Operación Movimiento del Sur

La Operación Movimiento del Sur ( en croata : Operacija Južni potez ) fue la ofensiva final del Ejército Croata (HV) y el Consejo de Defensa Croata (HVO) en la Guerra de Bosnia . Tuvo lugar en el oeste de Bosnia y Herzegovina entre el 8 y el 11 de octubre de 1995. Su objetivo era apoyar al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH), cuyas posiciones alrededor de la ciudad de Ključ , capturadas durante la Operación Sana , se veían amenazadas por una contraofensiva del Ejército de la República Srpska (VRS). Los objetivos de la Operación Movimiento del Sur incluían la captura de la ciudad de Mrkonjić Grad y posiciones en el monte Manjača , lo que permitiría al HV y al HVO amenazar directamente Banja Luka , la ciudad más grande controlada por los serbios de Bosnia . Finalmente, la ofensiva también tenía como objetivo capturar la central hidroeléctrica de Bočac , la última fuente importante de electricidad bajo control del VRS en el oeste de Bosnia y Herzegovina. Las fuerzas combinadas de HV y HVO estaban bajo el mando general del Mayor General Ante Gotovina de HV .

La ofensiva logró sus objetivos y, junto con las operaciones Sana y Maestral 2 , contribuyó significativamente a forzar a la dirigencia serbobosnia a entablar negociaciones de paz serias. La ofensiva también contribuyó al desplazamiento de 10 000 refugiados serbobosnios y causó la muerte de al menos 181 serbios, mientras que cientos más desaparecieron tras la operación. El 12 de octubre, un día después de finalizada la ofensiva, entró en vigor un alto el fuego en todo el país, al que siguieron rápidamente las negociaciones que culminaron en el Acuerdo de Dayton , poniendo fin a la guerra de Bosnia.

Cuando el Ejército Popular Yugoslavo ( Jugoslovenska narodna armija – JNA) se retiró de Croacia tras la aceptación y puesta en marcha del plan Vance , sus 55 000 oficiales y soldados nacidos en Bosnia y Herzegovina fueron transferidos a un nuevo ejército serbobosnio , que más tarde pasó a llamarse Ejército de la República Srpska ( Vojska Republike Srpske – VRS). Esta reorganización se produjo tras la declaración de la República Serbia de Bosnia y Herzegovina el 9 de enero de 1992, antes del referéndum sobre la independencia de Bosnia y Herzegovina que tuvo lugar entre el 29 de febrero y el 1 de marzo de 1992. Esta declaración sería citada posteriormente por los serbobosnios como pretexto para la Guerra de Bosnia . ^{[ 1 ]} Los serbios de Bosnia comenzaron a fortificar la capital, Sarajevo , y otras áreas el 1 de marzo de 1992. Al día siguiente, se registraron las primeras bajas de la guerra en Sarajevo y Doboj . En los últimos días de marzo, las fuerzas serbobosnias bombardearon Bosanski Brod con artillería, lo que resultó en una operación transfronteriza por parte de la 108.ª Brigada del Ejército Croata ( Hrvatska vojska – HV). ^{[ 2 ]} El 4 de abril de 1992, la artillería del JNA comenzó a bombardear Sarajevo. ^{[ 3 ]} Hubo otros ejemplos del apoyo directo del JNA al VRS, ^{[ 4 ]} como durante la captura de Zvornik a principios de abril de 1992, cuando el JNA proporcionó apoyo de artillería desde Serbia, disparando a través del río Drina . ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, el JNA intentó desactivar la situación y organizar negociaciones en otras partes del país. ^{[ 4 ]}

El JNA y el VRS en Bosnia y Herzegovina se enfrentaron al Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina ( Armija Republike Bosne i Hercegovine – ARBiH) y al Consejo de Defensa Croata ( Hrvatsko vijeće obrane – HVO), que respondían respectivamente ante el gobierno central dominado por los bosnios y el liderazgo croata bosnio , así como ante el HV, que ocasionalmente apoyaba las operaciones del HVO. ^{[ 2 ]} A finales de abril de 1992, el VRS pudo desplegar 200.000 soldados, cientos de tanques , vehículos blindados de transporte de personal (APC) y piezas de artillería. El HVO y las Fuerzas de Defensa Croatas ( Hrvatske obrambene snage – HOS) pudieron desplegar aproximadamente 25.000 soldados y un puñado de armas pesadas, mientras que el ARBiH estaba en gran medida desprevenido con casi 100.000 soldados, armas ligeras para menos de la mitad de su número y prácticamente ninguna arma pesada. ^{[ 6 ]} El armamento de las diversas fuerzas se vio obstaculizado por un embargo de armas de las Naciones Unidas (ONU) que se había introducido en septiembre de 1991. ^{[ 7 ]} A mediados de mayo de 1992, cuando las unidades del JNA que no habían sido transferidas al VRS se retiraron de Bosnia y Herzegovina a la recién declarada República Federal de Yugoslavia , ^{[ 5 ]} el VRS controlaba aproximadamente el 60 por ciento de Bosnia y Herzegovina. ^{[ 8 ]} El alcance del control del VRS se extendió a cerca del 70 por ciento del país a finales de 1992. ^{[ 9 ]}

