Operación Skerwe

La Operación Skerwe ( en español: Operación Fragmentos ) fue una operación militar llevada a cabo por la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) contra instalaciones del Congreso Nacional Africano (ANC) ubicadas en el suburbio de Matola , en la ciudad de Maputo .

El 20 de mayo de 1983, un coche bomba explotó a última hora de la tarde en Church Street , Pretoria . El objetivo era el Cuartel General de la Fuerza Aérea Sudafricana, programado para sorprender al personal que salía del edificio rumbo a sus hogares. ^{[ 1 ] : Chp8} La bomba había sido colocada por el ANC con sede en Mozambique. ^{[ 2 ]} El coche bomba mató a 19 personas e hirió entre 188 y más de 200. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La planificación de la operación comenzó el 21 de mayo, un día después del bombardeo, cuando el comandante Steyn Venter recibió la orden de llevar cuatro aviones de ataque Impala con lanzacohetes a la base aérea de Hoedspruit . ^{[ 1 ] : Chp8} Allí se le unieron otros ocho Impala de los escuadrones 4 y 8. ^{[ 1 ]} : ^Chp8 Un bombardero Canberra , de la base aérea de Waterkloof pilotado por el mayor Des Barker, también participaría en la operación. ^{[ 1 ] : Chp8} Mientras la tripulación aérea planificaba su misión basándose en fotografías de reconocimiento, vídeos y modelos de los objetivos, los equipos de tierra preparaban los aviones para la misión al día siguiente. ^{[ 1 ] : Chp8 [ 4 ] El} plan requería una aproximación a baja altura por el río hasta Maputo, luego ascender para el ataque en la calle de Matola en parejas, en posiciones de cola en línea, atacar solo si los objetivos eran visibles, antes de ascender a la izquierda y regresar a una formación a baja altura de vuelta a Sudáfrica. ^{[ 1 ] : Chp8} La misión del domingo 22 de mayo, tras problemas iniciales con la aeronave y la baja visibilidad, fue cancelada después de rodar hasta la pista. ^{[ 1 ] : Chp8} El lunes 23 de mayo, la aeronave despegó a las 06:40 hacia Maputo. El bombardero Canberra contactó con la torre de control de Maputo informándoles del ataque y pidiéndoles que no interfirieran. ^{[ 1 ] : Chp8 [ 4 ]} Los aviones de ataque Impala se alinearon para el ataque, y la mayoría disparó sus cohetes contra las casas objetivo en la calle. ^{[ 1 ] : Chp8} Los aviones Impala sudafricanos regresaron sanos y salvos a la base aérea de Hoedspruit con poco combustible restante, mientras que el bombardero Canberra regresó a Waterkloof, en las afueras de Pretoria. ^{[ 1 ] : Chp8}

Las cifras de víctimas son contradictorias: el gobierno de Mozambique afirma que murieron 6 personas, entre ellas 2 niños, y que 26 resultaron heridas. El ejército sudafricano afirma que murieron 64 personas, 41 de ellas miembros del ANC, 17 soldados mozambiqueños y 6 civiles, mientras que otras fuentes afirman que murieron 8 civiles. ^{[ 1 ] : Cap. 8 [ 5 ]}

Diplomáticos y periodistas occidentales recibieron una visita guiada de tres horas a Matola por parte de funcionarios del Ministerio de Información de Mozambique. ^{[ 5 ]} Se les mostraron daños mínimos por cohetes en edificios y una fábrica de jugos y mermeladas, con pocos indicios de que el ANC viviera en la calle, ya que los residentes afirmaban que los residentes del ANC se habían mudado tres meses antes. ^{[ 5 ]} El ejército sudafricano afirmó que el lugar había sido desinfectado antes de la visita y que habían atacado las oficinas de planificación de la unidad del ANC responsable de los atentados de Pretoria. ^{[ 1 ] : Cap. 8} Los sudafricanos también afirmaron haber neutralizado un emplazamiento de misiles antiaéreos. ^{[ 2 ]}

• Lord, Dick (2012). De polluelo a águila. La Fuerza Aérea Sudafricana durante la Guerra de la Frontera (libro electrónico) . Solihull, Inglaterra: Helion & Company. ISBN 9781908916624.