Operación Roll-Up

La Operación Roll-Up fue un esfuerzo del Ejército de los Estados Unidos para recuperar, reacondicionar y redesplegar equipos de la Segunda Guerra Mundial en la Guerra de Corea .

Tras la Segunda Guerra Mundial, los importantes recortes presupuestarios y la rápida desmovilización mermaron la capacidad del Ejército para almacenar y mantener el equipo. ^{[ 1 ]} Si bien las ametralladoras y la artillería remolcada estaban disponibles en abundancia, el equipo autopropulsado, los tanques nuevos y la artillería antiaérea generalmente no estaban disponibles y se encontraban en mal estado. El general MacArthur también se quejó ante el mando militar por la falta de personal y de apoyo general a su Comando del Lejano Oriente (FEC) a finales de la década de 1940, y la grave escasez de mano de obra comprometió su capacidad para defender Corea (que no se consideraba de importancia estratégica para Estados Unidos).

El plan para recuperar el equipo disperso por toda la región del Pacífico tras la Segunda Guerra Mundial se propuso inicialmente poco después de finalizada la guerra, e incluso en 1947, casi un millón de toneladas de material habían sido dadas de baja y vendidas solo a Filipinas. En 1949, 200.000 toneladas de municiones fueron enviadas a Japón para su reacondicionamiento. Sin embargo, aunque se esperaba que la Operación Roll-Up estuviera terminada el 30 de junio de 1950, la falta de apoyo y mano de obra impidió la ejecución completa de los objetivos de la Operación en el plazo previsto. Si bien el 90 por ciento del armamento y el 75 por ciento del equipo automotriz disponible para el Comando del Lejano Oriente provenían de las primeras etapas de la Operación Roll-Up, la disponibilidad efectiva del material en el Comando del Lejano Oriente se limitaba a existencias para 60 días en los depósitos y 30 días adicionales en las estaciones. Estos eran niveles promedio (algunos equipos eran prácticamente inexistentes) y una estimación situó los niveles de "inutilizables" de estas existencias para 60 días en torno al 80 por ciento. En algunos tipos de equipo, solo alrededor de una cuarta parte de las unidades anunciadas estaban operativas. Menos de una décima parte de los cañones sin retroceso asignados al Octavo Ejército funcionaban correctamente.

A las dos semanas del inicio de la Guerra de Corea, el Ejército se percató de que la 8.ª División tendría que dedicarse en general a los combates durante el verano, por lo que solicitó refuerzos adicionales a Washington. ^{[ 2 ]} Para apoyar el despliegue del Ejército y las bajas sufridas al comienzo de los combates, se aceleró el proceso de recuperación del equipo de la Segunda Guerra Mundial, con gran parte de la mano de obra proporcionada por marineros japoneses que operaban buques con bandera estadounidense. ^{[ 3 ]}

Gran parte de la rehabilitación se llevó a cabo en Japón, con una preparación inicial en la propia zona de combate apoyada por la población local coreana, además del personal estadounidense. Los vehículos fueron desmontados, limpiados con productos químicos o reconstruidos para que fueran funcionales, sometidos a pruebas para garantizar su correcto funcionamiento (incluidas pruebas de conducción en una pista de obstáculos) y enviados al frente lo más rápido posible. Por ejemplo, 52 horas después de que los marines sufrieran una emboscada en Chosin , se envió al frente un conjunto completo del equipo necesario para rearmar a la unidad. En definitiva, el 45 % de los tanques, el 82 % de los vehículos blindados y el 75 % de la artillería utilizados en el conflicto eran equipos recuperados que habían quedado atrás tras el fin de las operaciones en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

El proceso de recuperación se extendió más allá de los vehículos. En los primeros tres meses de combate se gastaron 100 000 toneladas de municiones, todas excedentes de la Segunda Guerra Mundial y recuperadas durante la Operación Roll-Up. ^{[ 3 ]} Además, 89 000 fusiles M1 fueron reacondicionados y puestos en combate durante los primeros cuatro meses de lucha. Se recuperó el 64 % de los instrumentos de precisión, como el equipo de topografía, y finalmente el 80 % del armamento de infantería (incluidos bazucas y morteros ) se recuperó de las existencias de la Segunda Guerra Mundial.

La llegada masiva de equipos permitió superar las pérdidas iniciales con mayor rapidez que si se hubiera transportado equipo almacenado (por muy bien mantenido que estuviera) desde depósitos en el territorio continental estadounidense. Quizás aún más importante, las instalaciones e infraestructuras necesarias para llevar a cabo la renovación contribuyeron a la reconstrucción de la base industrial de Japón.

Además de brindar apoyo material a los combates en el frente, la operación se presentó como una medida de ahorro, con reducciones de entre el 50 y el 95 por ciento en los costos unitarios en comparación con la fabricación de unidades nuevas. El Ejército afirmó haber ahorrado cientos de miles de dólares tan solo con el reciclaje de neumáticos. En conjunto, esta y otras medidas de ahorro se anunciaron como un ahorro de 8 mil millones de dólares.