Para 1995, el ARBiH y el HVO se habían convertido en fuerzas mejor organizadas que empleaban un número comparativamente grande de piezas de artillería y buenas fortificaciones defensivas. El VRS no era capaz de penetrar sus defensas ni siquiera cuando sus fuerzas empleaban tácticas militares sólidas, por ejemplo, en la Batalla de Orašje en mayo y junio de 1995. ^{[ 10 ]} Tras la reconquista de la mayor parte de la República de Serbia de Krajina (las zonas de Croacia controladas por los serbios croatas ) en la Operación Tormenta en agosto de 1995, el HV centró su atención en el oeste de Bosnia y Herzegovina. Este cambio estuvo motivado por el deseo de crear una zona de seguridad a lo largo de la frontera croata, establecer a Croacia como potencia regional y ganarse el favor de Occidente forzando el fin de la guerra de Bosnia. El gobierno de Bosnia y Herzegovina acogió con satisfacción la medida, ya que contribuía a su objetivo de obtener el control del oeste de Bosnia y la ciudad de Banja Luka , la ciudad más grande del territorio controlado por los serbios bosnios. ^{[ 11 ]}

En los últimos días de agosto de 1995, la OTAN lanzó la Operación Fuerza Deliberada , una campaña aérea dirigida contra el VRS. Esta campaña se inició en respuesta a la segunda masacre de Markale del 28 de agosto, que tuvo lugar poco después de la masacre de Srebrenica . ^{[ 12 ]} Los ataques aéreos comenzaron el 30 de agosto, inicialmente dirigidos a las defensas aéreas del VRS y atacando objetivos cerca de Sarajevo. La campaña se suspendió brevemente el 1 de septiembre ^{[ 13 ]} y su alcance se amplió para atacar instalaciones de artillería y almacenamiento alrededor de la ciudad. ^{[ 14 ]} Los bombardeos se reanudaron el 5 de septiembre, y su alcance se extendió a las defensas aéreas del VRS cerca de Banja Luka el 9 de septiembre, ya que la OTAN casi había agotado su lista de objetivos cerca de Sarajevo. El 13 de septiembre, los serbios de Bosnia aceptaron la exigencia de la OTAN de establecer una zona de exclusión alrededor de Sarajevo y la campaña cesó. ^{[ 15 ]}

Después de una relativa calma en los combates en Bosnia occidental, el HV, el HVO y el ARBiH reanudaron su ofensiva conjunta contra el VRS en la región. ^{[ 15 ]} El componente del HV y el HVO de la ofensiva, con nombre en clave Operación Maestral 2 , se lanzó el 8 de septiembre con el objetivo de capturar las ciudades de Jajce , Šipovo y Drvar . ^{[ 16 ]} El 7.º Cuerpo del ARBiH avanzó en el flanco derecho del HV y el HVO hacia Donji Vakuf . ^{[ 17 ]} A medida que la Operación Maestral 2 se acercaba a sus objetivos, el 5.º Cuerpo del ARBiH lanzó la Operación Sana en el área de Bihać , con el objetivo de hacer retroceder al VRS hasta el río Sana al este. ^{[ 18 ]} El ARBiH logró importantes avances territoriales, avanzando 70 kilómetros (43 millas) para capturar la ciudad de Ključ , ^{[ 17 ]} y acercándose a Sanski Most y Novi Grad entre el 18 y el 19 de septiembre, antes de ser detenido por importantes refuerzos del VRS. ^{[ 19 ]} Una contraofensiva del VRS, lanzada la noche del 23 al 24 de septiembre desde Novi Grad, Sanski Most y Mrkonjić Grad, hizo retroceder gradualmente al V Cuerpo hacia Bosanska Krupa y Ključ, a pesar de la llegada gradual de refuerzos enviados por el VII Cuerpo del ARBiH. ^{[ 20 ]} El VRS se había acercado a 1000 metros (3300 pies) de Ključ para el 6 de octubre, y el control del ARBiH sobre la ciudad estaba amenazado. En respuesta, el ARBiH solicitó asistencia del HV y el HVO. ^{[ 21 ]}

Las fuerzas del HV y del HVO destinadas a la ofensiva comprendían entre 11.000 y 12.000 soldados, organizados en dos grupos, bajo el mando general del mayor general Ante Gotovina del HV . El grupo principal estaba formado por las Brigadas 4.ª y 7.ª de la Guardia , la 1.ª Brigada de la Guardia Croata ( 1. hrvatski gardijski zdrug – 1.ª HGZ) del HV, mientras que el segundo grupo estaba encabezado por las Brigadas 1.ª, 2.ª y 3.ª de la Guardia del HVO, e incluía el 126.º Regimiento de la Guardia Nacional del HV. ^{[ 21 ]}

