Operación Ornitorrinco

La Operación Platypus fue una operación llevada a cabo por personal de reconocimiento especial aliado de la Unidad Especial Z ("Fuerza Z") durante la Campaña de Borneo de la Segunda Guerra Mundial . Platypus consistió en el despliegue de pequeños grupos en la zona de Balikpapan , en el Borneo neerlandés (Kalimantan), para recabar información y organizar a la población local como combatientes de la resistencia contra los japoneses . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El 20 de marzo de 1945, se llevó a cabo la Operación Platypus 1 (también conocida como Proyecto «Robin»), utilizando canoas plegables Hoehn y botes inflables de goma amarrados al costado del submarino USS Perch . Cuatro miembros de la Fuerza Z, a bordo de dos de las canoas equipadas con motores fuera de borda, se dirigieron a la costa, a 55 kilómetros (34 millas) al norte de Balikpapan. Al fallar uno de los motores, ambas tripulaciones tuvieron que remar. Una de las canoas, tripulada por los sargentos Bruce Dooland ( Ejército Australiano ) y Bill Horrocks ( Ejército Neozelandés ), logró llegar a la costa. La otra canoa, que transportaba al comandante de la misión, el mayor D. J. (Don) Stott, y a su segundo al mando, el capitán Leslie McMillan, ambos neozelandeses, volcó; ambos fueron reportados como desaparecidos y presuntamente ahogados. En otros lugares de desembarco previstos, se encontraron patrullas japonesas y no se realizaron más desembarcos esa noche.  

En la noche del 22 de marzo, el grueso del Platypus 1 , utilizando lanchas neumáticas equipadas con motores fueraborda, logró desembarcar a pesar de que los motores fallaron. En un momento dado, fueron rodeados por patrullas japonesas, pero consiguieron evadirlas.

Mientras tanto, Dooland y Horrocks usaron espejos para hacer señales a los aviones aliados y fueron rescatados por un avión Catalina estadounidense . Para ocultar las técnicas operativas a los japoneses, su folboat fue parcialmente desmantelado y guardado en el Catalina. ^{[ 3 ]}

Se llevaron a cabo ocho fases más de la Operación Platypus.

• Del 20 al 24 de junio de 1945, se llevaron a cabo las operaciones Platypus 2 , Platypus 3 , Platypus 4 y Platypus 5 , en las que personal de la Unidad Especial Z fue desplegado con sus lanchas de reconocimiento desde un avión Catalina perteneciente a la 7ª Flota de los Estados Unidos para recabar información de la población local.
• 30 de junio de 1945. También estaban Platypus 6 y 7 cuando dos grupos de Comandos Z fueron lanzados por un avión del vuelo 200 en el área de Semoi de Borneo el 30 de junio de 1945. ^{[ 4 ]}
• El 3 de julio de 1945, el grupo Platypus 8 fue trasladado en avión Catalina desde Tarakan hasta el lago Melintang para organizar la resistencia. Miembros del grupo: Capitán D. Prentice (AU), Capitán Max Horstink (holandés), Sargento Ali y un lugareño de Samarina (Archivos Nacionales de los Países Bajos, informe del Capitán M. Horstink, 14 de agosto de 1945, archivo 2.20.62 n.º 217).
• El 12 de julio de 1945, el grupo Platypus 9 fue desplegado por lanchas de desembarco hasta Djinabora (parte superior de la bahía de Balikpapan) y ayudó a interrumpir el tráfico de barcazas enemigas.
• El 16 de julio de 1945, el Platypus 10 patrulló la zona de Riko utilizando un folboat y un prahu , una canoa robusta de fabricación local.
• El 22 de julio de 1945, Platypus 11 , la última operación de esta serie, utilizó lanchas torpederas para realizar reconocimientos e identificar posibles zonas objetivo.

• Feuer, AB (2005). Comandos australianos: Su guerra secreta contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 9780811732949.
• Hoehn, John (2011). Commando Kayak: The Australian Folboat in the Pacific Campaign . Hirschbooks. ISBN 978-3-033-01717-7.
• Wigzell, Francis Alexander (2001). Participación del ejército de Nueva Zelanda: Operaciones especiales en Australia y el Pacífico Sudoccidental durante la Segunda Guerra Mundial . Edimburgo: Pentland Press.