Operación Tiburón

La Operación Tiburón fue una operación antiterrorista llevada a cabo por el Ejército Británico y la Policía Palestina en Tel Aviv , entonces parte del Mandato Británico de Palestina , en respuesta al atentado con bomba contra el Hotel King David . Realizada mediante una serie de registros casa por casa, la operación tenía como objetivo privar al Irgún de efectivos, escondites y armamento. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Para 1946, la situación en Palestina se había vuelto cada vez más inestable. En respuesta al aumento de la actividad insurgente , la guarnición y la policía del Mandato Británico de Palestina lanzaron la Operación Agatha el 29 de junio de 1946. Se establecieron puestos de control, se detuvieron trenes y se escoltó a los trabajadores a sus hogares. Se expidieron licencias especiales a los conductores de vehículos de emergencia. Se impuso el toque de queda y se detuvo a quienes lo incumplieron, algunos de los cuales fueron encarcelados. La operación permitió descubrir grandes arsenales de armas ilícitas. En un caso, toda la población masculina de la ciudad de Yagur fue arrestada tras el hallazgo de 300 fusiles y 400.000 balas en el kibutz. Si bien el Mandato consideró la operación un éxito, generó gran malestar público y fue denominada "Sábado Negro" por la población.

En respuesta a la Operación Agatha, el Irgún colocó una bomba en el sótano del Hotel Rey David en Jerusalén , donde el gobierno del Mandato tenía una oficina. La bomba detonó el 22 de julio de 1946, causando graves daños al edificio y la muerte de 91 personas. El ataque provocó indignación mundial e impulsó llamamientos a la represión en Palestina. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Inmediatamente después del ataque, se impuso un toque de queda desde el amanecer hasta el anochecer en los barrios judíos de Jerusalén, que duraría 16 días, hasta el 7 de agosto. El jefe del Estado Mayor Imperial, Bernard Montgomery , con el apoyo del ministro de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin , presionó para que se realizaran registros de armas generalizados en los asentamientos judíos con el fin de desarmar al Yishuv . El 23 de julio, el gabinete británico se reunió para debatir una respuesta al atentado. El primer ministro Clement Attlee se opuso a una operación de registro de armas argumentando que alienaría aún más al Yishuv, revertiría los efectos de la Operación Agatha en el fortalecimiento de los líderes moderados dentro del Yishuv y complicaría las negociaciones que Gran Bretaña mantenía con Estados Unidos sobre el futuro de Palestina. Dichas negociaciones culminaron con la publicación del Plan Morrison-Grady el 31 de julio, que proponía la división de Palestina en provincias autónomas judías y árabes bajo supervisión británica. El gabinete decidió publicar un libro blanco titulado Declaración de información relativa a actos de violencia , que presentaba pruebas recopiladas por la inteligencia británica de que la Haganá había cooperado con el Irgún y el Lehi en la insurgencia y que la dirección política de la Agencia Judía estaba implicada. ^{[ 5 ]}

El 25 de julio, el gabinete reanudó las discusiones sobre el atentado. El Alto Comisionado Alan Cunningham , quien dudaba del éxito de la operación de búsqueda de armas propuesta, abogó por un plan propuesto por el Teniente General Sir Evelyn Barker , Comandante General de las Fuerzas Británicas en Palestina y Transjordania , para una operación de cerco y registro de Tel Aviv , ya que la inteligencia militar británica había concluido erróneamente que la mayoría, si no todos, los participantes en el ataque al Hotel King David habían llegado a Jerusalén desde allí, cuando en realidad los combatientes del Irgún responsables tenían su base en Jerusalén. Cunningham también sugirió que se impusiera una multa colectiva de 500.000 libras esterlinas al Yishuv y que se suspendiera la inmigración judía legal a Palestina. El gabinete decidió no llevar a cabo la operación de búsqueda de armas, la multa colectiva ni la suspensión de la inmigración judía por temor a provocar una conflagración mayor y a socavar las negociaciones sobre el Plan Morrison-Grady, aunque los ministros coincidieron en que el Yishuv tendría que ser desarmado eventualmente, pero aprobaron el registro de Tel Aviv. ^{[ 5 ]}

La Operación Tiburón comenzó en la madrugada del 30 de julio de 1946 e involucró a unos 15.000 soldados británicos, así como a oficiales de la Policía de Palestina . Se acordonó y registró toda la ciudad de Tel Aviv y algunas zonas de Jaffa . Se estableció un cordón exterior antes del avance de las tropas, y posteriormente se impusieron cordones interiores y toques de queda. La población civil permaneció bajo toque de queda durante casi todo el día, excepto dos horas, durante las cuales se permitía a las personas salir de sus casas para obtener alimentos y medicinas. Se advirtió que quienes violaran el toque de queda serían fusilados en el acto. Se planificó la distribución de alimentos durante breves periodos y se mantuvieron bajo vigilancia militar los servicios esenciales, como hospitales y servicios públicos. El procedimiento consistía en reunir a todos los ocupantes en espacios abiertos para verificar sus documentos de identidad. Posteriormente, se registraba la vivienda y se examinaba a todos, excepto a los ancianos, enfermos y niños; los sospechosos y las personas de interés eran llevados a edificios gubernamentales para ser examinados por oficiales del CID. Se examinó a unas 102 000 personas, incluyendo a todos los hombres de entre 15 y 50 años y a todas las mujeres de entre 15 y 30 años, excepto a las embarazadas o con niños pequeños. En total, entre 500 y 787 personas fueron arrestadas en relación con actividades insurgentes y se descubrieron cinco depósitos de armas, incluyendo uno en la Gran Sinagoga de la ciudad . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La operación tuvo un éxito considerable, ya que logró frenar la actividad insurgente a gran escala hasta febrero de 1947. Las reacciones internacionales a la operación se vieron atenuadas por el hecho de que se la consideró ampliamente una acción de represalia por el atentado contra el Rey David. La Operación Tiburón sí fomentó el apoyo interno a un Estado judío independiente y al fin del Mandato de Palestina. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 8 ]}

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