, una fuerza de la Coalición fue atacada con granadas propulsadas por cohete , morteros y ametralladoras . Atrapado, un pelotón de comandos australianos se abrió paso a través del valle para organizar su extracción. Las fuerzas talibanes resistieron con fuerza, disparando repetidas andanadas de RPG que causaron la muerte de un soldado y heridas a otros trece, incluidos seis australianos. A pesar de perder un tercio de sus efectivos, los australianos continuaron el asalto y, en medio de intensos combates, los comandos lograron neutralizar a los insurgentes antes de organizar la evacuación de los heridos. ^{[ 1 ]} Los combates fueron intensos y varios australianos sufrieron heridas graves, incluido un soldado al que le volaron la mandíbula, mientras que el sargento mayor de la compañía sufrió graves heridas en las piernas. Un comando recibió metralla en el pie, lo que no le impidió seguir luchando. Otro comando, derribado por la explosión, sufrió laceraciones graves en el brazo y fue atendido por el médico en el fragor de la batalla. El intérprete resultó herido en las nalgas y el perro detector de explosivos quedó inconsciente momentáneamente en la misma explosión. Mientras tanto, tres aviones de ataque estadounidenses AC-130 Spectre se quedaron sin munición para sus cañones y ametralladoras mientras prestaban apoyo a los australianos. De igual modo, los vehículos de patrulla de largo alcance australianos también se quedaron sin munición, incluyendo la de sus misiles antitanque Javelin y ametralladoras. ^{[ 3 ]}

En total, seis australianos resultaron heridos durante la Operación Perth, convirtiéndola en la batalla más sangrienta para las fuerzas australianas desde la Guerra de Vietnam hasta ese momento. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en última instancia, el armamento superior y el abrumador apoyo de fuego aéreo permitieron a los australianos destruir una fuerza talibán numerosa y bien armada, y varios australianos recibieron posteriormente condecoraciones por su valentía durante los combates. ^{[ 3 ]} Se estima que las bajas talibanes fueron de 150 muertos. ^{[ 2 ] [ 5 ]}