Las unidades VRS que se enfrentaban a la fuerza combinada HV/HVO eran elementos del Grupo Operacional-2 y de la 30.ª División, bajo el mando del coronel Milenko Lazić. Estaban desplegadas en los alrededores de Mrkonjić Grad y comprendían las brigadas 7.ª Motorizada, 3.ª Serbia y 11.ª de Infantería Ligera Mrkonjić. Las tres brigadas, con aproximadamente 5500 efectivos, tenían la misión de cubrir la retaguardia de la fuerza VRS que contraatacaba a la fuerza ARBiH en Ključ. ^{[ 21 ]}

La Operación Movimiento del Sur se llevaría a cabo en dos etapas. La primera etapa implicaba la captura de Mrkonjić Grad y el valle circundante de Podrašnica. En la segunda fase de la operación, la fuerza tomaría la última fuente importante de electricidad en la parte de Bosnia y Herzegovina occidental controlada por el VRS: la central hidroeléctrica de Bočac . Toda la operación estaba planeada para durar cuatro días, ^{[ 21 ]} inmediatamente antes de un alto el fuego nacional programado para entrar en vigor la mañana del 12 de octubre de 1995. ^{[ 23 ]} Según el brigadier Ante Kotromanović , entonces comandante del 126.º Regimiento de la Guardia Nacional, la ofensiva fue aprobada por Estados Unidos, y aviones de guerra estadounidenses atacaron posiciones del VRS cerca de Banja Luka como preparación para la ofensiva. ^{[ 24 ]}

La ofensiva capturó un área de 40 kilómetros (25 millas) de ancho y 20 kilómetros (12 millas) de profundidad. ^{[ 24 ]} La derrota del VRS también dejó claro a la dirección serbobosnia que debían comprometerse a terminar la guerra mediante negociaciones o arriesgarse a la captura de Banja Luka. ^{[ 27 ]} Además, la ofensiva resultó decisiva para detener la contraofensiva del VRS contra el ARBiH cerca de Ključ y Bosanska Krupa, y permitió al ARBiH lanzar un avance exitoso contra el 1.er Cuerpo de Krajina del VRS que defendía Sanski Most. ^{[ 28 ]} Finalmente, el resultado de la batalla colocó al VRS en una posición en la que se vio obligado a elegir entre defender Prijedor, Banja Luka o la ruta Doboj- Brčko . Esta ruta había sido vital para el reabastecimiento tanto de Banja Luka como de Doboj desde que el VRS la aseguró en la Operación Corredor 92 tres años antes. ^{[ 29 ]} Según un análisis de la Agencia Central de Inteligencia , las ofensivas terrestres del HV, HVO y ARBiH en el oeste de Bosnia y Herzegovina, incluida la Operación Movimiento del Sur, contribuyeron de manera más significativa a que los serbios bosnios se sentaran a la mesa de negociaciones que los ataques aéreos de la OTAN. ^{[ 30 ]} El 12 de octubre entró en vigor un alto el fuego en todo el país, seguido de negociaciones que dieron lugar al Acuerdo de Dayton el 21 de noviembre y pusieron fin a la guerra de Bosnia. ^{[ 27 ]}

La ofensiva desplazó a 10.000 refugiados serbios de Mrkonjić Grad, lo que se sumó a una creciente crisis humanitaria, ya que otros 30.000 serbios huyeron de Sanski Most antes de que el ARBiH la capturara en los últimos días de la Operación Sana. Aproximadamente 6.000 no serbios se vieron obligados a huir de sus hogares en Prijedor y Novi Grad por las fuerzas serbobosnias. ^{[ 31 ]} Según fuentes serbobosnias, 480 serbios murieron o desaparecieron en los combates en la zona de Mrkonjić Grad. La cifra incluye 181 cuerpos recuperados en una fosa común en el cementerio ortodoxo serbio de la ciudad . ^{[ 32 ]} Según la policía de la República Srpska que investigó la escena y entrevistó a testigos, la mayoría de los muertos eran prisioneros de guerra del VRS o civiles que fueron asesinados por la 4.ª Brigada de Guardias para vengar la muerte del coronel Andrija Matijaš, subcomandante de la brigada. ^{[ 22 ]} Los resultados de la investigación fueron remitidos al Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), pero el TPIY no prosiguió con el asunto. ^{[ 32 ]} A diciembre de 2013 , una investigación de las autoridades de Bosnia y Herzegovina contra 27 oficiales de alto rango del HV y el HVO y funcionarios croatas sigue en curso. ^{[ 33 ]} En 2013, un oficial y dos soldados de la 7.ª Brigada de la Guardia, acusados ​​de matar a cuatro civiles serbios cerca de Mrkonjić Grad, fueron absueltos, a la espera de la apelación. ^{[ 34 ]}

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