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La Operación Southern Focus fue un período en los meses previos a la invasión de Irak en 2003 (llamada "Operación Libertad Iraquí" en los Estados Unidos ) en el que se incrementaron las respuestas militares a las violaciones de las zonas de exclusión aérea del sur de Irak , con bombardeos más intensivos de las instalaciones de artillería de defensa aérea y otros complejos militares. También marcó un período de mayor recopilación de inteligencia . La operación duró desde junio de 2002 hasta el comienzo de la invasión en marzo de 2003. Se pretendía que fuera un período de "ablandamiento" antes de la invasión, degradando la defensa aérea y las capacidades de comunicación de Irak . El teniente general T. Michael Moseley reveló la existencia de la operación a mediados de 2003. [1]
Operación
La operación no fue declarada públicamente en ese momento, y simplemente se dijo que era una intensificación de la ya existente Operación Southern Watch . Cuando comenzó, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y el CENTCOM declararon que el creciente número de bombardeos de instalaciones iraquíes en la región era simplemente una respuesta a más ataques por parte de las fuerzas de defensa aérea de ese país. Las zonas de exclusión aérea iraquíes habían sido patrulladas continuamente desde el final de la Guerra del Golfo de 1991, y los bombardeos de aviones de combate estadounidenses y de la coalición habían tenido lugar de forma regular. Sin embargo, Southern Focus vio muchos más enfrentamientos . Las fuerzas de la coalición respondieron a 651 ataques arrojando 606 bombas sobre 391 objetivos en el transcurso de la operación. [2]
Uso de bombas
El tonelaje de bombas lanzadas aumentó de 0 en marzo de 2002 y 0,3 en abril de 2002 a entre 7 y 14 toneladas por mes en mayo-agosto, alcanzando un máximo de preguerra de 54,6 toneladas en septiembre, antes de que el Congreso autorizara la invasión el 11 de octubre . Los ataques de septiembre incluyeron un ataque con 100 aviones el 5 de septiembre contra el principal sitio de defensa aérea en el oeste de Irak. Según New Statesman, este estaba "ubicado en el extremo más alejado de la zona de exclusión aérea del sur, lejos de las áreas que necesitaban ser patrulladas para prevenir ataques contra los chiítas, fue destruido no porque fuera una amenaza para las patrullas, sino para permitir que las fuerzas especiales aliadas que operaban desde Jordania entraran en Irak sin ser detectadas".
Éxito
El único éxito de Irak se produjo el 23 de diciembre de 2002, cuando un UAV Predator RQ-1 de la USAF fue armado experimentalmente con Stingers AIM-92 y enviado a patrullar la zona de exclusión aérea en un intento de atraer a los cazas iraquíes al combate. Fue avistado por dos MiG-23 iraquíes y atacó, sin embargo, ambos aviones no pudieron lograr un bloqueo. [3] Un MiG-25 del 1er Escuadrón de Cazas-Interceptores fue entonces enviado para ayudar. [3] Ambos aviones se dispararon misiles entre sí, sin embargo, el avión iraquí estaba fuera del alcance del Stinger, por lo que el misil estadounidense no alcanzó. El misil iraquí alcanzó al Predator, destruyéndolo. Esta fue la primera vez que se había utilizado un avión no tripulado en un combate aire-aire. [4]
El primer uso en combate del nuevo cazabombardero F/A-18E Super Hornet de la Armada de los EE. UU. ocurrió en noviembre de 2002 durante la Operación Southern Focus, cuando aviones del Escuadrón de Cazas de Ataque 115 (VFA-115) que volaban desde el portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN-72) atacaron sitios de misiles tierra-aire y objetivos de comando y control cerca de Al Kut . [5]
Véase también
Referencias
- ^ Michael R. Gordon (21 de julio de 2003). How US softed Iraq's defenses [Cómo Estados Unidos suavizó las defensas de Irak]. New York Times . Consultado a través del International Herald Tribune , 4 de mayo de 2004.
- ^ Michael Smith, New Statesman , 30 de mayo de 2005, "La guerra antes de la guerra"
- ^ ab Segunda muerte de la Fuerza Aérea Iránica, ACIG.org , consultado el 15 de agosto de 2010
- ^ Los guerreros sin piloto vuelan hacia el éxito, CBS News
- ^ John Pike (26 de marzo de 2004). Operation Southern Focus. GlobalSecurity.org. Consultado el 4 de mayo de 2004.